Xuan Yue berkata sambil tersenyum kecut, masih merasa agak ngeri, “Aku lebih baik tidak menikmati kenikmatan seperti itu; jus yang sangat manis jauh lebih enak untuk diminum. Aku tidak butuh toleransi terhadap alkohol.”

Kerangka Es melirik ke arah Xuan Yue, ekspresi aneh melintas di matanya.

Kemudian, tiga tentara bayaran yang masuk belakangan memesan beberapa gelas bir dan mulai mengobrol sambil minum. Mereka berbicara begitu keras sehingga Ah Dai dan yang lainnya dapat mendengarkan mereka dengan jelas tanpa harus berusaha.

“Bos, sebaiknya kita jangan mengambil tugas dari Guild Penyihir lagi. Terlalu banyak tenaga tapi sedikit hasilnya. Kita tidak mampu menyinggung salah satu pihak, jadi untuk apa repot-repot demi sedikit uang?”

Tentara bayaran yang dipanggil bos berkata, “Ah—, aku tahu uang dari Guild Penyihir memang tidak mudah didapat. Akhir-akhir ini, ekonomi sedang buruk, dan para pedagang itu terlalu licik, menawarkan tugas-tugas yang begitu sulit. Uang dari Klan Yajin juga susah dicari! Jika kita tidak mengambil beberapa tugas Guild Penyihir, apa yang akan dimakan oleh kita semua? Kita mungkin bahkan tidak mampu membeli minuman kita.”

“Tapi, bos, kedua Guild Penyihir itu telah secara resmi mengumumkan bahwa tidak seorang pun diizinkan menjual Batu Sihir Biasa ke pihak lain. Kita terjepit di tengah, dan ini terlalu sulit. Jika Guild Penyihir Kekaisaran Tian Jing tahu kita diam-diam membantu Guild Penyihir Benua mengangkut Batu Sihir, mereka mungkin tidak akan melepaskan kita. Bahkan seorang penyihir dengan peringkat yang sedikit lebih tinggi pun bisa dengan mudah berurusan dengan kita.”

Tentara bayaran lain yang tadinya diam ikut berbicara, “Ya, itu benar, bos. Kurasa kita harus berhenti membantu Guild Penyihir Benua mengangkut Batu Sihir untuk sementara waktu. Konflik antara kedua Guild Penyihir ini semakin lama semakin memanas akhir-akhir ini. Terakhir kali, mereka bahkan mulai bertarung demi memperebutkan seorang Penyihir Menengah, dan itu adalah tontonan yang cukup hebat dengan semua cahaya beterbangan, meskipun itu merusak banyak rumah warga sipil. Jika bukan karena Pemimpin Klan Suku Yajin yang menghentikan konflik mereka tepat waktu, separuh Kota Andis mungkin sudah dihancurkan oleh mereka.”

“Baiklah, karena kita sudah sedikit menabung akhir-akhir ini, kita istirahat saja selama beberapa hari dan lihat setelah badai ini berlalu,” kata sang bos.

Mendengar percakapan mereka, Xuan Yue menjulurkan lidahnya dan berkata kepada Ah Dai, “Kakak, kamu benar! Kedua Guild Penyihir ini sepertinya telah mencapai titik di mana mereka tidak dapat hidup berdampingan lagi.”

Tengkorak Darah merasa bingung dan bertanya, “Dari mana asal kedua Guild Penyihir ini?” Xuan Yue membisikkan penjelasan kepadanya, dan kemudian ketiga kerangka itu mengerti.

Tengkorak Darah berkata, “Saudara Xuan Re, bukankah kamu seorang pendeta dari Gereja? Apa urusannya masalah Guild Penyihir ini denganmu? Kamu tadi tampak agak tegang.”

Xuan Yue tersenyum tipis dan berbisik balik, “Bukannya aku yang tegang; Kakak Ah Dai-lah yang tegang. Meskipun aku seorang pendeta, Kakak adalah seorang Penyihir Menengah dari Guild Penyihir Benua, dan karena kedua belah pihak adalah organisasi penyihir, secara alami dia berada dalam posisi yang sulit. Benar kan, Kakak?” Sambil berbicara, dia menyenggol Ah Dai.

