“Bahkan kata-katanya pun tidak ditinggalkan?” Xu Fang dari Cabang Gunung Swallow, Gunung Snowdragon, dan tiga Murid Zifu lainnya begitu marah hingga gigi mereka bergemeretak. Saat mereka melihat aksara-aksara pada perkamen kulit itu, mereka telah merasakan niat-pedang melonjak ke arah mereka, dan begitu ketakutan hingga kaki mereka menjadi lemas. Mereka mengerti bahwa tingkat kultivasi mereka terlalu rendah, dan mereka tidak mampu memahami tingkat wawasan yang ditunjukkan oleh niat-pedang di dalam aksara-aksara tersebut.

Namun, jika para petinggi Gunung Snowdragon melihat perkamen itu, mereka seharusnya mampu menyimpulkan tingkat kekuatan Ji Ning. Jelas sekali, Ji Ning sangat berhati-hati dan tidak berniat memberi mereka kesempatan itu.

“Surat tuan muda telah disampaikan. Aku tidak akan berlama-lama!” Utusan klan Ji itu berbalik, berjalan pergi secara terang-terangan dan tanpa rasa sungkan. Adapun Xu Fang dan para anggota Gunung Snowdragon lainnya, mereka hanya bisa menyaksikan utusan itu berjalan pergi.

“Apa yang harus kita lakukan?”

“Ji Ning dari Danau Serpentwing telah mengeluarkan ancaman. Apa yang harus kita lakukan?”

Mereka saling berpandangan, tatapan mata mereka dipenuhi dengan ketakutan dan kegelisahan. Begitu melihat aksara-aksara di atas gulungan itu, mereka langsung tahu… bahwa kekuatan Ji Ning telah mencapai tingkat yang jauh melampaui mereka. Dia kemungkinan besar mampu melenyapkan mereka hanya dengan satu pukulan. Kesenjangan kekuatan yang masif ini membuat mereka merasakan tekanan yang luar biasa.

“Bagaimanapun juga… orang ini bukanlah seseorang yang bisa kita tangani. Ji Ning dari Danau Serpentwing… dia adalah seseorang yang mampu membunuh Ahli Wanxiang tanpa usaha. Kita harus melaporkan ini ke sekte utama.”

“Benar. Kita harus melaporkan ini ke sekte utama.”

“Kakak Ketiga, kita terlalu jauh dari sekte utama Gunung Snowdragon. Hanya dalam waktu singkat sepuluh hari… kita bahkan tidak akan bisa kembali ke sekte. Tidak ada cara sama sekali untuk melaporkan hal ini.”

Xu Fang dan ketiga orang lainnya saling bertukar pandang, mata mereka dipenuhi dengan keputusasaan dan kepahitan. Benar. Ji Ning hanya memberi mereka waktu sepuluh hari, tetapi mereka hanyalah Murid Zifu; mereka tidak akan mampu kembali ke Gunung Snowdragon hanya dalam waktu sepuluh hari. Mereka tidak akan bisa memperingatkan sekte utama mengenai surat dan ancaman yang telah dibuat oleh Ji Ning.

“Tidak ada pilihan lain. Aku harus menggunakan jimat itu,” kata Xu Fang sambil menggelengkan kepalanya. “Meskipun tidak ada cara untuk memberi tahu sekte utama tentang detailnya, setidaknya kita bisa memberi tahu mereka bahwa sesuatu telah terjadi.”

“Benar. Hancurkan jimat itu.”

“Itu satu-satunya pilihan kita.”

Keempat pria itu sependapat.

Pemimpin cabang Gunung Swallow adalah Ahli Xu Ke, tetapi karena Ahli Xu Ke merasa ngeri terhadap Ji Ning, ia telah menyembunyikan dirinya di dalam sekte utama. Sebelum pergi, ia telah meninggalkan tiga jimat, lalu memberikan instruksi berikut: “Ketiga jimat ini memiliki ukuran yang berbeda. Saat kalian menghancurkannya, aku akan bisa merasakannya. Jika kalian menghancurkan jimat yang terkecil… itu berarti serangan klan Ji sudah dekat! Jika kalian menghancurkan yang di tengah, itu berarti serangan Ji Ning sudah dekat! Dan jika kalian menghancurkan yang terbesar, itu berarti cabang lokal telah hancur. Ingat — hanya ketika keadaan darurat yang sesungguhnya terjadi, kalian boleh menghancurkan jimat-jimat ini.”

Ketiga jimat ini mewakili tiga tingkat bahaya yang berbeda.

Serangan dari klan Ji?

