Byinlog, yang terbang melayang di langit, melihat situasi di bawah dan jantungnya terasa seperti merosot ke dasar perutnya. Sihir aneh seperti itu belum pernah ia temui sebelumnya. Yang bisa ia lakukan hanyalah terus menggunakan Bilah Angin untuk membebaskan para prajurit dari ikatan mereka, tetapi kemampuannya pada akhirnya terbatas. Dalam sekejap, ia merasa kewalahan, sementara sebagian besar prajurit terus menjerit saat tanaman-tanaman itu menyerang mereka.

Pada saat ini, Ratu Peri dan Ah Dai, bersama delapan belas orang lainnya, memulai operasi mereka. Mereka menyusup ke Istana Kerajaan tanpa mengeluarkan suara. Karena pusat pertumbuhan kacau akibat Melodi Pertumbuhan berada di sisi lain istana, tanaman-tanaman di sisi ini, meskipun juga tumbuh dengan cepat, jauh lebih lambat jika dibandingkan. Kedelapan belas orang itu, yang semuanya memancarkan aura para peri, tidak diserang oleh tanaman-tanaman tersebut. Vegetasi yang tinggi memberi mereka perlindungan terbaik saat mereka bergerak dengan lancar melalui tanaman-tanaman yang subur di sekitar mereka. Ratu Peri dan keempat Utusan Peri teratas terus-menerus menyerap vitalitas dari udara untuk memulihkan kekuatan sihir mereka dengan cepat. Ah Dai dan saudara-saudara Yan Shi tetap berada dekat dengan Ratu Peri, memastikan keselamatan Ratu. Di antara kesembilan Utusan Peri, tujuh di antaranya adalah pemanah yang terbang sambil mengangkat Busur Pendek Peri mereka, selalu waspada terhadap lingkungan sekitar. Dipimpin oleh Ratu Peri, mereka dengan cepat menuju ke bagian dalam Kekaisaran Matahari Terbenam.

Akhirnya, para bawahan Byinlog tiba. Lebih dari belasan penyihir hebat bertindak bersama-sama. Meskipun tidak mampu menghentikan serangan tanaman-tanaman itu, mereka secara signifikan meringankan beban Byinlog. Menggunakan sihir bersuara nyaring dari elemen angin, Byinlog berteriak, “Semua Pengawal Terlarang di dalam istana, perhatikan perintahku, segera berbaris dan lawan balik tanaman-tanaman itu. Kita kedatangan penyusup, jaga pos kalian!”

Saat bebannya diringankan, hati Byinlog perlahan-lahan menjadi tenang dan ia mendapat kilatan pemahaman, menyadari asal-usul dari sihir pengendali tanaman ini—ini pasti ulah Sihir Peri dari Klan Peri. Ya! Putri Peri berada di dalam istana; mereka pasti datang untuk menyelamatkannya. Gawat, ini adalah pengalihan! Byinlog mendidih karena amarah. Para Peri berani menciptakan kekacauan sebesar ini tepat di bawah hidungnya. Ia menyerahkan tugas menyelamatkan para prajurit kepada bawahannya dan, merangsang elemen angin di dalam dirinya, ia terbang dengan cepat menuju istana tempat Putri Peri dipenjara. Ia tahu betul tentang obsesi Kaisar Kekaisaran Matahari Terbenam terhadap Sang Putri Peri. Jika sang putri diselamatkan, ia khawatir badai berdarah akan segera menyapu istana.

Kaisar Quan Yi dari Kekaisaran Matahari Terbenam, yang ke-34 dalam garis keturunannya, telah tertidur pulas, bermimpi indah setelah melewatkan malam yang melelahkan bersama selirnya. Keributan tidak wajar dari luar membangunkannya dari tidur, dan ia tiba-tiba duduk, mengutuk, “Siapa keparat yang membuat keributan seperti itu? Begitu aku mengetahuinya, akan kuKuliti dia hidup-hidup.” Kecantikan yang tidur di sampingnya membuka matanya yang mengantuk dan memeluk lengan Quan Yi, merajuk lembut, “Yang Mulia, apa yang terjadi di luar? Aku baru saja tertidur dan sekarang sangat bising. Anda tadi begitu ganas! Anda membuatku begitu sakit hingga aku tidak punya tenaga lagi.”

