Ketika Ah Dai mendekati gerbang utama Kuil, tekanan luar biasa tiba-tiba muncul persis seperti saat terakhir kali ia masuk, dan gumpalan asap biru mengepul dari puncak gerbang disertai suara berderit. Pemandangan ini mau tak mau mengingatkan Ah Dai pada rasa tidak nyaman yang ia rasakan saat kunjungan pertamanya. Sekarang, ia bukan lagi orang seperti dulu. Secercah cahaya putih bersinar, dan semangat juangnya yang menggelora dengan mudah menolak tekanan dari Kuil, sekaligus mengisolasi kekuatan jahat yang melimpah dari Pedang Hades. Ah Dai melirik keempat petarung Tilu di kedua sisi dan memasuki Kuil bersama Xuan Yue.

Memasuki Kuil, terdapat sebuah koridor sempit. Di sepanjang kedua sisi koridor, terdapat obor setiap sepuluh meter. Cahaya obor tidak terlalu terang, membuat koridor tersebut cukup temaram. Semuanya sama persis seperti kunjungan pertama mereka; tidak ada perubahan sama sekali. Energi khas yang terkandung di dalam Kuil masih ada, memberi Ah Dai sensasi keakraban. Setelah berbelok beberapa kali, koridor itu tiba-tiba melebar. Mereka berjalan sekitar belasan meter lagi, dan seketika sekelilingnya menjadi sangat luas. Di aula Kuil yang seluas beberapa ratus meter persegi itu, hanya ada beberapa obor, membuat pencahayaannya semakin redup. Namun, hal ini tidak memengaruhi penglihatan Ah Dai dan Xuan Yue. Mereka melihat dengan jelas ratusan petarung Tilu berdiri dengan tenang bagaikan patung dengan mata tertutup di sekeliling aula. Ah Dai dan Xuan Yue tahu para petarung Tilu ini sedang berada dalam tidur lelap. Di atas panggung tinggi di tengah, ada empat petarung Tilu yang terjaga dengan pupil merah berjaga di sekelilingnya. Ada sebuah ranjang besar di atas panggung itu, tetapi karena cahaya yang redup, mereka tidak dapat melihat dengan jelas siapa yang ada di atasnya. Mereka hanya bisa samar-samar membedakan bahwa itu adalah seseorang, yang napasnya teratur namun sangat lemah. Emosi Ah Dai bergejolak; ia tahu bahwa orang itu adalah Pu Lin, nabi yang paling dihormati di antara suku Pu Yan.

Ah Dai dengan cepat melangkah maju, menarik Xuan Yue saat mereka melompat ke arah panggung. Tepat saat mereka hendak mencapai panggung, para penjaga di keempat sudut menjadi hidup. Empat cahaya biru yang berpijar saling terjalin bagaikan kilat, membentuk empat berkas cahaya mematikan yang menghalangi semua jalan di depan Ah Dai dan Xuan Yue. Terkejut, Ah Dai menyadari bahwa ia terlalu cemas, gagal menggunakan mantra untuk menonaktifkan pertahanan sebelum nekat naik ke panggung, yang tentu saja memicu serangan. Ini adalah pertama kalinya ia menghadapi serangan dari para petarung Tilu. Kehebatan bertarung keempat petarung Tilu itu jauh melampaui perkataannya. Semangat juang yang ganas meledak dari ujung tajam Kapak Perang mereka tanpa ragu-ragu. Pada jarak dekat seperti itu, dengan serangan yang begitu kuat, bahkan seorang Penyihir sekaliber Xuan Yue pun tidak akan mampu mengatasi—semuanya bergantung pada Ah Dai sekarang. Ah Dai tetap tenang dalam menghadapi bahaya, mendekap Xuan Yue dengan satu lengan sementara tangannya yang lain dengan cepat melambaikan tangan untuk menciptakan Perisai Energi biru yang kokoh di udara. Disusul suara ‘puk, puk’ berulang kali, Kapak Perang menghantam Perisai Energi hampir secara bersamaan. Semangat juang yang menyayat hati begitu kuat sehingga bahkan Ah Dai, dengan seluruh kekuatannya, bergetar hebat. Perisai Energi di tangannya hampir hancur, dan hantamannya yang luar biasa membuat ia dan Xuan Yue terpental sejauh lebih dari sepuluh meter sebelum mendarat di tanah. Suara ‘derik’ terdengar, dan yang membuat Ah Dai terkejut, para petarung Tilu yang tadinya tertidur semuanya telah membuka mata mereka, sepasang pupil merah terlihat jelas di dalam kegelapan. Semua petarung mengangkat Kapak Perang mereka, siap menyerang kapan saja.

Tanpa memerlukan perintah Ah Dai, Xuan Yue mulai merapalkan mantra untuk membatalkan serangan, “Arwah-arwah yang melayang di bumi! Aku berdoa untuk keabadian kalian. Tolong izinkan aku berkomunikasi dengan jiwa kalian yang mulia. Patuhi perintahku, buka hati kalian, usir segala niat jahat untuk menyerang, dan kembalilah tidur.” Nada mantra yang naik turun bergema di dalam Kuil. Para petarung Tilu, yang sedang bersiap menyerang, perlahan-lahan menjadi tenang, kembali ke posisi semula, dan bahkan keempat penjaga di atas panggung menutup mata mereka dan, di bawah pengaruh mantra tersebut, kembali tertidur lelap.

Ah Dai tersenyum tipis, akhirnya merasa lega. Ia berkata tanpa berdaya kepada Xuan Yue, “Jika ratusan petarung Tilu ini menyerang kita bersama-sama, mungkin bahkan jika kita menggabungkan kekuatan kita, kita tidak akan mampu mengatasinya. Para petarung hebat yang mengorbankan jiwa mereka demi kaum mereka ini benar-benar kuat!”

Tepat saat Xuan Yue hendak menjawab, sebuah suara rendah, tua, dan agak lemah terdengar, “Terima kasih atas pujian kalian kepada para petarung Tilu; mereka memang layak mendapatkan kekaguman seperti itu. Kalian akhirnya tiba; sepertinya perhitunganku tepat. Sebelum aku mati, aku akhirnya bisa menemui kalian untuk terakhir kalinya.” Suara ini begitu akrab, dan baik Ah Dai maupun Xuan Yue bergetar, karena itu memang suara Sang Nabi Pu Lin!

“Nabi—” Keduanya memanggil serempak.

“Kemarilah, anak-anak. Aku tidak dapat menyambut kalian secara pribadi lagi, biarkan aku melihat, menjadi seperti apa kalian setelah sekian tahun lamanya.” Suara itu menjadi sedikit lebih lemah, Ah Dai dan Xuan Yue saling berpandangan, dan sekali lagi, mereka melayang naik dan mendarat di panggung tinggi Kuil itu. Barulah ketika mereka naik ke panggung, mereka dapat melihat wujud Prophet Pu Lin dengan jelas. Ia berbaring di atas ranjang yang luas, ditutupi selimut katun abu-abu, wajah tuanya sama tuanya seperti sebelumnya, dengan rambut putih yang kehilangan seluruh kilau matanya, matanya yang jernih kini menjadi kuning keruh, dan penampilannya yang keriput bahkan terlihat lebih kuyu dari sebelumnya. Satu-satunya hal yang tidak berubah adalah senyum ramah di wajahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com