Dunia luar.

Terdapat tiga sosok yang berada di dalam kehampaan gelap di luar dimensi tersembunyi ini. Mereka adalah Ji Ning yang berjubah hitam, avatar Autarch Titanos yang botak dan berjubah merah, serta avatar Autarch Mogg yang kurus dan berjubah hitam.

Bum! Saat Bowenya pergi meninggalkan dimensi ini dan makhluk-pohon itu tiba, riak dimensional tiba-tiba menyebar ke luar.

“Sebuah riak spasial!” Autarch Titanos memperlihatkan ekspresi gembira, begitu pula dengan Ning yang berjubah hitam. Keduanya menoleh untuk menatap Autarch Mogg.

Ning yang berjubah hitam berkata, “Bowenya mungkin melarikan diri keluar dari dimensi tersembunyi ini.”

Mata biru Autarch Mogg menyipit tajam saat ia menatap riak dimensional di hadapannya. Ia berkata dengan lembut, “Ya, aku bisa merasakan sebuah terowongan dimensional… tetapi terowongan itu dibuka dengan cara yang sangat hati-hati dan rumit. Riapannya sangat kecil.” Terowongan dimensional tersebut sebenarnya tidak terbuka dari dalam dimensi tersembunyi itu sendiri. Jika ya, riapannya akan jauh lebih besar. Ini adalah jalur yang diciptakan dari kejauhan oleh Iyerre, dan akibatnya riapannya sangat tidak mencolok. sembunyi-sembunyi.

“Aku sedang diserang oleh semacam bentuk kehidupan aneh. Makhluk itu sangat kuat, dan aku tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi,” ucap Ning spontan.

“Aku bergerak secepat yang kubisa,” kata Autarch Mogg.

Lima belas detik berlalu. “Ketemu!” Mata Autarch Mogg berbinar. Riapan itu memang kecil, tetapi ia tetap bisa menggunakannya untuk melacak lokasi dimensi tersembunyi tersebut. Bagaimanapun juga, Autarch Mogg adalah Autarch dari Esensi Kelahiran-Dao Ruang, dan ia berada di Chaosverse miliknya sendiri. Segala faktor memihak padanya, sehingga ia secara alami mampu menemukan dimensi itu.

“Cepat buka jalan ke dalamnya!” Autarch Titanos mendesak.

“Baiklah.” Autarch Mogg menghunus sebilah pedang yang sangat ramping dengan tangan kanannya, lalu mengibaskannya. *Srat!* Ruang di hadapannya terkoyak semudah kertas, menghasilkan ‘luka’ rapi di dalam ruang. Tebasan ini merobek beberapa lapisan kontinum dimensional yang berbeda, mencapai jauh hingga ke dimensi tersembunyi yang telah dilacak oleh Autarch Mogg.

*Syuuung!* Tebasan itu berbenturan dengan selaput luar yang ulet dan melindungi kontinum tersembunyi tersebut.

“Di sana.” Autarch Mogg berkedip kaget. “Selaputnya cukup tangguh. PECAHKAN!” Autarch Mogg seketika memanifestasikan total enam lengan. Masing-masing memegang bilah pedang yang sangat panjang dan ramping, lalu ia melompat maju untuk melesat ke arah selaput tersebut. Ribuan bunga yang indah tampak mekar di hadapannya, dengan setiap bunga putih bersih terbentuk dari tebasan cahaya-pedang dimensional. Autarch Mogg benar-benar ahli nomor satu dalam merobek selaput dimensional, dan ia hanya butuh waktu satu detik untuk merobeknya.

“Luar biasa.” Ning tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah takjub. Ia mungkin memiliki Dao Pedang Spasial, tetapi kekuatannya pada dasarnya tetaplah Dao Pedang; Dao Ruang hanyalah Dao pendukung. Tidak mungkin itu bisa dibandingkan dengan ‘Esensi Kelahiran-Dao Ruang’ milik Autarch Mogg. Tanpa ragu, penguasaan Autarch Mogg atas ruang adalah yang paling unggul di dalam Chaosverse ini.

Jika Autarch Titanos harus menyerang selaput dimensional tersebut, ia akan terpaksa merobeknya dengan menghantamnya secara berulang-ulang menggunakan kekuatan kasar. Autarch Mogg mampu melakukannya dengan jauh lebih mudah.

