Para prajurit yang mengepung tidak berani maju lebih jauh, mereka semua terpaku di tempat. Ah Dai, yang melihat darah segar mengalir dari punggung Sheng Xie, merasakan nyeri yang tajam di hatinya dan berteriak melalui kekuatan spiritualnya, “Xiao Qie, apa yang sedang kau lakukan?”

Untuk pertama kalinya, Sheng Xie mengabaikan panggilan Ah Dai, perlahan-lahan menegakkan tubuhnya yang melingkar, dan Tanduk Keemasan berhenti memancarkan cahaya keemasannya. Di udara, bola energi emas dengan diameter tiga meter terbentuk. Sheng Xie sedang menggunakan kemampuan yang hanya tersedia bagi Raja Naga dewasa, mantra naga *Golden Swallowing* (Telan Emas), sebuah serangan khusus dengan daya rusak luas yang unik bagi Raja Naga. Untuk menggunakan serangan khusus Raja Naga ini, Sheng Xie telah menghabiskan hampir seluruh potensinya, yang kemudian menyebabkannya jatuh ke dalam tidur lelap yang berlangsung selama lebih dari dua tahun. Namun, tanpa disadarinya, justru kemunculan mantra naga itulah yang membuat Naga Tulang, yang kini jauh lebih kuat setelah menyerap jiwa-jiwa, tunduk sepenuhnya kepada Sheng Xie dengan kesetiaan yang tulus.

Sheng Xie perlahan mengangkat salah satu cakar depannya, mata naganya yang keemasan memandangi para prajurit manusia bertubuh kecil di sekitarnya, secercah penghinaan berkelebat di tatapannya. Ia mengeluarkan suara rendah, seolah mencoba menyampaikan sesuatu, dan tiba-tiba, cahaya keemasan di matanya berkobar terang. Bola energi emas di langit meledak dalam sekejap. Energi ilahi yang masif itu menerangi langit malam sepenuhnya; pancaran keemasan bersinar bagaikan matahari, menyebarkan cahayanya ke seluruh daratan. Kecuali untuk radius lima puluh meter dengan pusat Sheng Xie, ratusan kilometer persegi terselimut dalam cahaya keemasan. Para prajurit Kota Gelap bahkan tidak sempat berteriak sebelum mereka lenyap, bangunan-bangunan dan struktur di sekitar mereka perlahan-lahan larut di bawah pancaran energi emas tersebut. Ah Dai dan rekan-rekannya benar-benar tercengang, menyaksikan sekitarnya berubah menjadi lautan emas, kekuatan energi yang luar biasa kuat itu begitu intens, pikir Ah Dai dalam hati, hanya jika kekuatannya berada di puncak dan ia mampu menciptakan perisai pelindung untuk mati-matian melindungi tubuhnya, ia mungkin memiliki sedikit peluang untuk bertahan hidup di dalam cahaya keemasan ini. Serangan ini, yang mirip dengan kutukan terlarang, benar-benar terlalu menyilaukan, bahkan si es yang berada di ambang kematian pun terpikat sepenuhnya.

Kota Gelap, salah satu dari tiga kota utama Kekaisaran Kota Matahari Terbenam, membentang seluas lebih dari enam belas ribu kilometer persegi. 23 Maret tahun 995 Era Ilahi adalah hari yang tidak akan pernah dilupakan oleh penduduk Kota Gelap. Di tengah malam, ketika sebagian besar warga masih tidur pulas, area barat laut Kota Gelap tiba-tiba menjadi terang benderang seolah-olah dewa sedang memandikan anak-anaknya dengan cahaya suci. Pancaran keemasan yang luar biasa besar, bermula dari satu titik, menyebar dengan cepat, menerangi seluruh kota. Namun, itu bukanlah sebuah keajaiban atau cahaya suci, melainkan sebuah cahaya yang membawa kematian dan kehancuran. Dalam waktu satu menit, di bagian barat laut Kota Gelap—yang mencakup sekitar satu persen dari area kota—semua bangunan dan kehidupan lenyap di bawah cahaya keemasan, direduksi menjadi ketiadaan oleh kekuatan pemangsanya. Semuanya terjadi begitu saja, namun sangat nyata dan mengerikan, dengan lebih dari enam puluh persen para pembela kota lenyap dalam serangan yang menghancurkan ini.

