Sebuah daun hijau tunggal membawa Ji Ning serta lebih dari dua puluh orang lainnya di atasnya. Daun itu terbang menembus awan, bergegas menuju ke arah Kota Prefektur Barat.

Semua orang duduk atau berbaring, sementara Ning dan Adept Mu Xiao berdiri.

“Adept, sebelum ini, Anda bilang bahwa Bei Zishan berasal dari Gunung Naga Salju (Snowdragon Mountain)?” Ning mengajukan pertanyaan yang sudah ia pikirkan sejak tadi.

“Benar. Gunung Naga Salju.” Adept Mu melirik ke arah Ning dan mengangguk. “Gunung Naga Salju dapat dianggap sebagai salah satu kekuatan paling kuat di seluruh Komanderi Stillwater, dan di dalam sekte tersebut, terdapat beberapa Daois Primordial yang berjaga. Akar mereka sangat kuat.”

Ning diam-diam terkejut.

Beberapa Daois Primordial?

“Justru karena sekte itu begitu besar dan memiliki begitu banyak metode pelatihan, mereka juga menguasai beberapa teknik jahat, sehingga wajar saja jika mereka juga memiliki beberapa praktisi Immortal yang telah menempuh jalur sesat.” Kata Adept Mu. “Gunung Naga Salju lebih mementingkan kekuatan, dan oleh karena itu di dalamnya terdapat praktisi Iblis, praktisi Jahat, praktisi Immortal, praktisi Buddha, dan berbagai jenis praktisi lainnya. Mereka sangat menjunjung tinggi kekuatan.”

Adept Mu menghela napas, “Justru karena di dalamnya ‘ikan dan naga bercampur menjadi satu’, banyak orang tertarik ke Gunung Naga Salju, membuat kekuatannya tumbuh semakin besar. Beberapa Murid Zifu yang telah pergi darinya akan mendirikan wilayah mereka sendiri di tempat lain, di bawah panji Gunung Naga Salju. Mereka bisa dianggap sebagai cabang, kurasa. Cabang-cabang ini sering kali merekrut beberapa pemuda berbakat dan mengirimkan mereka ke sekte utama. Dengan demikian, Gunung Naga Salju terus tumbuh semakin kuat.”

“Tapi tentu saja, dibandingkan dengan Pasukan Naga Hujan kita… Gunung Naga Salju jauh lebih rendah.” Adept Mu tertawa. “Siapa pun dari Para Immortal Lepas yang kami, Pasukan Naga Hujan, tempatkan di sini, di Komanderi Stillwater, mampu melenyapkan seluruh sekte Gunung Naga Salju.”

Ning mengangguk.

Ini bukan lelucon.

Gunung Naga Salju tidak lebih dari sekadar sebuah sekte, sementara Pasukan Naga Hujan adalah kekuatan militer paling kuat yang dimiliki oleh Dinasti Grand Xia, yang mencengangkan seluruh dunia. Tentu saja mereka tidak berada di level yang sama.

“Lihat. Kita sudah sampai.” Adept Mu menunjuk ke kejauhan. “Kota Prefektur Barat sudah di depan.”

“Kita sudah sampai?” Ning tertegun. Ia melihat bahwa di kejauhan, terdapat sebuah hutan yang mengelilingi sebuah kota yang megah. Ini benar-benar Kota Prefektur Barat, tempat ia tinggal sejak ia masih kecil. Ning tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa takjub. “Kecepatan perjalanan para Adept Wanxiang menggunakan harta karun magis benar-benar mencengangkan! Jarak ribuan kilometer ditempuh dalam sekejap mata.”

Dan kemudian, Ning mulai merasa khawatir. “Aku ingin tahu bagaimana keadaan Ibu. Ibu selalu sehat. Kenapa tiba-tiba beliau jatuh sakit parah?”

————–

Di dalam Kota Prefektur Barat.

Yuchi Snow sedang beristirahat di kamarnya, sementara di luar kamar, suaminya, Ji Yichuan, sedang berbicara dengan Ji Ninefire.

“Ini semua disebabkan oleh bencana dari masa lalu itu.” Yichuan menggelengkan kepalanya.

Ninefire duduk di sana, mengangguk kecil. “Bencana itu mengubah takdir kalian berdua, suami istri. Yichuan, kau adalah jenius paling berbakat yang pernah dihasilkan oleh klan Ji kita dalam seribu tahun. Ketika kau masih anak-anak dan ayahmu meninggal, kau tiba-tiba mulai melesat… kau sudah membangun ‘Istana Ungu’-mu dan menempuh jalur para Immortal sebagai seorang Murid Zifu. Sayangnya, semuanya hancur.”

