“Ibu kota Kerajaan Dinasti Grand Xia?” Ji Ning merasakan sedikit rasa penasaran di dalam hatinya. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak langsung mulai membalik-balik laporan intelijen komprehensif yang sangat tebal ini.

Northmont Baiwei, melihat betapa antusiasnya Ning, tertawa lalu berkata, “Tertarik? Sekarang kamu tahu kenapa aku menyimpannya sampai bagian akhir?”

Tak lama kemudian, Ning membuka halaman yang membahas tentang Perguruan Hitam-Putih. “Jadi sebenarnya… jadi begitulah….” Ning, setelah membaca informasi mengenai sejarah gemilang Perguruan Hitam-Putih, mulai bergumam pada dirinya sendiri, matanya bersinar terang.

“Diagram Hitam-Putih? Diagram Batu Kasur Hitam-Putih?” Ning, setelah membaca bagian akhir dari laporan tersebut, mengangkat kepalanya dan menatap ke arah Baiwei, matanya dipenuhi dengan rasa ingin tahu. “Saudara Baiwei, apakah Diagram Batu Kasur Hitam-Putih ini benar-benar sehebat itu?”

“Bagaimana mungkin tidak?” Baiwei tertawa. “Setelah kamu bergabung dengan Perguruan Hitam-Putih, kamu akan melihat sendiri Diagram Batu Kasur Hitam-Putih itu. Pada saat itu, kamu akan mengerti betapa ajaibnya benda itu.” Ning mengangguk pelan.

Diagram Hitam-Putih adalah harta paling berharga dari seluruh Perguruan Hitam-Putih! Itu adalah sebuah pahatan besar yang diukir dalam bentuk diagram batu kasur hitam-putih. Batu kasur hitam-putih itu tampak biasa saja, tetapi pada kenyataannya permukaannya dipenuhi dengan rupa-rupa rune yang rumit, dengan garis-garis putih dan hitam yang saling silang. Bentuknya begitu rumit dan detail… sehingga persilangan sederhana dari garis hitam dan putih tersebut menciptakan kedalaman yang tak tertandingi yang berisi berbagai jenis Dao yang berbeda. Benda itu benar-benar tak terduga.

Benda itu memikat banyak tokoh besar dari sekte luar, yang datang hanya untuk menatap dan bermeditasi di hadapannya. Tapi tentu saja, karena ini adalah harta paling suci dari Perguruan Hitam-Putih, para tokoh besar dari kekuatan lain yang sesekali mendapat kesempatan untuk melihatnya akan diberi batasan waktu. Hanya para murid Perguruan Hitam-Putih yang diberikan waktu tak terbatas untuk bermeditasi di atasnya.

“Ayahku pernah berkata,” Baiwei menjelaskan, “Bahwa Dao bahkan jauh lebih mendalam daripada apa yang sudah mendalam. Jika seseorang ingin memahaminya, rasanya seperti mencari bunga di tengah kabut… sementara Diagram Batu Kasur Hitam-Putih tampaknya merangkum kedalaman dan misteri dari Dao yang tak terhitung jumlahnya dengan cara yang sangat detail dan ahli. Garis-garis hitam dan putih yang saling silang itu… dengan melihatnya dari sudut pandang yang berbeda, kamu akan mendapatkan pemahaman yang berbeda pula tentang misteri yang berbeda. Barang luar biasa seperti itu pasti terlahir dari alam itu sendiri, yang secara alami membentuk diagram ini.”

Diagram Hitam-Putih telah ditemukan oleh seorang Immortal di salah satu dunia kecil, yang kemudian membawanya kembali ke sini. Dengan mengandalkan Diagram Hitam-Putih tersebut, perguruan ini tumbuh menjadi terkenal dan kuat, dan bahkan mengubah namanya sesuai dengan benda itu, menjadi Perguruan Hitam-Putih.

“Aku ingin berjalan-jalan,” kata Ning, bangkit berdiri. “Pergi ke mana?” tanya Baiwei. “Perguruan Hitam-Putih,” jawab Ning. “Haha, kamu tidak tahan untuk tidak melihatnya ya?” Baiwei tertawa. “Hanya ketika aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri, aku akan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang apakah aku akan memilih untuk bergabung dengan Perguruan Hitam-Putih ini atau tidak.” Ning memang sangat ingin melihat Perguruan Hitam-Putih ini; lagipula, setiap murid tunggal dari sekolah seperti ini dapat disebut sebagai jenius yang tiada tara. Ning tentu saja sangat ingin melihat seperti apa tempat ini, yang merupakan tempat berkumpulnya para jenius tertinggi.

