Horton memegang kendali atas situasi, dengan ekspresi puas di wajahnya, dan tangan ditarik ke belakang, ia berkata, “Tuan Penyihir, tidak perlu terburu-buru, biarkan aku menyelesaikan perkataanku. Sebenarnya, aku yakin kamu masih ingat apa yang terjadi di Guild Penyihir di Kota Cahaya. Terus terang, itu sebenarnya ulah kami. Namun, karena kedatanganmu, rencana kami menjadi kacau, dan sejak saat itu, kami mulai memperhatikanmu.”

Wanita Kucing itu mendelik tajam ke arah Horton, mata zamrudnya tampak seolah bisa merenggut nyawa, membuat punggung Horton merinding. Wanita Kucing itu merajuk, “Tuan Viscount, beberapa hal lebih baik tidak diucapkan.”

Horton terkekeh canggung, “Mereka tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawan, jadi tidak masalah jika kita memberi tahu mereka. Bagaimana mungkin mereka mau bergabung dengan barisan kita secara sukarela kecuali jika mereka benar-benar yakin?”

Wanita Kucing itu mengerjap dan terkikik, “Kalau begitu, terserah padamu. Penyihir kecil ini cukup menarik. Jika dia setuju untuk mengikutimu, biarkan aku mempermainkannya selama beberapa hari dulu.”

Rasa dingin menjalar di hati Horton, dan ia memasang senyum paksa, “Baiklah, baiklah,” batinnya, *’Membiarkanmu mempermainkannya selama dua hari? Apakah dia bahkan akan tetap hidup setelah itu?’*

Ah Dai tiba-tiba merasakan sensasi hangat di dadanya, yang tampaknya berasal dari Tubuh Emas kedua yang diberikan kepadanya oleh Pendekar Pedang dari Tian Gang. Ketika ia memeriksa bagian dalam tubuhnya, ia terkejut mendapati bahwa seutas energi emas mengalir keluar dari tubuh emas kedua ini dan memasuki tubuh peraknya. Semula kabur karena racun parah Embun Beku Pembeku dan cedera berat dari Wanita Kucing, tubuh peraknya kini kembali mendapatkan bentuk padatnya. Ah Dai dapat dengan jelas melihat lapisan benang ungu yang melilit tubuh peraknya. Ia dengan hati-hati mencoba mengerahkan Qi Sejati untuk mengisolasi benang-benang ini, tetapi untuk mendesak keluar semua racun membutuhkan waktu. Peri itu mundur ke sisi saudara-saudara Yan Shi, menyaksikan sosok-sosok berjubah hitam di hadapan mereka dengan rasa ngeri. Penahanan jangka panjang telah membuatnya sangat lemah. Meskipun kekuatan spiritualnya telah pulih sedikit, ia untuk sementara waktu tidak dapat menggunakan sihir Kurcaci-nya.

Mengambil napas dalam-dalam, Horton berbalik ke arah Ah Dai dan berkata, “Setelah kami memperhatikanmu, untuk mencegahmu mencampuri rencana kami atau bahkan bergabung dengan kami, aku mengirim seseorang untuk melacakmu. Awalnya aku mengira Guild Penyihir ingin menahanmu di sisi mereka, tetapi yang mengejutkanku, mereka membiarkan seorang ahli sepertimu pergi begitu saja. Mungkin mereka terlalu bodoh. Orang yang kukirim menemukan keberadaanmu di pasukan garnisun Provinsi Cahaya dan pergi mencarimu. Akhirnya, ia menemukanmu tidak jauh dari Kota Kegelapan. Ingat Vatana? Dia adalah salah satu anak buahku, nama aslinya adalah Elang. Sangat menggelikan bahwa begitu mudahnya kamu memercayai orang. Aku ingin kamu memahami bahwa untuk bertahan hidup di benua ini, kekuatan bela diri yang tangguh saja tidak cukup; seseorang juga membutuhkan pikiran yang bijaksana. Namun, kamu melangkah demi langkah masuk ke perangkapku, begitu bodohnya.”

Mendengar perkataan Horton, ekspresi kelompok Ah Dai berubah drastis. Ah Dai berseru tak percaya, “Apa? Paman Vatana adalah salah satu orang kalian?”

