Memunggungi tanah air mereka dan pergi?

Ji Ning dengan paksa menekan rasa enggan di dalam hatinya. Dia tidak rela. Dia benar-benar tidak rela. Tapi dia melihat bahwa semua anggota klan di sekitarnya, termasuk ayahnya, Ji Truekeep, Nenek Shadow, dan yang lainnya, semuanya terdiam. Selama klan Ji bisa terus bertahan hidup dan makmur, maka mereka akan sanggup menanggung bahkan keharusan meninggalkan tanah air mereka!

“Selama Gunung Naga Salju menyerahkan surat resmi,” kata Ninefire dengan suara rendah. “Maka klan Ji kita akan segera menyerahkan surat resmi untuk Kota Sepuluh Ribu Pedang!”

“Surat resmi?”

Di kejauhan, Dong Ziqi dan kelima orang lainnya saling berpandangan, berdiskusi pelan di antara mereka sendiri.

“Kakak Seperguruan Ziqi, apa yang harus kita lakukan?” wanita berambut hijau itu mengirimkan pesan mental. “Menyerahkan surat resmi?”

“Menyerahkannya?” Ziqi menatap wanita berambut hijau itu. “Adik Seperguruan He Xing, apakah kau akan menyerahkannya?”

Wanita berambut hijau itu langsung menutup mulutnya.

Para Murid Zifu yang telah meninggalkan sekte utama dan mendirikan cabang secara independen ini adalah orang-orang yang tidak memiliki banyak potensi, dan dapat dianggap sebagai anggota luar sekte. Kota-kota komanderi dari Dinasti Grand Xia yang telah mereka ambil alih di wilayah Gunung Swallow adalah fondasi mereka juga! Itu juga merupakan fondasi dari banyak suku mereka, dan kekuatan mereka telah menyatu di sana sejak lama. Bagaimana mungkin mereka bisa melepaskannya?

Menyerahkan surat resmi?

Siapa yang akan menyerahkannya?

Tambang bijih elemental itu akan diberikan kepada Sekte utama Gunung Naga Salju. Mengapa kami harus berkorban? Mengapa suku-suku kami harus berkorban? Setiap kota komanderi memiliki tiga Murid Zifu. Mereka semua harus setuju sebelum surat resmi itu dilepaskan! Tapi siapa yang akan bersedia melepaskan markas yang telah mereka bangun selama bertahun-tahun?

“Kita tidak mau melepaskan milik kita, tetapi mungkinkah rekan-rekan seperguruan kita di daerah lain bersedia menyerahkan kota komanderi mereka?” Ziqi menggelengkan kepalanya. “Gunung Naga Salju kita memiliki banyak cabang, dan rekan-rekan seperguruan dari cabang-cabang itu tidak akan peduli sama sekali tentang kita. Bagaimana mungkin mereka berbaik hati melepaskan kota komanderi demi kita?”

“Setidaknya, itu tidak mungkin terjadi pada klan Ju kita. Aku tidak setuju, dan pamanku di dalam klan juga tidak akan setuju,” kata pria berbadan kekar itu tergesa-gesa. “Lupakan saja. Aku menolak percaya bahwa klan Ji benar-benar berani melawan.”

“Benar.”

Pria berambut hijau itu mengangguk. “Paksa klan Ji! Jika mereka melawan, kita akan membasmi klan mereka! Jika mereka patuh kepada kita, mereka masih bisa tetap hidup! Aku yakin klan Ji tahu apa yang harus mereka lakukan.”

“Benar. Ini bukan pertama kalinya kita melakukan ini.” Pria berbadan kekar, Ju San, mengangguk juga.

“Kalau begitu, itulah yang akan kita lakukan.” Muse yang berjubah abu-abu mengangguk juga.

Dong Ziqi menatap keempat rekan seperguruannya. Meskipun tidak semua anggota cabang Gunung Swallow datang, karena bagaimanapun mereka tidak mungkin memanggil semua orang hanya demi sebuah tambang bijih elemental, kelima orang ini mewakili semua berbagai faksi internal dari cabang Gunung Swallow.

“Baiklah,” Ziqi mengangguk. “Kalau begitu, itulah yang akan kita lakukan. Seperti yang dikatakan oleh Adik Seperguruan Ju San, ini bukan pertama kalinya kita melakukan ini.”