“Ayo, aku akan menemanimu.” Baiwei turut bangkit berdiri.

………

Ning, Baiwei, Anjing Air Putih, dan pelayan golem itu berjalan bersama di dalam kediaman, menuju ke luar. “Eh?” Baiwei tiba-tiba melihat beberapa sosok dari sudut matanya di kejauhan.

Itu adalah ayahnya, Northmont Blacktiger, dan lelaki tua bermata segitiga itu, bersama dengan orang ketiga, seorang pria tinggi dan kurus. “Xuan Six?” Baiwei mengerutkan kening, merenung dalam hati. “Kenapa Si Enam kembali ke kediaman? Apakah sesuatu yang besar telah terjadi?”

Sebagai anak tunggal Blacktiger, Baiwei tentu saja mengetahui banyak rahasia. Dia langsung mengenali pria tinggi dan kurus itu.

“Ada apa?” tanya Ning. “Bukan apa-apa. Ayo kita ke Perguruan Hitam-Putih,” Baiwei tertawa. “Kita tidak terburu-buru hari ini. Jalan-jalan saja dulu.” “Baiklah.” Ning tertawa, lalu mengikuti Baiwei keluar.

………

Blacktiger dan pelayan bermata segitiga itu berdiri di sana, mendengarkan laporan dari pria tinggi dan kurus itu — Xuan Six. Pelayan bermata segitiga melirik ke samping, memperhatikan Baiwei dan Ning yang berada di kejauhan.

“Setelah menemukan keberadaannya, kami melakukan segala cara untuk memasang jaring pengaman ke segala penjuru. Pada akhirnya, kami berhasil menangkap Fiendgod Primordial itu. Kami menangkapnya hidup-hidup!” Pria tinggi dan kurus itu berbicara dengan sangat hormat. “Pihak kita kehilangan satu regu, seorang Taois Primal, dan dua belas Adept Wanxiang.”

“Hm. Kerja bagus.” Blacktiger mengangguk, matanya yang dalam dan legam berkelebat tipis dengan kilatan petir. “Dan di mana Fiendgod ini dipenjara?” tanya Blacktiger. “Di trigram karakter ‘Kun’ kedua,” jawab pria tinggi itu dengan hormat.

Blacktiger mengangguk pelan. “Kamu boleh pergi sekarang.” “Baik.” Xuan Six yang tinggi dan kurus itu segera pergi dengan tenang dan cepat.

Pelayan bermata segitiga di dekatnya buru-buru berbisik, “Selamat dan sukses, Tuan. Anda berhasil menangkap Fiendgod Primordial hidup-hidup.” Blacktiger menjawab dengan suara rendah, “Mari kita lihat dulu jenis Fiendgod seperti apa itu, seberapa kuat dia, dan kemampuan dewa apa saja yang dikuasainya. Fiendgod Primordial ini mampu berjuang di ambang kematian dan bertahan hingga era ini; tidak ada satupun dari mereka yang mudah dihadapi. Bahkan yang paling lemah di antara mereka… mungkin memiliki anggota ras yang sama yang bersembunyi. Bagaimanapun juga, kita harus memeriksanya. Ayo, mari kita tinggalkan kota.”

“Baiklah.” Pelayan tua bermata segitiga itu menjawab dengan hormat, dan tak lama kemudian…

Whoosh! Gelombang energi hitam muncul. Delapan naga ilahi berwarna hitam, menarik sebuah kereta di belakang mereka, terbang keluar dari Kediaman Northmont Blacktiger, melesat langsung ke angkasa, dan akhirnya menghilang di langit di atas Kota Stillwater.

……

Sebaliknya, Ning dan Baiwei tampak sangat santai. Keduanya berjalan-jalan di jalanan yang sangat luas, menempuh jarak satu kilometer dalam setiap kedipan mata. Anjing Air Putih dan pelayan wanita itu mampu mengimbangi dengan mudah tanpa kesulitan.

“Kita sudah sampai. Perguruan Hitam-Putih ada di depan,” kata Baiwei sambil menunjuk ke depan. Keduanya dengan cepat berhenti. Ning mengangkat kepalanya, menatap lurus ke depan. Di depan sana berdiri sebuah bangunan besar, gerbang utamanya setinggi tiga ratus meter dan lebarnya hampir enam ratus meter. Gerbang utama tersebut memiliki tiga karakter yang tertulis di atasnya — ‘Perguruan Hitam-Putih’. Selain itu, di tengah-tengah karakter tersebut, terdapat diagram batu kasur hitam-putih yang rumit.