Pancaran keemasan itu bertahan selama satu menit sebelum perlahan-lahan memudar, menyisakan hanya kehampaan di tempat bangunan-bangunan berdiri seolah-olah mereka tidak pernah ada. Langit malam kembali sunyi, dengan hanya suara napas orang-orang yang terdengar jelas. Tubuhnya melemah, Sheng Xie ambruk ke tanah, dan Ah Dai mendengar suara Sheng Xie di dalam hatinya, “Saudara… kumpulkan… aku kembali ke dalam… Darah Naga… aku harus… tidur… sebentar… aku mungkin… tidak bisa… membantumu lagi… berhati-hatilah…”

Ah Dai melafalkan mantra Darah Naga, dengan hati yang hancur mengintegrasikan Sheng Xie kembali ke dalam Darah Naga. Usaha Sheng Xie tidak sia-sia, karena tidak ada lagi prajurit atau penyihir yang mengejar mereka. Hanya beberapa prajurit sisa yang terlihat samar-samar di kejauhan satu kilometer. Ah Dai menatap Bing yang berada dalam gendongannya, menepuk leher Naga Tulang, dan berteriak, “Ayo kita terobos keluar dari Kota Gelap.”

Naga Tulang, yang tampaknya terpana oleh serangan Sheng Xie sebelumnya, butuh sesaat untuk bereaksi sebelum melolong dan, mengikuti arah yang dipandu oleh Ah Dai, melesat maju dengan cepat. Banyak prajurit yang selamat, diliputi rasa ngeri, berdiri membeku saat melihat wujud mengerikan dari Naga Tulang dan segera berpencar ke segala arah. Ah Dai dan kelompoknya tidak menghadapi hambatan lagi, dengan cepat mencapai Gerbang Kota Barat berkat majunya Naga Tulang yang gesit. Gerbang yang menjulang tinggi itu tertutup, para penjaga melepaskan anak panah begitu melihat mereka mendekat, selusin anak panah melesat bertujuan untuk menghentikan laju mereka.

Ah Dai memerintahkan Naga Tulang untuk berhenti di luar jangkauan serangan busur dan anak panah. Matanya berkedip dingin, ia dengan hati-hati meletakkan Bing di punggung lebar Naga Tulang, memanggil Busur Besi Hitam dari Darah Naga, menarik napas dalam-dalam, dan mengumpulkan sisa energi yang sedikit di tubuhnya untuk memunculkan panah berwarna kuning berpijar di tali busur. Dengan teriakan keras, Ah Dai menarik Busur Besi Hitam itu sepenuhnya hingga maksimal, “Hancurlah, semua yang menghalangi jalanku.” Tali busur berdengung, dan penampakan panah kuning itu melesat cepat.

Naga Tulang merasakan ketakutan lagi; serangan yang dilepaskan oleh pemimpinnya adalah sesuatu yang tidak sanggup ia tahan! Panah Ah Dai, meskipun tidak terlalu presisi, sulit untuk meleset dari gerbang kota yang besar itu. Secepat kilat, Panah Perubahan-Kehidupan menghantam separuh bagian kiri gerbang, dan dengan ledakan keras, sebuah lubang berdiameter tiga meter meledak di gerbang tersebut, membuat seluruh strukturnya bergetar. Ah Dai berteriak, “Serbu.” Naga Tulang tidak ragu sedetik pun sebelum menerjang maju, menendang debu ke udara. Panah Ah Dai yang mencengangkan telah membuat para prajurit di atas menara kota terpana. Ditambah dengan kengerian dari cahaya keemasan sebelumnya, mereka berdiri tertegun, lupa untuk menyerang. Pada saat mereka berpikir untuk menghentikan mereka, Naga Tulang telah membawa kelompok itu sampai ke gerbang kota. Lubang itu masih sedikit terlalu kecil untuknya. Cahaya ungu gelap yang berkedip di mata Naga Tulang tiba-tiba berkobar saat ia membuka mulutnya dan cahaya ungu samar terpancar keluar, selaras sempurna dengan lubang yang telah dihancurkan oleh Ah Dai, melelehkan sisa gerbang sepenuhnya. Ini adalah Api Korosif, sebuah skill yang dikembangkan sendiri oleh Naga Tulang setelah menyerap lebih dari seribu jiwa. Menyaksikan hasil yang ia timbulkan, Naga Tulang mengaum penuh semangat, tanpa menoleh ke belakang, ia melesat keluar dengan kecepatan ganda, rentetan panah yang jarang itu tidak mampu menembus pertahanan Ah Dai dan kelompoknya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com