Ah Dai berpikir sejenak dan berkata, “Yan Shi, terakhir kali kita membahas bahwa karena para anggota Klan Peri diculik oleh gilda pencuri, mereka pasti telah dijual kepada para bangsawan kaya yang mampu membelinya. Kurasa, karena mereka adalah bangsawan kaya, mereka tidak akan tinggal di tempat-tempat terpencil. Meskipun Kekaisaran Sunset City sangat luas, seharusnya tidak ada banyak kota tempat para bangsawan kaya tinggal. Kita hanya perlu mulai dengan mencari kota-kota besar ini terlebih dahulu, dan kita pasti akan menemukan sesuatu. Selama kita dapat menemukan para anggota Klan Peri, kita pasti akan mengetahui sesuatu dari mereka, yang akan membuat pencarian kita menjadi lebih mudah. Tidakkah kau pikir begitu?”

Yan Shi menatap Ah Dai dengan hampa sejenak sebelum dia menyadarinya dan tertawa, “Ah Dai, kapan kau menjadi begitu pintar? Ini memang rencana yang bagus!”

Ah Dai menggaruk kepalanya dan berkata dengan agak canggung, “Aku tidak bisa bilang aku pintar; aku hanya tiba-tiba mendapat ide ini dan mengucapkannya begitu saja. Saudara, menurutmu apakah ini layak dilakukan?”

Yan Shi tertawa terbahak-bahak, “Tentu saja, ini layak. Ini mungkin metode terbaik saat ini. Mari, biarkan aku lihat, kota besar mana yang paling dekat dengan kita?” Sambil berkata demikian, dia mengeluarkan peta dari balik dadanya, membentangkannya di tanah, pertama-tama menentukan posisi mereka sendiri, lalu mulai melihat sekeliling. “Ya, tepat di sini. Kita berada di Provinsi Gelap, dan ibu kota Provinsi Gelap, Kota Gelap, adalah kota terbesar di sini dan sudah sangat dekat. Mari kita mulai dari sini. Lalu kita akan mencari setiap ibu kota provinsi di setiap provinsi, dan tujuan akhir kita adalah ibu kota Kekaisaran Sunset City.”

Ah Dai mengangguk dan berkata, “Baiklah, kalau begitu besok kita akan bergegas dan langsung menuju ke Provinsi Gelap. Semoga kita membuat beberapa penemuan di pemberhentian pertama ini.”

“Lepaskan aku, lepaskan aku. Biarkan aku mati, biarkan saja aku mati. Apa gunanya aku hidup lagi,” tangisan terus-menerus terdengar. Ah Dai dan Yan Shi mendongak dengan terkejut, hanya untuk melihat Yan Li berlari dari hutan, dengan apa yang tampak seperti seseorang yang diselipkan di bawah lengannya, yang berjuang dengan ganas dan tampaknya tangisan itu berasal dari darinya.

Yan Li melompat, mendarat di sebelah Ah Dai dan Yan Shi, dan melepaskan orang yang dipegangnya, melemparkannya ke tanah. Itu adalah seorang paruh baya, yang pakaiannya robek di beberapa tempat, kulitnya pucat, dan dia tampak kusut. Dilempar ke tanah, dia berteriak kesakitan, bangkit dengan tergesa-gesa, dan menunjuk ke hidung Yan Li, mengutuk, “Kau si cebol, siapa yang ikut campur urusanku? Apakah aku bahkan tidak punya hak untuk mati? Siapa kau yang berani mencampuri urusannya, memangnya kau siapa?” Dia berbicara dalam bahasa Holy Church yang fasih, yang dipahami oleh mereka bertiga.

Kutukannya jelas mengenai titik sensitif Yan Li, dan dengan kilatan cahaya hitam, sebuah kapak perang sudah berada di lehernya. Yan Li berkata dengan garang, “Siapa yang kau panggil cebol?”

Pria paruh baya itu mendengus dan berkata, “Tentu saja, aku sedang membicarakanmu. Bunuh saja aku, itu lebih baik, aku sudah lama ingin mati.”