Tidak ada pria yang tidak menyukai pujian dari wanitanya dalam hal itu. Quan Yi mencubit wajah lembut selirnya itu dan terkekeh dengan senyum licik, “Sayang kecilku, apakah kau ingin berulah lagi? Tunggu sampai aku memeriksa keadaan di luar, lalu aku akan kembali untuk menghiburmu.” Setelah mengatakan itu, ia mengenakan jubah dan berjalan keluar menuju ruangan sebelah. Duduk di singgasana Kekaisaran Matahari Terbenam bukanlah sebuah kebetulan bagi Quan Yi. Meskipun sifatnya yang suka bermain perempuan, ia sering menunjukkan kebijaksanaan dalam situasi-situasi kritis. Keputusan dan ketajamannya lah yang memenangkan hati penyihir Byinlog. Di bawah pengaruhnya yang besar, Quan Yi unggul dari saudara-saudaranya dan naik takhta tiga tahun lalu, sehingga mengamankan posisinya hari ini. Sebagai seorang kaisar, bersikap kejam dan berdarah dingin adalah hal yang esensial; ia tidak menunjukkan belas kasihan kepada musuh-musuhnya. Pasukan gelap di dalam Kekaisaran dijaga agar tetap terkendali di bawah kekuasaannya yang kuat, dan perbendaharaan kekaisaran terus membengkak dengan masuknya pendapatan gelap.

Setibanya di pintu, para pelayan yang menunggu buru-buru membukanya, dan Quan Yi bertanya dengan nada serius, “Di mana para Pengawal?”

Empat sosok muncul di hadapannya bagaikan kilat. Berpakaian hitam, mereka membungkuk dan berkata, “Kami menghadap Yang Mulia.” Keempat orang ini dipilih sendiri secara pribadi oleh Byinlog untuk menjadi pelindung Quan Yi. Terkenal karena kehebatan mereka, bahkan Byinlog memuji mereka setinggi langit. Mereka telah membunuh para pembunuh bayaran yang mencoba menyusup ke istana dan membunuh Quan Yi lebih dari belasan kali dan telah menyelesaikan banyak tugas untuknya, sehingga berhasil mengamankan kepercayaannya.

“Bagus. Apa yang terjadi di luar?” tanya Quan Yi acuh tak acuh. Aula besar tempat tinggalnya dikelilingi oleh koridor-koridor tertutup rapat demi alasan keamanan, dengan banyak Pengawal ditempatkan di sekitar, membuat mustahil untuk melihat keadaan luar dari ambang pintu.

Pengawal terdepan, Shui Tian, berbicara dengan suara pelan, “Yang Mulia, sesuatu telah terjadi di luar. Sesaat yang lalu, Tuan Byinlog memerintahkan semua Pengawal untuk berjaga di pos masing-masing seolah-olah ada pembunuh. Selain itu, entah kenapa, tanaman-tanaman telah mengamuk dan tumbuh dengan liar di mana-mana. Tanaman-tanaman yang bertunas gila-gilaan itu hampir menyerang semua pengawal yang sedang patroli; sebagian besar dari mereka telah diikat oleh tanaman tersebut, sehingga kehilangan kemampuan bertarung.”

Alis Quan Yi sedikit berkerut, dan dengan tawa dingin, ia berkata, “Entah bodoh mana yang ingin mati? Mari kita pergi dan melihatnya.” Wajahnya tidak menunjukkan keterkejutan saat sikap tenaganya memancarkan wibawa kerajaannya. Keempat Pengawal mengawalnya keluar. Ketika Quan Yi mencapai pintu istana, bahkan sifat gelapnya pun terkejut—tanaman di luar istana telah berubah drastis tanpa bentuk, tumbuh setidaknya sepuluh kali lipat dari ukuran aslinya, meliuk-liuk seolah hidup, menciptakan pemandangan yang aneh dan mengerikan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com