Mungkin karena efek dari Qi Sejati, Ah Dai, yang telah meningkatkan keterampilannya secara signifikan dalam enam bulan terakhir, terlihat jauh lebih tegap dari sebelumnya. Aura yang mendalam dan fokus pada dirinya tidak dapat disangkal. Ia tampak sederhana namun mantap, dengan sedikit kesan keagungan yang samar-samar mirip seorang ahli seni bela diri.

Saat fajar, sesosok bayangan yang tampak seperti asap melesat keluar dari sebuah gua tanpa mengeluarkan suara. Medan yang terjal bukanlah halangan, saat ia meluncur turun seperti gumpalan asap hijau-kelabu, menubruk dengan kecepatan tinggi dari gunung belakang yang curam ke kaki bukit. Di belakangnya, sesosok makhluk raksasa terangkat ke udara dan mengejarnya. Melayang turun dari puncak gunung, makhluk itu hanya perlu mengepakkan sayapnya untuk mengurangi benturan saat kecepatannya menjadi terlalu tinggi. Dalam waktu singkat, ia telah mendahului bayangan kelabu tersebut. Kedua sosok itu meluncur menuruni gunung bagaikan dua sambaran petir. Mereka tidak lain adalah Ah Dai, yang telah berlatih di Gunung Tian Gang selama setengah tahun, dan teman yang berusia enam bulan, Sheng Xie, Naga Suci Iblis Bermata Emas. Mereka sedang memulai rutinitas pagi yang tak tergantikan.

Pemandangan terus berlalu di sisi Ah Dai. Sejak ia terbiasa dengan lari pagi, sensasi kecepatan tinggi ini membuatnya merasa sangat nyaman. Sepenuhnya diselimuti oleh Qi Sejatinya, ia dengan anggun menangkis angin kencang yang datang dan tidak ada yang dapat mempengaruhi kecepatannya. Melihat Sheng Xie mendahuluinya, Ah Dai tidak dapat menahan perasaan gembira. Ia mendorong Qi Sejati yang pekat di dalam dirinya hingga batas maksimal, memancarkan cahaya putih pekat yang berkobar di sekelilingnya saat ia meluncur menuruni gunung. Setiap kali ia selesai berlari, ia selalu berada di belakang, hanya menyusul Sheng Xie di dekat puncak gunung. Ia tahu dengan pasti bahwa sebentar lagi, begitu sayap Sheng Xie dapat menopang berat tubuhnya sepenuhnya, ia tidak akan mampu mengejar naga tersebut selama perjalanan mendaki bukit.

Ketika Ah Dai masih berada satu kilometer jauhnya dari kaki gunung, ia melihat bahwa Sheng Xie tiba-tiba berhenti, melipat sayapnya dan berdiri di bawah sebuah pohon besar. Ah Dai mendarat di sampingnya, sedikit terengah-engah, dan bertanya, “Xiao Xie, ada apa? Apakah kau menemukan sesuatu?” Ia teringat kejadian serupa di mana Sheng Xie mendeteksi hewan liar berukuran besar. Hewan-hewan itu pada akhirnya pasti berakhir menjadi hidangan lezat bagi Sheng Xie. Di bawah sinar matahari, tujuh tanduk emas di punggung Sheng Xie berkilau, dan mata emasnya menunjukkan kewaspadaan, seolah-olah sedang mencari sesuatu. Bahkan seekor harimau pun akan takut pada aura menakutkan yang melekat pada diri Sheng Xie. Ini adalah pertama kalinya Ah Dai melihatnya begitu waspada, yang membuatnya terkejut.

Tiba-tiba, suara gemerisik bergema, menyebabkan Sheng Xie mundur, mengangkat salah satu cakapnya dan menggoyangkan kepala naganya ke arah asal suara tersebut. Matanya berbinar dengan cahaya dingin, bersiap untuk bertarung.

