Gua batu itu tidak jauh dari Sekte Pedang, dan mereka segera tiba. Xi Wen memanggil dengan suara lantang: “Guru, muridmu Xi Wen ingin menghadap. Kami membawa kabar tentang Murid Kesembilan.” Di bawah selubung Qi Sejatinya, suaranya bergema jauh ke dalam gua batu.

Sesaat kemudian, sebuah suara bergema dari dalam gua, “Bagus. Aku baru saja mendengar Lonceng Langit Mendalam. Apakah kalian telah menemukan murid Owen? Kalian semua boleh masuk.” Itu adalah suara yang jernih dan tenang dari Saint Pedang dari Tian Gang.

“Baik, Guru.” Jawab Xi Wen, memimpin Ah Dai dan rekan-rekan sesama muridnya masuk ke dalam gua.

Ah Dai melihat sekeliling. Gua batu itu terbentuk secara alami tanpa tanda-tanda campur tangan manusia. Tempat itu sangat dalam dan mereka harus berjalan sekitar seratus meter sebelum berbelok ke sebuah ruang terbuka. Di tengah gua yang tidak terlalu besar ini, sesosok figur duduk bersila di atas sebuah batu besar. Karena cahaya yang redup, Ah Dai tidak dapat melihat rupa sosok tersebut dengan jelas.

Xi Wen dan enam orang lainnya secara bersamaan berlutut dan berkata dengan hormat, “Salam kepada Guru.”

Ah Dai terkejut. Saat Xi Wen menariknya untuk ikut berlutut, ia bergumam, “Ah… Ah Dai menghadap Saint Pedang Tian Gang.”

“Kalian semua bangkitlah. Xi Wen dan yang lainnya berdirilah di samping.” Ada sedikit nada kegembiraan dalam suara Saint Pedang Tian Gang yang biasanya tenang.

Xi Wen dan yang lainnya mengiyakan dan mundur ke kedua sisi. Sebagai orang terakhir yang bangkit, Ah Dai baru saja berdiri ketika kilatan cahaya dingin tiba-tiba terarah kepadanya. Terkejut, ia tanpa sadar mundur satu langkah. Cahaya dingin itu berasal dari mata Saint Pedang. Jernih dan tanpa emosi apa pun, namun penuh dengan antusiasme. Ah Dai merasa lumpuh seolah-olah seluruh tubuhnya ditahan, sementara Qi Sejati di dalam tubuhnya mengalir deras, menghasilkan fluktuasi energi yang tidak normal.

“Apakah kau Ah Dai, murid Owen?”

Di bawah aura mengintimidasi dari Saint Pedang, Ah Dai berjuang untuk mengatur napasnya. “Ya, ya. Paman Owen mengajari aku seni bela diri.”

Saint Pedang menghela napas, memejamkan mata, dan tekanan pada Ah Dai tiba-tiba lenyap. “Ceritakan padaku bagaimana kau bertemu Owen, segala hal tentang waktu kalian bersama, dan yang paling penting, bagaimana ia mati.”

Ah Dai tidak merasakan secercah niat untuk memberontak, dan berkata sejujurnya, “Aku sedang mempelajari sihir di Hutan Ilusi bersama guruku Goris. Dia adalah seorang alkemis yang hebat. Suatu hari, setelah guru pergi untuk mengumpulkan beberapa bahan, aku mendapati bahwa susunan sihir yang ia pasang telah terpicu. Aku pikir guru telah kembali dan keluar untuk menyambutnya. Tapi aku justru menemui sekelompok orang berpakaian hitam, yang sedang menyerang seorang pria berpakaian putih. Pria itu adalah Paman Owen. Mereka ingin membunuhnya, tetapi mereka bukan tandingannya. Aku mendengar mereka mengatakan bahwa Paman Owen telah diracuni oleh racun mematikan ‘Air Abadi Saint’.”

