Xuan Yue bertanya dengan rasa penasaran, “Kakak, benda apa ini? Bagaimana cara menggunakan pisau tanpa gagang?” Dia mendekat ke arah Ah Dai, terus-menerus mengamati mata pisau yang tampak tidak berbahaya itu.

Ah Dai tersenyum tipis, menatap pisau akrab itu, rasa rindu pada masa lalu melonjak di dalam hatinya. Dia telah membawa pisau kecil itu bersamanya dari Kota Nino, dan sekarang pisau itu disimpan di rumah Owen. Setelah Owen meninggal, Ah Dai sangat terpukul dan tidak membawa pisau kecilnya yang sangat bermakna itu bersamanya. Belakangan, dia teringat dan sangat merindukannya. Dengan jentikan jarinya, pisau kecil itu secara alami terselip di antara jari telunjuk dan jari tengah tangan kanannya, dengan mata pisau menghadap ke bawah, dan dari punggung tangannya, orang bahkan tidak bisa menebak bahwa Ah Dai sedang memegang sesuatu. “Adik, lihat ini.” Ah Dai mengangkat tangan kanannya dengan ringan, melambaikannya ke udara, jemarinya sedikit bergetar, dan Xuan Yue dengan jelas melihat seberas kilau cahaya mengalir seiring dengan getaran jari-jarinya, melayang bolak-balik di antara jemarinya, menenun menjadi pemandangan yang memancar di udara. Xuan Yue tidak merasakan Ah Dai menggunakan kekuatannya, tahu bahwa kilau cahaya itu bukanlah hasil dari kekuatan bertarung, melainkan karena pisau kecil itu berputar terlalu cepat hingga menghasilkan cahaya tersebut. Dia tidak bisa menahan diri untuk mengagumi, “Kakak, jari-jarimu benar-benar lincah! Pantas untuk seseorang yang berlatih seni bela diri.”

Ah Dai merasakan logam dingin di antara jari-jarinya. Meskipun dia sudah lama tidak berlatih dengan pisau jari itu, karena dia sering harus mengendalikan energi yang selalu berubah, kekuatan pada kendali jari dan pergelangan tangannya sangat kuat. Bahkan tanpa menggunakan semangat kekuatan hidup, dia dapat dengan bebas mengendalikan pisau di ujung jarinya, yang terasa jauh lebih nyaman daripada sensasi tegang yang biasa dia rasakan di Kota Kecil Nino.

Cahaya itu tiba-tiba surut, dan Ah Dai membuka telapak tangannya, memperlihatkan kembali pisau itu di telapak tangannya, tidak terluka oleh gerakan cepat tersebut.

“Kakak, hebat sekali orang yang berlatih seni bela diri sepertimu! Bahkan pisau sekecil itu pun bisa kau kendalikan dengan mudah. Aku tidak bisa melakukannya; jika aku mencobanya sekali saja, aku takut semua jariku akan teriris.”

Ah Dai menggelengkan kepalanya, menatap pisau kecil di tangannya, “Adik, kau keliru, ini bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai sejak lahir. Bahkan seorang master seni bela diri pun perlu berlatih untuk waktu yang lama agar bisa mengendalikan pisau jari tanpa gagang seperti ini. Awalnya, butuh waktu lebih dari setahun bagiku untuk perlahan menguasainya, yang dianggap cukup cepat.” Dia menunjuk ke arah pemuda di atas tempat tidur, dan dengan senyum pahit berkata, “Kuharap keterampilannya tidak seburuk diriku.” Ah Dai memiliki bakat yang kuat dalam mempelajari teknik pisau jari, dan ketika dia pertama kali mempelajari keterampilan ini dari Paman Li, kecepatan penguasaannya begitu cepat hingga membuat Paman Li yang berlidah tajam pun terkesan.

Xuan Yue bertanya dengan takjub, “Kakak, apakah keterampilan pisau jari ini adalah seni bela diri yang mendalam? Apakah butuh waktu selama itu bagimu untuk mempelajarinya?”

Ah Dai menggelengkan kepala, “Ini bukanlah seni bela diri yang mendalam, tetapi memang sulit dipelajari. Omong-omong, ini juga bisa dianggap sebagai keterampilan bertahan hidup.”

