Sebuah kuil kuno melayang di atas sebuah pulau yang terletak di perimeter luar Sithelands. Ada enam sosok yang duduk dalam posisi bersila di dalam kuil kuno ini. Mereka adalah Autarch Titanos, Autarch Mogg, Autarch Stonerule, Autarch Skyfeeder, Autarch Bolin, dan Autarch Ekong. Mereka berada di sini baik secara fisik maupun dalam bentuk avatar, dan semuanya duduk bermeditasi. Di depan Autarch Mogg, terdapat sebuah bayangan ilusi yang menampilkan apa yang sedang terjadi di dalam Sarang Pemusnahan (Annihilation Hive).

“Bagian dalam sarang ini sepenuhnya dipenuhi oleh gelembung-gelembung ruang-waktu tak terhitung jumlahnya yang terhubung bersama dalam formasi yang sangat rumit.”

Autarch Mogg menunjuk ke arah bayangan tersebut dan menjelaskan, “Ada sebuah pusaran di bagian sangat tengah sarang, dan itu menampung total 106 lapisan awan astral yang mengelilingi sebuah menara hitam. Menara hitam adalah sumber energi untuk seluruh sarang. Itulah pada dasarnya apa yang berhasil kami temukan sejauh ini. Cobalah bantu kami memikirkan sebuah ide, semuanya.”

“Hm.”

“Mengerti.” Kelima Autarch lainnya mengangguk pelan.

Waktu terus mengalir. Avatar Autarch Skyfeeder terus mempercepat waktu pada tingkat 500x untuk para Autarch, membelikan mereka waktu untuk bekerja keras memecahkan masalah ini! Sarang Pemusnahan terus-menerus melahap energi, bagaimanapun juga. Semakin lama waktu yang mereka butuhkan, semakin banyak bahaya yang akan ditimbulkan pada Alam Semesta Kekacauan (Chaosverse).

“Tidak, itu tidak akan berhasil.”

“Ada hal lain?”

“Kita harus mencapai titik temu (nexus) dan menghancurkan menara hitam jika kita ingin memecah sarang ini, tetapi seratus lapisan awan astral? Itu terlalu sulit.”

Para Autarch merenung terus-menerus. Setiap sekian waktu salah satu dari mereka akan menyuarakan sebuah saran, tetapi yang lain akan dengan cepat menunjukkan kekurangannya!

Waktu berlalu, hari demi hari. Para Autarch menghabiskan waktu lebih dari tiga tahun dengan susah payah menganalisis masalah tersebut. Untungnya, percepatan temporal 500x berarti hanya dua hari yang berlalu di dunia luar.

“Sungguh senjata yang dibangun dengan luar biasa.” Autarch Titanos menatap bayangan ilusi di depannya. Sebuah menara hitam ilusi terbentuk, diikuti oleh sebuah pusaran yang mengendalikan ruang-waktu untuk menghasilkan efek isapan yang bahkan lebih kuat. Efek ini beresonansi di seluruh sarang raksasa tersebut, melahirkan kekuatan mengerikan yang melahap segala sesuatu di sekitar sarang.

“Aku jauh dari kata sebanding dengan orang yang mampu menciptakan senjata ini.” Autarch Titanos menggelengkan kepalanya sedikit, lalu bergumam: “Tetapi jika yang harus kulakukan hanyalah menimbulkan kerusakan, aku seharusnya bisa melakukannya.”

“Eh?” Kelima orang lainnya segera berbalik untuk menatapnya.

“Titanos, apakah kamu punya ide?”

“Apa yang berhasil kamu pikirkan?” Semuanya menjadi bersemangat.

Autarch Titanos telah hidup untuk waktu yang sangat lama, dan ia telah menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menganalisis senjata-senjata Sithe. Kelima Autarch lainnya menaruh keyakinan besar pada kemampuannya dalam hal ini.

“Aku cukup yakin dengan ideku,” kata Autarch Titanos, “Tetapi aku harus memasuki sarang itu terlebih dahulu dan memeriksanya secara langsung sebelum aku bisa yakin apakah itu akan berhasil atau tidak.”

“Titanos, ambillah rute yang digunakan oleh Darknorth dan aku. Kami berdua akan berada di sana untuk menyambutmu,” kata Autarch Mogg.

……

Gemuruh…

Autarch Titanos yang botak sedang menatap Sarang Pemusnahan dari jauh, mengawasi saat benda itu menelan dan menghancurkan segala sesuatu di area yang sangat luas di sekitarnya. Waktu dengan cepat mulai berakselerasi di sekitarnya hingga mencapai 100x dari tingkat waktu normal. Ia kemudian melambaikan jarinya, menyebabkan kuali hitam berukuran 300 meter muncul di sebelah. Ia kemudian melemparkan banyak bahan berharga ke dalam kuali hitam itu.

