Ning merasakan sebuah riak melewati area di sekitarnya. Ketika ia diteleportasi dari Danau Ular Bersayap ke istana bawah air, rasanya mirip seperti itu.

“Eh?” Segala sesuatu di hadapannya tiba-tiba menjadi jelas. Mu Northson berdiri di sampingnya, dan para kultivator Immortal lainnya juga berada di sekitar mereka. “Kita berhasil?” Northson menatap dengan mata terbelalak ke area sekitarnya. “Itu benar-benar cepat.”

Ning dengan cermat meneliti sekelilingnya juga. Saat ini mereka berada di dalam formasi teleportasi setinggi tiga ratus meter; jelas, ukurannya lebih kecil daripada formasi di dekat Pegunungan Naga Merah. Jauh di kejauhan… terdapat rawa-rawa liar, pegunungan, danau, dan hutan belantara di sekeliling mereka, sejauh mata memandang.

“Dua juta kilometer dalam sekejap mata.” Ning tahu apa yang akan terjadi, namun setelah mengalaminya sendiri, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah takjub. “Aku dengar beberapa Immortal dapat langsung berteleportasi sejauh satu juta kilometer. Aku ingin tahu berapa lama lagi sebelum aku memiliki kemampuan itu.”

“Semuanya, keluarlah.” “Cepatlah.” Dua suara kuno terdengar, dan dua sesepuh berbusana sederhana di luar formasi teleportasi melambaikan tangan ke arah mereka. Barulah para praktisi Immortal berjalan keluar dari formasi teleportasi itu.

“Dengarkan baik-baik, semuanya,” bentak salah satu sesepuh berambut putih yang sedikit gempal. “Ini adalah rawa-rawa liar Pegunungan Gaol. Bagaimanapun juga, satu-satunya tempat yang aman di seluruh rawa liar ini adalah tempat ini, tepat di sini! Selalu ada Pengawal Naga Hujan yang ditempatkan di sini, dan sebuah formasi agung telah diletakkan yang tidak seorang pun berani melanggarnya.”

Ning dan Northson memperhatikan dengan seksama. Mereka berdua juga telah menemukan bahwa formasi teleportasi ini dibangun di atas puncak gunung, yang dikelilingi oleh tempat tinggal gua Immortal. Kemungkinan besar, cukup banyak orang yang ditempatkan di sini.

“Ada beberapa hal lain yang perlu diingatkan kepada kalian,” kata sesepuh yang gemuk itu. “Yang pertama adalah selama tiga bulan, kalian tidak diizinkan datang ke sini. Jika kalian datang ke sini untuk menghindari bahaya, kalian akan dianggap gagal.”

“Yang kedua adalah saat kalian bertualang di rawa-rawa liar Pegunungan Gaol, kalian harus sangat berhati-hati; jangan tinggal di satu tempat terlalu lama, seperti selama sebulan atau lebih. Kalian harus tahu bahwa ada jauh lebih banyak monster di sini di rawa-rawa liar daripada manusia, dan mereka jauh lebih akrab dengan Pegunungan Gaol daripada kalian. Jika kalian tinggal di satu tempat terlalu lama… kalian akan memudahkan para monster untuk bergabung melawan kalian dan menyerang kalian secara massal. Namun, tinggal di satu tempat untuk beristirahat selama sehari atau dua hari sesekali tidak apa-apa.”

Ning dan yang lainnya mendengarkan dengan seksama. Ini semua adalah nasihat yang berpotensi menyelamatkan nyawa.

“Yang ketiga adalah meskipun monster di rawa-rawa liar itu berbahaya, lingkungan alam Pegunungan Gaol bahkan jauh lebih berbahaya. Beberapa tempat mungkin penuh dengan ruang yang hancur… jika kalian tidak berhati-hati, kalian mungkin keluar dari dunia kita, di mana pada titik itu, mengingat tingkat kekuatan kalian saat ini, kalian semua akan mati.”

