Pria berjubah biru, dengan rambut panjangnya yang berkibar ditiup angin, turun di hadapan Ji Ning. Sambil tertawa, dia berkata, “Nama margaku Mu, sementara namaku Xiao. Yang lain memanggilku Adept Mu.”

“Salam hormat untukmu, Adept Mu.” Ning merasa hatinya menjadi tenang. Adept Wanxiang yang belum pernah ia temui ini baru saja memberitahu nama lengkapnya. Jelas sekali, pria itu memiliki pandangan yang sangat baik terhadapnya.

“Terima kasih, Adept Mu, karena telah campur tangan. Jika tidak, kalau Bei Zishan ini sampai kabur, dia kemungkinan besar akan mendatangkan lebih banyak malapetaka di masa depan.” Ning langsung menyatakan rasa terima kasihnya.

Adept Mu tersenyum sambil menggelengkan kepala. “Sebenarnya, akulah yang harus berterima kasih padamu. Aku datang ke sini dengan tujuan membunuh Bei Zishan ini, dan aku menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menyelidikinya sebelum menemukannya bersembunyi di sini. Sayangnya, Bei Zishan ini memasang formasi besar itu. Meskipun aku adalah seorang Adept Wanxiang, jika aku mencoba untuk menghancurkan formasi itu… aku tidak yakin dengan kemampuanku untuk melakukannya. Karena itulah, aku telah menunggu di sini. Aku berencana menunggu sampai dia keluar dari formasi sebelum membasminya, tapi aku tidak menyangka akan berakhir dengan menyaksikan pertunjukan yang luar biasa secara langsung.”

Ning tertegun.

Apa?

Jadi Adept Mu ini sudah bersembunyi di sini sejak awal, dan telah mengamati semuanya?

“Setelah itu, kau menghancurkan formasinya.” Adept Mu menghela napas. “Baru pada saat itulah aku tahu bahwa kaulah yang melakukannya. Seorang pemuda yang mampu menghancurkan formasi ini. Hebat. Selain itu, aku tidak menyangka bahwa semua Dao-Soldier, makhluk Xiantian, dan bahkan Bei Zishan sendiri akan disingkirkan, semuanya olehmu seorang diri. Hahaha… itu membuat segalanya menjadi mudah bagiku.”

“Jika aku tahu bahwa Adept Mu ada di sini, maka aku tidak perlu kelelahan.” ucap Ning buru-buru.

Adept Mu menatap Ning dengan rasa ingin tahu. “Ji Ning, aku ingin bertanya padamu. Apakah kau seorang Murid Zifu? Atau makhluk Xiantian?”

Kekuatan seseorang tidak bisa dinilai dari penampilan luarnya saja.

Namun, Adept Mu adalah seseorang yang telah mengamati dari luar untuk waktu yang sangat lama. Terutama setelah Ning menghancurkan formasi tersebut, ia telah mengamati dengan cermat saat Ning terlibat dalam pertempuran-pertempuran itu. Seperti kata pepatah, mata para penontonlah yang paling jernih… Adept Mu menemukan sejumlah masalah yang membuatnya percaya bahwa Ning seharusnya bukanlah seorang Murid Zifu.

“Aku belum membangun ‘Istana Ungu’-ku.” Ning tidak menyembunyikannya.

Adept Mu langsung menunjukkan ekspresi terkejut. “Benar juga! Aku melihat ilmu pedangmu sangat luar biasa, dan kau seharusnya telah mencapai tingkat ‘Makna Sejati Dao’. Jika kau adalah seorang Murid Zifu, saat kau menggunakan energi elemenmu untuk mengeksekusi ilmu pedang yang begitu luar biasa… kau seharusnya bisa dengan mudah mengalahkan zombi berbulu hitam itu, dan pertempuran itu seharusnya sangat mudah bagimu. Tapi kau justru berada dalam situasi yang sulit, itulah sebabnya aku menebak bahwa kau seharusnya bukan seorang Murid Zifu. Hanya saja, jika kau bukan seorang Murid Zifu, maka kau pasti menggunakan ‘kehendak dewa’ untuk mengendalikan semua harta karun sihir tipe pedang itu dan terbang bersama mereka. Kau, seorang makhluk Xiantian biasa, memiliki jiwa yang begitu kuat. Ini sungguh langka, sangat langka!”

Ning mengangguk.

Ia tidak menyangkalnya, karena bahkan dalam catatan dan buku yang telah ia baca, ia pernah membaca tentang beberapa makhluk Xiantian yang luar biasa mengerikan yang mampu melakukan apa yang ia lakukan.

