Sheng Xie tiba-tiba mengeluarkan raungan melengking, lolongannya yang tajam membubung lurus ke langit. Tujuh tanduk keemasan di punggungnya bersinar terang, dengan tujuh semburan cahaya samar muncul di ujung tanduk. Aura naga yang tak tertandingi dan sangat besar langsung menyebar ke seluruh Kediaman Adipati. Sheng Xie bergumam pelan, merapalkan sesuatu yang sangat mirip dengan Mantra Naga yang pernah ia lepaskan di Kota Gelap. Sheng Xie melakukan ini bukan untuk mengejar Sang Tuan, melainkan untuk menaklukkan Naga Tulang. Begitu Sang Tuan lenyap, Sheng Xie tahu bahwa pengejaran itu sia-sia. Ia segera memerintahkan Naga Tulang untuk kembali ke Darah Naga Ilahi yang tertanam di dada Ah Dai. Namun, Naga Tulang yang telah tertahan di dalam selama bertahun-tahun, menolak untuk patuh meskipun dihadapkan pada kekuatan luar biasa Sheng Xie. Tidak punya pilihan lain, Sheng Xie terpaksa menggunakan Mantra Naga dengan enggan.

Sheng Xie adalah Sheng Xie Naga Bermata Emas pertama. Potensi besar yang terkandung di dalam tubuhnya bahkan dengan mudah melampaui Raja Naga sejati. Meskipun Naga Tulang telah tumbuh begitu kuat hingga melampaui tingkatannya, saat dihadapkan pada tekanan naga yang kolosal ini, jejak perlawanan yang samar di dalam hatinya perlahan-lahan melemah. Naga Tulang itu mengeluarkan tangisan pilu, terkapar di tanah dan merintih pelan berulang kali. Sheng Xie kembali meraung tajam. Dalam keputusasaan yang luar biasa, Naga Tulang tidak punya pilihan selain kembali ke Darah Naga Ilahi di dalam diri Ah Dai. Tepat pada saat ia menghilang, tubuh megah Sheng Xie melemah dan langsung ambruk ke tanah. Energi yang ia keluarkan sebelumnya benar-benar terlalu besar untuk ia tanggung. Seluruh tubuhnya meringkuk, memadat menjadi pancaran cahaya biru samar saat ia mengikuti Naga Tulang kembali ke dalam Darah Naga Ilahi.

Bahkan saudara-saudara Yan Shi tidak tahu bahwa Sheng Xie dan Naga Tulang bukanlah makhluk pemanggilan sejati dalam arti konvensional. Tak seorang pun dari kelompok itu menganggap lenyapnya kedua naga raksasa tersebut sebagai hal yang aneh, karena tuan mereka—Ah Dai—sudah pingsan. Tanpa kendali spiritual atas makhluk-makhluk itu, tentu saja mereka akan kembali ke dunia mereka sendiri.

Xi Wen tidak punya waktu untuk menyesali pelarian Sang Tuan. Ia bergerak dengan anggun ke sisi Ah Dai dan dengan cepat mengangkat tubuhnya, menyalurkan Napas Vital ke dalam dirinya. Meskipun Napas Vital memiliki sifat siklikal, pengurasan Ah Dai telah mencapai titik kritis—Dantiannya benar-benar kosong, dan Xi Wen bahkan tidak bisa merasakan keberadaan Napas Vital. Untungnya, kekuatan hidup Ah Dai masih bertahan. Sementara itu, Liao Wen memfokuskan usahanya untuk menyembuhkan Mie Feng. Luka Mie Feng sangat parah; kemampuannya jauh lebih inferior daripada Sang Tuan, dan meskipun kerusakan yang dideritanya disebabkan oleh sisa kekuatan, hantaman keras tersebut telah menggeser organ vitalnya, menyebabkan darah mengalir tiada henti dari sudut mulutnya.

Liao Wenchong berkata kepada Xi Wen, “Kakak Perguruan, luka gadis ini terlalu parah. Aku takut…”

Xi Wen mengerutkan kening dan menjawab, “Stabilkan dulu luka-lukanya. Kita harus segera pergi dari sini; keributan sebesar ini di Kediaman Adipati pasti akan segera menarik perhatian Kekaisaran cepat atau lambat.”

Liao Wen mengangguk, menggunakan Napas Vital untuk melindungi organ internal Mie Feng. Ia kemudian memgendong gadis itu di punggungnya dan mengangguk lagi kepada Xi Wen. Xi Wen melakukan hal yang sama, mengangkat Ah Dai ke punggungnya. Di bawah perlindungan saudara-saudara Yan Shi dan Zhuo Yun, mereka dengan cepat meninggalkan Kediaman Adipati. Untuk memastikan keselamatan mereka, mereka bergerak bagaikan kilat di bawah naungan malam, menuju ke luar Kota Sunset.