“Yang keempat adalah karena masalah lingkungan, menentukan arah sangatlah sulit di wilayah Pegunungan Gaol. Jangan hanya mengandalkan indra kalian untuk menilai arah! Kalian harus menilai arah sesuai dengan pergerakan matahari, bulan, dan bintang di langit. Jika tidak, jika kalian hanya mengandalkan indra kalian sendiri… kalian tidak akan pernah bisa kembali, dan akan selamanya berputar-putar di dalam rawa-rawa liar Pegunungan Gaol.”

“Baiklah. Keempat poin terpenting telah disampaikan kepada kalian. Pergilah. Kuharap dalam waktu tiga bulan, aku dapat melihat kalian semua kembali,” kata sesepuh yang gemuk itu.

Akhirnya, sesepuh yang kurus itu juga berbicara. “Jika kalian merasa tempat ini terlalu berbahaya dan kalian tidak mampu mengatasinya, lebih baik kalian segera kembali. Meskipun kalian akan gagal, setidaknya kalian telah menyelamatkan nyawa kalian.”

“Pergilah, pergilah.” Sesepuh yang gemuk itu melambaikan tangannya. “Pergilah,” kata sesepuh yang kurus itu juga. Ning dan para murid Immortal lainnya menatap ke arah garis samar tempat tinggal gua Immortal yang mengelilingi gunung itu. Mereka semua dapat merasakan gelombang energi kuat yang menyelimuti seluruh puncak gunung ini. Inilah kekuatan dari formasi tersebut.

Dan kemudian… *swish! Swish!* Satu demi satu garis cahaya melesat keluar dari puncak dengan kecepatan tinggi, terbang menuju ke luar. Beberapa bergerak sendirian, sementara yang lain bergerak berpasangan atau bertiga.

“Senior apprentice-brother Ji Ning, ke mana kita harus pergi?” tanya Northson. “Setiap arah sama saja,” jawab Ning. Menyapu area itu dengan tatapannya, ia menunjuk ke arah Utara. “Ada banyak gunung di sana. Ayo kita pergi ke sana.”

“Baiklah.” Northson mengangguk. *Whoosh!* Sebuah kapal berkepala naga tiba-tiba muncul di hadapan mereka, dan Ning serta Northson naik ke kapal tersebut. Kapal berkepala naga ini panjangnya hanya tiga puluh meter; jelas, ukurannya pas untuk menjelajahi rawa-rawa liar. Jika mereka membuatnya terlalu besar… itu hanya akan memudahkan monster untuk menemukan mereka.

Segera, seratus kultivator Immortal telah berpencar ke berbagai arah. Kedua sesepuh yang bertanggung jawab menjaga formasi memiliki ekspresi yang sangat rumit di mata mereka. Si kurus menghela napas, “Aku sangat iri pada mereka. Aku bisa merasakan vitalitas dan energi yang memancar dari diri mereka. Jelas, mereka semua masih sangat muda. Masa muda adalah sebuah bentuk kekayaan, tahukah kau; mereka memiliki banyak waktu untuk pergi bertarung, berjuang, dan melangkah lebih jauh di sepanjang jalur Immortal mereka. Sedangkan kita… kita tidak akan memiliki kesempatan ini.”

“Tapi setidaknya kita telah hidup selama beberapa ratus tahun,” sesepuh yang gemuk itu tertawa. Sesepuh yang kurus itu menatap ke kejauhan. “Aku ingin tahu berapa banyak dari kelompok ini yang akan berhasil kembali hidup-hidup.”

“Jika separuhnya bisa kembali, itu sudah cukup bagus,” kata sesepuh yang gemuk itu. “Namun… kelompok ini tahu betul betapa berbahayanya tempat ini, dan mereka tetap memilih untuk pergi berpetualang. Jika mereka bisa menjadi Pengawal Naga Hujan… mereka akan dapat memanfaatkan gudang Dao yang luas dan harta karun magis yang dimiliki oleh Pengawal, dan jalur Immortal mereka akan menjadi lebih mantap. Mereka yang sangat luar biasa bahkan akan memiliki kesempatan untuk pergi ke ibu kota Dinasti Grand Xia, di mana mereka akan dilatih di markas besar Pengawal Naga Hujan kita!”

…….