” Jiwaku sudah kuat sejak lahir.” kata Ning. “Sejak aku masih kecil, aku bisa membagi pikiranku. Setelah itu, ketika aku mendapatkan pemahaman tentang Makna Sejati Dao, kehendak dewaku terbentuk.”

———————

Menghadapi seorang Adept Wanxiang, seseorang dengan kekuatan yang dapat dengan mudah menghancurkannya, Ning tentu saja tidak perlu bermain-main. Karena ia adalah seorang talenta yang luar biasa mengerikan, ia harus memamerkannya. Itu bahkan mungkin akan mendatangkan keuntungan baginya.

“Aku ingin menanyakan hal lain kepadamu.” Adept Mu menatap Ning, seolah-olah ia sedang menatap sepotong giok yang belum diasah. “Apakah kau berlatih dalam [Diagram Sembilan Surga Crimsonbright]?”

“Ya.” Ning mengangguk.

“Hahaha…” Adept Mu tertawa gembira. “Apakah kau tahu siapa aku? Mengapa aku memburu Bei Zishan?”

Ning menatap Adept Mu, lalu menggelengkan kepala. Ia belum pernah menemui pria itu; bagaimana mungkin ia tahu siapa dia?

Adept Mu berkata langsung, “Aku adalah Pengawal Naga Hujan dari Dinasti Grand Xia. Aku mendapat perintah untuk memburu dan membunuh Bei Zishan.”

“Pengawal Naga Hujan?” Ning tertegun.

Setelah ia membunuh Iblis Buas, Ular Bersayap, kedua orang tuanya telah memberikan penjelasan umum tentang Komandery Stillwater, dan bagaimana ada kekuatan kuat di dalamnya yang sama sekali tidak boleh disinggung; Pengawal Naga Hujan! Pengawal Naga Hujan adalah organisasi militer paling kuat di dalam Dinasti Grand Xia, yang sepenuhnya terdiri dari para praktisi Abadi, dan menurut legenda, hanya mereka yang setidaknya berada di tingkat Adept Wanxiang yang dapat bergabung.

Pengawal Naga Hujan memiliki status yang sangat khusus. Mereka melayani Dinasti Grand Xia secara langsung!

Di antara berbagai kekuatan dan kuasa yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar di seluruh Komandery Stillwater, dua yang memiliki peringkat tertinggi adalah Marquis Stillwater dan Pengawal Naga Hujan! Marquis Stillwater adalah penguasa wilayah ini, dan akar kekuasaannya di sini sangat kuat. Tapi Pengawal Naga Hujan berada langsung di bawah Dinasti Grand Xia. Mereka sendiri memiliki banyak ahli, dan di belakang mereka terdapat seluruh Dinasti Grand Xia sebagai pelindung mereka.

“Ji Ning.” Adept Mu menatap Ning. “Pengawal Naga Hujan Dinasti Grand Xia adalah kekuatan paling kuat yang ada di tanah yang luas ini. Tidak ada satu suku pun, tidak ada satu aliran pun, tidak ada satu sekte pun… yang bahkan bisa mendekati perbandingannya dengan Pengawal Naga Hujan kami!”

Ning mengangguk, mengakui hal ini.

“Pengawal Naga Hujan sangat mandiri dan tidak terikat oleh aturan apa pun. Begitu kau menjadi seorang Pengawal Naga Hujan, kau dapat diberkati dengan sebuah suku, dan kau dapat mengukir wilayah seluas sepuluh ribu kilometer untuk tanah sukumu. Tanah ini akan dilindungi oleh Pengawal Naga Hujan! Bahkan jika kau mati, Pengawal Naga Hujan akan melindungi tanah itu selama seribu tahun. Tidak ada kekuatan yang berani menyerbunya, karena jika mereka melakukannya, itu akan menandakan tantangan bagi Pengawal Naga Hujan, dan kami Pengawal Naga Hujan akan mencabut kekuatan penyerbu seperti itu sampai ke akar-akarnya!” ucap Adept Mu.

Ning pernah mendengar ayahnya mengatakan juga bahwa Pengawal Naga Hujan memang memiliki status yang tinggi, dan bahkan suku mereka pun akan diuntungkan.

“Adept, kau telah mengatakan begitu banyak hal, tapi aku tidak bisa menjadi seorang Pengawal Naga Hujan.” Ning tertawa.

Adept Mu hanya menatap Ning. “Aku bertanya kepadamu. Apakah kau bersedia menjadi seorang Pengawal Naga Hujan?”