Pertahanan Kota Sunset jauh dari kata ketat. Bagi para ahli seperti Xi Wen and Liao Wen, tembok kota yang tinggi dan lebar sama sekali tidak menimbulkan ancaman. Ketika awan gelap menutupi cahaya bulan, Xi Wen dan kelompoknya memanfaatkan bayangan malam untuk menyelinap keluar melalui gerbang kota, dengan cepat menuju ke timur sejauh sekitar dua puluh mil. Liao Wen tiba-tiba berkata, “Kakak Perguruan, gadis ini sepertinya tidak akan selamat. Mari kita berhenti dan beristirahat sejenak.” Selama perjalanan mereka, terlepas dari Napas Vital pelindung yang diberikan Liao Wen, pernapasan Mie Feng menjadi semakin lemah. Dislokasi organ vitalnya menyebabkan pendarahan internal yang parah, dan hidupnya berada di ujung tanduk.

Hati Xi Wen terasa berat mendengar perkataan Liao Wen. Merenungkan saat-saat sebelumnya ketika Ah Dai rela mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan gadis itu, Xi Wen menyadari bahwa keponakannya pasti memiliki ikatan yang luar biasa dengan gadis dari Persekutuan Pencuri ini. Sekarang Ah Dai tidak sadarkan diri, jika gadis pencuri itu mati, tidak mungkin baginya untuk menghadapi Ah Dai nantinya! Xi Wen bertekad untuk menyelamatkan hidupnya bagaimanapun caranya—setidaknya, sampai Ah Dai sadar kembali. “Baiklah, mari kita beristirahat sekarang. Masuklah ke hutan terdekat,” katanya, memimpin kelompok itu menuju hutan lebat di pinggir jalan utama ke utara.

Saat Xi Wen dan kelompoknya meninggalkan Kota Sunset, Kaisar Quan Yi dari Kekaisaran Sunset secara pribadi memimpin pasukan untuk mengepung Kediaman Adipati. Sang Adipati adalah menteri yang paling ia percayai, yang telah mempersembahkannya tak terhitung banyaknya wanita cantik dan harta berharga. Praktis segala sesuatu yang diinginkan Quan Yi, Sang Adipati akan mengantisipasi dan memberikannya tanpa pernah gagal. Oleh karena itu, bagaimana mungkin Quan Yi membiarkan Sang Adipati naik ke posisi yang berada tepat di bawah posisinya sendiri? Ketika Quan Yi mendengar laporan Byinlog sebelumnya dan melihat ledakan dahsyat yang berasal dari arah Kediaman Adipati, kecurigaan menggerogotinya. Meskipun rasa sukanya pada Byinlog telah jauh berkurang selama bertahun-tahun demi Sang Adipati, Quan Yi hanya setengah percaya pada perkataan Byinlog. Untuk melindungi Sang Adipati, yang telah berbuat banyak untuk menuruti kehendaknya, Quan Yi secara pribadi memimpin lima ribu Pengawal Terlarang untuk menyelidiki. Namun, apa yang menyambutnya setibanya di sana sungguh mengejutkan—Kediaman Adipati telah rata dengan tanah, dan terlepas dari bagian-bagian tubuh yang terpotong-potong berserakan di halaman, tidak ada seorang pun yang terlihat.

“Pendeta Negara, apa yang sebenarnya terjadi di sini? Bukankah kamu bilang bawahannya Adipati memiliki banyak ahli? Mengapa kita tidak melihat satu pun dari mereka? Di mana para prajurit yang bertanggung jawab mempertahankan tempat ini?” geram Quan Yi dengan marah.

Byinlog mengerutkan kening dan menjawab, “Yang Mulia, meskipun bawahan Sang Adipati memang memiliki banyak ahli, musuh yang mereka hadapi memiliki kekuatan yang jauh lebih besar. Adapun para prajurit yang awalnya ditugaskan untuk menjaga kediaman, Sang Adipati telah menugaskan mereka kembali sebelum insiden itu terjadi.” Sang Tuan, demi melindungi rahasia Persekutuan Pembunuh, tentu saja tidak akan mengizinkan prajurit biasa menyaksikan penyerangannya terhadap Ah Dai dan kelompoknya. Terlebih lagi, prajurit biasa sama sekali tidak berguna melawan lawan seperti Ah Dai; mereka hanya akan menjadi umpan meriam.