“Tidak masalah jika potensi masa depanku di jalur Immortal sudah hilang.” Yichuan menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Selama bencana itu, kakak laki-laki dari istriku, yang paling kuat di antara kami bertiga, kehilangan nyawanya demi melindungi aku dan Snow. Snow sudah terluka parah, tetapi demi melahirkan Ning, ia menggunakan teknik rahasia yang menghabiskan kekuatan hidupnya sendiri… meskipun potensi masa depanku di jalur Immortal telah dihancurkan, aku lolos dengan cara yang paling mudah di antara kami bertiga.”

Ninefire menggelengkan kepalanya dengan lembut sambil menghela napas.

Takdir mempermainkan manusia!

Berpetualang di dunia luar yang luas dan tak bertepi memang jauh lebih berbahaya daripada tinggal di sini, di Pegunungan Swallow. Para ahli sama banyaknya dengan awan. Akan ada pertemuan yang penuh keberuntungan, tetapi akan ada juga yang membawa bencana. Sebagai contoh, ketika kakak beradik Yuchi dan Yichuan menghadapi krisis itu, akibatnya adalah seperti ini.

“Hm?” Ninefire tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Dari udara yang tinggi, sebutan daun hijau melesat membelah langit hingga mendarat di dalam sebuah halaman. Di atas daun ini terdapat Adept Mu, Ning, Blindfish, Jadewich, dan banyak lagi lainnya.

“Ini…” Yichuan menatap dengan heran ke arah orang-orang di hadapannya, lalu langsung berlari menghampiri. “Jadewich, Shan, Blindfish… kalian semua kembali? Apa yang terjadi pada kalian semua? Bagaimana bisa kalian semua terluka? Apa yang kalian lakukan beberapa hari terakhir ini? Kenapa kalian tiba-tiba menghilang?”

“Salam, Leluhur.” Lebih dari dua puluh makhluk tingkat Xiantian dari klan Ji dengan cepat mengenali Leluhur mereka, dan secara bersamaan langsung berseru.

Ninefire tentu saja tahu bahwa lebih dari dua puluh makhluk tingkat Xiantian dari klannya telah menghilang, dan ia merasa sangat frustrasi karena masalah ini. Sekarang, melihat makhluk-makhluk Xiantian ini muncul kembali, ia merasa terkejut sekaligus senang. Ia buru-buru berkata, “Ketika kami menyadari kalian menghilang, seluruh klan Ji kami mulai mencari kalian. Apakah kalian semua baik-baik saja?”

“Dantian kami telah dihancurkan, tapi kami sangat beruntung masih bisa hidup,” kata Jadewich dengan suara serak.

“Dantian dihancurkan?” Ninefire menatap dengan mata terbelalak.

Seorang pemuda berambut panjang di dekatnya juga berseru, “Leluhur, berkat Ji Ning serta Adept inilah kami bisa selamat kali ini.”

“Adept?” Ninefire dan Yichuan merasakan gelombang kejutan di dalam hati mereka.

Adept…

Kalau begitu, itu berarti orang ini adalah seorang Adept Wanxiang! Seluruh wilayah Pegunungan Swallow bahkan tidak memiliki satu pun Adept Wanxiang.

Keduanya menatap ke arah Adept Mu. Sebenarnya, saat pertama kali melihatnya, mereka sudah memiliki firasat bahwa ini adalah sosok yang luar biasa. Mampu menaiki harta karun magis untuk datang ke sini… mereka menduga bahwa ia setidaknya adalah seorang Murid Zifu, tetapi mereka tidak menyangka bahwa ia ternyata adalah seorang Adept Wanxiang. Mereka melihat bagaimana Ning berdiri di samping Adept Wanxiang ini, seolah-olah mereka memiliki hubungan yang baik. Di dalam hati, mereka tidak bisa menahan rasa penasaran tentang bagaimana Ning bisa mengenal Adept Wanxiang ini.

“Ji Ninefire (Ji Yichuan) memberi salam kepada Anda, Adept,” kata Ninefire dan Yichuan dengan penuh rasa hormat.

“Sebenarnya, akulah yang seharusnya berterima kasih kepada Ji Ning,” Adept Mu tertawa tenang.

“Ji Ning?” Ninefire dan Yichuan menatap ke arah Ning.

Ekspresi kekhawatiran muncul di wajah Ning, dan ia langsung berkata, “Aku mendengar bahwa Ibu jatuh sakit parah, jadi aku mengundang Adept Mu untuk datang ke Kota Prefektur Barat kita…”

“Snow ada di dalam kamar,” Yichuan tiba-tiba menyadari, dan ia langsung berbicara.

Adept Mu Xiao mengangguk, lalu berjalan menuju kamar di dekatnya. Ning dan Yichuan mengikuti di belakang, sementara Ning bertanya dengan suara lembut saat berjalan, “Ayah, apa yang terjadi? Bagaimana Ibu bisa tiba-tiba jatuh sakit?”

“Itu adalah penyakit yang tertinggal dari masa lalu,” kata Yichuan. “Nanti akan kujelaskan secara detail padamu.”

