Suara aliran sungai yang lembut dan sebening lonceng perak itu seolah membersihkan jiwanya bagaikan musik surgawi. Hati Xuan Yue yang membeku tampak menunjukkan tanda-tanda mencair. Tubuhnya bergerak di luar kendali, langkah demi langkah, menuju ke arah air yang mengalir.

Saat pemandangan di hadapannya berangsur-angsur bergeser, Xuan Yue menyadari bahwa ia tidak salah; ini adalah tempat dari beberapa tahun yang lalu!

Tidak ada yang berubah. Kolam itu masih jernih, anak sungai itu masih merembes keluar dari celah-celah gunung terdekat, menyatu menjadi sebuah kolam kecil yang kadang-kadang memancarkan suara berdenting lembut. Mata air jernih di dalam kolam mengalir dengan lembut ke bawah, menyuburkan kehidupan di sekitarnya. Kenangan menyapu hati Xuan Yue berulang-ulang, membuat seolah-olah ia telah dibawa kembali ke saat-saat tepat empat tahun lalu.

……

“Luar biasa! Aku akan mandi.” Xuan Yue melompat turun dari punggung Ah Dai dan berlari kencang menuju kolam. Dengan cipratan air, ia melompat ke dalam air jernih yang hanya setinggi lutut itu. Air pegunungan yang es menyegarkan tubuhnya, seolah membasuh kelelahan selama berhari-hari dalam sekejap. Ia terus memercikkan air kolam, mengeluarkan tawa yang merdu.

Ah Dai menatap kosong pada Xuan Yue yang bermain dengan gembira di kolam, sesaat terpesona. Di matanya, Xuan Yue tampak seperti malaikat yang bersinar, memesona di luar kata-kata.

Xuan Yue juga menyadari perilakunya yang tanpa beban, mengeluarkan teriakan kaget dan dengan cepat berjongkok di dalam air. Dua gumpalan awan merah merona di wajahnya yang menawan saat ia membentak Ah Dai, “Apa yang kamu tatap? Menyebalkan! Membelakang sekarang, cepat.”

Ah Dai tersentak dari lamunannya, tergagap memberikan persetujuan, dan buru-buru membalikkan badan. Ia dan Yan Shi mundur ke hilir.

“Ah Dai, jadi sebenarnya apa yang baru saja kamu lihat? Kurasa aku melihat hidungmu berdarah—apakah itu terlalu merangsang untukmu? Untung saja aku tidak melihat apa-apa, atau mataku akan sakit.” Yan Li menggoda dengan usil, menyenggol pinggang Ah Dai.

“Ah! A-aku tidak melihat apa-apa!” Ah Dai tergagap memberikan penjelasan yang tidak meyakinkan. Air pegunungan yang es tampaknya tidak mendinginkan panas di dadanya, dan bahkan sekarang, ia tidak bisa menenangkan dirinya.

Tiba-tiba, sebuah teriakan kaget datang dari kolam di atas. Ah Dai langsung bangkit secara refleks dan berlari kencang ke arah kolam, wajahnya penuh kekhawatiran. Ia melompat tinggi ke udara, mendarat tepat di atas kolam. Tapi ketika matanya menangkap pemandangan di hadapannya, ia tidak bisa lagi mengendalikan dirinya, jatuh dengan cipratan air ke dalam kolam. Darah merah cerah terus menerus mengalir dari hidungnya, menciptakan rona kemerahan yang beriak di kolam.

Ternyata apa yang menyambut Ah Dai ketika ia tiba adalah pemandangan Xuan Yue yang benar-benar telanjang, sosoknya yang memikat terekspos sepenuhnya. Setelah berhari-hari tidak mandi, Xuan Yue sangat ingin membersihkan kotoran yang menumpuk. Yakin bahwa Ah Dai dan yang lainnya tidak akan mengintip, ia dengan berani melepaskan pakaiannya dan mandi dengan bebas. Teriakan kaget beberapa saat yang lalu disebabkan oleh seekor ikan putih kecil yang menabraknya dari dalam air, yang telah mengejutkannya. Ia tidak menduga bahwa teriakannya akan menarik Ah Dai datang. Menyadari bahwa ia telah terlihat dalam keadaan telanjang bulat, Xuan Yue segera berjongkok di dalam air dengan rasa malu yang luar biasa, menggunakan tangannya untuk menutupi “bagian vital”nya. Ah Dai merangkak keluar dari air, matanya terpejam rapat saat ia memanggil, “Yue Yue, Yue Yue! Kamu tidak apa-apa?”

