“Xuan Ye, bukankah ada sesuatu yang ingin kau katakan padaku? Bicaralah.”

Xuan Ye tidak berani bersikap selancang Xuan Yue, jadi dia segera menjawab dengan hormat, “Ya, Yang Mulia Paus. Begini, dalam proses mencari Yue Yue, aku menemukan jejak Pedang Hades.”

Paus terkejut, “Apa, Pedang Hades? Apakah kita akhirnya menemukan pembunuh itu?”

Xuan Ye menggelengkan kepala, “Bukan pembunuhnya, melainkan muridnya.” Tanpa menunda-nunda, dia menceritakan bagaimana bawahannya, Ying Yi, menemukan Ah Dai memegang Pedang Hades, bagaimana dia mencari Xuan Yue di Sekte Pedang Tian Gang, dan konflik yang terjadi setelahnya. Dia hanya menyembunyikan bagian tentang taruhan yang dijanjikannya kepada Pendekar Pedang Tian Gang. Dia tidak ingin membangkitkan harapan palsu di hati putrinya.

Paus terdiam setelah mendengar penjelasan Xuan Ye. Setelah beberapa saat, dia menghela napas pelan, “Memang aneh Pedang Hades dan Darah Naga muncul pada orang yang sama. Xuan Ye, kau membuat kesalahan. Seharusnya kau tidak pernah memprovokasi Sekte Pedang Tian Gang. Meskipun mereka selalu menjaga jarak dari Gereja kita, mereka tetaplah sebuah sekte yang menjunjung kebenaran. Dalam keadaan normal, kita bisa secara perlahan mengubah mereka menjadi pengikut Dewa. Namun, saat ini, kita tidak punya waktu untuk itu. Tiga puluh tahun yang lalu, aku pernah bertemu dengan Pendekar Pedang Tian Gang. Pada waktu itu, aku baru saja menduduki posisi Paus. Pendekar Pedang itu hampir berusia sembilan puluh tahun. Meskipun ketenarannya begitu besar, aku merasa tidak terkesan dan akhirnya menantangnya.”

Mendengar perkataan ayahnya, Xuan Ye terkejut. Dia belum pernah mendengar ayahnya berbicara tentang masa lalunya dengan Pendekar Pedang Tian Gang. Dia dengan cepat bertanya, “Ayah, bagaimana hasilnya? Siapa yang menang antara Ayah dan Pendekar Pedang Tian Gang?”

Paus mendesah lembut, “Waktu itu, aku mengalami satu-satunya kekalahan dalam hidupku. Aku kalah.”

Xuan Ye terperanjat. Mengetahui dengan jelas kekuatan luar biasa ayahnya sebagai penerus Paus, dia berseru dengan tidak percaya, “Tidak, bagaimana mungkin? Tidak ada seorang pun di benua ini yang bisa mengalahkan Ayah!”

Paus mempertahankan tatapan tenangnya, berkata dengan ringan, “Tetapi kenyataannya, aku memang kalah. Dalam pertarungan itu, kami hanya bertukar satu jurus, dan Pendekar Pedang itu pergi. Namun, aku tahu dengan jelas bahwa aku telah kalah. Pendekar Pedang Tian Gang telah mencapai ranah surgawi dalam ilmu bela dirinya, di luar imajinasi orang biasa. Jika jarak kami satu kilometer, mungkin aku bisa menang. Tapi dia tidak akan pernah memberiku kesempatan seperti itu. Satu lawan satu, mungkin tidak ada seorang pun di dunia ini yang menjadi tandingannya. Bahkan aku pun tidak memiliki peluang.”

Xuan Ye berdiri terpaku. Dia tidak pernah membayangkan ayahnya memiliki penilaian yang begitu tinggi terhadap Pendekar Pedang Tian Gang. Dia bergumam pada dirinya sendiri, “Apakah Pendekar Pedang Tian Gang telah mencapai kekuatan surgawi? Tapi, bukankah Ayah adalah orang yang paling dekat dengan Dewa di benua ini!”

Paus menggelengkan kepala, “Memang, kekuatannya hampir mencapai kekuatan surgawi, tapi sayang sekali, dia bukan seorang pengikut Dewa. Jika kita bertarung tanpa bantuan artefak apa pun, dia bisa dengan mudah merenggut nyawaku dalam satu jurus. Di sisi lain, dengan sebuah artefak surgawi, aku mungkin baru bisa memusnahkannya dalam satu serangan tunggal. Setelah terpisah selama tiga puluh tahun, aku ingin tahu seberapa kuat dia sekarang. Tapi aku tahu dengan jelas, tanpa memanggil Kutukan Terlarang yang kuat, tidak ada sihir di dunia ini yang dapat melukainya. Sepanjang hidupku, dia tampak lebih mengerikan daripada Pedang Hades. Jadi sudah kubilang, kau membuat kesalahan, seharusnya kau tidak pernah memprovokasinya.”

Xuan Ye bertanya, “Ayah, jika Ayah memimpin kami, keempat Imam Jubah Merah, ke Sekte Pedang Tian Gang, bisakah kita memusnahkan mereka sepenuhnya?”

Suara Paus tiba-tiba menjadi dingin, “Kau bahkan tidak boleh memikirkan hal itu. Sekalipun aku harus mengerahkan seluruh kekuatanku melawan Pendekar Pedang Tian Gang, belum tentu siapa yang akan tumbang. Sementara jika memimpin kalian, memang benar kita bisa melenyapkan mereka. Tapi, kau harus tahu, ada empat Pendekar Pedang di benua ini. Aku pernah memberitahumu, jika ada sesuatu yang mengancam eksistensi Gereja kita, itu hanya keempat orang ini. Meskipun mereka tidak saling berinteraksi, secara spiritual, mereka adalah sahabat terbaik. Jika Gereja kita memusnahkan Sekte Pedang Tian Gang, apalagi reaksi dari Kekaisaran Washington, balas dendam dari tiga Pendekar Pedang lainnya saja akan membawa kerugian yang amat besar. Oleh karena itu, kita akan selalu menjadi sahabat dalam semangat dengan Keempat Pendekar Pedang.”

Baru sekarang Xuan Ye sepenuhnya mengerti betapa gawatnya masalah ini. Dia meratap, “Ayah, aku memang terlalu gegabah.”

Paus mendesah, “Kau adalah imam yang paling berbakat di Gereja. Aku berharap kau bisa lebih tegas pada dirimu sendiri. Posisiku pada akhirnya akan digantikan olehmu. Dalam hal apa pun, jangan hanya melihat permukaannya saja, dalamilah makna terdalamnya. Hanya setelah memahami semuanya secara menyeluruh, kau bisa membuat keputusan akhir. Apakah kau mengerti?” Paus, yang memancarkan cahaya surgawi yang cemerlang, menatap Xuan Ye tanpa berkedip.

Xuan Ye bergidik, dia mengangguk dengan hormat, “Aku akan mengingat ajaran Yang Mulia Paus.” Setelah jeda, dia melanjutkan, “Ayah, bagaimana dengan Pedang Hades dan Darah Naga? Itu adalah benda-benda yang sangat ingin diambil kembali oleh Gereja kita. Bukankah kita hanya membiarkan mereka berada di tangan bocah berpikiran sederhana itu, Ah Dai? Itu akan sangat berisiko, Ayah tentu menyadari sifat jahat dari Pedang Hades.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com