“Diagram Batu Kasur Hitam-Putih?” Ning melihatnya, dan saat dia melakukannya, dia bisa merasakan misteri tak terbatas yang terkandung di dalamnya… tetapi ketika dia memeriksanya lebih dekat, dia merasa seolah-olah semuanya tampak kabur, dan dia tidak bisa menangkapnya dengan jelas.

“Karakter-karakter di depan Perguruan Hitam-Putih itu, beserta diagram batu kasur tersebut, ditinggalkan oleh Immortal itu untuk Perguruan Hitam-Putih.” Baiwei menjelaskan, “Itu bukanlah Diagram Batu Kasur Hitam-Putih yang sebenarnya; Diagram Batu Kasur Hitam-Putih yang asli jauh lebih besar dari ini, dan jauh lebih rumit.”

“Begitu rupanya.” Ning mengangguk. Di lantai dua gerbang utama Perguruan Hitam-Putih, terdapat patung singa batu giok tinta yang sangat besar, serta patung naga ilahi dari giok tinta. Mereka berdiri di setiap sisi batu kasur, dengan banyak prajurit di area sekitarnya juga.

“Para prajurit itu adalah milik Marquisate Stillwater-ku,” kata Baiwei. “Mereka dikirim ke sini untuk membantu menjaga tempat ini. Singa dan naga ilahi itu? Mereka adalah penjaga gerbang yang sebenarnya untuk Perguruan Hitam-Putih.”

“Mereka? Penjaga?” Ning tertegun. Bahkan dengan penglihatannya, dia tidak bisa mengatakan bahwa singa batu dan naga batu itu adalah penjaga.

“Ini adalah dua automaton yang dibeli oleh Perguruan Hitam-Putih dari klan Bluewood dengan harga yang sangat mahal,” jelas Baiwei. “Konon, kedua automaton ini memiliki kekuatan yang hampir setara dengan seorang Immortal, dan mereka memiliki kecerdasan yang tidak kalah dari manusia biasa. Mereka telah berjaga di sini selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.”

Ning tertegun tak berkata-kata. Automaton? Yang kekuatannya mendekati para Immortal?

“Blackcurrent!” panggil Baiwei tiba-tiba dengan suara nyaring. “Baiwei!” Dari dalam Perguruan Hitam-Putih, seorang pemuda berjubah putih yang memimpin sekelompok pengikut tertawa karena terkejut.

Baiwei segera mengirimkan pesan mental kepada Ning di dekatnya, “Orang ini bernama Northmont Blackcurrent. Dia juga merupakan anggota dari klan Northmont kita di Stillwater. Namun, dia berasal dari cabang keluarga yang sangat jauh. Meskipun bakatnya luar biasa, dia tidak dianggap sebagai seseorang yang sangat penting. Namun setelah itu, dia benar-benar berhasil memasuki Perguruan Hitam-Putih. Statusnya di dalam klan Northmont kita langsung melonjak drastis.”

“Oh?” Ning menatap pemuda berpakaian putih itu dengan terkejut.

“Tetap saja, berhati-hatilah terhadap orang ini. Orang ini sangat pandai bersandiwara. Ayahku pernah berkata… Northmont Blackcurrent ini adalah seekor beludru yang mengenakan kulit domba. Kamu tidak boleh membiarkan dirimu terlalu dekat dengan orang seperti ini, tetapi tidak perlu juga menciptakan permusuhan di antara kalian.” Inilah yang dikirimkan Baiwei kepada Ning.

Ning mengangguk. Beludru yang mengenakan kulit domba?

Klan Northmont di Stillwater telah berhasil bertahan dari era Fiendgod hingga era modern. Orang bisa membayangkan berapa banyak anggota yang dimilikinya. Beberapa cabang yang lebih jauh… mungkin tidak memiliki status yang jauh lebih tinggi daripada klan Ji. Hanya jika mereka melahirkan seorang jenius tertinggi, Marquisate Stillwater akan menghargai mereka.

“Orang ini mungkin telah menderita tekanan yang luar biasa di masa lalu, sehingga kepribadiannya menjadi menyimpang.” Itulah tebakan Ning.

“Baiwei, kenapa kamu datang?” Blackcurrent tertawa. “Aku membawa sahabat baikku, Ji Ning, untuk datang melihat-lihat,” jawab Baiwei. “Saudara Ji Ning juga ingin masuk ke Perguruan Hitam-Putih ini.”

Ning berbicara: “Sangat sulit untuk memasuki Perguruan Hitam-Putih. Aku hanya ingin mencobanya.”