——————–

Setelah masuk ke dalam kamar, mereka menyuruh para pelayan wanita untuk pergi. Selain Snow, yang sedang berbaring di tempat tidur, hanya Adept Mu, Ning, Yichuan, dan Ninefire yang hadir.

Yuchi Snow membuka matanya, menatap orang-orang yang baru datang. Ia tidak bisa menahan sedikit kebingungan di matanya.

“Snow, ini adalah Adept Mu, yang diminta oleh Ning untuk datang,” kata Yichuan buru-buru.

Mendengar ini, Snow langsung menggunakan kedua lengannya untuk menopang tubuhnya. “Yuchi Snow memberi salam kepada Anda, Adept.”

“Berikan tangan kananmu.” Adept Mu duduk di bangku batu di sebelah tempat tidur.

Snow mengulurkan tangan kanannya yang tampak agak pucat. Ia melihat sekarang, bahwa di samping Adept Mu berdiri Ning. Ia menatap putranya… dan saat ia melakukannya, ekspresi kegembiraan muncul di wajah Snow.

Adept Mu mengulurkan satu jarinya, dengan lembut menepuk pergelangan tangan Snow. Seketika itu juga, secercah cahaya hijau, yang penuh dengan energi kehidupan, menyebar, dengan cepat menyelimuti seluruh tubuh Snow. Ning dan Yichuan, yang duduk di dekatnya dan menyaksikan, merasakan kegelisahan di dalam hati mereka. Setelah menunggu cukup lama, Adept Mu mulai mengerutkan keningnya. “Aneh. Aneh.”

Ning, mendengar ini, merasakan kecemasan di dalam hatinya. Ia buru-buru bertanya, “Adept, Ibu saya, beliau…?”

Masih dengan kening berkerut, Adept Mu berkata, “Meskipun aku tidak mengkhususkan diri dalam bidang pengobatan, aku bisa tahu bahwa Ibumu tidak menderita penyakit apa pun. Melainkan, kekuatan hidupnya telah hampir sepenuhnya habis… mengingat sedikitnya kekuatan hidup yang tersisa di dalam tubuh Ibumu, ia kemungkinan besar hanya bisa bertahan hidup selama tiga bulan lagi.”

“Kekuatan hidupnya sudah hampir habis?” Wajah Ning berubah.

“Saat istriku sedang hamil, ia terluka,” kata Yichuan yang berada di dekatnya buru-buru. “Setelah itu, ia menggunakan teknik rahasia yang mengorbankan vitalitasnya sendiri untuk melindungi janinnya.”

Adept Mu mengangguk. “Ibumu awalnya adalah makhluk tingkat Xiantian, dan menilai dari kemurnian sisa-sisa ki di dalam tubuhnya, ia seharusnya adalah makhluk tingkat Xiantian puncak. Sayangnya… luka yang dideritanya saat itu pasti sangat parah. Dantiannya hancur, dan secara logis, ia seharusnya tidak mampu mempertahankan janin tersebut. Ibumu menggunakan teknik rahasia untuk membakar kekuatan hidupnya sendiri demi melindungi janin itu, tetapi biaya dari teknik rahasia ini sangatlah besar. Mengembalikan apa yang telah dikorbankan oleh penggunaannya adalah hal yang hampir mustahil.”

Mendengar ini, Ning tercengang.

Ibunya adalah seorang ahli tingkat Xiantian puncak? Dantiannya telah hancur, dan ia telah menggunakan teknik rahasia untuk membakar kekuatan hidupnya sendiri demi melindungi janin?

Namun, dari apa yang ia lihat ketika ibunya mengajarinya teknik gerakan, ibunya memang seorang ahli. Namun, pada tahun itu ketika ia masih berada di dalam kandungan ibunya, apa sebenarnya yang terjadi? Kedua orang tuanya selalu sengaja menyembunyikan kebenaran tentang apa yang terjadi saat ibunya sedang hamil dari Ning, menolak untuk memberitahukannya.

“Adept, mohon selamatkan ibu saya,” kata Ning dengan panik.

“Untuk menyelamatkannya, satu-satunya cara adalah memperpanjang usianya,” Adept Mu menghela napas. “Ada banyak pil roh untuk menyembuhkan penyakit, dan aku sendiri memiliki pil roh yang dapat digunakan oleh para praktisi Immortal untuk memperpanjang usia mereka. Tapi sayangnya… membuat seorang manusia biasa memiliki umur yang panjang ribuan kali lebih sulit daripada membuat seorang praktisi Immortal memperpanjang usia mereka. Obat semacam ini adalah sesuatu yang baru kudengar di Pasukan Naga Hujan. Aku bahkan tidak tahu di mana harus mencarinya. Kemungkinan besar, hanya para Immortal yang mampu memproduksinya.”

Ninefire yang berada di dekatnya, mendengar hal ini, merasa terkejut. Pasukan Naga Hujan?

“Para Immortal!” Mendengar ini, Ning merasa seolah-olah hatinya tiba-tiba berubah menjadi es.

IndoWebNovel – indowebnovel.com