Hanya enam hari kemudian, seberkas cahaya melesat keluar dari dalam kuali hitam. Itu adalah avatar berjubah putih milik Autarch Titanos.

“Lanjutkan.” Avatar Autarch Titanos yang baru saja diciptakan ini hanya memiliki 20% dari kekuatan tubuh aslinya. Ia dengan cepat terbang menuju Sarang Pemusnahan yang berada di kejauhan.

Untuk saat ini, ia hanya akan menggunakan avatar baru yang lemah ini untuk menjelajahi Sarang Pemusnahan. Adapun avatar pertamanya di Sithelands, ia akan mulai melemah sekarang karena Autarch Titanos memusatkan energinya untuk mempertahankan avatar kedua, tetapi pelemahan itu adalah proses yang bertahap. Jika ia tidak menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mempertahankan avatar kedua dan dengan cepat meninggalkannya untuk mengalihkan usahanya kembali ke avatar pertamanya, avatar pertama akan dengan cepat mencapai kekuatan puncaknya sekali lagi.

Titanos yang berjubah putih itu menyelam ke dalam terowongan yang telah dimasuki oleh Ning dan Mogg, terbang ke dalam sarang. Terowongan itu sangat gelap dan dalam tanpa dasar.

“Titanos.” Dua sosok menyambutnya dari kejauhan.

“Darknorth. Mogg.” Titanos yang berjubah putih itu memperlihatkan senyuman.

“Avatar barumu ini benar-benar sangat lemah,” goda avatar Mogg. “Kamu mungkin akan langsung musnah dalam sekejap jika kamu bertarung dengan para penghuni kekosongan (void dwellers) kelas Autarch itu.”

“Ini hanya tubuh sementara. Kita sedang terburu-buru oleh waktu, jadi aku hanya menggunakan metode cepat dan kotor untuk membuat benda ini siap dan berjalan,” kata Titanos yang berjubah putih.

Ketiganya terus terbang maju sambil mengobrol bersama. Ning memimpin jalan, berteleportasi melintasi ruang-waktu dan memindahkan mereka menuju pusaran awan astral.

“Betapa indahnya.” Autarch Titanos menatap awan astral dari jauh, dengan ekspresi kagum di wajahnya. Ia kemudian berbalik untuk melihat gelembung-gelembung ruang-waktu yang tak terhitung jumlahnya di kejauhan. “Luar biasa. Sungguh luar biasa. Sekarang setelah aku memiliki kesempatan untuk menyaksikan benda-benda ini beroperasi secara langsung, aku merasa semakin mengagumi kaum Sithe yang menyiapkan semua ini. Ini pastilah Penguasa Kekacauan Sithe yang secara pribadi menciptakan benda ini. Pencipta tempat ini jauh lebih berbakat daripada aku.”

Semakin mahir seseorang dalam memahami bagaimana artefak dan senjata rumit dibuat, semakin ia akan memahami betapa luar biasanya Sarang Pemusnahan ini.

“Apakah kamu punya ide?” tanya Ning.

“Penciptaan itu sulit, tetapi kehancuran jauh lebih mudah.” Titanos yang berjubah putih tersenyum. “Aku memikirkan sebuah ide setelah merenung cukup lama, dan aku yakin itu akan efektif.”

“Apa metodenya?” Baik Ning maupun Mogg merasa bersemangat.

“Jangan terburu-buru! Aku perlu membuat beberapa penyempurnaan lebih lanjut.” Titanos yang berjubah putih menatap lekat-lekat ke arah pusaran awan astral, mencermati cara kerjanya sambil merenungkan cara untuk menyempurnakan tekniknya lebih jauh. Tentu saja, tubuh asli Autarch Titanos di dunia luar lah yang melakukan sebagian besar pekerjaan nyata.

Enam jam berlalu. Ning dan Mogg telah menunggu selama ini, dan akhirnya mereka melihat senyuman muncul di wajah Titanos yang berjubah putih. “Aku akhirnya menyelesaikannya. Darknorth, aku akan mengajarkan teknik ini kepadamu. Kamu yang menggunakannya.”

“Kenapa kamu tidak mengajariku saja?” Avatar Autarch Mogg menggoda.

“Kamu terlalu lemah dalam hal Dao Formasi. Kamu tidak akan bisa mempelajarinya bahkan jika aku mencoba mengajarimu.” Titanos yang berjubah putih melirik sekilas ke arah Mogg, lalu menatap Ning: “Darknorth, kemampuanmu sama persis dengan kemampuanku dalam hal formasi. Satu-satunya alasan mengapa kamu tidak bisa memikirkan ide ini adalah karena kamu tidak memiliki banyak pengalaman dalam penciptaan senjata dan artefak.”

“Coba lihat ini.” Titanos yang berjubah putih dengan lembut melambaikan jarinya, menyebabkan ilusi menara hitam muncul di hadapannya. “Menara hitam ini adalah titik temu dari seluruh sarang, kan?”

