Ketika Bolin merenungkan apa baru saja terjadi, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak merasakan rasa takut sekaligus gembira. Saat ia diserang oleh rantai-rantai ungu-keemasan itu, ia langsung tahu bahwa situasi tersebut sangatlah suram. Rantai-rantai itu menyerang dengan teknik yang sama mendalamnya dengan dirinya, dan begitu keenam rantai itu muncul, ia mulai merasakan keputusasaan. Perbedaan di antara mereka sangatlah besar! Lima rantai saja mungkin sudah cukup untuk menghabisinya dengan cukup cepat. Enam rantai telah menghancurkan garis pertahanan sepenuhnya.

Ketika tubuhnya dicabik-cabik hingga terbelah, ia telah berubah ke wujud kebalnya dan mencoba untuk mempertahankan hidupnya. Ia tidak mau menyerah sampai saat-saat terakhir, tetapi saat rantai-rantai itu terus mencambukinya dan energinya musnah sepenuhnya, ia mulai merasakan campuran antara keputusasaan total serta kebencian yang mendalam di dalam hatinya!

Pada detik-detik terakhir sebelum kematiannya, ia tiba-tiba berhasil menembus hambatan terakhir dalam memahami misteri kehidupan dan kematian. Ia telah mencapai tingkat kesempurnaan sejati, dan ia langsung mengirimkan sisa-sisa kecil dari energinya yang tersebar—yang telah bercampur ke dalam awan—ke dalam keadaan ‘kematian palsu’! Ini adalah teknik baru yang secara alami dan instan diperoleh Bolin ketika ia menguasai Esensi Kelahiran-Dao Samsara (Samsara Daobirth Essence).

Keadaan ‘kematian palsu’ adalah keadaan antara mati dan hidup. Hal itu sangatlah menakjubkan, membuat auranya lenyap sepenuhnya dan semua ikatan karma terputus. Tidak ada cara bagi siapa pun untuk merasakan keberadaannya.

Sebenarnya, Bolin telah lama mencapai tingkat wawasan yang luar biasa ke dalam siklus kehidupan dan kematian. Aurnya sendiri telah berubah karena banyak eon yang ia habiskan untuk merenungkan misterinya, dan keterampilannya dalam kehidupan dan kematian sangatlah dekat dengan keterampilannya dalam Esensi Kelahiran-Dao Cakar (Claw Daobirth Essence). Jika bukan karena fakta bahwa ia telah menciptakan Esensi Kelahiran-Dao Cakar, ia mungkin sudah lama membentuk Esensi Kelahiran-Dao Samsara.

Namun, siapa pun yang telah menguasai Esensi Kelahiran-Dao akan dipengaruhi olehnya, membuat seseorang sangat kesulitan untuk menembus Esensi Kelahiran-Dao kedua, bahkan jika ia telah mencapai tingkat pencerahan yang tinggi di dalamnya. Baru pada saat-saat terakhir ketika ia melayang di ambang kematian, ia berhasil memahami kekurangan terakhirnya dan mencapai kesempurnaan dalam Dao ini.

“Jadi begitulah cara kerjanya. Saat aku baru menguasai sepuluh Dao Hegemonik, akumulasi wawasan itu sudah cukup bagiku untuk meloncat ke pemahaman Esensi Kelahiran-Dao Cakar… tetapi dalam memahami siklus kehidupan dan kematian, aku harus maju perlahan selangkah demi selangkah. Aku mampu meningkatkan kekuatan Dao ini dan mencapai tingkat yang sangat dekat dengan Esensi Kelahiran-Dao Cakar milikku, tetapi baru ketika aku secara pribadi berada di ambang kematian, aku mengerti cara untuk benar-benar menguasainya.”

Bolin mengangguk pada dirinya sendiri. “Saat menguasai Esensi Kelahiran-Dao pertama, itu mudah karena tidak ada yang mengganggunya. Namun, yang kedua seratus kali lebih sulit. Itu membutuhkan pencarian yang terus-menerus tanpa henti.”

