Pu Lin menghela napas dan berkata, “Paus, klan Pu Yan kami tidak lagi dapat memberikan kontribusi apa pun di Pasukan Sekutu. Izinkan kami untuk kembali ke pangkalan belakang. Kami telah melakukan semua yang kami bisa. Apakah kita pada akhirnya bisa meraih kemenangan, itu semua tergantung pada Anda. Aku percaya keadilan pasti akan menang melawan kejahatan.”

Paus menghela napas pelan dan berkata, “Baiklah, aku akan mengirim seseorang untuk mengawal kalian kembali.”

Pu Lin menggelengkan kepala dan berkata, “Yan Shi, Yan Li, dan belasan pejuang Tilu yang tersisa sudah cukup. Yan Shi, kau dan saudaramu bisa mengawalku kembali.”

Yan Shi dan saudaranya berjalan menghampiri Nabi Pu Lin, memapah tubuhnya yang melemah, dan pergi bersama para pejuang Tilu yang tersisa. Sosok punggung mereka yang menjauh tampak begitu kesepian dan penuh kepedihan.

Tak lama kemudian, Xuan Ye dan Mang Siu kembali dengan ekspresi yang sangat suram. Paus memejamkan mata, menghela napas pelan, “Bicaralah.”

Xuan Ye dan Mang Siu saling bertukar pandang, lalu Xuan Ye berkata, “Kami telah melakukan penghitungan kasar, dan serangan mendadak Sprites Api telah menimbulkan kerugian yang cukup besar bagi kita. Di antara para pemimpin, Lian Dan dan Zhu Yuan dari Kelompok Tentara Bayaran Pesona Merah terluka parah; Overlord dari Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan tewas, dan Pemimpin Klan Dai Ya dari klan Asia Lian tewas. Di antara para prajurit Pasukan Sekutu, tujuh ribu prajurit dari Legiun Ksatria Suci tewas, tanpa ada yang mengalami luka parah. Lebih dari dua ratus Hakim tewas. Dari delapan puluh ribu Tentara Berlapis Baja yang dibentuk oleh berbagai faksi, dua puluh enam ribu tewas, dengan total angka kematian sekitar tiga puluh empat ribu, yang berarti sepertiga dari kekuatan kita.”

Perlahan-lahan membuka matanya, air mata berbinar di lubuk pandangan Paus. Ia menghela napas dalam-dalam, “Ini semua karena kesalahanku dalam memimpin. Jika aku mengikuti saran Ah Dai dan menyuruh Tentara Berlapis Baja mundur, kita tidak akan menderita kerugian seberat ini. Marsekal Feng Wen, kurasa kita harus menarik mundur Pasukan Sekutu di sini.”

Feng Wen hendak menyetujuinya ketika Ah Dai menyela, “Kurasa itu tidak perlu. Biarkan Tentara Berlapis Baja itu tinggal di sini untuk beristirahat. Empat tantangan yang kita hadapi berikutnya adalah Korps Naga Tulang dan tiga wilayah utama Undead; mereka seharusnya tidak akan menyelinap menyerang bagian belakang kita.”

Paus tampak lelah, lalu mengangguk, “Terserah katamu saja, kau adalah Penyelamat benua ini sekarang, dan mengingat situasi saat ini, semua orang hanya bisa mengikuti langkah kakimu agar mungkin bisa meraih kemenangan akhir. Mulai sekarang, aku mengumumkan pengalihan komando Pasukan Sekutu kepada Ah Dai. Tidak seorang pun diizinkan untuk menentang perintahnya.”

Ah Dai tertegun, “Kakek, bagaimana ini bisa terjadi? Aku masih muda dan kurang berpengalaman; aku tidak bisa mengambil alih tugas komandomu.”

Paus menggelengkan kepala, “Kemampuanmu disaksikan oleh semua orang. Apakah ada yang menolak keputusanku?”

Semua pemimpin terdiam, memusatkan pandangan mereka pada Ah Dai. Tidak mampu menyembunyikan rasa canggungnya, Ah Dai berkata, “Kakek Paus, lebih baik Anda saja yang memimpin. Aku pasti akan membantu.”