Gunung Naga Salju memiliki banyak cabang.

Dengan begitu banyak cabang, bagaimana bisa mereka merebut cukup banyak kota komanderi? Berkelahi untuk merebut setiap kota?

Itu adalah kegilaan.

Mereka bisa menggunakan pisau jagal dan ketenaran mereka untuk menakut-nakuti orang lain secara bersamaan. Sebenarnya, sebagian besar suku pada akhirnya akan menggertakkan gigi dan menelan amarah mereka, secara sukarela melepaskan surat resmi mereka dan pergi dengan patuh. Tapi tentu saja, beberapa pertempuran kadang-kadang akan terjadi, karena tidak ada yang mutlak. Dong Ziqi, bagaimanapun, yakin bahwa kekuatan partainya pasti lebih unggul daripada kekuatan klan Ji.

……..

Klan Ji sedang menunggu.

Meskipun mereka merasakan sakit hati dan keengganan, Ning dan semua orang mulai mempersiapkan mental untuk meninggalkan tanah air mereka. Selama klan Ji dapat terus bertahan hidup, semuanya akan sepadan. Klan Ji sedang menunggu tanggapan Gunung Naga Salju.

“Benar,” Ziqi mendengus pelan. “Ji Ninefire.”

Setiap anggota klan Ji menatap ke arah Ziqi, sementara Ninefire berkata buru-buru, “Ini adalah batas akhir dari klan Ji.”

“Batas akhir?” Ziqi tertawa dingin. “Batas akhir dibuat untuk dilanggar! Ji Ninefire, kau ingin menukar surat resmi Kota Sepuluh Ribu Pedang dengan surat resmi lainnya? Kau benar-benar bermimpi. Sekarang, aku akan memberimu dua pilihan. Pilihan pertama adalah kau menentang Gunung Naga Salju-ku, dan klan Ji-mu menunggu kehancuran. Pilihan kedua adalah kau menyerahkan surat resmi Kota Sepuluh Ribu Pedang. Sekte Gunung Naga Salju kami akan mengizinkan klan Ji-mu untuk terus tinggal di daerah ini. Setelah tambang bijih elemental itu sepenuhnya tergali, kami akan mengembalikan surat resmi Kota Sepuluh Ribu Pedang itu kepadamu. Ini adalah janji dariku, Dong Ziqi!”

Wajah setiap anggota klan Ji berubah.

Apa?

Janji?

Janji apa yang separah kotoran anjing itu! Apa arti sebuah janji? Hanya dengan mengucapkan beberapa kata kosong, dia menuntut klan Ji menyerahkan surat resmi mereka?

“Ziqi,” Ninefire merasa geram sekaligus panik.

“Tutup mulutmu,” bentak Ziqi dengan suara garang, mata dingin dan sinisnya menatap Ninefire. “Kau hanya perlu memilih… untuk terus bertahan hidup, atau dimusnahkan! Ini adalah keputusan yang harus kau buat, Ji Ninefire! Jika kau memilih kehancuran klanmu… yah, sudah lama Formasi Darah Naga Delapan Trigram milikku tidak benar-benar menumpahkan darah.”

Empat Murid Zifu lainnya di sisinya memancarkan tatapan buas di mata mereka. Mereka lahir di sekte utama, dan masing-masing telah mempelajari beberapa teknik yang kuat. Kemampuan mereka jauh lebih unggul daripada kemampuan para ahli lokal biasa. Jika mereka benar-benar bertarung sekuat tenaga… ada tiga Murid Zifu lagi di markas mereka. Total, mereka memiliki delapan Murid Zifu!

“Pilih!” kata Dong Ziqi dingin.

Di pihak klan Ji, beberapa orang sangat marah hingga mereka gemetar.

“Patriark!” beberapa anggota klan berseru nyaring.

“Aaaaaaaaaaaaaah!” Ninefire mengangkat kepalanya, melolong heroik. “Aku, Ji Ninefire, merasa malu untuk menemui para leluhur klan Ji!”

Ning mengatupkan giginya, seluruh tubuhnya gemetar.