“Keberuntungan dan malapetaka berjalan berdampingan. Aku didorong hingga ke ambang keputusasaan, tetapi itu memungkinkanku untuk menguasai Esensi Kelahiran-Dao Samsara.” Bolin berada dalam suasana hati yang cukup baik saat ini.

Setelah memasuki keadaan ‘kematian palsu’, ia dapat menghindari segala bentuk pendeteksian, tetapi tentu saja ia tidak berani melakukan tindakan apa pun sama sekali. Demi membuatnya terlihat nyata, ia secara sukarela meninggalkan Jembatan Kebebasan Emas miliknya dan beberapa harta karun lainnya. Namun, ia tidak membuang talisman-pesan miliknya, karena hanya Penguasa Tertinggi (Autarch) yang dapat menggunakannya. Ia telah merelakan banyak talisman-pesan miliknya yang lain. Bangsa Sithe belum pernah melihat talisman-pesan Penguasa Tertinggi sebelumnya, sehingga mereka tidak menyadari apa yang kurang dari sekian banyak yang telah mereka ambil darinya.

Ia tahu bahwa teman-temannya mungkin akan sangat terpukul begitu ia memasuki keadaan ‘kematian palsu’ itu, maka ia menunggu hingga musuh pergi bersama harta karun dan jembatannya sebelum secara diam-diam mengirimkan pesan kepada mereka melalui talisman-pesan:

“Aku Bolin. Aku belum mati!”

……

Pesan ini benar-benar mengejutkan Ji Ning, Titanos, Mogg, dan yang lainnya.

“Bolin, kau masih hidup?”

“Apakah ini nyata?”

“Kenapa aku tidak bisa merasakan keberadaanmu?”

“Apakah kau benar-benar Bolin? Apakah kau punya bukti?”

Mereka semua begitu bersemangat hingga nyaris tidak bisa mempercayainya. Namun, hanya pemilik asli dari talisman-pesan Penguasa Tertinggi yang dapat menggunakannya. Berbicara secara logis, tidak ada cara bagi bangsa Sithe untuk mengirimkan pesan apa pun begitu Bolin mati! Pada saat yang sama, mereka juga tahu bahwa Iyerre telah mencapai tingkat wawasan yang jauh lebih tinggi daripada mereka. Ada kemungkinan bahwa ia mungkin memiliki cara untuk mendekode talisman-pesan mereka, sehingga mereka merasakan kewaspadaan.

“Ahaha! Jangan khawatir, aku benar-benar Bolin. Ekong, aku akan meminta awatarku menemuimu sebentar lagi. Itu sudah cukup untuk membuktikan bahwa aku mengatakan yang sebenarnya.” Penguasa Tertinggi Bolin memahami keraguan rekan-rekannya.

Ning dan yang lainnya menjaga avatarnya tetap cukup berdekatan, karena mereka telah bekerja sama tentang cara menangani kuil-kuil yang disegel. Ning sendiri berada cukup dekat dengan avatar Mogg, sementara avatar Bolin berada cukup dekat dengan tubuh asli Ekong.

Setelah waktu yang dibutuhkan untuk mendidihkan secangkir teh, avatar Bolin selesai melintasi ruang-waktu dan mencapai Penguasa Tertinggi Ekong.

“Ekong.” Avatar Bolin, mengenakan jubah hitam, tiba-tiba muncul dari ketiadaan tanpa menimbulkan suara atau keributan. Tidak ada garis karma yang muncul juga. Rasanya seolah-olah ia tidak benar-benar ‘ada’ di dunia ini, tetapi ketika ia berbicara, suaranya berbisik melintasi bentangan kehampaan yang ‘kosong’. Sesaat kemudian, beberapa riak dapat terlihat diikuti oleh barisan istana yang menjulang tinggi yang muncul di wilayah ‘kosong’ tersebut. Penguasa Tertinggi Ekong cukup royal dalam mempersiapkan tempat tinggalnya.