Ning dan Mogg sama-sama mengangguk. Sejauh ini, mereka berdua mengetahuinya.

“Itu juga sumber energi untuk seluruh sarang,” kata Titanos yang berjubah putih. “Tetapi sekadar menyediakan daya tidak berarti banyak; nilai sebenarnya terletak pada bagaimana ia menerapkan daya tersebut! Inilah sebabnya mengapa menara hitam diselimuti oleh rune yang tak terhitung jumlahnya. Sumber energi menggunakan rune tersebut untuk membentuk pusaran berlapis seratus, menyebabkan kekuatan isapan meningkat secara drastis.”

Ning memahami prinsip ini. Ini mirip dengan menggunakan sepuluh persen dari kekuatan penuhmu untuk mencapai seratus persen dari efek yang kamu inginkan!

“Pusaran tersebut, pada gilirannya, terhubung dengan gelembung ruang-waktu yang tak terhitung jumlahnya itu untuk membentuk sebuah formasi besar dengan kekuatan yang bahkan lebih besar lagi. Formasi ini beresonansi di seluruh sarang, menghasilkan kekuatan isapan yang luar biasa ke dunia luar di sekitarnya,” kata Titanos yang berjubah putih.

“Dengan kata lain, pusaran adalah sebuah penguat (amplifier). Formasi yang menggunakan semua gelembung ruang-waktu itu adalah penguat kedua. Cara formasi beresonansi dengan seluruh sarang adalah penguat ketiga!

“Ketiga penguat inilah alasan sebenarnya mengapa kekuatan menara hitam telah meningkat ke tingkat yang tidak terbayangkan sehingga ia dapat merobek energi dari Alam Semesta Kekacauan itu sendiri,” kata Titanos yang berjubah putih. “Jika kita dapat mengganggu salah satu dari ketiga penguat tersebut, sarang tidak akan dapat berfungsi dengan baik. Menghancurkan struktur sarang akan mencapai hal ini, begitu juga dengan menghancurkan menara hitam atau semua gelembung ruang-waktu di dalam tempat ini.”

Autarch Mogg langsung berkata, “Tapi kita tidak bisa! Sarang ini adalah senjata dengan kekuatan yang mengerikan; kita bahkan tidak mampu menggores benda itu. Mengenai gelembung ruang-waktu, kita bisa menghancurkan beberapa, tetapi yang baru akan hampir seketika tercipta. Mengenai pusaran, itu tersusun dari titik-titik cahaya yang tak terhitung jumlahnya. Tidak ada yang bisa dihancurkan.”

“Ha! Bodoh kau.” Titanos yang berjubah putih melirik Mogg, lalu terkekeh, “Sebenarnya tidak terlalu sulit untuk menghadapi pusaran berlapis seratus itu. Yang perlu kita lakukan adalah menyiapkan formasi pusaran yang bahkan lebih besar di sekelilingnya, yang berputar secara terbalik. Formasi pusaran-terbalik milikku hanya perlu melemahkan kekuatan pusaran awan astral. Dengan melakukan itu, itu akan melemahkan secara drastis efek yang dimiliki sarang pada dunia luar. Begitu ini terjadi, itu mungkin tidak akan cukup kuat untuk menjarah energi dari Alam Semesta Kekacauan secara paksa.”

“Formasi pusaran-terbalik?” Ning mulai mengerti.

“Ini adalah formasi pusaran-terbalik yang kupikirkan. Coba lihat, Darknorth.” Titanos yang berjubah putih melambaikan jarinya, menyebabkan pusaran-terbalik ilusi tiba-tiba muncul di sekitar pusaran astral ilusi di depannya. Ini adalah formasi yang berfokus ke dalam yang mendorong balik terhadap pusaran astral, melemahkan kekuatannya.

“Pusaran awan astral adalah formasi yang berfokus ke luar yang menggunakan menara hitam sebagai sumber energinya.” Ning tersenyum. “Formasi pusaran-terbalik kita akan menjadi formasi yang berfokus ke dalam yang menggunakan aku sebagai sumber energinya. Kekuatanku berasal dari Alam Semesta Kekacauan itu sendiri dan praktis tidak terbatas! Aku tidak perlu menghentikan pusaran astral sepenuhnya; yang perlu kulakukan hanyalah melemahkannya sebesar 30%, dan itu kemungkinan besar akan membuatnya tidak efektif.”

“Berikut adalah wawasan yang kupergunakan untuk membuat formasi ini. Perhatikan baik-baik, Darknorth.” Titanos yang berjubah putih segera mulai menjelaskan detail yang lebih baik mengenai formasi pusaran-terbalik kepada Ning, yang mendengarkan dengan penuh perhatian. Mogg ikut mendengarkan juga, tetapi ekspresi bingung terpatri di wajahnya. Pada akhirnya, ia bahkan tidak mendekati level Ning atau Titanos dalam hal formasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com