Sering kali, semakin sederhana sesuatu, semakin sedikit kelemahan yang dimilikinya. Salah satu cara yang paling sederhana adalah dengan membuat sangkar dimensional untuk memenjarakan seseorang, sangkar yang sangat stabil dan tangguh sehingga tidak mungkin untuk ditembus.

Namun, kesempurnaan kesederhanaan membawa persyaratannya yang ketat. Ji Ning dan para Autarch memiliki kekuatan yang begitu luar biasa dan cadangan energi yang tak terbatas sehingga tidak ada sangkar dimensional biasa yang mampu menahan serangan mereka! Formasi delapan putaran menggunakan cara lain. Formasi itu menghasilkan banyak dunia, yang masing-masing berhasil ditebus oleh Ning dengan cukup cepat… tetapi dunia-dunia itu terus tercipta satu demi satu!

“Semua dunia ini sangat stabil. Mempertahankan dunia semacam ini bukanlah hal yang mudah,” gumam Ning. “Dan jumlah dunianya pastinya tidak benar-benar tak terbatas!”

“Hancurkan!” Ning kembali bangkit dalam wujud berkepala tiga dan bertangan enam. Ia berubah menjadi kilatan cahaya pedang menyilaukan yang menghantam membran dimensional. Setelah waktu yang dibutuhkan untuk mendidihkan semboiler air, membran dimensional itu berhasil dibelah, menampakkan dunia es yang membeku. Es memenuhi seluruh dunia itu, membentuk benua, pegunungan, dan lembahnya.

Ning melangkah melewati celah dimensional dan masuk ke dunia yang membeku ini.

“Tidak masalah ke arah mana celah itu dibuat; hasil akhirnya tetaplah sebuah dunia baru. Mengingat betapa stabilnya dunia-dunia ini, jumlahnya tidak mungkin terlalu banyak… namun mereka terus berputar dalam siklus yang tak berujung. Satu-satunya cara hal ini bisa terjadi adalah jika kedelapan dunia ini sebenarnya bergerak untuk berbaris di hadapanku! Dengan begitu, ke mana pun aku pergi, aku akan melihat prosesi dunia yang tak berujung di hadapanku.”

Sekarang, Ning memiliki gambaran kasar tentang cara kerja formasi delapan siklus ini. Formasi itu terdiri dari beberapa puluh atau beberapa ratus dunia yang mungkin disusun dalam bentuk bola! Ning berada tepat di pusat bola ini, jadi ke mana pun ia pergi, ia akan memasuki dunia baru. Begitu ia melakukannya, dunia-dunia lain akan memosisikan ulang diri mereka untuk tetap menempatkannya di pusat.

Ke mana pun ia pergi, ia akan tetap terjebak di ‘pusat’ formasi. Ia tidak akan pernah bisa keluar!

Inilah teorinya saat ini. Mungkin teori itu belum sempurna, tetapi ia merasa yakin bahwa kurang lebih begitulah cara kerjanya. Namun, teori ini justru membuat Ning semakin khawatir, persis karena kesederhanaannya. Semakin sederhana sesuatu, semakin sedikit pula kelemahan yang dimilikinya.

“Satu-satunya kelemahan nyatanya adalah dunia-dunia ini harus terus-menerus bergerak dan bergeser seiring gerakanku. Jika tidak, maka aku pada akhirnya akan dapat maju melampaui cakupan formasi. Proses pergerakan ini pasti membutuhkan waktu. Butuh waktu selama aku mendidihkan sekerat air untuk menembus sebuah dunia, dan itu sudah lebih dari cukup bagi mereka untuk menyesuaikan diri kembali,” gumam Ning. “Jika aku bisa menembus dunia-dunia itu sepuluh kali lebih cepat… mungkin waktunya tidak akan cukup bagi dunia-dunia itu untuk memosisikan ulang diri mereka dengan sempurna, yang menghasilkan beberapa celah yang bisa kuambil keuntungan darinya.”

Berdasarkan tingkat pemahamannya saat ini, ia tahu bahwa menggunakan kekuatan kasar untuk menerobos formasi ini adalah hal yang sangat sia-sia. Formasi delapan putaran akan terus-menerus merombak konfigurasi internalnya setiap kali ia lolos dari satu dunia. Kekuatan tidak akan berhasil… yang ia butuhkan adalah kecepatan! Ia harus bergerak cukup cepat sehingga formasi tersebut tidak sempat mengonfigurasi ulang dirinya tepat waktu, yang pada akhirnya memunculkan celah-celah kelemahan.

“Ini satu-satunya pilihanku.” Ning tidak dapat memikirkan ide lain selain ini. “Tapi bagaimana caranya agar aku bisa menembus dunia-dunia ini lebih cepat?”