Adapun Dong Ziqi yang berada di kejauhan dan keempat orang lainnya, mereka menyaksikan ini dengan senyum dingin di wajah mereka. Keputusan untuk menyerahkan tanah air leluhur memang akan membuat seseorang merasa malu untuk menemui leluhurnya. Tapi apakah para dusun lokal ini akan berani melawan? Perlawanan berarti kematian!

“Mati!” Ninefire tiba-tiba melemparkan enam bola hitam, yang berubah menjadi enam berkas cahaya, terbang langsung ke hadapan kelompok Dong Ziqi yang berjumlah lima orang.

“Mutiara Api Petir!”

Dong Ziqi dan keempat orang lainnya sangat terkejut. Karena mereka berasal dari sekte utama, mereka langsung mengenali Mutiara Api Petir yang sangat umum serta sangat kejam dan sinis ini. Mutiara-mutiara itu mengandung kekuatan petir dan api, serta memiliki daya ledak yang sangat tinggi. Begitu *ki* menyebabkan mereka meledak… mereka akan segera meledak, dan kekuatan ledakannya akan sangat mengejutkan. Ledakan tiba-tiba dari enam Mutiara Api Petir dari jarak dekat bahkan dapat menyebabkan Murid Zifu menemui ajalnya.

*‘Klan-klan dusun lokal ini benar-benar memiliki beberapa harta karun. Mereka sebenarnya mampu melemparkan enam Mutiara Api Petir sekaligus.’* Bahkan saat Ziqi sedang menghindari dengan panik, pikiran ini melintas di benaknya.

Kelima Murid Zifu dari Gunung Naga Salju dengan cepat berpencar ke arah yang berbeda-beda.

Bum…

Ledakan kuat dari petir dan api meletus, dan ular-ular listrik yang menyilaukan meledak ke segala arah, sementara api mulai membakar seluruh area, menyebabkan seluruh dunia bergetar. Kekuatannya benar-benar sangat dahsyat.

“Bangkitlah!” Suasana mutlak yang buas terpancar di mata Ninefire, yang baru saja melemparkan keenam Mutiara Api Petir itu.

Swooosh…

Tiba-tiba, gurun pegunungan terpencil di daerah sekitarnya dikelilingi oleh kabut dan uap air. Kabut dan uap air muncul di mana-mana, dan bahkan Ning hanya dapat melihat hingga jarak sepuluh meter dengan mata telanjang.

“Tidak bagus.” Dong Ziqi, yang baru saja menghindari serangan terakhir dan merasa agak sombong serta meremehkan, melihat kabut yang muncul entah dari mana. Wajahnya seketika berubah. “Formasi yang membingungkan!”

*‘Orang tua licik itu melemparkan keenam Mutiara Api Petir itu bukan untuk tujuan membunuh kita, tetapi untuk memastikan bahwa kita berlima menjaga jarak di antara kita.’* Wajah Ziqi benar-benar berubah. Dia menatap kabut tebal di sekelilingnya. Dia hanya bisa melihat hingga jarak enam meter dengan mata telanjang. Sebelumnya, saat menghadapi Mutiara Api Petir, mereka semua menghindar dengan kekuatan penuh, berusaha bergerak sejauh mungkin.

Oleh karena itu, rekan-rekan seperguruan itu telah menjaga jarak puluhan meter satu sama lain. Selama mereka berada lebih dari lima belas meter terpisah satu sama lain, di dalam formasi yang membingungkan ini, mereka akan terpengaruh oleh penguasa formasi tersebut, yang mengakibatkan mereka bergerak semakin jauh satu sama lain.

*‘Ji Ninefire ini berencana untuk memisahkan kita berlima sepenuhnya.’* Ziqi merasa panik sekaligus geram.

“Kakak Seperguruan!” Suara dari kejauhan bergema. “Ini adalah formasi yang membingungkan. Kita semua telah terpisah. Ji Ninefire, bajingan tua itu, berencana membunuh kita satu per satu! Mereka pasti akan menyuruh beberapa Murid Zifu bergabung untuk melawan kita masing-masing satu per satu!”

Meskipun dia bisa mendengar suara itu, di dalam formasi yang membingungkan, arah terus berubah, sehingga dia sama sekali tidak bisa memastikan dari mana asalnya.