Ah Dai tersenyum pahit dan berkata, “Memang! Seharusnya aku membantu Guild Penyihir Benua, tetapi penyihir sangat langka akhir-akhir ini. Jika kedua belah pihak berkonflik, korban jiwa tidak bisa dihindari, yang dapat merusak perkembangan profesi penyihir. Ini adalah hal terakhir yang ingin kulihat.”

Kerangka Es berkata dengan heran, “Kamu juga seorang penyihir? Dengan kemampuan bela diri yang begitu tinggi, untuk apa repot-repot membagi perhatian untuk belajar sihir?”

Xuan Yue terkikik dan menjawab untuk Ah Dai, “Kakakku bukan hanya seorang penyihir, dia juga seorang alkemis. Dia belajar sihir dan alkemi terlebih dahulu, dan baru kemudian belajar seni bela diri. Tentu saja, ilmu bela dirinya sekarang lebih kuat, tetapi ketika dia pertama kali mulai berpetualang di benua ini, dia menerima gaji bulanan dari Guild Penyihir. Dia berutang budi kepada mereka, jadi mungkin tidak baik baginya untuk tetap bersikap netral saat ini.”

Tengkorak Darah meneguk tequila dan tersenyum, “Saudara Ah Dai, kamu selalu saja mengejutkan kami! Karena kamu memiliki hubungan dengan Guild Penyihir, apakah kamu akan ikut campur dalam konflik mereka?”

Ah Dai menggelengkan kepala dan menjawab, “Sekalipun aku ingin ikut campur, aku tidak berdaya untuk melakukannya! Lagi pula, aku tidak ingin menyakiti siapa pun.”

Xuan Yue mengalihkan pembicaraan dan bertanya, “Saudara Tengkorak Darah, aku punya pertanyaan untuk kalian. Karena kalian semua adalah keturunan dari Saint Pedang Utara, mengapa tidak ada satupun dari kalian yang menggunakan pedang?”

Tengkorak Darah tertawa dan berkata, “Bukankah Ah Dai juga tidak menggunakan pedang?”

Ah Dai menggaruk kepalanya dan berkata, “Aku terlalu bodoh, dan aku tidak bisa mengingat jurus-jurus pedang yang rumit. Selain itu, guru agungku berkata bahwa begitu kekuatan seseorang mencapai tingkat tertentu, jurus tidak lagi penting. Hanya kekuatan yang mendalam yang menjadi kunci penentu kemenangan, jadi orang tua itu tidak mengajariku ilmu pedang apa pun.”

Tengkorak Darah mengangguk dan menambahkan, “Ya, guru agungmu benar. Tidak satupun dari kami berempat bersaudara yang mempelajari ilmu pedang guru kami, karena kurangnya kekuatan. Dou Qi Murka Api milikku diturunkan langsung dari guru kita, dan dia mengatakan bahwa dia akan mengajariku ilmu pedang begitu aku membuat terobosan dalam tingkat kekuatanku. Guru kita sangat berpengetahuan luas, dan keterampilan apa pun darinya sudah cukup bagi kita untuk kita kembangkan seumur hidup. Begitu kita keluar dari sini, aku bertekad untuk kembali ke gunung dan menerima lebih banyak ajaran guru untuk melihat apakah aku dapat membuat terobosan; jika tidak, jika terus seperti ini, aku takut Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak akan lenyap begitu saja.”

Kerangka Es berkata, “Kakak, aku akan kembali ke gunung bersamamu. Ah Dai, meskipun kita sudah dianggap teman, aku akan selalu mengingatmu saat mengalahkanku hanya dengan satu jurus. Kapan pun aku merasa yakin bisa mengalahkanmu, aku pasti akan mencarimu untuk bertarung lagi. Aku tidak percaya Qi Sejati Es Ekstrim milikku kalah dari Qi Sejati Vitalitas milikmu.”

Dengan nada pasrah, Ah Dai berkata, “Kakak Kerangka Es, mengapa kamu begitu gigih? Apakah kemenangan benar-benar begitu penting?”

Kerangka Es menunduk tanpa berkata apa-apa. Tengkorak Darah menepuk bahu adiknya dan berkata, “Bing Bing, kamu sudah dewasa sekarang. Kamu tidak bisa terus-menerus membuang-buang waktu untuk seni bela diri. Jika kamu tidak segera menemukan pasangan, kamu mungkin tidak akan pernah menikah.”

Xuan Yue tertawa, “Kakak Kerangka Es masih sangat muda! Tidak perlu terburu-buru.”