Dua pilihan terlintas di benaknya. Yang pertama adalah bagaimana caranya membuat dirinya menjadi lebih kuat. Sebagai contoh, jika ia berhasil mencapai tingkat pemahaman yang lebih tinggi terkait Dao Ruang-Waktu (Spacetime), ia akan mampu menembus dinding-dinding dimensional tersebut dengan cepat dan lebih mudah. Atau sebagai alternatif, jika ia berhasil menciptakan Dao Pedang Kebinasaan (Oblivion Sword Dao), ia bisa menggunakan kekuatan destruktifnya yang mencakup segalanya untuk melahap segala sesuatu di jalurnya. Ning merasa bahwa begitu ia menciptakannya, ia akan menjadi jauh lebih kuat, dan ia bisa menggunakan kekuatan itu untuk menembus penghalang dimensional tersebut dengan lebih cepat.

Namun, meningkatkan kekuatan pribadinya adalah tujuan yang sangat sulit. Ia telah merancang Dao Pedang Ruang-Waktu. Ning sama sekali tidak tahu bagaimana cara meningkatkannya lebih jauh lagi.

Konsep ‘Kebinasaan’ (Oblivion), baru ia peroleh setelah mengamati rahasia bola pemusnahan. Ini adalah bentuk kekuatan yang mampu menghancurkan seluruh Chaosverse. Iyerre telah menemukan benda misterius ini dari dalam Kekosongan Tanpa Batas (Infinite Void), dan selama ribuan eon eksistensinya, ia tidak pernah menemukan benda kedua yang serupa. Avatar Ning tetap terjebak di sarang Pemusnahan (Annihilation Hive), dan ia tidak pernah berhenti menganalisis teknik ini.

Pilihan kedua adalah menemukan kelemahan pada membran dimensional di hadapannya. Jika ia bisa menemukan beberapa kelemahan, ia akan mampu menembusnya jauh lebih cepat dengan usaha yang jauh lebih sedikit.

“Aku terus-menerus berlatih dalam Dao Pedang Kebinasaan. Tidak ada cara untuk mempercepatnya.” Ning memeriksa area di sekelilingnya. “Satu-satunya pilihanku adalah menemukan kelemahan di dalam struktur dimensional ini.”

Whoosh. Whoosh. Cahaya pedangnya berubah menjadi cair, mengalir melintasi membran dimensional dan menyebabkannya bergetar terlebih dahulu, lalu retak.

Ning menatap retakan-retakan itu, mengamati mereka dengan cepat menyembuh. “Dimensi-dimensi ini diciptakan berdasarkan rahasia ruang-waktu. Setiap bagian dari membran dimensional tampaknya identik. Sepertinya tidak ada kelemahan sama sekali.”

……

Sementara Ning tetap terjebak di dalam formasi delapan putaran, perang di luar mulai mempercepat temponya. Avatar Autarch Skyfeeder akhirnya tertipu saat memburu kaum Sithe dan terjebak di dalam sebuah kuil, begitu pula dengan avatar Autarch Bolin.

Avatar Autarch Stonerule jauh lebih tangguh. Ia adalah pria yang penuh kewaspadaan dan memiliki penguasaan ilusi yang hebat. Ketika kuil Sithe itu muncul, mereka mendapati bahwa mereka tidak menjebak apa pun selain proyeksi belaka… dan sekarang setelah kuil itu menampakkan dirinya, Autarch Stonerule langsung memasang formasi besar di sekeliling kuil tersebut, menyegelnya dengan rapat dan memastikan bahwa kuil itu tidak dapat melarikan diri.

Untuk saat ini bentrokan masih berada di tingkat yang cukup rendah, karena para Autarch dapat mengganti avatar yang hilang dengan avatar yang sedikit lebih lemah. Pada akhirnya, fokus sebenarnya dari perang ini tetap berada pada Kaisar Darknorth.

Jika Kaisar Darknorth tewas, Sarang Pemusnahan tidak akan lagi dapat dikendalikan. Sarang itu akan terus melahap energi Chaosverse dengan ganas. Satu-satunya orang lain yang mengerti cara kerja formasi pusaran terbalik adalah Autarch Titanos, yang avatarnya telah hancur. Avatar barunya tidak cukup kuat untuk menjaga Sarang Pemusnahan tetap terkendali. Titanos harus pergi sendiri jika ia ingin menghentikan benda itu!

Darknorth adalah anggota terkuat dari antara tujuh pemimpin kultivator, sementara Titanos adalah yang terkuat kedua. Jika yang pertama terbunuh sementara yang kedua terikat, mereka praktis akan kalah dalam perang ini.

