Dengan sebuah pikiran, Ning menarik ikatan miliknya dari Golem Seribu Pedang, lalu melompat sejauh tiga ratus meter dan mendarat di luar arena pertempuran. Ia diam-diam mendesah dalam hati, “Meskipun aku telah mencapai level Domain Dao, dan jiwaku berada di level ‘indra dewa’… jika aku tidak bermeditasi pada [Ilmu Pedang Lima Elemen Rendah] dan meningkatkan kekuatan teknik pedangku, sulit untuk dikatakan apakah aku yang akan menang, atau Bu Ying ini yang akan menang.”

Fondasinya sangat stabil, setara dengan tingkat Immortal yang bereinkarnasi. Namun, sebelum bergabung dengan Perguruan Hitam-Putih, teknik pedangnya sangat lemah; hanya setelah mempelajari [Ilmu Pedang Lima Elemen Rendah] ia mampu mengatasi kekurangan tersebut.

Jika ia tidak mempelajarinya, ia harus mengandalkan kekuatan jiwanya dan mengendalikan lebih banyak pedang terbang lagi untuk meraih kemenangan melalui jumlah.

Syuu! Bu Ying ikut mendarat di sebelah Ning. “Senior apprentice-brother Bu Ying,” sapa Ning dengan rendah hati.

Bu Ying menghela napas. “Tidak heran Immortal Diancai menerimamu sebagai muridnya, junior apprentice-brother Darknorth. Aku dengan sepenuh hati mengakui kekalahanku. Kau mampu mengendalikan dua belas pedang terbang secara bersamaan dan mengeksekusi teknik ‘Hujan Gerimis’. Tingkat wawasanmu sangat tinggi, dan jiwamu kuat; semua hal ini menimbulkan kekaguman dalam diriku. Selain itu, junior apprentice-brother, kau bahkan mampu mengeksekusi [Ilmu Pedang Api Biru Dualitas]… Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan atas kekalahanku.”

“Ini seratus pelet hitam-putih dan lima kilogram esensi elemental cair.” Bu Ying melemparkan dua botol kepada Ning, yang menerimanya. “Namun, junior apprentice-brother, kau sekarang telah mengalahkan Bladask dan diriku.” Bu Ying menatap ke arah Ning. “Buatlah persiapan. Masalah ini tidak akan berakhir sampai di sini.” Setelah berbicara, Bu Ying mulai berjalan keluar.

“Tidak akan berakhir sampai di sini?” Ning mengerutkan kening, lalu mengikuti pria itu keluar.

“Senior apprentice-brother Ji Ning, senior apprentice-brother Ji Ning.” Northson berlari mendekat dengan penuh semangat. Rasanya ia bahkan lebih bersemangat daripada Ning atas kemenangan Ning. “Itu tadi luar biasa sekali. Dan bisa-bisanya para murid senior itu ingin memberi kami murid baru pelajaran. Hahaha! Mereka telah kalah dua ronde berturut-turut sekarang. Kali ini, para murid senior benar-benar kehilangan muka.”

Ning tertawa. “Itu tidak lebih dari sekadar tanding tanding.” Northson tidak sependapat. “Tidak, ini tentang harga diri. Tahun ini, hanya ada dua murid baru, kau dan aku. Sekarang kau telah menang, senior apprentice-brother, sebagai junior apprentice-brother-mu, aku pun ikut mendapatkan harga diri.”

Sambil mengobrol, keduanya bergerak ke luar. Adapun para murid senior, tak seorang pun dari mereka, termasuk Bu Ying, Winterain, dan Bladask, bergerak untuk berbicara dengan Ning. Suasananya jelas agak canggung. Satu-satunya orang yang mendekatinya adalah Ninelotus.

“Senior apprentice-sister.” Ning merasa hatinya bergetar. Ninelotus benar-benar sosok yang memesona secara alami. Dari segi penampilan, ia bisa disebut sebagai kecantikan yang tiada tara; dari semua wanita cantik yang pernah dilihat Ning, ia berada di urutan kedua setelah Meng Xin. Namun dalam hal keanggunan dan aura, ia tanpa ragu berada di peringkat pertama.

“Junior apprentice-brother Ji Ning.” Suara Ninelotus sangat lembut dan pelan. “Kau harus berhati-hati. Kau menang dua ronde berturut-turut. Para murid senior tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja. Bagaimanapun juga, tradisi Perguruan Hitam-Putih kita tidak akan dilanggar hanya demi dirimu. Saat kau kembali, kau harus membuat persiapan.”

Pupil mata Ning sedikit mengecil. Ia mengangguk. “Aku, Ji Ning, selalu menantikan kesempatan untuk bertanding tanding dengan sesama murid.” Ninelotus turut mengangguk, lalu pergi.