Ini berarti situasinya tidak terlalu buruk; bagaimanapun juga, dalam hal basis kekuatan relatif mereka, cabang lokal Gunung Snowdragon sama sekali tidak takut pada klan Ji. Tetapi jika Ji Ning yang menyerang… maka keadaan benar-benar akan menjadi suram. Tidak mungkin cabang Gunung Swallow bisa menolak ‘Ji Ning dari Danau Serpentwing’ yang mirip monster itu.

Xu Fang melambaikan tangannya, dan tiga jimat dengan ukuran berbeda muncul di dalamnya.

“Ji Ning akan menyerang secara pribadi… tidak ada yang bisa kita lakukan.”

“Kita harus berharap sekte utama akan mengirim para ahli untuk datang berunding dengan Ji Ning.”

Dalam lubuk hati mereka, mereka tidak percaya bahwa sekte utama benar-benar akan memilih untuk terlibat dalam pertempuran dengan Ji Ning. Bagaimanapun juga, dia adalah murid Perguruan Hitam-Putih, dan ada Dewa Abadi di belakangnya! Dibandingkan dengan Perguruan Hitam-Putih, Gunung Snowdragon jauh lebih lemah secara tak terukur. Meskipun memiliki hubungan baik dengan klan Northmont dari Komandery Stillwater, Perguruan Hitam-Putih sebenarnya terletak di dalam Kota Stillwater, dan hubungannya dengan klan Northmont sangatlah dekat.

Dapat dikatakan bahwa klan Northmont memandang Perguruan Hitam-Putih sebagai tangan dan lengan mereka, sementara Gunung Snowdragon tidak lebih dari sekadar pesuruh.

“Kriet.” Xu Fang menghancurkan jimat kedua yang berwarna hitam pekat.

Gunung Snowdragon yang jauh. Ini adalah tempat dengan musim dingin yang tak berujung, salju abadi. Puncak-puncak dengan berbagai ketinggian menjulang tinggi di sini, dengan para cultivator Abadi tinggal di dalamnya. Di dalam salah satu puncak tersebut, sang master adalah Ahli Xu Zhen.

Ahli Xu Zhen memiliki wajah pucat tanpa janggut. Dia terlihat cukup tampan. Dia duduk bersila di atas ranjang gioknya. Mata Ahli Xu Zhen yang berjubah putih terpejam dalam relaksasi, dan dia tampak sangat beristirahat. Di sebelah kanannya, ada dua murid muda yang menunggu instruksi dan keperluannya.

“Eh?” Wajah Ahli Xu Zhen tiba-tiba sedikit berubah. Dengan lambaian tangannya, ia mengeluarkan sebuah jimat hitam. Jimat ini telah hancur.

Jimat ini awalnya berpasangan. Jika yang satu hancur, yang lain akan hancur pula.

“Jimat ini adalah…” Ahli Xu Zhen mengingat kembali apa yang telah ia katakan, dan kemudian wajahnya berubah. “Ini jimat kedua. Ini menandakan bahwa Ji Ning akan bertindak melawan cabang Gunung Swallow!”

“Ji Ning… dia telah tertidur lelap selama sembilan tahun. Apakah dia akhirnya akan menyerang?” Ahli Xu Zhen merasa cukup panik.

Ketika klan Xu secara sukarela ditempatkan di wilayah Gunung Swallow, mereka melakukannya karena dua alasan. Pertama, mereka marah karena Ahli Xu Li telah mati di sana. Kedua, mereka ingin memperluas wilayah klan mereka sendiri. Tapi bagaimana mungkin mereka bisa membayangkan bahwa sesaat setelah mereka mengambil alih, berita akan datang… bahwa Ji Ning telah bergabung dengan Perguruan Hitam-Putih?! Hal ini membuat klan Xu diliputi oleh penyesalan yang tak bertepi. Penugasan ini telah menjadi kentang panas yang tidak bisa mereka singkirkan, karena… prestise Gunung Snowdragon berarti klan Xu sama sekali tidak diizinkan untuk mundur atau menyerah.

Namun seiring berjalannya waktu, ketenaran Ji Ning semakin meningkat! Ahli Xu Ke begitu ketakutan hingga ia menyembunyikan dirinya kembali di dalam sekte utama, hanya meninggalkan keempat Murid Zifu itu. Bahkan jika mereka berempat mati, itu tidak akan menjadi kerugian yang terlalu besar bagi klan Xu.