Meskipun Ah Dai tidak yakin apa yang sedang terjadi, ia dengan cepat mengaktifkan Qi Sejati internalnya dan cahaya kuning berpijar di sekelilingnya. Pedang Energi Padat perlahan-lahan muncul dari telapak tangannya, bilahnya yang sepanjang tiga kaki berkilauan dengan energi yang luar biasa.

Kepala seekor ular besar muncul dari semak-semak terdekat, diameternya dengan mudah melebihi setengah meter. Ia terus-menerus menjulurkan lidah merahnya sementara sisik biru tuanya berkilauan. Mata merahnya memancarkan cahaya dingin. Di mana kepala ular itu berhenti, tubuhnya yang sebesar ember menyusul di belakangnya. Ia memelototi Sheng Xie dengan waspada. Tidak peduli seberapa kuat seekor ular, ia tetaplah seekor ular, dan ia secara alami takut pada makhluk terkuat di dunia–naga.

Sheng Xie juga mewaspadai ular itu, terus-menerus mendesis rendah, sayapnya terbentang, siap meluncurkan serangan mematikan kapan saja.

Melihat ular raksasa itu, Ah Dai tidak bisa menahan napas terkejut. Ia tidak pernah membayangkan makhluk sebesar dan setakut ini ada di Gunung Tian Gang. Dengan hanya sebagian tubuhnya yang terlihat, panjangnya sudah sekitar tujuh atau delapan meter. Tubuhnya yang besar terus bergoyang, tampaknya mencari kesempatan untuk menyerang Sheng Xie. Rupanya ia sama sekali tidak menganggap Ah Dai sebagai ancaman.

Sheng Xie melakukan langkah pertama, mengepakkan sayapnya dan membuka lebar mulutnya, seketika menyemburkan ledakan energi abu-abu yang mengarah ke ular tersebut. Ular itu, dengan ketakutan yang jelas terlihat di matanya, membuka lebar mulutnya dan mengeluarkan gas merah muda yang kental dengan wewangian. Suara desisan terdengar saat kabut dan cahaya abu-abu itu berbenturan dan lenyap.

Tanpa sengaja Ah Dai menghirup sedikit kabut merah yang disemprotkan ular itu dan seketika merasa pusing. Merasa khawatir, ia segera mengaktifkan Qi Sejatinya untuk mengeluarkan racun dari tubuhnya.

Melihat kabut beracun yang disemburkannya dapat menangkis serangan Sheng Xie, aura ketakutan di sekitar ular itu lenyap. Ia membuka lebar mulutnya, memperlihatkan taring yang tajam dan besar, serta mendekati Ah Dai dan Sheng Xie dengan niat jahat.

Ah Dai melayang ke udara, berubah wujud menjadi gumpalan asap saat ia muncul di belakang ular itu. Meskipun tidak ingin membunuh, ia lebih memilih untuk bertindak terlebih dahulu daripada membiarkan manusia menjadi korban dari mulut ular yang menakutkan itu. Pedang Energi berwarna kuning dengan tegas menusuk punggung ular tersebut. Ular itu, merasakan bahaya, dengan kuat mengguncang tubuhnya. Pedang Energi, yang tercipta dari Qi Sejati, sangat perkasa dan tak terkalahkan, meskipun sisik ular yang keras itu sempat menahannya sejenak, kilau kuning itu tetap menembus punggungnya.

Ular itu bergetar di seluruh tubuhnya dan dengan cepat mengibaskan tubuhnya. Ekornya yang besar tiba-tiba menyapu ke depan, dan serangan kuat menghantam Ah Dai yang berada di punggungnya. Ah Dai tidak berani melawan secara langsung, jadi ia menarik kembali Pedang Energi miliknya, melayang ke udara dan menghindari serangan ular tersebut. Menusukkan Pedang Energi ke dalam tubuh ular itu telah sangat melelahkannya. Sisik biru tua ular itu sangat tahan banting. Jika Ah Dai tidak mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam serangan Qi Sejati, akan sangat sulit untuk menembus pertahanan ular tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com