Perahu berkepala naga itu terbang menembus awan di langit. “Awan tinggi ini sebenarnya adalah tempat paling aman di sini, di dalam rawa-rawa liar Pegunungan Gaol.” Northson berdiri di kemudi kapal.

Ning mengangguk. “Namun, kita tetap harus berhati-hati. Begitu kita menemukan riak spasial apa pun, kita harus segera menghindarinya.” “Aku tahu,” kata Northson. “Kapal perang ini terbang cukup lambat, sebenarnya.”

“Baiklah.” Ning mengangguk. “Lihat.” Northson menatap ke bawah melalui awan tipis di bawah ke arah sebuah gunung besar. Gunung ini sangat megah dengan cara yang aneh; gunung itu menembus langsung menembus awan. Selain itu, orang dapat melihat dengan mata telanjang, ada banyak sekali sosok monster di atas gunung tersebut. Beberapa di antaranya adalah monster yang berwujud manusia. Mereka tampak bergerak-gerak mirip seperti pasukan tentara.

“Senior apprentice-brother Ji Ning, pasti ada monster tingkat Wanxiang di gunung besar itu,” kata Northson.

“Berdasarkan apa yang kutahu… monster tingkat Wanxiang sangat umum di rawa-rawa liar Pegunungan Gaol, dan monster tingkat Zifu dapat dilihat di mana-mana. Sedangkan untuk monster tingkat Primal… mereka cukup langka,” kata Ning. “Beberapa monster telah merebut sebuah gunung dan mendeklarasikan diri mereka sebagai raja lokal, sementara yang lain bepergian sendiri. Mereka yang telah merebut sebuah gunung semuanya sangat kuat.”

Northson mengangguk.

“Sangat sulit untuk bertemu dengan salah satu monster tingkat Wanxiang yang berkeliaran sendirian,” kata Ning penuh renungan. “Jadi, target kita seharusnya adalah monster yang menobatkan diri mereka sebagai ‘raja’ di sebuah gunung. Tapi dari jauh, kita tidak bisa mengetahui secara pasti seberapa kuat monster ‘raja’ itu. Jika kita sedang tidak beruntung, kita mungkin akan bertemu dengan monster tingkat Primal.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Northson. Ning sudah lama memikirkan sebuah gagasan. Namun, ia memandang Northson. “Junior apprentice-brother Northson, apakah kau punya ide?”

“Aku punya beberapa,” kata Northson dengan cemberut. “Yang pertama adalah mengikuti praktisi Immortal lain dan membiarkan mereka yang melakukan penyelidikan. Ketika pertempuran dimulai… setelah memastikan bahwa targetnya adalah monster Wanxiang, kita akan menyerang.”

“Lumayan.” Ning mengangguk memuji. Northson melanjutkan, “Metode kedua adalah mencari gunung dengan monster yang tampaknya tidak terlalu kuat. Sembilan dari sepuluh, gunung itu akan menjadi wilayah monster Wanxiang.”

“Dan gagasan ketiga?” desak Ning. Mata Northson berbinar. “Seperti yang Guru katakan, hati manusia sulit ditebak. Kalau begitu, aku membayangkan akan ada kasus di mana kultivator Immortal akan menyerang kultivator lain. Secara umum, ini akan melibatkan beberapa dari mereka yang bergabung. Jika beberapa dari mereka bergabung untuk melawan kita… aku menolak untuk percaya bahwa tidak satupun dari mereka yang memperoleh mayat atau kepala monster Wanxiang. Kita bisa memasang jebakan… jadi jika ada yang datang untuk menyergap kita, kita akan melakukan penyergapan balik dan membunuh mereka.”

“Namun, ketiga rencana itu memiliki kelemahan masing-masing. Aku tidak yakin dengan satupun dari mereka.” Northson merasa cukup kesal. “Tetap saja, kita punya waktu tiga bulan. Itu seharusnya sudah cukup.”

Ning tertawa. “Metodemu bagus, tapi aku punya cara yang bahkan lebih sederhana.” Northson menatap penuh harap ke arah Ning. “Cara apa?”

“Mencari gunung monster yang tampak biasa saja,” kata Ning sambil tertawa. Northson tertegun. “Bukankah itu gagasanku?”