Northmont Blackcurrent melirik ke arah Ning. Dia langsung merasakan sedikit rasa tidak suka terhadapnya! Pengalamannya di masa muda telah membuatnya memandang semua anggota garis keturunan utama klan Northmont, semua tuan muda yang diagungkan itu, dengan rasa cemburu dan kebencian yang luar biasa! Oleh karena itu, dia sekarang dengan mudah mulai menganggap Ning berada di pihak Northmont Baiwei.

“Oh. Meskipun kamu mungkin gagal, kamu tetap harus mencobanya,” kata Blackcurrent sambil tertawa. Dia menatap Ning… tetapi ada sedikit rasa kasihan di tatapannya. “Kamu mungkin beruntung. Kamu mungkin bisa masuk. Pada saat itu, kita akan menjadi sesama murid.”

Ning bisa merasakan bahwa Blackcurrent ini memiliki sikap yang arogan dan angkuh. Jelas, menurut pandangan Blackcurrent, dirinya sendiri adalah seorang jenius yang tiada tara. Adapun Ji Ning ini? Karena dia datang bersama Baiwei, status Ji Ning memang luar biasa, tapi lalu apa? Yang dipedulikan oleh Perguruan Hitam-Putih adalah bakat bawaan dan kemampuan pemahaman seseorang.

“Baiwei, aku tidak bisa tinggal di sini terlalu lama. Aku punya urusan. Mari kita ngobrol santai lain kali di masa depan.” Blackcurrent menangkupkan kedua tangannya, lalu memimpin kelompoknya pergi. Setiap anggota kelompok ini memiliki sikap yang luar biasa. Berdasarkan apa yang bisa dirasakan oleh Ning, tampaknya semua pengikut ini adalah para kultivator Immortal.

“Ada apa dengan para pengikut itu?” tanya Ning. “Bukankah kamu bilang dia adalah anggota biasa dari cabang jauh klan Northmont-mu? Kenapa ada begitu banyak praktisi Immortal yang mengikutinya?”

Baiwei menggelengkan kepala. “Setiap murid Perguruan Hitam-Putih adalah seorang jenius yang tiada tara. Kamu tidak bisa mengharapkan mereka melakukan segalanya sendiri, bukan? Oleh karena itu, Perguruan Hitam-Putih mengizinkan setiap murid formal untuk menerima sepuluh pengikut. Jadi, meskipun Perguruan Hitam-Putih hanya memiliki beberapa ratus murid, perguruan ini memiliki ribuan pengikut.”

“Ribuan pengikut ini akan bertindak atas nama Perguruan Hitam-Putih, dan mereka juga dapat pergi mendengarkan para Taois Primal, atau bahkan para Immortal, menjelaskan tentang Dao. Mereka juga dapat diberi hadiah teknik Penyulingan Ki. Jika ada orang yang sangat berbakat di antara mereka, mereka bahkan mungkin dipromosikan ke tingkat murid penuh. Tapi tentu saja, sangat jarang bahkan bagi satu pengikut pun untuk dipromosikan menjadi murid penuh, bahkan setelah seratus tahun. Bagaimanapun, persyaratan Perguruan Hitam-Putih untuk murid penuhnya sangat ketat. Tetap saja, bagaimanapun juga, menjadi seorang pengikut di Perguruan Hitam-Putih jauh lebih baik daripada menjadi murid biasa di sekolah biasa,” kata Baiwei. “Oleh karena itu, banyak praktisi Immortal yang bersedia menjadi pengikut.”

Ning mengangguk. Hebat. Dengan menerima pengikut, para murid jenius ini pada dasarnya membentuk kelompok eksklusif mereka sendiri! Ini juga membantu membuat Perguruan Hitam-Putih menjadi lebih stabil.

“Namun, rekan seklanku ini, Blackcurrent, tampaknya tidak terlalu menghormatimu, Saudara Ji Ning,” kata Baiwei. “Ketika saatnya tiba, setelah kamu masuk ke Perguruan Hitam-Putih, ekspresi di wajahnya pasti akan sangat tak ternilai harganya.”

Ning tertawa. “Tekadku sudah bulat!” Baiwei terkejut. “Maksudmu…?”

“Pada bulan kedua belas lunar, aku akan memasuki Perguruan Hitam-Putih ini.” Ning mengangkat kepalanya, menatap ke arah kata-kata yang ditinggalkan oleh Immortal tersebut.

Perguruan Hitam-Putih… di sinilah tempat di mana dia akan memulai kebangkitannya yang mendadak menuju puncak kemasyhuran!

IndoWebNovel – indowebnovel.com