Paus menjawab, “Anakku, terkadang seseorang harus dengan berani mengambil tanggung jawab yang seharusnya ia emban. Kami semua percaya kau memiliki kemampuan ini, jadi jangan menolak lagi.”

Melihat ekspresi tegap di wajah Paus, Ah Dai mau tak mau mengangguk, “Baiklah kalau begitu. Hari ini, Pasukan Sekutu telah menderita kerugian besar. Selain menyisakan personel yang cukup untuk bertanggung jawab atas pengintaian dan kewaspadaan, aku meminta semua orang untuk kembali ke pos masing-masing dan menghitung prajurit faksi mereka. Beristirahatlah sehari, dan besok kita akan membahas tindakan kita selanjutnya.”

Setelah Ah Dai mengeluarkan perintah pertamanya sebagai komandan Pasukan Sekutu, para pemimpin bubar, masing-masing kembali ke kemah mereka.

Xuan Yue menemani Ah Dai kembali ke tendanya, mengamati wajahnya yang agak pucat, “Bagaimana keadaanmu? Dengan pengeluaran tenaga yang begitu besar hari ini, cepatlah pergi dan berkonsentrasi untuk berlatih.”

Ah Dai mendekapnya ke dalam pelukan; hanya dengan mendekap orang tercintanya hatinya bisa benar-benar tenang, “Aku baik-baik saja, jangan khawatir. Aku benar-benar mengkhawatirkan tindakan kita selanjutnya. Sprites Api Undead hari ini jauh lebih tangguh daripada Naga Busuk. Jika kita tidak segera kembali, Pasukan Sekutu di sini mungkin akan menghadapi kemusnahan total. Tantangan berikutnya adalah Korps Naga Tulang, yang kemampuan tempur dan jumlahnya melampaui Sprites Api, membuat mereka sulit untuk ditangani. Terlebih lagi, di baliknya ada tiga wilayah utama Undead. Bahkan jika kita bisa melewati keempat tantangan tersebut, kerugiannya akan sangat besar, dan apakah kita bisa menghentikan Gereja Orang Suci Kegelapan tetap masih belum pasti! Alasan mengapa aku meminta Kakek untuk membiarkan Tentara Berlapis Baja tinggal terutama adalah untuk menggunakan mereka dalam melawan ras-ras kegelapan asing yang terakhir. Gereja Orang Suci Kegelapan tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Makhluk Undead yang kuat di sini.”

Xuan Yue dengan lembut menjawab, “Masih ada cukup banyak waktu yang tersisa, jadi tidak perlu terburu-buru. Setelah setiap tantangan dari dua belas Cobaan Undead, kita bisa beristirahat selama beberapa hari, mengumpulkan kekuatan kembali, dan maju lagi. Tiga wilayah utama dari tiga tantangan terakhir memang tangguh, tetapi jumlah mereka masing-masing hanya satu. Jika kita mengerahkan seluruh tenaga, kita pasti bisa memusnahkan mereka. Apakah mereka mampu menahan kekuatan gabungan dari kalian berempat Pendekar Pedang Suci?”

Ah Dai mengangguk, “Kuharap semuanya berjalan lancar seperti yang kau katakan.”

Setelah dua hari beristirahat, Pasukan Sekutu berkumpul kembali dan, di bawah kepemimpinan Ah Dai, bergerak menuju tantangan kesembilan dari dua belas Cobaan Undead. Setibanya di wilayah Sprites Api, Ah Dai tiba-tiba merasakan tekanan luar biasa yang memancar dari puncak gunung di seberang, yang membuatnya segera bertindak cepat dan memerintahkan Pasukan Sekutu untuk menghentikan maju mereka. Naga Tulang memiliki kekebalan terhadap Sihir, jadi kali ini Ah Dai membawa para ahli persenjataan selain keempat Pendeta Jubah Merah dan Paus. Paus juga merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan segera, bersama keempat Pendeta Jubah Merah, menggunakan Berkat Ilahi untuk memberikan lapisan demi lapisan Sihir Pendukung pada Ah Dai dan yang lainnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com