“Setelah kita menemukan gunung biasa… aku akan menyapanya dengan divine sense-ku!” Ning tertawa. “Jika lawan dapat merasakan sapuanku, maka itu kemungkinan besar adalah monster tingkat Primal. Jika mereka tidak bisa… maka mereka adalah monster tingkat Wanxiang. Bahkan jika kita sangat tidak beruntung bertemu dengan salah satu monster tingkat Primal yang sangat langka, kita dapat segera menggunakan teknik menghindar kita untuk langsung melarikan diri.”

Northson berkata, terkejut, “Divine sense? Senior apprentice-brother, jiwamu benar-benar telah mencapai tingkat divine sense?” Ning mengangguk. “Kau benar-benar…” Northson terkejut. “Saat kau bergabung dan mengalahkan senior apprentice-brother Bloodshadow dan yang lainnya, kau menunjukkan kemampuan untuk menggunakan banyak ilmu pedang. Banyak dari rekan sesama murid kita yang curiga bahwa jiwamu pasti sangat kuat, mungkin pada tingkat divine sense. Bahkan lebih banyak dari mereka yang curiga bahwa kau sebenarnya adalah seorang Immortal yang berreinkarnasi. Jadi kau benar-benar telah mencapai tingkat divine sense? Selama tiga tahun terakhir, kau tidak pernah menyebutkannya!”

“Kau tidak pernah bertanya,” Ning menyeringai.

“Kalau begitu, apakah kau juga seorang Immortal yang berreinkarnasi?” Mata Northson bersinar. “Aku dengar seiring bertambahnya usia para Immortal yang berreinkarnasi, ingatan mereka akan perlahan bangkit kembali.”

Ning menggelengkan kepalanya. “Tidak tahu. Aku belum membangkitkan ingatan Immortal apa pun, setidaknya.” Lelucon yang bagus. Ingatan Ning tentang kehidupan masa lalunya sangatlah jelas; ia sama sekali bukan seorang Immortal.

“Oh.” Northson mengangguk, lalu berkata dengan penuh semangat, “Ini luar biasa. Bergabung dengan Pengawal Naga Hujan menimbulkan ujian besar bagi orang lain, tetapi bagimu, senior apprentice-brother, ini terlalu sederhana. Kita dapat menggunakan divine sense-mu untuk melakukan pengujian dari jarak jauh… dan setelah memastikannya, kita dapat segera bertindak. Jika kita sangat tidak beruntung bertemu dengan monster tingkat Primal, kita dapat segera melarikan diri dengan teknik menghindar. Ini benar-benar sederhana.”

Ning tertawa. “Jika bahkan seseorang dengan divine sense tidak dapat bergabung dengan Pengawal Naga Hujan, itu akan sangat aneh, bukan?”

“Luar biasa,” Northson tersenyum lebar. “Kalau begitu aku, junior apprentice-brother-mu, akan menikmati kekuatanmu, senior apprentice-brother.”

“Junior apprentice-brother, tidak perlu bersikap sopan.” Ning mengalihkan pandangannya ke bawah, mulai mencari gunung-gunung yang dihuni monster.

……..

Hanya satu jam kemudian. Ning dan Northson berdiri di dalam area yang sunyi, menatap ke arah gunung menjulang di hadapan mereka. Mengingat ketajaman penglihatan Ning, ia dapat melihat ada beberapa sosok monster di dalam gunung ini.

“Yang ini. Biarkan aku memeriksanya,” kata Ning. “Baiklah.” Northson telah mengeluarkan sebuah Dao-seal.

Meskipun mereka berdua sama-sama mampu menggunakan teknik menghindar sederhana, dan mampu berpindah sejauh beberapa kilometer hanya dengan satu gerakan, dengan bantuan Dao-seal, mereka dapat berpindah sejauh seribu kilometer. Ning tahu bahwa bahkan monster tingkat Primal akan merasa kesulitan untuk mencari sejauh seribu kilometer dengan divine sense.

“Whoosh!” Hanya dengan sebuah pikiran, Ning seketika mengirimkan gelombang kekuatan divine sense ke depan, menyelimuti seluruh gunung ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com