Ah Dai dan Yan Shi menatap pria paruh baya itu dengan terkejut. Yan Shi bertanya, “Yan Li, ada apa? Kau pergi mencari kayu bakar dan membawa pulang seseorang?”

Yan Li berkata dengan marah, “Orang ini kacau. Aku baru saja melihatnya mencoba menggantung diri di hutan, dan aku dengan baik hati menyelamatkannya, tetapi dia malah mengutukku. Seharusnya aku biarkan saja dia mati.”

Ah Dai berdiri, berjalan ke arah pria paruh baya itu, dan meminggirkan kapak perang Yan Li, berkata dengan lembut, “Paman, apa yang membuatmu sangat kesulitan hingga kau ingin mati? Kematian tidak dapat diubah.”

Pria paruh baya itu memelototi Ah Dai, “Omong kosong, karena aku ingin mati, aku jelas tidak ingin hidup kembali. Apa artinya hidupku! Aku telah kehilangan segalanya, benar-benar segalanya.” Saat dia berbicara, emosinya kembali bergejolak. Ah Dai meletakkan tangannya di bahu pria paruh baya itu dan menyalurkan aliran Qi Sejati yang kuat ke dalam tubuhnya. Qi Sejati, yang dipenuhi dengan vitalitas, menutrisi tubuh pria itu, membuat kulitnya tampak lebih merona, dan emosinya perlahan-lahan menjadi tenang, menyebabkannya duduk di tanah, tatapannya menjadi hampa.

Ah Dai melirik Yan Shi, berjongkok di sebelah pria paruh baya itu, dan bertanya, “Paman, apa sebenarnya yang mendorongmu ke jalan buntu ini? Bisakah kau ceritakan pada kami? Kami pasti akan mencoba yang terbaik untuk membantumu.”

Pria paruh baya itu menatap Ah Dai dan baru pada saat itulah dia menyadari bahwa dia berpakaian seperti seorang penyihir. Secercah harapan tersulut di matanya, dan dia bergumam, “Aku dulunya adalah seorang pedagang kaya di Kota Gelap. Setahun yang lalu, aku memiliki banyak istri dan selir, dan kekayaanku tidak terbatas. Tetapi dalam tahun ini, aku telah kehilangan segalanya! Apa gunanya hidup? Aku sudah berusia lebih dari empat puluh tahun, tidak mungkin aku bisa bangkit kembali.” Sambil berbicara, dia mengungkapkan kemalangannya. Rupanya, namanya adalah Vatana. Dia dulunya menjalankan bisnis yang menjual bahan obat di Provinsi Gelap. Setelah lebih dari satu dekade usaha, dia telah mengumpulkan kekayaan yang signifikan. Saat dia memasuki usia paruh baya, ambisinya perlahan-lahan memudar, dan dia mulai mengkonsolidasikan pencapaiannya. Dia membeli rumah besar dan toko di Kota Gelap, melanjutkan bisnisnya di bidang farmasi. Karena sering terjadi perkelahian, permintaan akan pasokan medis sangat tinggi, dan bisnisnya berkembang pesat. Bahkan orang-orang dari provinsi lain datang untuk membeli darinya, memberinya reputasi yang lumayan selama bertahun-tahun di Kota Gelap. Dengan kekayaan, dia perlahan-lahan merosot; wanita dan perjudian menjadi hobinya. Tidak hanya dia menikahi lebih dari sepuluh selir, tetapi di bawah hasutan beberapa teman buruk, dia juga mulai berjudi. Perjudian, begitu dimulai, dengan cepat menjadi adiktif. Awalnya, dia mampu melakukan taruhan kecil karena kehilangan sejumlah uang tidak terlalu memikirkannya. Tetapi saat teman-temannya menyemangatinya, dan kecanduannya sendiri tumbuh, taruhannya meningkat secara eksponensial. Segera, dia menjadi penjudi yang boros. Saat uang mengalir pergi seperti air, dalam satu tahun, dia tidak hanya mempertaruhkan seluruh kekayaannya tetapi juga menumpuk banyak utang judi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com