Yan Fei melirik Ah Dai dan berkata, “Aku mengerti, Nabi.”

Pu Lin terhuyung-huyung keluar dari kamar batu itu, nampak semakin menua. Kebaikannya menumbuhkan perasaan muram di dalam hati Ah Dai.

Yan Fei memanggil dua Prajurit Suku Pu Yan untuk membawa Yan Ju keluar dan dengan santai mencabut pembatasan pada meridian Yan Li. Dia berkata kepada Yan Shi, “Kamu dan Yan Li tidak boleh meninggalkan tempat ini malam ini. Besok siang, di alun-alun suku, aku akan membahas masalah Yan Ju secara terbuka.” Setelah mengatakan ini, dia mengangguk kepada Ah Dai dan Xuan Yue, lalu berbalik dan pergi.

Yan Shi tertegun sejenak sampai ayahnya pergi, lalu dia menangis tersedu-sedu karena rasa sakit seolah ingin melampiaskan semua kesedihan yang terkubur di lubuk hatinya yang paling dalam. Dia akhirnya menemukan pembunuh istrinya, namun ternyata itu adalah kakak laki-lakinya yang paling dihormatinya. Yang paling menyakitinya adalah bahwa bahkan jika dia bisa membinasakan Yan Ju tanpa ampun, istrinya tidak akan pernah bisa hidup kembali.

Sampai sekarang, Yan Li masih tertegun oleh keterkejutan atas peristiwa baru-baru ini, berdiri diam di samping, tidak tahu harus berbuat apa.

Ah Dai memperhatikan Yan Shi, pikirannya dipenuhi oleh kepedihan masa lalunya sendiri dan penderitaan masa kecilnya. Air mata tanpa sadar mengalir di pipinya, dia mengulurkan tangan dan menggenggam lengan Yan Shi, berdiri diam di sampingnya. Di tengah suasana yang berduka, udara terasa begitu menyesakkan.

Xuan Yue mendekati Ah Dai, dengan lembut menggenggam tangan besarnya, matanya dipenuhi dengan kehangatan.

Tubuh Ah Dai bergidik, ketika dia melihat kelembutan di mata Xuan Yue, kehangatan bangkit dari lubuk hatinya. Di matanya, Xuan Yue tampaknya telah kedewasaan secara drastis, bukan lagi gadis kecil yang lidahnya yang tajam bagaikan duri baginya.

Dua hari kemudian, Ah Dai dan Bekas Luka Bulan, bersama dengan kelompok mereka yang berjumlah delapan orang, meninggalkan Suku Pu Yan untuk melanjutkan perjalanan penjelajahan mereka. Ya, kelompok mereka bertambah dua orang—Yan Shi dan Yan Li. Tepat siang hari setelah Yan Ju ditangkap, Pemimpin Suku Yan Fei menjelaskan dosa-dosa Yan Ju di depan seluruh suku. Mutilasi sesama anggota suku adalah dosa terberat di Suku Pu Yan. Akhirnya, Yan Ju tewas di bawah Pisau Panjang Yan Shi. Meskipun Yan Shi telah membalaskan dendam istrinya, dia tidak bisa menemukan kebahagiaan di dalamnya. Ketika Ah Dai dan yang lainnya hendak pergi, Yan Shi meminta izin kepada Yan Fei untuk bergabung dalam petualangan mereka. Awalnya, Yan Fei ragu-ragu, tetapi Pu Lin mengatakan kepadanya bahwa itu akan bermanfaat bagi Yan Shi dan Ah Dai, dan petualangan itu juga dapat membantu Yan Shi menjernihkan pikirannya yang suram. Dengan perkataan Pu Lin, Yan Fei berhenti menolak. Yan Li merasa sangat bersalah atas perbuatan Yan Ju dan sudah lama ingin meninggalkan sukunya, jadi dia pikir ini adalah kesempatan yang tepat untuk melakukannya. Dia meminta izin kepada Yan Fei, mengaku sebagai pelindung Yan Shi. Karena kelelahannya akibat masalah Yan Ju, Yan Fei menyetujuinya tanpa berpikir panjang, tetapi dia mengingatkan mereka bahwa mereka harus mendengarkan perintah Ah Dai dan Xuan Yue serta tidak boleh bertindak gegabah.