“Ji Ning akhirnya menampakkan diri. Apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Klan Xu-ku memiliki banyak Ahli Wanxiang, namun aku khawatir bahkan jika kita menggabungkan kekuatan, kita tidak akan mampu mengalahkan Ji Ning. Dia adalah monster yang bahkan mampu membunuh Ahli Racun Merpati!” Ahli Xu Ke dengan panik merenungkan apa yang harus dilakukan selanjutnya. “Aku tidak punya pilihan lain… Aku harus pergi menemui Master.”

Gunung Snowdragon memiliki total tiga Daoist Primordial; mereka adalah Daoist Snowplume, Daoist Coldsun, dan Daoist Blackdragon. Masing-masing menguasai salah satu dari tiga puncak gunung tertinggi di wilayah tersebut. Master dari Ahli Xu Ke, pada gilirannya, adalah Daoist Snowplume.

Untuk sekolah kaum elit seperti Perguruan Hitam-Putih, para Daoist Primordial dari murid generasi kedua, saat berinteraksi dengan para Ahli Wanxiang dan Murid Zifu dari murid generasi ketiga, akan cukup sopan. Mereka tidak akan bertindak arogan atau pamer! Namun, di sekolah-sekolah dengan banyak murid, di mana para naga berenang berdampingan dengan ikan kecil, semakin kuat seseorang, semakin tinggi hati pula perilakunya. Dalam kasus Gunung Snowdragon, menjadi salah satu dari hanya tiga Daoist Primordial berarti seseorang benar-benar akan memamerkan keagungan.

“Kakak-seperguruan senior Xu Ke meminta audiensi.”

Pertama, para murid junior yang menjaga gerbang gunung akan membuat pengumuman. Selanjutnya, salah satu dari 99 Murid Zifu pria atau 99 Murid Zifu wanita akan pergi melaporkan hal ini kepada salah satu pelayan Ahli Wanxiang, yang kemudian akan secara pribadi memberi tahu Daoist Snowplume.

“Master, kakak-seperguruan senior Xu Ke meminta audiensi,” kata seorang pria berjubah abu-abu, berdiri dengan hormat di luar sebuah ruangan pribadi.

“Diizinkan.” Sebuah suara tenang keluar dari ruangan pribadi tersebut.

Tanggapan ini sekali lagi disampaikan dalam beberapa tingkatan, dan pada akhirnya, Ahli Xu Ke akhirnya diizinkan masuk ke dalam ruangan pribadi. Secara umum, Daoist Snowplume hanya akan mengizinkan murid-murid yang sangat dihargai oleh perguruan untuk tetap berada di sisinya. Untuk orang-orang seperti Ahli Xu Ke, yang sama sekali tidak memiliki peluang untuk menerobos menjadi Daoist Primordial, mereka semua telah dikirim keluar sejak lama. Mereka hanya diizinkan melakukan kunjungan sesekali jika mereka memiliki sesuatu yang penting untuk didiskusikan.

“Muridmu menyambutmu, Master.” Ahli Xu Ke dengan hormat berlutut di luar ruangan pribadi. Area luar tertutup oleh tumpukan salju. Ahli Xu Ke yang berjubah putih, berlutut di sana di dalam salju putih bersih, justru menciptakan pemandangan yang cukup indah.

Kriet.

Pintu terbuka lebar.

Seorang Daoist yang tampan, mengenakan jubah berbulu, berjalan keluar. Dia memiliki kepala yang penuh dengan rambut hitam panjang yang tergerai, dan sedikit rasa geli terlihat di matanya yang panjang dan sipit.

Dia adalah salah satu dari tiga raksasa Gunung Snowdragon; Daoist Snowplume!

Para murid Daoist Snowplume semuanya memiliki satu kesamaan; mereka harus tampan. Dia sendiri adalah pria yang sangat tampan, dan hal yang sama juga berlaku untuk para muridnya. Xu Ke yang sedang berlutut, pria berjubah abu-abu di dekat pintu… semuanya memiliki penampilan yang luar biasa menarik.

“Ada apa?” kata Daoist Snowplume dengan tenang.

“Master yang terhormat,” kata Ahli Xu Ke, yang masih berlutut, “Bertahun-tahun yang lalu, cabang Gunung Swallow kita, karena klan Ji, hampir musnah. Pada saat itu, aku pergi bersama beberapa rekan seperguruanku dan menduduki pos di sana, membantu menstabilkan dan memperkokoh cabang tersebut. Namun, sekarang, tingkat kekuatan Ji Ning telah mencapai tingkat yang tidak wajar. Mengandalkan prestisnya, klan Ji tidak menunjukkan pertimbangan sama sekali kepada kita. Hari ini juga, aku menerima kabar bahwa Ji Ning akan segera menyerang cabang Gunung Swallow kita secara langsung! Aku benar-benar tidak dapat berbuat apa-apa terhadapnya, jadi aku datang untuk memohon audiensi dengan Anda, Master. Aku memohon kepada Anda, Master, beritahu aku apa yang harus kulakukan sehubungan dengan Ji Ning ini.”

