Jauh di dalam istana yang terletak di bagian terdalam Dunia Padang Rumput. Wanita berjubah perak itu melambaikan tangannya, menyebabkan sebuah bayangan muncul di sebelah yang menampilkan apa yang sedang terjadi di dunia luar. “Kalian semua terlihat sangat gugup. Baiklah. Kita akan biarkan kalian melihat apa yang terjadi di luar. Dengan begitu, kalian bisa memberi tahu Iyerre bahwa kami bertiga berusaha dengan sungguh-sungguh.”

Ketiga penghuni kehampaan kelas Autarch dan para Sithe Exalt semuanya menatap bayangan di sampingnya. Mereka melihat seorang titan tinggi berwajah tujuh yang hanya mengenakan cawat bulu hewan mengulurkan keempat belas tangannya. Tangan-tangan itu dipenuhi dengan kekuatan dunia lain saat mereka merobek lapisan awan kesembilan dan kemudian menahan celah itu agar tetap terbuka.

Selain sang titan, ada juga ular hitam raksasa dan pedang raksasa. Ular hitam itu sedang diserang oleh sembilan rantai ungu-keemasan. Ular itu jelas merasa cukup kesulitan untuk menahan serangan tersebut, meskipun kilatan cahaya pedang membantunya melawan rantai-rantai itu.

Adapun pedang raksasa itu, ia telah menembus delapan lapisan awan dan menghantam rune serta glif yang mengelilingi formasi saluran.

Srat! Srat! Srat! Jelas bagi semua orang bahwa pada saat pedang itu menembus kedelapan lapisan awan, ia hampir menghabiskan seluruh kekuatannya dan hampir tidak menimbulkan ancaman apa pun terhadap glif dan rune ilahi. Mereka bahkan tidak bergeming!

“Kita tidak dalam bahaya.”

“Setelah kita menyalakan inti kintisensi, para kultivator ini bukan lagi ancaman bagi kita,” setuju Boweyna dan para Exalt lainnya.

“Satu-satunya hal yang mereka miliki yang dapat mengancam kita adalah titan itu. Itu pasti inkarnasi formasi! Mengingat kekuatannya, aku membayangkan para pemimpin kultivator berada tepat di dalam tubuhnya,” kata seorang Sithe Exalt yang kurus. “Kita telah menyalakan inti kintisensi, tetapi ia masih mampu menangani lapisan awan kesembilan dengan mudah. Itu berarti ia pasti bahkan lebih kuat daripada pedang itu!”

“Kiblo benar. Ancaman terbesar kita saat ini adalah inkarnasi formasi itu,” kata Sithe Exalt lain segera menyetujui.

Kedua pria dan wanita di bagian depan kuil mengeluarkan tawa dingin. Wanita berjubah perak itu menjelaskan, “Sebenarnya, satu-satunya kekhawatiran kita adalah inkarnasi formasi itu TIDAK masuk ke dalam. Jika ia berani melakukannya, kita akan siap meluncurkan serangan balik kekuatan penuh terhadapnya. Kita akan melakukan segala cara untuk memutuskan hubungannya dengan dunia luar! Begitu itu terjadi, ia tidak akan lagi diperkuat oleh kekuatan formasi luar, di mana pada saat itu inkarnasi, ular hitam, dan pedang raksasa semuanya akan sangat melemah. Nasib mereka akan berada di tangan kita!”

“Iyerre telah mengeluarkan perintah,” lanjut pria berjubah hitam itu dengan dingin, “Untuk memanfaatkan kesempatan ini guna menjebak mereka di dalam Dunia Padang Rumput. Begitu Iyerre tiba, kita akan meluncurkan jurus maut terakhir kita dan memusnahkan mereka semua.”

“Tapi bagaimana jika mereka tidak masuk ke dalam?” kata seorang Sithe Exalt.

“Itulah sebabnya kita belum menyerang,” kata pria berjubah hitam itu. “Semakin banyak kekuatan yang kita tunjukkan, semakin waspada mereka nantinya. Mari kita tunggu dengan sabar. Mereka akan mulai merasa tidak sabar begitu mereka menyadari bahwa mereka tidak dapat menghancurkan Dunia Padang Rumput, di mana pada saat itu mereka mungkin akan menerobos masuk.”

Para Sithe Exalt di bawah saling berbisik di antara mereka sendiri. Ketiga orang ini jelas memiliki sikap yang sangat berbeda. Para Exalt harus mempertaruhkan nyawa mereka dan melakukan segala daya upaya untuk memenuhi perintah Iyerre, sementara ketiga orang ini hanya perlu ‘berbuat cukup’. Tetap saja, ini memang rencana yang bagus untuk memancing para kultivator masuk.

……

Dunia luar. Seperti yang diprediksi, Ji Ning, Titanos, Stonerule, dan yang lainnya semuanya merasa sangat cemas. Mereka telah melakukan semua yang mereka bisa, kecuali mengirimkan inkarnasi formasi mereka, namun mereka tetap tidak mampu menghancurkan formasi tersebut.