“Ayo kita masuk!” Autarch Mogg memimpin Ning memasuki dimensi tersembunyi itu. Begitu kedua avatar dan Ning yang berjubah hitam masuk ke dalamnya, mereka melihat tunas-tunas berdaun tak terhitung jumlahnya yang memenuhi seluruh dunia ini. Ada banyak tempat yang sepenuhnya dikelilingi oleh cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya itu! Pemandangan ini bahkan membuat Autarch Mogg dan Autarch Titanos menampilkan ekspresi keterkejutan.

“MATILAH!” Ketika pohon besar itu melihat bahwa para penyusup telah tiba, ia langsung mengirimkan sulur-sulur yang tak terhitung jumlahnya untuk menyapu ke arah mereka.

“Tubuh asliku berada tepat di tengah-tengah Menara Pengawal-Dao,” kata Ning buru-buru.

“Titanos, urusi Kembar-Primal Darknorth. Aku akan pergi ke Menara Pengawal-Dao,” kata Mogg.

“Lebih baik kita pergi bersama. Tubuh asli Darknorth tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi. Darknorth, masuklah ke dalam dunia-asetku untuk sesaat.” Autarch Titanos melambaikan tangannya, mengirim Ning yang berjubah hitam ke dalam dunia-asetnya. Ning tidak mencoba melawan.

“Serang!” Avatar Autarch Mogg dan Autarch Titanos menghunus senjata mereka dan mulai bertarung. Berkat penguasaan mereka atas ruang dan karma, mereka mampu merasakan lokasi Menara Pengawal-Dao secara akurat, dan keduanya bekerja sama untuk menerobos semakin dekat ke sana.

*Whoosh! Whoosh! Whoosh!* Enam bilah ramping Autarch Mogg menebas segala sesuatu yang berada di jalur mereka. Senjatanya bagaikan bilah dimensional yang dapat memotong segala materi, dan serangannya bahkan meluas ke tingkat multidimensional untuk terus memotong ruang itu sendiri. Kecepatan serangannya sungguh luar biasa.

“Matilah.” Autarch Titanos mengenakan sepasang sarung tangan hitam pekat di keenam tangannya, dan setiap sarung tangan melepaskan kekuatan mistis yang tak terbatas saat ia memukul ke arah lawannya. Meskipun gerakan-gerakannya tampak jauh lebih santai, setiap pukulan menyebabkan cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya meluruh dan membusuk. Dalam hal kerusakan mentah, ia jauh melampaui Autarch Mogg.

“Makhluk ini memiliki vitalitas yang luar biasa. Sebagian besar makhluk tidak akan mampu menerima lebih dari tiga telapak tangan dariku.” Autarch Titanos mengerutkan kening saat menyadari betapa kuatnya daya hidup makhluk ini.

Keduanya terus maju dengan kecepatan tinggi, dengan sarung tangan hitam memusnahkan cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya di satu sisi dan bilah-bilah ramping menebas segalanya di sisi lain. Pohon itu menderita semakin banyak luka. Ia tidak terlalu peduli dengan tebasan Autarch Mogg, karena ia bisa menumbuhkan kembali bagian-bagian yang telah terpotong; serangan Autarch Mogg tidak menimbulkan kerusakan nyata yang terlalu besar. Namun, serangan karmik Autarch Titanos menyerang intinya secara langsung dan menyebabkan kerusakan yang jauh lebih parah.

“Aku harus membunuhnya.” Pohon itu berada di bawah perintah, dan ia mulai bertarung dengan cara yang bahkan lebih menggila. Waktunya tidak banyak tersisa; ia harus membunuh Ning secepat mungkin.

……

Di dalam Menara Pengawal-Dao.

Sulur-sulur dan cabang-cabang tangguh yang tak terhitung jumlahnya terus menerus menghujani pukulan dengan membabi buta ke arah Ning, yang jiwa-aslinya hancur dengan kecepatan yang sangat tinggi. Demi menghemat energi sebanyak mungkin, ia tidak melancarkan serangan balasan apa pun dan malah memusatkan seluruh perhatiannya pada pertahanan.