“AKU!?” Mata Ning melebar. “Aku… aku hanya makhluk Xiantian. Bahkan jika aku mau, kekuatanku jauh dari kata cukup.”

Namun Adept Mu hanya menggelengkan kepala. “Bukan masalah besar jika kekuatanmu lemah. Saat ini, kau belum bisa langsung bergabung dengan Pengawal Naga Hujan, tetapi Pengawal Naga Hujan kami juga memiliki korps cadangan! Sama seperti bagaimana beberapa aliran, sekte, dan suku akan dengan sengaja menarik beberapa orang jenius untuk bergabung dengan mereka, kami Pengawal Naga Hujan juga memiliki korps cadangan yang akan menarik beberapa orang jenius untuk bergabung demi mendapatkan pengajaran dan bimbingan.”

“Setelah bergabung dengan korps cadangan, kau akan memiliki akses ke segala jenis teknik pelatihan dan bahkan kemampuan dewa.” Adept Mu menghela napas. “Jika kau menganggap Pengawal Naga Hujan sebagai sebuah aliran atau sekte, maka kamilah yang paling kuat di antara semuanya. Kami memiliki praktisi Abadi yang tak terhitung jumlahnya, dan bahkan Dewa Surgawi telah muncul dari jajaran kami.”

“Tapi tentu saja, ambang batas untuk bergabung dengan korps cadangan sangatlah tinggi. Bukan sembarangan orang bisa bergabung. Untungnya, kau berlatih [Diagram Sembilan Surga Crimsonbright], teknik Penyempurnaan Tubuh Dewa Iblis nomor satu di dunia.” Adept Mu menatap Ning. “Siapa pun yang mengandalkan [Diagram Sembilan Surga Crimsonbright] untuk menjadi makhluk Xiantian dapat langsung memasuki korps cadangan. Tidak perlu menjalani berbagai ujian.”

“[Diagram Sembilan Surga Crimsonbright] ini terlalu sulit. Setiap orang yang dapat menggunakannya untuk menjadi makhluk Xiantian adalah talenta yang luar biasa.” Adept Mu menghela napas penuh emosi. Ning, yang berdiri di sana, mengeluarkan suara tanda setuju. Itu memang benar. Dirinya sendiri telah menghabiskan malam itu dengan bermeditasi pada Dao sebelum memahami cara memadukan api dan air serta menerobos untuk menjadi makhluk Xiantian. Orang lain kemungkinan besar juga harus menemukan cara rahasia mereka sendiri untuk memadukan api dan air.

“Setiap praktisi Abadi yang berlatih [Diagram Sembilan Surga Crimsonbright] adalah orang yang luar biasa.” ucap Adept Mu. “Bagi praktisi Abadi biasa, hanya mereka yang berada di tingkat Adept Wanxiang yang diizinkan bergabung dengan Pengawal Naga Hujan.”

“Tapi bagi para praktisi [Diagram Sembilan Surga Crimsonbright], selama mereka mencapai tingkat Zifu dan mempelajari kemampuan dewa, kekuatan pertempuran mereka akan setara dengan Adept Wanxiang, dan dengan demikian mereka akan diberi kesempatan untuk memasuki Pengawal Naga Hujan. Tapi tentu saja, itu hanya berarti kau akan memiliki kesempatan; apakah kau benar-benar dapat masuk atau tidak tergantung pada kemampuanmu.” ucap Adept Mu. “Aku sendiri baru bisa bergabung dengan Pengawal Naga Hujan setelah menjadi Adept Wanxiang tahap akhir.”

Ning, mendengar ini, mengedipkan matanya dua kali.

Wanxiang tahap akhir?

Pengawal Naga Hujan benar-benar sangat sulit untuk dimasuki!

—————–

Tepat pada saat ini, ribuan Dao-Soldier yang selamat semuanya menatap ke arah sini dengan rasa ngeri. Dari langit, dua sosok juga turun; mereka adalah wujud manusia dari Burung Api Azure dan ular hitam. Mereka berdua juga menatap ke arah Ning.

“Pergilah selamatkan Tuan Buta Ikan dan yang lainnya. Aku punya beberapa urusan untuk didiskusikan dengan senior ini.” Ning segera memerintahkan.

“Baik.” Burung Api Azure dan ular hitam menjawab. Setelah menyaksikan pertempuran hebat antara Ning dan Bei Zishan, hati mereka dipenuhi rasa takut.