“Keterampilan bertahan hidup? Kakak, perjelas sedikit. Aku tidak begitu paham.” Xuan Yue memiliki perasaan samar bahwa keterampilan bertahan hidup ini sangat berkaitan dengan rasa rendah diri Ah Dai yang telah lama bersarang. Dia menatap ke arah pemuda di atas tempat tidur, dan kilasan pemahaman melintas di benaknya, dia berseru kaget, “Kakak, maksudmu, maksudmu keterampilan pisau jari ini adalah…”

Ah Dai menutup matanya dan mengangguk pelan, “Benar, keterampilan pisau jari ini memang adalah keterampilan bertahan hidup yang unik milik para pencuri. Dulu, aku mengandalkan teknik ini untuk ‘memimpin ikan’, demi menukar beberapa mantau dingin untuk dimakan. Coba lihat bagian ketiak jubah ritualmu.” Sambil berkata demikian, dia menunjuk ke jubah putih yang dikenakan Xuan Yue.

Xuan Yue diliputi keterkejutan di dalam hatinya. Seorang pencuri? Ah Dai dulunya adalah seorang pencuri? Dia menunduk menatap pakaiannya sendiri, dan saat lengannya bergeser ke samping, robekan sepanjang satu kaki tiba-tiba terlihat. Karena musim panas telah tiba dan cuaca semakin hangat, Xuan Yue hanya mengenakan kain lilit dada di dalam jubahnya, sehingga celah pada jubahnya memperlihatkan kain putih yang melilit tubuhnya, dan Ah Dai pun tertegun.

Wajah Xuan Yue memerah, dan dia buru-buru menutupi jubah ritualnya, menegur, “Kakak, apa yang sedang kau lakukan?”

Ah Dai menatap wajah cantik Xuan Yue yang memerah dan bergumam, “Aku… aku hanya ingin menunjukkan kepadamu bagaimana seorang pencuri melakukannya. Jika kau memiliki kantong uang yang diikatkan di pinggangmu, kantong itu pasti sudah kubawa lari barusan.”

Xuan Yue, yang masih menutupi jubah ritualnya, menatap Ah Dai dengan takjub, “Kakak, bukankah kau selalu belajar seni bela diri dari pamanmu? Bagaimana kau bisa mendapatkan keterampilan mencuri seperti itu?”

Hati Ah Dai terasa nyeri, “Belajar seni bela diri dari Paman Owen kulakukan setelah aku menginjak usia sepuluh tahun. Sebelum itu, aku adalah seorang pencuri, seorang pencuri yang dipandang rendah. Sekarang kau seharusnya mengerti mengapa reaksimu begitu kuat sebelumnya. Aku tidak punya ingatan dari masa sebelum aku berusia enam atau tujuh tahun. Aku seorang yatim piatu. Yang kuingat hanyalah di Provinsi Biluno, di Kota Kecil Nino di dalam Kekaisaran Tian Jing, di mana udaranya sangat dingin. Setiap hari, aku harus mengkhawatirkan makananku berikutnya. Satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah memungut makanan dari sampah yang dibuang oleh keluarga-keluarga kaya sampai aku bertemu Paman Li. Dia membawaku masuk, mengajariku keterampilan seorang pencuri. Dalam dunia pencurian, tindakan mencuri disebut sebagai ‘memimpin ikan’, dan yang kulakukan setiap hari hanyalah mencuri kantong uang untuk Paman Li, yang memberiku mantel berlapis kapas yang compang-camping dan beberapa mantau kering sebagai makananku setiap hari. Kau tahu kenapa aku sangat menghargai Tuan Goris? Itu karena dia membawaku keluar dari Kota Kecil Nino, jadi aku tidak lagi harus hidup sebagai pencuri yang tidak bisa makan cukup atau mengenakan pakaian layak. Guru membawa kehangatan ke dalam hidupku!” Ah Dai berhenti sejenak, mengenang pertama kalinya dia bertemu Goris, matanya menjadi basah, “Aku ingat, Yue Yue pernah bilang bahwa aku merasa rendah diri, dan ya, memang benar. Siapa pun yang melewati masa kecil sepertiku, kurasa, akan merasakan hal yang sama. Aku hanyalah seorang pencuri! Dibandingkan dengan kalian semua, anak-anak kesayangan surga, aku begitu tidak berarti!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com