Tubuh Ning diselimuti oleh kepompong ruang-waktu mini yang menemaninya saat ia melarikan diri, menghindar, dan sesekali terlempar akibat hantaman. Setiap kali ia dipukul, ia tidak mencoba melawan momentum tersebut, melainkan memanfaatkannya untuk menghemat kekuatan miliknya sendiri sebanyak mungkin.

Waktu terus berjalan. Ning berulang kali menggunakan seni-pedangnya untuk bertahan, tetapi setiap kali ia melakukannya, hal itu justru membuat jiwa-aslinya hancur semakin cepat.

“Cepatlah… cepatlah! Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi.” Ning tumbuh semakin putus asa. “Aku sudah tidak punya apa-apa lagi!”

*BUM!* Sebuah ledakan dahsyat bergema. Cabang-cabang yang tak terhitung jumlahnya di dalam Menara Pengawal-Dao mulai bergetar saat dua sosok menerobos masuk ke dalam menara.

“Tidak. Tidak! Aku harus membunuh Daoist ini!” Pohon besar itu sudah terluka parah, tetapi ia masih memiliki sisa kekuatan yang cukup besar. Ia terus menghujani Ning dengan serangan sambil mengirimkan banyak sulur untuk memblokir kedua penyusup tersebut.

*Whoosh! Bum!* Cahaya pedang berkilat sementara sarung tangan hitam menghantam saat Autarch Mogg dan Autarch Titanos melepaskan kekuatan Dao mereka. Menghadapi serangan mereka, cabang-cabang ini tampak sangat lemah dan hancur dalam skala besar.

Garis cahaya pedang berwarna putih salju tiba-tiba melesat keluar, memutus semua cabang dan daun yang berada di jalurnya. Beberapa cabang yang dengan beringas menyerang Ning turut terpotong, dan Ning dapat merasakan bahwa serangan yang mengarah padanya tiba-tiba berkurang. Cahaya pedang itu diikuti oleh dua serangan berturut-turut dari sarung tangan hitam, menyebabkan cabang-cabang di sekitarnya layu dan membusuk menjadi ketiadaan.

Ning akhirnya membiarkan dirinya bersantai. Ia mendarat di atas salah satu gelembung ruang-waktu yang tidak rusak, lalu duduk dan menarik napas dalam-dalam. “Fiuh.” Ning tersenyum saat menatap Autarch Mogg dan Autarch Titanos. “Kalian akhirnya datang juga.” Ning tertawa, dan tawanya terdengar sangat gembira.

Mereka akhirnya berhasil.

Sarung tangan hitam mengerikan milik Autarch Titanos akhirnya menghancurkan sisa tenaga kehidupan pohon besar itu. Menara Pengawal-Dao kini benar-benar kosong, hanya menyisakan beberapa sisa labirin ruang-waktu serta beberapa Sithe yang ketakutan. Pohon besar itu tidak keluar jalur untuk membunuh para Hegemon dan Kaisar tersebut.

“Darknorth.” Autarch Titanos dan Autarch Mogg sama-sama menatap Ning. Wajah mereka mendadak pucat.

Jiwa-asli Ning hancur dengan kecepatan yang luar biasa cepat. Jiwa itu kini sudah retak sedemikian parah hingga jiwa-asli tersebut bergetar hebat, seolah-olah akan pecah berkeping-keping setiap saat. Jika Ning benar-benar terpaksa, ia mungkin hanya bisa melepaskan empat atau lima serangan paling banyak… tetapi bahkan jika ia tidak melakukannya, jiwa-asli itu tetap akan segera hancur total.

“Begitu tubuh asliku terjebak di sini, aku sudah tahu bahwa peluangku untuk bertahan hidup sangat tipis. Aku senang bisa bertahan selama ini… dan sejujurnya, aku mendapat banyak manfaat dari pengalamanku di sini,” ucap Ning sambil tersenyum.

“Kau…” Autarch Titanos dapat merasakan jiwa-asli Ning tiba-tiba mulai hancur berkali-kali lebih cepat daripada sebelumnya. Jelas sekali, jiwa itu sebentar lagi akan hancur total.

“Oh. Jangan terburu-buru membunuh para Hegemon dan Kaisar ini. Banyak dari mereka adalah keturunan Sithe. Mereka cukup menyedihkan,” kata Ning buru-buru.

IndoWebNovel – indowebnovel.com