Horton tersenyum tipis, “Tidak percaya, ya? Tidak masalah jika kamu tidak percaya. Begitu kamu memutuskan untuk mengikutiku, aku akan membiarkanmu menemui Elang.” Alasan mengapa ia tidak membawa serta Elang adalah karena ia merasa hati Elang telah berubah. Horton, meskipun kejam dan licik, sangat berhati-hati dalam tindakannya dan tidak akan pernah meninggalkan sedikit pun peluang bagi musuh-musuhnya atau mereka yang berpotensi menjadi musuh. “Kemudian, setelah kamu membuat keributan di tempat Paman Gemuk, kamu datang ke Kelab Malam Keanggunan Kelam milik kami. Utang yang disebut-sebut itu hanyalah perangkap yang telah kami pasang sejak lama. Dengan kerja sama Elang dan Jin Bo, mereka berhasil menipumu mentah-mentah. Awalnya, aku ingin mengubahmu secara perlahan dengan godaan dari Keanggunan Kelam, tetapi yang mengejutkan, kamu tidak memakan umpan itu dan bahkan memenangkannya dariku dalam jumlah yang cukup banyak, hingga akhirnya membeli Peri ini. Ketika kami mengetahui kamu akan menghadiri lelang, Nona Mimi kebetulan datang kepadaku, dan setelah berdiskusi, kami memutuskan untuk mementaskan sebuah drama untukmu. Aku tidak menaruh banyak harapan, tetapi kamu memang begitu bodoh hingga benar-benar membeli Nona Mimi.”

Ah Dai bergumam, “Jadi, semua ini adalah jebakan; sikap menyedihkan Mimi hanyalah sebuah sandiwara. Kamu tidak pernah ditangkap oleh Keanggunan Kelam, kan?”

Mimi terkikik, “Tentu saja tidak, hampir semua perkataan yang kukatakan kepadamu adalah kebohongan. Ah! Tapi ada juga beberapa kebenaran; aku memang manusia kucing dari Suku Manusia Buas, meskipun kurasa kamu belum pernah pergi ke Suku Manusia Buas. Kami Manusia Kucing bukanlah ras yang lemah—di Suku Manusia Buas, kami mungkin bukan yang terkuat, tetapi kami pasti masuk dalam tiga besar. Suku Manusia Harimau? Mereka masih mengandalkan Suku Manusia Kucing kami untuk mendapatkan dukungan. Bodoh kecil, kamu sangat menggemaskan dalam kebodohanmu! Tuan Horton, tolong cepatlah; aku tidak punya waktu untuk terus bertele-tele di sini bersamamu.”

Horton mengangguk dan berkata kepada Ah Dai, “Kalian semua saat ini menderita keracunan parah dan mengalami luka berat, tanpa peluang untuk pulih. Hal paling berharga bagi seseorang seharusnya adalah nyawa mereka, bukan? Sekarang, kalian memiliki dua pilihan: tunduk padaku atau mengakhiri hidup kalian. Jika itu orang lain, aku tidak akan membuang-buang kata sebanyak ini, tetapi bakat adalah hal yang sulit didapat, dan aku sangat berharap kamu akan memilih untuk mengikutiku. Aku akan menghitung sampai sepuluh, berharap kamu membuat pilihan yang tepat. Satu…, dua…”

Pada saat ini, Ah Dai baru saja berhasil mengeluarkan sedikit racun dari Embun Beku Pembeku dan masih belum memiliki kemampuan untuk melawan, tetapi waktu tidak memberikannya kesempatan untuk menunda lebih lama lagi. Situasi saudara-saudara Yan Shi bahkan lebih buruk daripada dirinya; tubuh mereka gemetar, dan rona wajah mereka yang kemerahan telah berubah menjadi abu-abu pucat, jelas berjuang melawan racun mematikan tersebut. Sambil mengatupkan giginya, Ah Dai mengirimkan sinyal untuk meminta bantuan kepada Sheng Xie menggunakan kekuatan mentalnya dan dengan cepat membisikkan mantra, “Dengan Darah Naga sebagai panduan, bukalah gerbang waktu dan ruang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com