“Rekan-rekan seperguruan Ju San, Muse, He Fang, dan He Xing, apakah kalian semua bersama-sama?” seru Ziqi panik.

“Aku bersama kakak laki-lakiku,” suara seorang wanita bergema.

“Aku sendirian.”

“Aku sendirian juga.”

Dua suara lainnya menyebabkan hati Ziqi menjadi dingin. Dia mengerti bahwa meskipun He Fang dan saudara perempuannya bersama, Ju San, Muse, dan Ziqi sendiri telah benar-benar terpisah. Dan bahkan jika kedua saudara marga He itu bergabung… begitu klan Ji menyerang bersama, mereka juga akan berada dalam bahaya besar.

*‘Kali ini, aku benar-benar jatuh ke dalam perangkap orang tua itu.’* Ziqi merasa panik sekaligus geram. *‘Tapi bagaimana dia bisa menyiapkan formasi ini sebelumnya?’*

…….

Terpisah satu sama lain di dalam kabut dari formasi yang membingungkan itu, kelima Murid Zifu dari Gunung Naga Salju berada dalam keadaan panik. Pada saat ini, pihak klan Ji diliputi rasa gembira sekaligus terkejut.

“Patriark, mengapa kau tiba-tiba menyerang?”

“Dan ini… ini… ini… apa yang terjadi dengan formasi ini?”

Semua anggota klan tercengang.

Ninefire menyapu semua orang dengan tatapannya, lalu menggeram, “Klan Ji-ku bukanlah tulang lunak untuk mereka kunyah. Mereka menunggangi kepala kita hingga titik di mana mereka bahkan kencing dan berak di wajah kita. Bagaimana mungkin kita bisa menerima ini lagi? Daripada menyelinap pergi seperti pengecut, mari bertempur sepuas hati kita. Pada akhirnya, klan Ji-ku masih akan memiliki kesempatan!”

“Patuhi perintahku!” perintah Ninefire.

Semua anggota klan menunggu.

“Northwind, kau pimpin Ji Mo dan yang lainnya untuk segera naik ke burung-burung kita agar secara diam-diam meninggalkan Gunung Swallow dalam tiga gelombang terpisah,” kata Ninefire. “Mereka akan meneruskan garis keturunan klan Ji.”

“Baik.”

“Ji Winterpool, segera menuju ke Kota Gunung Swallow dan buat laporan kepada Dinasti Grand Xia bahwa tambang bijih elemental telah muncul di wilayah klan Ji. Aku mempercayakan tugas ini kepadamu. Ingat, atur banyak kurir. Kau harus memastikan setidaknya satu kelompok berhasil sampai ke Kota Gunung Swallow.”

“Baik.”

Ninefire menyapu sisanya dengan tatapannya. “Semua orang yang bukan berada di tingkat Murid Zifu, kembalilah ke Kota Sepuluh Ribu Pedang. Tinggalkan tempat ini untuk kami. Pergi.”

Dengan bunyi gedebuk, para anggota klan Ji ini semuanya berlutut. Mereka menatap Ninefire, Ning, Truekeep, Yichuan. Meskipun mereka tidak mengatakan apa-apa, mereka semua kemudian dengan cepat pergi.

“Kita adalah satu-satunya yang tersisa di sini,” Ninefire menyapu orang-orang yang tersisa dengan tatapannya. “Kelima Murid Zifu yang sombong dari Gunung Naga Salju ini telah dipisahkan oleh formasiku. Selama kita menyerang mereka satu per satu, kita dapat membasmi mereka sepenuhnya!”

“Ji Ning,” Ninefire menatap Ning. “Kau adalah harapan klan kita, dan masa depan klan Ji kita. Jika situasinya benar-benar menjadi gawat, kau harus segera menggunakan Jimat Tanpa Jejak untuk melarikan diri! Selama kau bertahan hidup, klan Ji kita tidak akan musnah!”

“Baik,” Ning mengatupkan giginya dan menjawab.

“Bersiaplah untuk membunuh, kalau begitu.” Ninefire mulai tertawa terbahak-bahak. “Sudah begitu banyak tahun sejak aku mengamuk. Aku tiba-tiba merasa jauh lebih muda, dan penuh antisipasi, seperti pertama kalinya aku memasuki ranjang pengantinku!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com