Tengkorak Darah berkata, “Dia sudah berumur dua puluh tiga tahun. Gadis biasa seusianya sudah punya anak.”

Tiba-tiba, Kerangka Es menatap Ah Dai dengan ekspresi aneh dan berkata pelan, “Kakak, ketika aku menjadi murid guru, aku bersumpah untuk hanya menikah dengan seorang Saint Pedang.”

Ah Dai terkejut dan berkata, “Tapi, para Saint Pedang saat ini usianya sudah cukup tua, yang sepertinya tidak cocok.”

Tengkorak Darah melirik ke arah Kerangka Es, lalu ke arah Tengkorak Besi yang berwajah suram, dan menghela napas, “Kekuatan seorang Saint Pedang tidak mudah didapat! Di antara generasi muda, mungkin hanya Saudara Ah Dai yang memiliki peluang untuk mencapainya dalam waktu singkat.” Karena kehadiran Tengkorak Besi, dia tidak bisa berbicara lebih terbuka, namun dia secara halus menunjukkan penilaian tingginya terhadap Ah Dai. Jika Ah Dai bisa menjadi adik iparnya, melampaui Korps Tentara Bayaran Badai Merah dengan Kelompok Tentara Bayaran Tengkorak akan menjadi hal yang mudah. Terlebih lagi, dari apa yang telah dia amati selama beberapa hari ini, Tengkorak Darah juga sangat mempercayai karakter Ah Dai, percaya bahwa menikahkan adik tersayangnya dengannya mungkin adalah pilihan terbaik.

Ah Dai tidak menangkap makna tersirat dalam kata-kata Tengkorak Darah, tetapi Xuan Yue menangkapnya, dan dia menjadi waspada. Dia berkata, “Saudara Tengkorak Darah, hari sudah larut. Aku ingin pergi bersama Ah Dai ke Guild Penyihir dan memeriksa situasi di sana. Kita bisa bertemu lagi jika takdir mengizinkan.”

Tengkorak Darah terkejut dan berkata, “Saudara, mengapa buru-buru? Guild Penyihir itu tidak akan pindah ke mana-mana.”

Tidak menyadari urgensi Xuan Yue, Ah Dai bertanya, “Kak, apakah kita benar-benar harus pergi ke Guild Penyihir?”

Xuan Yue berkata, “Tentu saja kita harus pergi. Bukankah kamu mendengar apa yang kukatakan kepadamu tadi? Kita harus menghadapi masa-masa sulit alih-alih melarikan diri darinya untuk meningkatkan kemampuan kita. Maafkan aku, Saudara Tengkorak Darah, tetapi melindungi Aliansi Kekaisaran Stan telah membuat kita terlalu lama tertunda; kita harus pergi sekarang. Aku yakin kita akan memiliki kesempatan untuk bertemu lagi di masa depan.”

Melihat niat tegas Xuan Yue untuk pergi, Tengkorak Darah tidak lagi keberatan. Dia berdiri dan berkata, “Baiklah kalau begitu, hati-hati di jalan. Jika ada kesempatan di masa depan, kita akan bertukar ilmu bela diri.”

Tengkorak Besi, yang sangat ingin Ah Dai pergi dan memahami niat Tengkorak Darah untuk menjodohkan Ah Dai dengan Kerangka Es, menganggapnya sebagai hasil yang menguntungkan untuk menyingkirkan seorang saingan. Dia berdiri, menenggak segelas tequila, dan berkata, “Saudara-saudara, gunung tetap tidak berubah dan sungai mengalir abadi, sampai kita bertemu lagi. Hati-hati.”

Dengan percakapan yang mencapai titik ini, Ah Dai tidak bisa tinggal lebih lama lagi dan berdiri. Setelah bertukar kata perpisahan, dia meninggalkan kedai bersama Xuan Yue. Menyaksikan kepergian mereka, Tengkorak Darah mengirimkan pesan batin kepada Kerangka Es, “Adik, kamu baru saja menyia-nyiakan kesempatan bagus! Kenapa kamu tidak menahannya? Meskipun Ah Dai mungkin tidak terlalu mencolok dari penampilannya, dia tentu saja seseorang yang layak untuk dipercayai menyerahkan hidupmu, dan dengan kehebatan bela dirinya, meraih gelar Saint Pedang bukanlah hal yang dibesar-besarkan. Seandainya kamu menikahinya, kakakmu akan merasa sepenuhnya tenang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com