Ning melirik ke arah murid-murid senior lainnya. Namun, mengingat bahkan Bu Ying telah dikalahkan, tak seorang pun dari yang lain merasa memiliki keyakinan untuk bisa menang, sehingga mereka secara alami tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Ayo pergi.” Ning segera memimpin Northson pergi, dan keduanya meninggalkan Istana Perdebatan Dao. Syuu! Keduanya dengan cepat menghilang ke dalam langit malam.

……….

Mereka menyaksikan kepergian Ning dan Northson. Baru sekarang para murid senior di dalam Istana Perdebatan Dao mulai berbicara satu sama lain.

“Kita benar-benar kalah dalam dua pertempuran berturut-turut!” Seorang pemuda bertubuh tinggi dan kurus berkata dengan suara serak, “Kita para murid senior dimaksudkan untuk memberi pelajaran kepada para murid baru, agar mereka memahami prinsip bahwa ada langit di atas langit, dan genius di atas genius. Ini adalah tradisi Perguruan Hitam-Putih kita yang telah berlangsung selama bertahun-tahun lamanya! Kita semua adalah murid senior yang bergabung bertahun-tahun lalu. Bagaimanapun juga, kita tidak bisa begitu saja mengakui kekalahan seperti ini!”

“Benar. Jika kita mengakui kekalahan, itu berarti kita para murid senior mengaku lebih rendah daripada murid-murid baru.” Bahkan Winterain pun mengangguk. Para murid senior semuanya mengangguk. Ini adalah sebuah tradisi!

Para murid senior bertugas memberi pelajaran kepada para murid baru. Para murid senior ini telah bergabung sejak bertahun-tahun yang lalu, dan meskipun beberapa yang lebih lemah di antara mereka kadang-kadang kalah dari murid baru, para murid senior yang lebih kuat pada gilirannya akan memenangkan kembali kemenangan itu! Jika mereka tidak mampu melakukannya… bukankah itu berarti setiap dari mereka lebih rendah daripada murid-murid baru?

“Dari zaman kuno hingga modern, tidak pernah ada siapapun yang mampu memaksa para murid senior Perguruan Hitam-Putih untuk mengakui kekalahan. Bahkan Immortal yang bereinkarnasi sekalipun!” Bu Ying mengangguk dengan sungguh-sungguh saat berbicara. “Aku akan pergi bertanya kepada junior apprentice-brother Qinghe.” Setelah berbicara, Bu Ying meninggalkan Istana Perdebatan Dao.

“Ayo pergi!” Para murid senior semuanya beranjak pergi dari Istana Perdebatan Dao, berubah menjadi kilatan cahaya dan menghilang ke langit.

……..

Para murid Perguruan Hitam-Putih dibagi menjadi tiga generasi. Generasi ketiga terdiri dari Murid Zifu dan Adept Wanxiang. Di antara para Murid Zifu… yang paling luar biasa dan sangat kuat adalah Qinghe.

Qinghe memasuki sekolah pada usia delapan belas tahun, dan juga telah mencapai level Domain Dao. Mengingat tingkat wawasannya saat ini, ia dapat dengan mudah mencapai level Adept Wanxiang, tetapi ia perlu lebih memantapkan fondasinya. Hanya dengan fondasi yang cukup stabil, Danau Zifu di dalam tubuhnya akan benar-benar mengembang hingga batasnya, memungkinkan potensi masa depannya menjadi lebih besar.

Larut malam.

“Junior apprentice-brother Qinghe, junior apprentice-brother Qinghe.” Bu Ying menerobos ke langit di atas sebuah gunung yang menjulang tinggi, lalu segera mulai berteriak, suaranya menggema di seluruh kawasan tempat tinggal itu.

Para pengikut Murid Zifu dan para pelayan biasa di kawasan bawah mulai bereaksi.

“Senior apprentice-brother Bu Ying, untuk apa kau datang menemuiku begitu larut malam?” Sesosok bayangan tiba-tiba muncul dari halaman, mendongak dan menatap ke arah Bu Ying yang berdiri di langit malam. Bu Ying segera mendarat di dalam halaman.

“Aku datang selarut ini untuk memberitahumu tentang sesuatu, junior apprentice-brother.” Bu Ying menggelengkan kepala dan menghela napas. “Aku bahkan malu untuk mengatakannya. Setiap tahun, murid-murid baru Perguruan Hitam-Putih kita akan pergi ke Istana Perdebatan Dao dan diberi pelajaran oleh kita para murid senior. Di masa lalu, kita berdua juga mengalami hal ini.”

Qinghe tertawa dan mengangguk. “Benar. Para murid senior semuanya telah berada di sekolah ini selama bertahun-tahun. Wajar jika mereka yang akan menang.”