“Jika kita bisa membunuh Darknorth, kita akan menang.” Iyerre memandang pembunuhan Ning sebagai misi yang sangat penting. Baginya, Ning adalah risiko yang jauh lebih besar daripada keenam Autarch lainnya jika digabungkan.

……

Pada hari keenam puluh sembilan penahanan Ning.

Dalam beberapa hari terakhir, Ning hanya sesekali menerobos ke dunia baru, lalu menghabiskan sebagian besar waktunya berjalan-jalan sebelum mulai bermeditasi.

“Ah. Jadi begitu cara kerjanya?” Ning membuka matanya, tatapannya begitu dalam dan tak berdasar seperti langit berbintang itu sendiri. Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya tampak berenang di dalam matanya. Ini adalah tanda bahwa ia telah mencapai tingkat yang benar-benar luar biasa dalam Dao Numeransi (Numerancy).

Tiba-tiba, tubuh Ning membesar dengan cepat. Boom! Ia berubah menjadi raksasa berkepala tiga dan bertangan enam yang menjulang tinggi, memegang keenam pedang Northbow. Ia melangkah melintasi daratan, keenam pedangnya juga ikut membesar saat ia menggunakannya untuk melancarkan tebasan bertubi-tubi berupa cahaya pedang ke arah membran dimensional di sekelilingnya.

Saat pedang Ning bergerak, banyak bayangan pedang muncul di sekitarnya. Ada tebasan, tusukan, hantaman… segala jenis serangan memenuhi area di sekelilingnya.

“Ada apa ini?”

“Ada yang tidak beres dengan dunia itu. Dunia itu menjadi tidak stabil!” Para Petinggi Sithe yang bertanggung jawab untuk memelihara formasi delapan putaran mendadak terkejut. Mereka tadinya semakin percaya diri pada formasi mereka saat melihat Ning gagal membuat kemajuan apa pun. Mereka sempat membiarkan diri mereka santai… tetapi sekarang, semuanya terkejut! Ini karena dunia tempat Ning berada mulai bergetar, seolah-olah seluruh dunia tidak mampu bertahan stabil dan berada di ambang keruntuhan.

“Aku tidak bisa mengirimkan energi tambahan!” Petinggi Sithe berambut hitam itu berseru kaget. “Kita terhalang untuk mengirimkan energi ke bagian mana pun dari membran dimensional di dunia itu. Sesuatu sedang mengganggu saluran-salurannya! Kurangnya energi menyebabkan membran dimensional tidak dapat memperbaiki dirinya sendiri. Dia akan menembus jauh lebih cepat dari sebelumnya!”

“Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana dia melakukannya?!” Para Petinggi Sithe panik. Sebelumnya, Ning membutuhkan waktu selama mendidihkan sekerat air untuk menembus membran dimensional. Ini karena setiap kali ia menyerang membran dimensional, formasi tersebut akan dengan cepat mengirimkan lebih banyak energi untuk memperkuatnya. Inilah sebabnya mengapa bahkan setelah ia berhasil merobek celah, celah itu akan segera menutup kembali hanya setelah tiga detik.

Namun sekarang, membran dimensional tidak lagi disuplai ulang dengan energi. Hal itu membuat proses penghancuran menjadi jauh lebih cepat.

Itu tidak masuk akal. Transfer energi adalah proses tak terlihat dan tak berwujud di mana energi diarahkan langsung ke membran itu sendiri. Seharusnya, tidak ada cara untuk menghentikan hal semacam itu. Namun, bagi seseorang yang telah mencapai tingkat wawasan yang cukup tinggi, segala hal menjadi mungkin, baik penciptaan maupun penghancuran. Ning telah menghabiskan banyak hari dalam meditasi yang dipercepat, mencari cara untuk mencapai hal ini dengan menggabungkan Dao Pedang Numeransinya, Dao Pedang Ruang-Waktu, Dao Pedang Cahaya (Light Sword Dao), dan Dao Pedang Kegelapan (Dark Sword Dao).

Boom! Tiga lubang menganga muncul di bagian yang berbeda dari dunia tempat Ning terjebak. Ning melirik melalui lubang-lubang itu, hanya untuk melihat tiga dunia yang sama sekali berbeda. Ia tersenyum.

“Dimensi, berputarlah!” sebuah suara asing dan penuh niat membunuh tiba-tiba bergema.

Tiba-tiba, Ning melihat tiga dunia berbeda di luar celah itu mulai berputar menjauh. Dunia tempat ia berada menjadi sepenuhnya terpisah dari dunia-dunia itu… dan perlahan-lahan, Ning mulai melihat dunia keempat dan kelima yang berputar di sekelilingnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com