“Apa yang harus kita lakukan? Jika kita terus seperti ini, kita sama sekali tidak memiliki peluang kemenangan,” kata Autarch Ekong dengan cemas. “Haruskah kita mengambil risiko menerobos masuk?”

“Kita tidak boleh!” Autarch Skyfeeder segera menolak. “Saat ini, kita memegang kendali atas. Para Sithelah yang tidak boleh membuang-buang waktu. Mereka harus memaksakan pertempuran penentuan sesegera mungkin. Sebaliknya, kita tidak boleh mengambil risiko yang tidak perlu!”

“Sebenarnya, kita semakin dekat menuju kemenangan,” kata Autarch Titanos tiba-tiba.

“Eh?” Ning dan yang lainnya terkejut.

“Apa kelemahan terbesar yang dimiliki oleh semua senjata Sithe yang kuat?” tanya Autarch Titanos. “Energi! Dunia Padang Rumput ini pasti menggunakan jumlah energi yang sangat luar biasa. Kalian semua melihat bagaimana, setelah kita menghancurkan formasi saluran pertama, kekuatan seluruh Dunia Padang Rumput tiba-tiba meroket. Bahkan udara itu sendiri bersinar dengan cahaya biru, dan kita semua dapat merasakan betapa besar kekuatan yang dikandung oleh cahaya itu di dalamnya.”

Ning dan yang lainnya mengangguk.

“Jelas, energi Dunia Padang Rumput terkuras dengan kecepatan yang luar biasa. Kenyataannya, ia benar-benar sedang membocorkan kekuatan!” lanjut Autarch Titanos, “Ketika kita pertama kali mulai menimbulkan kerusakan dan menyerang formasi saluran, Dunia Padang Rumput tidak menunjukkan tanggapan gila semacam ini. Mengapa? Tepatnya karena seberapa besar energi yang akan dikonsumsinya. Mereka tidak bersedia membayar harga yang begitu mahal kecuali benar-benar diperlukan!”

“Jika kita dapat memaksa Dunia Padang Rumput untuk terus menguras energinya pada tingkat ini, ia akan segera hancur dengan sendirinya,” kata Autarch Titanos sambil tersenyum.

“Benar.”

“Begitu sumber energinya hilang, senjata yang paling kuat sekalipun tidak akan menjadi apa-apa selain tumpukan rongsokan.”

“Kalau begitu, biarkan ia terus menghabiskan sumber energinya.” Semua Autarch lainnya menyetujui gagasan ini.

“Selain itu, Ekong,” lanjut Autarch Titanos, “Skyfeeder, Darknorth, dan yang lainnya tidak bersedia mengambil risiko masuk ke dalam karena mereka dapat merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Ketika kita pertama kali mulai menyerang dunia rumput, mereka awalnya mengirimkan ketiga penghuni kehampaan kelas Autarch itu untuk melawan kita. Setelah ketiga orang itu kabur, tidak ada satu pun orang Sithe yang keluar untuk menghalangi jalan kita.”

“Apakah kalian benar-benar berpikir dunia rumput yang seluas ini tidak memiliki seseorang yang mengendalikannya? Bahkan kuil biasa pun memiliki beberapa Sithe Exalt dan golem kuat yang melindunginya. Apakah dunia rumput ini benar-benar hanya dijaga oleh beberapa rantai?” kata Autarch Titanos.

“Ya, aku punya firasat ada sesuatu yang janggal,” kata Ning. “Tidak mungkin senjata yang begitu kuat hanya pertahankan oleh beberapa rantai.”

Autarch Titanos mengangguk. “Itulah sebabnya aku merasa mereka sengaja menahan diri untuk memancing kita masuk. Begitu tubuh asli kita melewati awan, mereka akan siap menunjukkan belati mereka. Ini akan langsung menjadi pertempuran akhir dari perang ini… tetapi pertempuran akhir harus berada di medan perang pilihan kita, bukan dunia rumput ini!”

“Setuju.” Mereka lebih baik melepaskan kesempatan ini daripada mengambil risiko sebesar itu. Selama mereka tetap hidup, mereka masih ‘menang’ dan akan memiliki kesempatan untuk meraih kemenangan akhir di masa depan.

……

Ning dan yang lainnya memiliki pemikiran yang sama mengenai hal ini, sehingga mereka dengan cepat menjadi tenang. Mereka terus menggunakan ular hitam dan pedang ilahi untuk menyerang formasi saluran, memaksa Dunia Padang Rumput membayar mahal dalam hal energi dan menjaga agar inti kintisensi tetap menyala.

Para Sithe terus menunggu dari tempat persembunyian mereka jauh di dalam rumput, menunggu dengan tidak sabar agar inkarnasi formasi itu masuk… tetapi para Autarch menolak untuk melakukannya!

Waktu berlalu dengan cepat. Satu hari penuh berlalu dalam sekejap mata.