“Kecuali, kita kalah.” Bu Ying menggelengkan kepala. “Baru saja, beberapa dari kami para murid senior berada di Istana Perdebatan Dao, bertanding tanding dengan murid-murid baru, Ji Ning dan Mu Northson. Kami mengalahkan Northson dua kali berturut-turut… tetapi setelah itu, ketika kami bertanding tanding dengan Ji Ning, kami dikalahkan olehnya dua kali berturut-turut. Bahkan, aku sendiri pun kalah di tangan junior apprentice-brother Ji Ning.”

“Apa?!” Qinghe terkejut. “Senior apprentice-brother, kau kalah?”

“Benar. Itulah mengapa aku datang untuk mengajakmu,” kata Bu Ying. “Kau bisa dikatakan sebagai Murid Zifu di antara kita yang berada di puncak kejayaan kekuatan, dan oleh karena itu…”

Qinghe mengangguk. “Senior apprentice-brother, jangan khawatir. Tentu saja, aku tidak akan mengabaikan tugas ku dalam masalah ini.”

……

“Senior apprentice-sister, senior apprentice-sister.” Ninelotus berdiri di udara, menatap ke bawah ke arah sebuah kawasan tempat tinggal yang anggun.

“Adik kecil, kau datang?” Sebuah suara yang jernih dan dingin terdengar. “Kenapa kau tidak masuk?” Ninelotus segera mendarat. Ada seorang gadis berpakaian hitam berdiri di sana, di bawah cahaya bulan. Di depannya terdapat kendi anggur dan piala anggur yang diukir dengan indah.

Fitur wajah gadis ini benar-benar jauh lebih unggul bahkan daripada Ninelotus… dan aura dingin serta acuh tak acuh itu membuatnya tampak seperti seorang Immortal sejati dari kahyangan. Dan, sesungguhnya, gadis berjubah hitam ini memang seorang Immortal yang bereinkarnasi. Di dalam Perguruan Hitam-Putih, ia adalah Immortal reinkarnasi yang sangat terkenal, Peri Api Pelangi, Yu Wei! Sebagai salah satu dari sedikit sekali Immortal yang bereinkarnasi, meskipun saat ini ia hanya berada di puncak level Adept Wanxiang, statusnya sebanding dengan Daois Primordial.

“Senior apprentice-sister.” Ninelotus ikut duduk. “Apakah kau sadar bahwa di antara para murid baru, ada seseorang yang tampaknya merupakan seorang Immortal yang bereinkarnasi juga?”

“Apakah yang kau maksud adalah junior apprentice-brother Ji Ning?” Gadis berjubah hitam itu duduk, lalu mengangguk pelan. “Aku dengar Immortal Diancai memilihnya sebagai murid.”

Ninelotus langsung berkata, “Senior apprentice-sister, kau mungkin tidak tahu ini, tetapi bahkan sebelum bergabung dengan perguruan ini, Ji Ning telah mencapai level Domain Dao, dan jiwanya bahkan konon telah mencapai level ‘indra dewa’.”

“Jiwanya konon telah mencapai level ‘indra dewa’?” Gadis berjubah hitam itu merasa agak terkejut. Ninelotus mengangguk. “Inilah yang dikatakan guruku kepadaku.”

“Immortal Fivecraze?” Gadis berjubah hitam itu mengangguk pelan. “Menarik. Aku tidak menyangka salah satu murid baru akan menjadi sosok yang begitu mengesankan.”

Ninelotus melanjutkan, “Dan baru saja, di Istana Perdebatan Dao, Ji Ning ini secara berturut-turut mengalahkan dua murid senior. Aku yakin begitu informasi ini menyebar, para murid senior pastinya tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja. Bagaimanapun caranya, mereka harus memenangkannya kembali.”

“Mm. Menang. Ya, memangnya perlu untuk memenangkan pertandingan kembali.” Gadis berjubah hitam itu mengangguk, lalu tersenyum. “Tetapi jika ia benar-benar seorang Immortal yang bereinkarnasi, mengingat tingkat wawasannya saat ini, ia mungkin bahkan memiliki beberapa ingatan masa lalunya dari kehidupan sebelumnya. Jika kau tidak berhati-hati, kekuatannya bisa saja tiba-tiba meningkat secara eksplosif. Mengalahkan seorang Immortal yang bereinkarnasi bukanlah hal yang mudah.”

Ninelotus melirik ke arah senior apprentice-sister-nya ini, Peri Api Pelangi, Yu Wei. Tentu saja Immortal yang bereinkarnasi sangatlah menakutkan kekuatannya. Semuanya memiliki tingkat bakat yang luar biasa, dan ketika mereka mulai berlatih, kekuatan mereka meningkat dengan kecepatan yang mengejutkan.