“Ji Ning?” Daoist Snowplume sedikit mengerutkan kening. “Dia akan menyerang secara pribadi? Bagaimana kau menerima berita ini? Kita sangat jauh dari Gunung Swallow; aku bayangkan sekarang cabang kita telah hancur.”

“Seharusnya tidak,” kata Ahli Xu Ke dengan hormat. “Ketika aku meninggalkan Gunung Swallow, aku meninggalkan tiga jimat kepada rekan-rekan klanku. Penghancuran jimat yang berbeda mewakili jenis berita yang berbeda pula! Jimat yang mereka hancurkan… mewakili bahwa Ji Ning akan menyerang secara pribadi! Begitu mereka menghancurkannya, aku menyadari berita ini, dan jadi aku langsung datang mengunjungi Anda, Master.”

Daoist Snowplume mengangguk. “Aku telah mendengar tentang urusan antara Ji Ning dan cabang Gunung Swallow. Ji Ning mungkin terlalu arogan; Gunung Snowdragon kita selalu akomodatif dan tidak mau menciptakan permusuhan yang sebenarnya antara kedua belah pihak, dan bahkan memilih untuk pura-pura seolah-olah kematian Ahli Xu Li tidak pernah terjadi. Bagaimanapun juga, sebenarnya, tahun itu, Gunung Snowdrgon kamilah yang menderita kerugian, bukan klan Ji mereka.”

“Tapi dia menganggap ini tidak cukup; dia bahkan ingin melenyapkan seluruh cabang Gunung Swallow kita?” Sedikit kemarahan muncul di mata Daoist Snowplume.

Bagaimana mungkin seseorang yang mampu menjadi Daoist Primordial bisa dianggap remeh?

“Hmph! Bagaimanapun juga, dia hanyalah seorang Ahli Wanxiang; dia belum memenuhi syarat untuk mencoba memaksa Gunung Snowdragon agar menghindari dirinya!” kata Daoist Snowplume dengan dingin, “Ayo pergi. Temani aku ke Gunung Swallow.”

Ahli Xu Ke dan pria berjubah abu-abu itu sama-sama sangat terkejut. Sang master akan pergi sendiri? Mereka awalnya mengira seorang utusan akan dikirim untuk bernegosiasi.

“Dia hanyalah seorang Ahli Wanxiang,” kata Daoist Snowplume dingin. Snowplume adalah seorang cultivator yang telah berlatih selama lebih dari seribu tahun, dan sekarang berada di puncak tahap Primordial! Meskipun beberapa Ahli Wanxiang yang benar-benar mengerikan mampu memberi Daoist Primordial pertarungan yang bagus, ada perbedaan antara Daoist Primordial tahap awal, menengah, akhir, dan puncak.

Bagaimana mungkin dia bisa takut pada Ji Ning?

“Perguruan Hitam-Putih memiliki sejumlah besar Ahli Wanxiang; yang paling mengerikan di antara mereka adalah para murid yang benar-benar jenius seperti Holyfire. Setiap beberapa abad, mereka akan menghasilkan ‘jenius’ yang lain, namun pada akhirnya, Perguruan Hitam-Putih tetap hanya memiliki beberapa Dewa Abadi.” Daoist Snowplume merenungkan dalam hati bahwa menjadi seorang Dewa Abadi bukanlah suatu prestasi yang mudah! “Bahkan jika Ji Ning adalah monster, akan tetap sulit baginya untuk menjadi Dewa Abadi! Dan bahkan jika dia menjadi Dewa Abadi… dia akan tetap berada di bawah kendali Marquis Stillwater. Apa yang bisa dia lakukan pada kita!”

“Ayo, mari kita pergi dan melihat Ji Ning ini dan melihat seberapa banyak dia menjadi ‘jenius’ dan seberapa banyak dia menjadi ‘monster’, hingga dia menunjukkan pengabaian seperti itu terhadap Gunung Snowdragon kita,” kata Daoist Snowplume dengan tenang.

“Baik.” Ahli Xu Ke dan yang lainnya segera membungkuk sebagai tanda hormat.

Tak lama kemudian, sebuah kapal perang besar, di bawah kendali mereka, mulai membubung tinggi menembus langit, meninggalkan Gunung Snowdragon.

IndoWebNovel – indowebnovel.com