“Apakah itu benar-benar kau, Bolin?” Penguasa Tertinggi Ekong menatap avatar Bolin. Rasa keakraban yang luar biasa membanjirinya, memungkinkannya merasa hampir pasti bahwa ini adalah Bolin, tetapi ia masih waspada bahwa ini mungkin salah satu trik Iyerre.

“Tubuh asliku tetap terjebak di dalam dunia rumput itu dan masih dalam keadaan kematian palsu. Aku telah memblokir semua auraku dan semua ikatan karma karena takut bangsa Sithe dapat mengetahui bahwa aku masih hidup melalui karma, dan jadi aku terpaksa melakukan hal yang sama untuk avatarku. Aku akan melepaskan sedikit energi; ujilah sendiri.” Bolin yang berjubah hitam tersenyum sambil melambaikan tangannya, menyebabkan seberkas energi terbang keluar.

Ekong sangat senang begitu ia merasakannya. Jenis energi ini terlalu akrab baginya! Ini adalah mana yang terbentuk melalui Esensi Kelahiran-Dao Cakar! Mana setiap ahli memiliki ciri khasnya sendiri yang sama sekali tidak dapat dipalsukan; Ning, misalnya, memiliki kilau Dao Pedang Omega yang murni pada mananya!

“Kau berbicara tentang keadaan ‘kematian palsu’? Keadaan seperti apa itu, sampai-sampai kami bahkan tidak mampu mendeteksimu?” Penguasa Tertinggi Ekong bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Aku telah mengambil alih kendali atas Esensi Kelahiran-Dao Samsara,” kata Bolin yang berjubah hitam. “Banyak rahasia yang tersembunyi di dalam kehidupan maupun kematian. Memasuki keadaan semu-mati sangatlah mudah.”

Penguasa Tertinggi Ekong menatap Bolin yang berjubah hitam, matanya dipenuhi rasa ingin tahu. Pria itu jelas-jelas berdiri tepat di hadapannya, tetapi semua indra Ekong yang lain mengatakan kepadanya bahwa ‘Bolin’ sepertinya tidak ada. Perasaan aneh ini membuatnya menghela napas kagum.

“Jadi kau telah memahami dua Esensi Kelahiran-Dao? Apa yang kau peroleh darinya?” tanya Penguasa Tertinggi Ekong.

“Tidak ada yang spesial selain fakta bahwa aku sekarang memiliki dua Esensi Kelahiran-Dao untuk digunakan.” Bolin yang berjubah hitam menggelengkan kepalanya. “Kita sudah tahu bahwa Iyerre lebih mahir daripada Mogg dalam hal ruang dan lebih berbakat dalam ilusi daripada Stonerule, serta ia jauh melampaui Titanos dalam hal penempaan artefak. Dia sangat tangguh di setiap bidang, sementara keahliannya terletak pada cahaya. Bahkan tanpa kekuatan Dao, dia masih mampu menghancurkan kita dalam pertarungan yang adil. Nah, ITU benar-benar mengesankan!”

“Mereka di antara kita yang mencapai Autarki melalui Dao Tertinggi yang menyatu akan tetap menjadi Penguasa Tertinggi ‘biasa’. Bahkan jika kita mendapatkan Esensi Kelahiran-Dao tambahan, kita masih jauh dari mencapai tingkat Penguasa Tertinggi Omega,” kata Bolin yang berjubah hitam sambil tertawa. “Tapi tentu saja, kekuatan Esensi Kelahiran-Dao Samsara sangatlah luar biasa dan aku telah tumbuh jauh lebih kuat karenanya. Aku juga dapat menggunakan kedua Esensi Kelahiran-Dao yang berbeda ini secara bersamaan. Siapa tahu? Titanos mungkin bukan tandinganku sekarang, haha…”

Esensi yang berbeda memiliki tingkat kekuatan yang berbeda pula. Sebelumnya, Penguasa Tertinggi Titanos adalah yang terkuat kecuali Ning karena miliknya adalah Esensi Kelahiran-Dao Karma. Esensi Kelahiran-Dao Samsara juga merupakan esensi yang luar biasa, dan mengingat Bolin memiliki esensi lain juga, masuk akal jika ia tumbuh jauh lebih kuat.