“Ji Ning ini baru berusia enam belas tahun,” kata Ninelotus. Gadis berjubah hitam itu tertawa. “Jika ia belum membangkitkan satupun ingatan masa lalunya, mengalahkannya seharusnya tidak terlalu sulit. Kapan mereka akan pergi menantangnya? Aku akan pergi dan melihatnya.”

“Sepertinya besok,” kata Ninelotus. “Baiklah. Aku pasti akan pergi.” Yu Wei mengangguk.

……

Adept Wanxiang Northmont Blackcurrent mengerutkan kening. “Ji Ning?”

“Benar. Ji Ning. Ia berturut-turut mengalahkan dua murid senior. Bahkan Bu Ying dikalahkan olehnya.” Seorang pemuda berjubah hitam duduk di sana, mengobrol santai.

Blackcurrent tertawa. “Aku tidak menyangka bahwa Ji Ning yang berteman dengan Northmont Baiwei ternyata sehebat ini. Aku sebelumnya salah menilainya. Karena ia akan ditantang besok, aku akan pergi dan melihatnya juga.”

…..

“Ji Ning? Kudengar di Gua Tanpa Beban, ia melepaskan Domain Pedang Air Hujan. Jelas, ia sudah mencapai level Domain Dao, bukan?”

“Apa? Level Domain Dao? Pantesan ia begitu kuat.”

…..

“Murid baru, junior apprentice-brother Ji Ning, mengalahkan dua murid senior? Bagaimana kita bisa menerima ini? Bagaimanapun caranya, kita harus memenangkan satu pertandingan kembali.”

…..

Satu memberi tahu sepuluh, dan sepuluh memberi tahu seratus.

Jumlah murid di Perguruan Hitam-Putih pada mulanya memang tidak seberapa banyak, dan sebagian besar dari mereka sudah saling kenal selama bertahun-tahun serta memiliki hubungan yang cukup baik satu sama lain. Saat mereka saling menukar berita ini… pada hari kedua, berita ini telah menyebar ke seluruh Perguruan Hitam-Putih. Bahkan, beberapa kekuatan besar yang memiliki jaringan luas di Komando Stillwater, seperti klan Northmont, telah menerima kabar tersebut.

Untuk saat ini, para murid lainnya merasa bahwa, bagaimanapun caranya, mereka harus memenangkan sebuah pertandingan kembali.

Para murid dari seluruh Perguruan Hitam-Putih secara alami terbagi menjadi dua kubu besar. Yang pertama adalah kubu murid baru; ini hanya beranggotakan Ji Ning dan Northson. Yang kedua adalah kubu murid senior; yang terdiri dari semua murid lainnya.

“Senior apprentice-brother, apakah kau baru saja bilang bahwa muridku ini berturut-turut mengalahkan dua murid senior?” Immortal Diancai yang berjubah hitam dan berambut hitam memiliki sedikit rasa ingin tahu di matanya.

“Benar. Nyaris semua murid generasi ketiga pergi ke Istana Perdebatan Dao. Mereka pasti ingin memenangkan pertandingan kembali…” Tetua bertubuh pendek, berpakaian compang-camping seperti pengemis, berkata dengan penuh semangat, “Hahaha, sudah lama sekali tidak terjadi hal yang begitu menghibur di dalam Perguruan Hitam-Putih kita. Diriku, seorang lelaki tua gila, baru saja selamat dari kesengsaraan abad kesembilan, dan sekarang aku malah menemui hal ini. Menarik, menarik. Nanti, aku pasti akan pergi menonton. Apakah kau akan pergi?”

Immortal Diancai mengangguk pelan, lalu tertawa, “Karena kau akan pergi, senior apprentice-brother, sebagai junior apprentice-brother-mu, aku tentu saja akan menemanimu.”

“Hahahaha. Bagus, bagus, bagus. Menarik, menarik.” Tetua bertubuh pendek, Immortal Fivecraze, tiba-tiba melambaikan tangannya. “Sekarang cepat keluarkan Anggur Immortal Seratus Bunga itu dan biarkan senior apprentice-brother-mu mencicipinya.”

“Anggur Immortal Seratus Bunga? Tapi aku mendapatkannya di salah satu dunia kecil…” Wajah Immortal Diancai berubah pucat pasi.

Tetua bertubuh pendek itu menatapnya tajam. “Aku, senior apprentice-brother-mu, mungkin hanya bisa hidup sembilan abad lagi. Dan kau bahkan tidak bisa menyisihkan sedikit anggur untukku? Jika kau menolak memberiku anggur untuk diminum, maka saat Ji Ning bertanding melawan para murid senior, aku akan memainkan trik-trik licik secara diam-diam!”

Immortal Diancai melepaskan desahan panjang tanpa daya. “Baiklah, akan kuberikan padamu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com