Dengan kepala menunduk, Xuan Yue bergetar saat menjawab, “K-kamu pergi! Aku tidak apa-apa. Cukup… pergi!”

Mendengar bahwa Xuan Yue baik-baik saja, Ah Dai berbalik untuk melarikan diri seolah-olah nyawanya dipertaruhkan. Sayangnya, ia lupa bahwa ketika ia jatuh ke kolam tadi, arahnya sudah bergeser, dan dengan mata terpejam, pelariannya membawanya langsung ke arah Xuan Yue.

Di tengah teriakan kaget Xuan Yue, Ah Dai menabraknya secara langsung, dan keduanya jatuh bersama-sama ke dalam kolam. Dalam kepanikannya, Ah Dai tiba-tiba merasakan tangannya menggenggam sesuatu yang lembut. Terkejut, ia ingin berteriak tetapi akhirnya menelan seteguk air pegunungan yang dingin, tersedak dan batuk terus-menerus.

Xuan Yue diliputi oleh kehinaan. Apa yang digenggam Ah Dai tidak lain adalah… la dengan paksa mendorongnya ke samping, geram saat berteriak, “Apa yang kamu lakukan?”

……

Mengingat ekspresi bodoh Ah Dai, kecanggungan di matanya ketika melihatnya, rasa malunya ketika secara tidak sengaja menyentuhnya, dan mimisan yang tiba-tiba itu, wajah menawan Xuan Yue memerah. Mata indahnya melunak dengan sedikit tawa lembut. Tanpa sadar, ia telah berjalan ke tepi kolam.

Perlahan berjongkok, ia menyendok segenggam air kolam yang sejuk dan transparan, membenamkan wajahnya yang memerah dan hangat ke dalamnya. Sensasi menyegarkan yang dingin menyebar ke seluruh tubuhnya dalam sekejap. Xuan Yue merasakan hatinya terpesona, sepenuhnya memanjakan diri dalam perasaan yang luar biasa itu. Sejak ia berpisah dengan Ah Dai di Hutan Peri, ia belum pernah merasakan relaksasi seperti itu. Untuk waktu yang lama, Xuan Yue tetap berada di tanah, enggan berdiri sambil menikmati kesejukan yang aneh itu, sementara sosok Ah Dai berulang kali muncul di benaknya. Selama tiga bulan terakhir, ia telah membenamkan dirinya dalam pekerjaan dan kultivasi yang tiada akhir untuk mematikan indranya. Tapi sekarang ia berada di sini, dengan pikirannya yang tenang, emosinya yang paling dalam melonjak—kerinduannya pada Ah Dai tidak pernah surut. Waktu tidak mengencerkan perasaan yang berakar di hatinya.

Perlahan berdiri, Xuan Yue menyisir rambut birunya ke punggungnya. Angin sepoi-sepoi membelainya, menyebabkan jubah ritual merah yang dikenakannya bergoyang ringan. Menatap ke cakrawala yang jauh, Xuan Yue bergumam, “Ah Dai, di mana kamu sekarang? Apakah kamu masih belum memahami perasaanku padamu? Setahun… Bisakah kamu kembali kepadaku dalam waktu satu tahun? Selama kamu kembali, aku tidak peduli tentang hal lain.” Ia mendesah pelan, mengambil satu pandangan terakhir yang penuh keraguan pada pemandangan indah di hadapannya. Kemudian, dengan sosoknya yang terangkat anggun, ia terbang ke kedalaman Pegunungan Tian Gang, mandi dalam cahaya keemasan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com