Meskipun Ning sangat cemas mengkhawatirkan ibunya, ia tentu saja tidak bisa mengabaikan atau bersikap tidak sopan kepada Adept Wanxiang di hadapannya ini. Ning bahkan berniat mengundangnya untuk pergi ke Kota Prefektur Barat.”

“Selama kau bergabung dengan pasukan persiapan, prospek masa depanmu akan tidak terbatas.” ucap Adept Mu. “Di masa depan, kau menjadi seorang Pengawal Naga Hujan akan menjadi hal yang wajar. Peluang yang akan kau miliki di sana akan jauh lebih besar daripada apa yang kau miliki di sini di suku-suku, setidaknya begitu. Pikirkanlah baik-baik. Jika kau bersedia bergabung dengan korps cadangan, kembalilah dan pamitlah pada orang tuamu. Aku akan membawamu langsung ke Kota Stillwater!”

Ke Kota Stillwater?

Ning tertegun.

“Adept Mu.” ucap Ning terburu-buru. “Ada begitu banyak keuntungan bergabung dengan korps cadangan. Aku khawatir pasti ada beberapa pengorbanan juga, kan?”

“Tentu saja.” Adept Mu mengangguk. “Setelah bergabung dengan korps cadangan, sampai kau menjadi seorang Murid Zifu, kau selamanya dilarang meninggalkan gunung.”

“Selamanya dilarang meninggalkan gunung?” Ning merasa bingung.

Adept Mu berkata, “Markas besar Pengawal Naga Hujan kami terletak di puncak gunung yang tinggi. Korps cadangan juga berada di sana! Jika kau bahkan tidak bisa menjadi seorang Murid Zifu, maka kau akan mati karena usia tua di atas gunung. Setelah menjadi seorang Murid Zifu, kau sering kali dapat pergi, tapi kau tetap harus menghabiskan sebagian besar waktumu di atas gunung, karena kau hanya akan pergi atas perintah. Hanya ketika kau menjadi seorang Pengawal Naga Hujan, kau akan memiliki kebebasan.”

Ning mengangguk.

Ia dapat mengatakan bahwa korps cadangan sebenarnya sebanding dengan sebuah perguruan. Jika seseorang tidak menjadi seorang Murid Zifu, orang tersebut tidak diizinkan pergi, sementara bahkan setelah menjadi seorang Murid Zifu, orang tersebut akan ditempatkan di gunung dan hanya diizinkan pergi atas perintah.

“Aku memiliki Rumah Besar Perairan milikku.” gumam Ning dalam hati. “Immortal Juhua, dengan mengandalkan Rumah Besar Perairan kuno itu, mampu hidup selama jutaan tahun, bahkan sebagai Abadi Lepas, dan kekuatannya setara dengan Dewa Surgawi… ada banyak rahasia yang terkandung di dalam Rumah Besar Perairan yang harus aku selidiki. Begitu aku menjadi seorang Murid Zifu, aku akan dapat mengikat jimat kendali. Kenapa aku harus terburu-buru bergabung dengan korps cadangan?”

Adept Mu, yang berdiri di sana, berbicara lagi. “Ning, siapa di Pegunungan Swallow yang dapat memberimu bimbingan? Untuk seseorang yang berbakat secara alami sepertimu, kau harus memperluas wawasanmu.”

“Terima kasih, Adept.” Ning merenung sejenak, lalu menggelengkan kepala. “Adept, ku pikir kau juga telah mendengar bahwa ibuku sakit parah. Untuk saat ini, aku tidak ingin pergi.”

Adept Mu, mendengar ini, mengangguk. “Karena begitulah keadaannya, aku tidak akan memaksamu. Ini adalah jimat Pengawal Naga Hujan. Di masa depan, jika kau menghadapi bahaya di jalan menuju Kota Stillwater, jika kau memamerkan jimat ini, mungkin itu akan berguna.” Sambil berbicara, ia membalikkan tangannya, dan sebuah jimat hitam berbentuk persegi muncul di telapak tangannya, dengan gambar Naga Hujan di atasnya.

“Terima kasih, Adept.” Ning segera menerimanya. “Ji Ning memiliki satu permintaan dari Anda, Adept.”

Adept Mu langsung tertawa. “Kau membantuku membasmi Bei Zishan dari Gunung Salju. Aku tadinya ingin membantumu pergi ke Kota Stillwater untuk memasuki korps cadangan Pengawal Naga Hujan, tapi aku tidak menyangka kau tidak mau pergi… Aku tadi sempat khawatir bagaimana cara membalas bantuanmu. Silakan katakan padaku. Jika aku bisa membantumu, aku akan melakukannya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com