Pada titik ini, ketujuh murid termasuk Xi Wen terkejut dan berseru secara bersamaan. Nama ‘Air Abadi Saint’ sangat terkenal di daratan karena toksisitasnya yang tak tertandingi dan tidak ada obatnya, serta menjadi sesuatu yang ditakuti oleh setiap orang.

Saint Pedang tampaknya tidak ambil pusing dan menginstruksikan, “Lanjutkan.”

Ah Dai melanjutkan: “Paman Owen hampir dibunuh oleh orang-orang berpakaian hitam itu, dan kemudian ia terpaksa menggunakan Pedang Hades dan membunuh dua dari mereka.”

Kali ini, bahkan Saint Pedang pun tidak dapat mempertahankan ketenangannya. Ia membuka matanya sekali lagi, memancarkan secercah kilatan dingin yang tajam. Ia berseru dengan tidak percaya, “Kau bilang Owen menggunakan Pedang Hades. Jadi, dialah ‘Raja Nether’, pembunuh bayaran terbaik yang telah merajalela di daratan selama bertahun-tahun. Aku tidak pernah menduga muridku akan menjadi seorang pembunuh. Lanjutkan.”

Ah Dai mengangguk dan merinci bagaimana Owen menakut-nakuti orang-orang berpakaian hitam tersebut, bagaimana ia pingsan, dan semua insiden yang ia lalui bersama Owen. “Sebelum Paman Owen meninggal, ia mengatakan bahwa dalam hidup ini, orang yang paling ia berutang budi adalah saudari seperguruannya dan dirimu. Ia memintaku untuk berkunjung ke Sekte Pedang jika aku memiliki waktu. Setelah Paman Owen meninggal, aku mengkremasi jenazahnya, dan abu jasadnya bersamaku. Dengan Darah Naga sebagai pemandu, terbukalah, pintu ruang dan waktu.” Ah Dai mengeluarkan Darah Naga berwarna biru dari kerahnya. Pedang Berat Tian Gang dan kendi berisi abu Owen yang diberikan oleh Owen kepada Ah Dai muncul di tengah kilatan cahaya dan turun dengan mulus di bawah kendali Ah Dai.

Saint Pedang dan tujuh orang lainnya terdiam. Dengan kilatan cepat, Saint Pedang tiba-tiba muncul di sebelah Ah Dai. Dari dekat, Ah Dai terkejut mendapati bahwa Saint Pedang tampak seperti pria berusia empat puluhan. Wajahnya tidak memiliki keriput kecuali rambut dan janggutnya yang putih. Ia tidak terlalu tampan, tetapi hidungnya yang mancung dan wajahnya yang jernih serta bermartabat, ditambah matanya yang menyala bagai api dingin saat terbuka, memberikan pesona yang luar biasa padanya. Semacam pesona yang menarik rasa kagum dan hormat dari Ah Dai, sebuah perasaan yang bahkan tidak bisa ditimbulkan oleh Kardinal Berjubah Merah Xuanye. Saint Pedang memancarkan rasa kebenaran yang kuat. Pada saat itu, ia sedikit gemetar saat menatap kedua benda di tanah, matanya berkedip terus-menerus.

Saint Pedang mengulurkan tangan kanannya, Pedang Berat Tian Gang seberat tujuh puluh kilogram dan kendi itu melayang ke telapak tangannya. Meskipun tahun-tahun kultivasinya telah membuatnya tanpa hasrat, berita mendadak tentang kematian murid kesayangannya dan penyebab kematian putrinya mengaduk-aduk lautan ketenangan di dalam hatinya. Ia dengan lembut membelai pedang itu dan bergumam, “Sembilan Tua, kau telah menderita terlalu banyak dalam hidup ini. Ah… Ini salahku. Seharusnya aku tidak mengabaikanmu karena kematian saudari seperguruanmu. Kau tidak bisa disalahkan atas hal itu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com