Setelah makan malam, Yan Shi pergi sendirian untuk mengucapkan selamat tinggal kepada para pemimpin dari ketiga suku, sebelum akhirnya mereka berempat menaikki kuda dan meninggalkan oase tempat Suku Utara berada. Sebagai tanda terima kasih atas bantuan mereka, Kepala Suku Utara menganugerahi mereka sebuah hadiah luar biasa, sebuah busur besi Xuan seberat dua ratus jin. Busur ini, yang merupakan peninggalan yang diperoleh secara tidak sengaja oleh para leluhur mereka, tidak diketahui nilai aslinya oleh suku tersebut. Besi Xuan, jika bahkan sedikit saja dicampurkan ke dalam bilah pedang biasa, dapat mengubahnya menjadi senjata yang tajam. Mineral berharga ini sangat dihargai dan dibeli dengan harga tinggi oleh setiap negara di benua itu. Nilai dari besi Xuan yang berlimpah ini bahkan melampaui nilai dari beberapa Kristal Sihir Tingkat Atas yang dibawa oleh Ah Dai dan Xuan Yue. Yan Shi menyerahkan busur besi Xuan itu kepada Ah Dai, yang tidak terlalu memikirkannya dan hanya menyimpannya di dalam Darah Naga.

Berpacu melintasi padang rumput yang tak bertepi perlahan-lahan mengangkat suasana hati Ah Dai yang muram. Meskipun pikiran kelamnya masih mengintai, dia tidak terlalu terganggu lagi; bagaimanapun juga, mereka yang terbunuh adalah para bandit tanpa belas kasihan.

Mengingat pemulihan Ah Dai yang baru saja selesai dari cedera, mereka tidak memacu kuda terlalu cepat. Meskipun cuaca agak terik di siang hari, Xuan Yue tidak mengeluh melainkan hanya merapatkan dirinya ke dalam pelukan Ah Dai, menikmati dekapan hangatnya.

“Ah Dai, apa yang ingin kau ceritakan padaku semalam? Kau bisa menceritakannya sekarang, kan?”

Ah Dai tertegun. Sambil mengendalikan kudanya, dia bergumam, “Yue Yue, aku, aku tidak pandai berkata-kata. Hanya saja, hanya saja kau telah banyak berubah sejak pertama kali kita bertemu.”

Xuan Yue terkikik, “Lalu bagaimana perubahanku menurutmu?”

Ah Dai berkata, “Pertama kali aku melihatmu, aku menyadari bahwa seorang gadis bisa begitu cantik, kecantikanmu hampir membuatku kehilangan napas. Tapi tempramenmu begitu keras, dan kau begitu berubah-ubah serta manja. Kau selalu bertindak seolah-olah semua orang harus menghormatimu. Dulu, kau memandang rendah diriku, seorang yang naif.”

Ketika Ah Dai pertama kali berbicara, Xuan Yue tidak bisa menahan rasa bangganya, tetapi saat dia melanjutkan, wajahnya menjadi suram. Dia merajuk, “Apakah aku benar-benar seburuk itu? Siapa yang kau panggil berubah-ubah? Kau hanya mengarang cerita.” Meskipun dia tahu bahwa apa yang dikatakan Ah Dai adalah benar, dia enggan mengakuinya. Saat Ah Dai mengatakan bahwa dia pernah memandangnya rendah, secercah kesedihan tampak di matanya, menyebabkan sedikit rasa sakit di hati Xuan Yue.

Ah Dai berkata sambil tersenyum pahit, “Aku tidak mengarang cerita ini. Aku hanya mengungkapkan perasaanku padamu.”

Xuan Yue duduk tegak dan menatap Ah Dai, “Lalu sekarang? Bagaimana aku telah berubah sejak pertama kali kita bertemu?”

Ah Dai menunjukkan senyum tipis dan berkata, “Duduklah dengan mantap dulu, baru aku akan memberitahumu. Keterampilan berkendaraku tidak begitu hebat, hati-hatilah agar tidak terjatuh.” Setelah menyelesaikan kata-katanya, dia secara alami mengulurkan tangan kanannya untuk mendekap Xuan Yue erat-erat di dalam pelukannya.

Meskipun wajahnya merona merah, Xuan Yue tidak melawan dan merasakan sensasi manis bergejolak di dalam hatinya.

Mengingat kelembutan Xuan Yue yang tak terduga semalam, perasaan tidak nyaman Ah Dai perlahan-lahan menghilang. Memeluk tubuh lembut Xuan Yue, mencium wangi samar yang memikat darinya, dia berkata dengan lembut, “Saat pertama kali kita bertemu, entah kenapa, aku menyerap sihirmu. Lalu kau menuduhku merundungmu dan bersikeras agar aku menjadi pelayanmu. Aku tidak ingin mengikutimu karena aku sangat ingin kembali kepada guruku. Tapi ketika aku melihat wajahmu yang basah oleh air mata, aku tidak tahu mengapa, hatiku menjadi lembut. Jadi aku menyetujui permintaanmu. Sepanjang interaksi kita, tempramenmu akan berubah secara drastis. Kau bisa menjadi baik satu menit dan menjadi orang yang sama sekali berbeda di menit berikutnya. Aku lambat dan tidak dapat memahami perubahanmu. Oleh karena itu, aku mencoba menjaga jarak darimu, menyembunyikan diriku untuk menghindari terluka oleh kata-kata kasarmu.”

Saat dia mendengarkan kata-kata Ah Dai, sebuah getaran menjalari tubuh Xuan Yue. Dia meremasi tangan Ah Dai di pinggangnya, menundukkan kepalanya dan berbisik, “Maafkan aku. Aku tidak menyadari bahwa perilakuku menyebabkanmu begitu banyak masalah.”

Melihat keadaan Xuan Yue yang tertekan, Ah Dai merasakan tusukan di hatinya, “Tapi kemudian, kau berubah. Setelah memasuki Wilayah Klan Pu Yan, kau mulai bertransformasi. Kau membuatku melihat sisi baikmu. Kau menyelamatkan Yan Shi dengan sihirmu; saat itu, aku sangat berterima kasih padamu. Tanpa Cahaya Ketenanganmu, Yan Shi mungkin sudah mati sejak lama dan kita tidak akan bisa menemukan pembunuh istrinya. Sejak saat itu, kau berubah, melepaskan semua kebiasaan buruk itu. Baik di Hutan Peri atau di klan Yalan, kau sangat berbeda dari sebelumnya. Kau belajar untuk peduli pada orang lain.”

Kata-kata tulus Ah Dai sangat menggerakkan hati Xuan Yue. Dia merapatkan tubuhnya lebih dekat ke Ah Dai dan bergumam, “Ah Dai, aku tidak tahu seperti apa diriku dulu atau menjadi apa aku sekarang. Tapi, aku tahu alasan di balik perubahanku.”

Ah Dai tampak bingung dan bertanya, “Apa?”

Menengadah menatap Ah Dai, Xuan Yue berkata dengan lembut, “Karena kamu. Kamulah alasan di balik transformasiku. Apakah kau menyukai diriku yang sekarang?”

Ah Dai menghindari tatapan berapi-api Xuan Yue dan mengangguk kebingungan, memikirkan mengapa Yue Yue bisa berubah karenanya. Tapi betapapun kerasnya dia berpikir, dia tetap tidak bisa mengetahuinya. Bagaimanapun juga, dia masihlah seorang anak laki-laki polos, yang hampir berusia delapan belas tahun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com