“Bagus, bagus, bagus!” Ekong sangat gembira. Seseorang di pihak mereka menjadi lebih kuat adalah berita luar biasa. Ia dengan cepat mengirimkan kabar kepada yang lainnya, yang semuanya merasakan kegembiraan yang sama. Bolin ternyata masih hidup adalah hal yang sangat membahagiakan.

Penguasa Tertinggi Stonerule tiba-tiba mengirim pesan kepada semua orang, “Menurut Bolin, dunia rumput itu tampaknya sangat kuat. Aku pertaruhkan kita belum melihat kekuatan penuhnya.”

“Ya, itu benar-benar menakutkan. Itu mendominasi diriku sepenuhnya! Jika aku tidak berhasil menguasai Esensi Kelahiran-Dao Samsara pada saat kritis dan menghindari pendeteksian melalui keadaan ‘kematian palsu’, aku mungkin benar-benar mati. Bahkan pada tingkat kekuatanku saat ini, aku tidak akan bisa melarikan diri,” kata Bolin.

Ning berkata, sembari, “Mengingat betapa kuatnya dunia rumput ini, kita harus memikirkan semacam tindakan tandingan.”

“Saat ini aku berada tepat di tengah-tengah dunia itu. Aku tahu persis di mana lokasinya, jadi kalian tidak perlu khawatir disergap,” kata Bolin.

“Hah? Ah, benar! Haha.” Ekong tertawa.

“Bolin berada di dalam dunia rumput, yang berarti kita sekarang memiliki pemahaman yang sempurna tentang pergerakannya.” Titanos ikut terkekeh. Ini adalah bonus yang tak terduga.

“Di mana dunia rumput itu sekarang?” tanya Ning.

“Dunia itu telah melaju dengan kecepatan tinggi selama beberapa waktu. Dilihat dari jalurnya, ia seharusnya menuju ke ‘Kuil Sembilan Jangkrik’ (Nine Cicadas Temple),” kata Bolin.

Ning dan yang lainnya tercerahkan. Dari kuil-kuil yang dikirim oleh bangsa Sithe untuk menyerang para Penguasa Tertinggi, satu telah dikalahkan oleh Ning sementara empat telah disegel. Kuil Sembilan Jangkrik dinamai demikian oleh para Penguasa Tertinggi karena kuil itu ditutupi dengan ukiran sembilan jangkrik yang sangat aneh di atasnya. Kuil itu dikendalikan oleh sembilan Petinggi Sithe, jumlah terbanyak dari kuil mana pun yang pernah mereka temui sejauh ini.

“Jika ia terbang menuju Kuil Sembilan Jangkrik, ia mungkin berencana untuk menyelamatkan para Petinggi itu,” kata Ekong.

“Kita tidak boleh membiarkan mereka menggabungkan kekuatan!” kata Ning buru-buru.

“Bangsa Sithe telah berulang kali memanfaatkan tingkat wawasan mereka yang lebih tinggi untuk menyergap kita!” kata Penguasa Tertinggi Titanos. “Sekarang, berkat Bolin, kita tahu persis jalur yang diambil oleh dunia rumput ini. Itu berarti kita dapat memasang perangkap untuknya dan mengerjai senjata yang menakutkan itu.”

“Benar. Mari kita buat perangkap!” Mata Ning berbinar.

“Mari kita beri mereka pukulan telak yang keras,” setuju Penguasa Tertinggi Mogg buru-buru. Ia baru saja diserang belum lama ini dan sudah gatal ingin membalas dendam.

“Mudah-mudahan, kita akan menghancurkan semuanya,” kata Bolin.

Prospek memberikan bangsa Sithe merasakan obat mereka sendiri membuat darah mereka berdegup kencang karena kegirangan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com