Maka, Ah Dai dan kelompoknya pergi, ditemani oleh Yan Shi dan Yan Li. Yan Shi dan Yan Li terus menunggang kuda sementara Ah Dai, yang tidak ingin menanggung perjalanan yang bergejolak itu lagi, kembali ke gerobaknya bersama Xuan Yue dan yang lainnya.

Hari ini, langit cerah dan hamparan langit biru yang luas serta sinar matahari yang tiada henti membuat udara jauh lebih panas dari biasanya.

Ah Dai menjulurkan kepalanya dari kafilah dan berteriak kepada Yan Shi dan Yan Li, “Saudara-saudara, hari ini terlalu panas. Mari kita beristirahat sejenak sebelum melanjutkan perjalanan.”

Yan Shi tidak mengucapkan sepatah kata pun sejak meninggalkan suku. Mendengar panggilan Ah Dai, dia sedikit mengangguk, menarik kendali kudanya, dan turun bersama Yan Li.

Ah Dai, Xuan Yue, Bekas Luka Bulan, and yang lainnya turun dari kafilah. Kelompok itu berjalan ke sepetak teduh di hutan terdekat dan duduk. Yan Shi duduk sendirian di satu sisi, wajahnya dipenuhi kesunyian.

Yan Li menarik dua Kapak Pertempuran dari punggungnya dan meletakkannya di samping, berbalik ke arah Ah Dai dan berkata, “Saudara, apakah kamu punya air? Aku akan mati kehausan dalam cuaca panas keparat ini.”

Bekas Luka Bulan tersenyum kecil dan melemparkan kantong airnya kepada Yan Li, sambil berkata, “Minumlah. Ini adalah air pegunungan yang aku ambil dari sukumu.”

Mengambil kantong air itu, Yan Li menatap Bekas Luka Bulan, sedikit canggung dan tergagap, “Saudara, namamu Bekas Luka Bulan, kan? Aku minta maaf atas apa yang kulakukan terakhir kali. Aku terlalu gegabah. Kuharap kamu tidak memasukkannya ke dalam hati.”

Bekas Luka Bulan, mengingat serangan kapak Yan Li dan bagaimana dia hampir terbelah dua, terkekeh dan berkata, “Semuanya hanya kesalahpahaman. Aku bukan orang yang menyimpan dendam. Namun, Kakak Yan Li, kemampuanmu benar-benar mengagumkan! Aku hampir menjadi hantu di bawah kapakmu.”

Yan Li tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Berbicara tentang kemampuan, di antara generasi muda di Suku Pu Yan kami, selain Kakak Yan Shi dan Yan Ju, ada…” Yan Li tiba-tiba berhenti berbicara ketika dia teringat akan Yan Ju, lalu dengan cepat melirik Yan Shi yang duduk di samping. Yan Shi masih duduk di sana, mengkilapkan Pisau Panjangnya, tampaknya tidak menyadari percakapan mereka.

Membuat wajah konyol pada Bekas Luka Bulan, Yan Li membuat Yue Ji terkikik, lalu berlari untuk meminum air sendiri.

Ah Dai berjalan ke sisi Yan Shi dengan kantong airnya dan berkata, “Kakak Yan Shi, minumlah air.”

Yan Shi melirik Ah Dai, mengambil kantong air itu, meneguknya beberapa kali, dan berkata, “Terima kasih, Saudara Ah Dai.” Ini adalah kata-kata pertama yang diucapkannya hari itu.

Ah Dai duduk di sebelah Yan Shi dan berkata, “Kakak Yan Shi, semuanya sudah berlalu sekarang, jangan terus memikirkannya. Mungkin, di masa depan, kamu bisa menemukan istri yang baik.”

Yan Shi melirik Ah Dai, menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Itu tidak mungkin. Tidak ada gadis yang lebih baik di dunia ini selain Yun Er. Saudara, kamu tidak perlu menghiburku. Balas dendam Yun Er sudah terbalaskan, dia bisa beristirahat dengan tenang sekarang. Aku akan mendedikasikan sisa hidupku sepenuhnya untuk rakyatku. Sekarang, aku ingin sendiri sebentar, pergilah ngobrol dengan teman-temanmu.” Menyelesaikan kata-katanya, dia menyarungkan Pisau Panjangnya, bersandar pada batang pohon yang kokoh, menutup matanya, dan berhenti berbicara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com