Quan Yi melirik tajam ke arah Byinlog, mendidih dalam kemarahan saat ia menyatakan, “Geledah area ini sekarang juga! Kalian harus menemukan Sang Adipati—hidup jika memungkinkan, tapi mati jika terpaksa. Berlakukan darurat militer di seluruh kota. Tidak seorang pun diizinkan pergi! Siapa pun yang berani dengan lancang memprovokasi Kota Sunset milikku akan menghadapi murkaku—ini tidak akan ku biarkan begitu saja.”

Byinlog mengamati perilaku Quan Yi dengan dingin dan menghela napas dalam-dalam. Ia sangat memahami bahwa tuan muda ini tidak lagi berada di dalam lingkaran pengaruhnya sendiri. Hati Quan Yi telah sepenuhnya rusak. Di bawah kepemimpinannya, Kekaisaran Sunset tampaknya menghadapi kehancuran yang tak terhindarkan. Sepertinya sudah waktunya bagi Byinlog untuk mempertimbangkan jalan lain—wilayah gelap Kekaisaran Sunset bukan lagi tempat untuknya.

Liao Wen dan saudara-saudara Yan Shi berdiri dalam formasi segitiga, mengelilingi Ah Dai. Bersama-sama, keenam telapak tangan mereka menempel pada titik-titik energi vital Ah Dai, menyalurkan Aura Pertempuran mereka yang telah dimurnikan ke dalam Dantiannya. Zhuo Yun, yang berdiri di dekatnya, merapalkan mantra tanpa henti. Mengesampingkan mantra kepenuhan hidup Klan Elf, ia terus-menerus merawat luka-luka Ah Dai. Sementara itu, Xi Wen memfokuskan seluruh kekuatannya untuk menyembuhkan Mie Feng di kejauhan. Dalam hal keahlian Napas Vital, Xi Wen telah menghabiskan tujuh puluh tahun mendalaminya. Sejak kematian Santo Pedang Tian Gang, Xi Wen tanpa diragukan lagi berdiri tanpa tandingan dalam pemahamannya tentang Napas Vital—bahkan melampaui Ah Dai. Terbungkus dalam cahaya putih murni, tubuh Xi Wen dan Mie Feng terselubung seutuhnya. Memanfaatkan energi di dalam Tubuh Emasnya, Xi Wen membagi Qi Sejatinya menjadi dua aliran—satu melindungi organ vital Mie Feng dan yang lainnya terbagi menjadi benang tak terhitung jumlahnya untuk membersihkan meridiannya yang tersumbat.

Jika berbicara tentang luka, cedera Ah Dai jauh lebih ringan daripada Mie Feng. Ketidaksadarannya sebagian besar diakibatkan oleh pengurasan energi yang berlebihan, karena Napas Vitalnya tidak dapat beredar cukup cepat, yang menyebabkan kelelahan. Di bawah usaha keras Liao Wen dan saudara-saudara Yan Shi, Tubuh Emas di Dantian Ah Dai mulai memancarkan cahaya samar sekali lagi. Bagaimanapun juga, kultivasinya telah mencapai tingkat tertinggi Napas Vital. Melalui stimulasi eksternal, siklus tersebut perlahan-lahan mulai berputar kembali. Merasakan pemulihan kekuatan yang stabil di dalam diri Ah Dai, Liao Wen menghela napas lega, perlahan-lahan menarik energinya sebelum membuka matanya. Secercah rona warna kembali ke wajah Ah Dai, dan saat energi internalnya terus terisi kembali, ia akhirnya sadar kembali. Dengan kesadarannya yang mendapatkan kembali kendali atas pengoperasian Tubuh Emas, Napas Vitalnya segera mempercepat sirkulasinya lagi.

Saudara-saudara Yan Shi juga menarik Aura Pertempuran Ilahi mereka, lega karena pemulihan Ah Dai telah meredakan kecemasan kolektif mereka. Liao Wen mendekati Xi Wen dan Mie Feng. Ia melihat kerutan di kening Xi Wen dan butiran-butiran keringat besar yang mengalir di dahinya—jelas sedang berjuang di bawah tekanan yang berat. Liao Wen melangkah ke belakang Xi Wen, menarik napas dalam-dalam saat cahaya putih yang sama menyatu ke dalam tubuh Xi Wen. Ia menggunakan energinya sendiri untuk membantu Xi Wen menyembuhkan Mie Feng. Menyadari bahwa kemampuannya sendiri jauh tertinggal dibandingkan dengan para guru mereka, Yan Shi menahan diri untuk tidak ikut campur, dan memilih bergabung dengan Yan Li untuk berjaga-jaga melindungi para guru mereka serta Ah Dai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com