Inti kintisensi yang menyala itu mengonsumsi energi ribuan kali lebih cepat daripada biasanya. Satu hari ini telah menghabiskan energi yang setara dengan puluhan tahun! Ini adalah tingkat konsumsi energi yang sangat mengejutkan, itulah sebabnya ketiganya sangat ragu-ragu untuk menyalakan kintisensi tersebut. Satu hari ini telah menyebabkan inti kintisensi menyusut hingga satu ukuran penuh.

Wus! Seorang pria tinggi bertelanjang kaki sedang melangkah melewati celah ruang-waktu, dengan panik maju melalui kehampaan. “Aku hampir sampai.” Iyerre merasa cemas sekaligus geram. Perhitungannya menunjukkan bahwa inti kintisensi yang menyala hanya dapat bertahan selama sekitar tiga hari. Biasanya, itu akan mampu bertahan selama lebih dari satu abad! Namun sekarang, ia telah kehilangan hampir 40% kekuatannya. Bagaimana mungkin ia tidak merasa tidak sabar?

“Sialan. Mereka masih belum masuk!” Ia telah membayar harga yang begitu mahal, tetapi tanpa hasil apa pun! Jika para pemimpin kultivator telah menerobos masuk ke Dunia Padang Rumput, ia akan memerintahkan bawahannya untuk meluncurkan pertempuran akhir agar mereka tetap terjebak di sana bagaimanapun caranya. Pada saat Iyerre sendiri mencapai Dunia Padang Rumput, ia akan membunuh mereka semua! Iyerre benar-benar yakin dapat membunuh mereka ketika medan perangnya berada di dalam Dunia Padang Rumput itu sendiri.

Namun… satu hari penuh telah berlalu. Para kultivator pasti tahu bahwa mereka tidak dapat menghancurkan formasi tersebut, tetapi mereka menolak untuk masuk!

Srat! Setelah satu lagi pergeseran ruang-waktu, ia akhirnya tiba di lokasi pertempuran. Seluruh wilayah ini tertutup oleh formasi yang sangat besar, tetapi Iyerre muncul tepat di dalam batas-batasnya. Saat ia melakukannya, Ning dan yang lainnya langsung merasakan kemunculan Iyerre.

“Itu Iyerre!” Ning dan yang lainnya terkejut.

“Dia benar-benar luar biasa. Formasi kita seharusnya menekan ruang-waktu, tetapi dia mampu merobek penekanan kita dan bergeser melalui ruang-waktu. Penekanan itu sama sekali tidak berguna!”

“Tidak heran segel kita terhadap tanah Sithe sama sekali tidak berguna.” Ning dan yang lainnya tercengang oleh kekuatan Iyerre. Omega Autarch benar-benar melampaui wawasan mereka jauh melebihi batas.

“Hah.” Iyerre melangkah maju, merobek ruang-waktu sekali lagi dan muncul di awan kelabu yang berfungsi sebagai lapisan terluar Dunia Padang Rumput. Ia kemudian dengan mudah melewati awan-awan itu untuk masuk ke dalam.

Beberapa saat kemudian, gelombang kekuatan menyapu seluruh Dunia Padang Rumput, termasuk avatar Autarch Bolin yang bersembunyi di dalamnya melalui status ‘kematian palsu’.

“Tidak mati juga tidak hidup? Apakah itu Autarch Bolin? Jadi bawahan-bawahan bodohku ternyata tidak mampu membunuhmu. Pasti kaukah yang mengungkap lokasi Dunia Padang Rumput.” Saat suara Iyerre bergema, ia sendiri muncul di lapisan awan pertama. Ia langsung mengulurkan tangan ke arah ruang kosong, memaksanya untuk tiba-tiba menampakkan avatar Bolin yang langsung mulai melarikan diri.

Bum! Cahaya biru Dunia Padang Rumput menyelimuti Iyerre, menerangi tubuhnya. Iyerre hanya melambaikan tangannya, memerintahkan cahaya biru itu untuk melesat keluar. Ketika Ning dan para Autarch lainnya bertempur, mereka dapat memerintahkan kekuatan Dao… dan di sini di Dunia Padang Rumput, Iyerre dapat memerintahkan kekuatan kintisensi mini tersebut. Meskipun itu tidak bisa dibandingkan dengan Kintisensi Alam Semesta Chaos yang sesungguhnya, itu masih cukup untuk memperkuat Iyerre secara drastis.

Iyerre mengaybaskan telapak tangan yang melampaui ruang-waktu sekaligus siklus hidup dan mati. Avatar Bolin tidak memiliki tempat untuk lari dan tidak memiliki tempat untuk bersembunyi, dan ia langsung hancurkan berkeping-keping menjadi ketiadaan oleh telapak tangan raksasa itu.

Jika Bolin berada di sini secara langsung, ia mungkin mampu bertahan selama dua atau tiga serangan sebelum jatuh. Namun, avatar ini baru dibuat dan sangat lemah. Di dalam Dunia Padang Rumput, ia tidak mampu menahan bahkan satu pukulan pun dari Iyerre yang telah diberdayakan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com