Menyadari bahwa kemarahan Ah Dai telah mereda, Bing melepaskan pelukannya, kembali duduk di sampingnya, namun tetap memegang lengannya dan menempelkan tubuhnya ke tubuh Ah Dai. Bing mungkin sudah sedikit menjaga jarak sekarang, namun aroma tubuhnya yang tertinggal tidak kunjung hilang. Ah Dai merasa seolah-olah segala sesuatu tentang dirinya telah berubah. Seluruh tubuhnya sedikit bergetar, dengan sensasi menggoda yang menusuk hatinya, dan ia duduk dengan kaku di sofa, pikirannya menjadi kosong.

Di atas panggung, Jin Bo mulai berbicara dengan senyuman hanya setelah terikan terkejut dari para tamu di bawah sebagian besar telah mereda, “Karena lima Kereta Sungai Ungu ini membutuhkan biaya yang sangat besar untuk kami dapatkan, harga awalnya sedikit lebih tinggi—mulai dari 50.000 Koin Emas. Silakan ajukan penawaran kalian, semuanya.” Begitu ia selesai berbicara, seseorang menawarkan harga 60.000 Koin Emas. Jelas sekali, Kereta Sungai Ungu milik Penyihir Cahaya itu sangat menarik, dan harganya terus naik hingga akhirnya terjual seharga 130.000 Koin Emas kepada seorang pria gemuk berpakaian seperti saudagar kaya.

Ah Dai akhirnya pulih dari keterkejutannya. Kebiadaban Kereta Sungai Ungu dan kelembutan Bing sebelumnya membangkitkan emosi yang campur aduk di dalam dirinya, perasaan hatinya yang paling dalam tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata. Ia ingin sekali melarikan diri, untuk segera pergi dari tempat yang telah menyebabkan begitu banyak penderitaan baginya. Secara alami berhati baik, Ah Dai tidak pernah berpikir untuk menggunakan kekuatannya demi membasmi Kekuatan Gelap. Meskipun ia membenci kejahatan, ia tidak memiliki dorongan apa pun untuk melawannya. Ini, mungkin, adalah sisi lain dari kebaikannya—bisa dibilang, sebuah pengecutan.

Jin Bo mempersembahkan barang lelang ketiga. Penyingkapan kain merah memperlihatkan seorang wanita cantik. Agar lebih akurat, ia tidak bisa dianggap sepenuhnya manusia. Sosoknya menyerupai manusia tetapi punggungnya ditutupi bulu kuning muda, telinganya menojol ke atas di kedua sisi kepalanya. Yang paling aneh, ada ekor yang panjang dan besar tumbuh dari bagian bawah tubuhnya. Rambut abu-abunya yang berantakan tidak menutupi wajah cantiknya. Ia berbaring sepenuhnya telanjang di dalam sangkar, tangan-tangan melindungi dadanya, dan cakar-cakar tajam tumbuh dari ujung jarinya. Tidak ada tanda-tanda bulu di bagian dadanya dan mata hijaunya yang besar terus-menerus berkedip. Sebuah kalung melingkar di lehernya, dengan rantai yang terhubung kembali ke sangkar, dan ia merintih dengan menyedihkan.

“Manusia Hewan,” seru Yan Shi, terkejut. Ah Dai menatapnya dengan terperanjat. Yan Shi tidak memberikan penjelasan apa pun, tetapi ekspresinya menjadi semakin suram.

Jin Bo menepuk sangkar itu dengan senyuman penuh kemenangan, membuat Wanita Manusia Hewan yang telanjang itu meringkuk dan bergetar tak terkendali. Ia berbicara kepada orang banyak dengan suara lantang, “Barang lelang berharga pertama hari ini, seperti yang mungkin sudah ditebak oleh beberapa dari kalian, memang benar adalah seorang Manusia Hewan. Lebih spesifiknya, seorang Manusia Hewan yang sangat menyerupai manusia. Dia berasal dari suku yang agak lemah di antara para Manusia Hewan—Suku Manusia Kucing. Karena mereka memiliki hubungan baik dengan Suku Manusia Harimau yang kuat, Suku Manusia Kucing berhasil menghindari kepunahan oleh suku-suku buas lainnya. Manusia Kucing betina ini adalah spesimen kelas atas di sukunya. Selain itu, aku jamin bahwa dia masih suci. Aku rasa kalian semua, sebagai orang-orang terkemuka, telah melihat banyak wanita cantik, tetapi Manusia Kucing yang begitu berharga jarang sekali ditemukan. Namun, aku harus mengingatkan kalian bahwa meskipun kekuatan serang Manusia Kucing tidak terlalu kuat, itu tetap saja cukup tangguh. Selain itu, ia memiliki kecepatan yang luar biasa. Butuh sedikit usaha bagi kami untuk menangkapnya. Oleh karena itu, jika kalian ingin menikmati pesonanya, kalian harus mampu mengendalikannya. Sungguh hal yang luar biasa, bukan, memiliki seorang Manusia Kucing sebagai… mainan? Baiklah, mari kita mulai lelang resmi sekarang; harga awal: 300.000 Koin Emas.”

Mengamati Manusia Kucing di dalam sangkar, Ah Dai merasa terganggu. Jika orang bilang bahwa nasib Kereta Sungai Ungu sudah ditentukan dan tidak dapat diselamatkan lagi, maka Manusia Kucing betina di hadapannya ini ibarat berdiri di ambang kehidupan yang tragis. Karena didorong oleh dorongan hati, Ah Dai mengangkat plakat di atas meja, berteriak, “Aku menawar 400.000 Koin Emas.”

Yan Shi, yang terkejut, menoleh untuk melihat Ah Dai, yang membalasnya dengan anggukan tegas. Yan Shi menanggapi dengan senyuman penuh persetujuan dan tatapan penuh pengertian. Bing, yang duduk di sebelah Ah Dai, tiba-tiba menulis di tangannya. ‘Kau ingin menyelamatkannya juga? Jika kau terus seperti ini, aku takut akan sulit bagimu untuk meninggalkan tempat ini. Menyerahlah.’

Ah Dai menggelengkan kepalanya dan berkomunikasi secara telepati dengannya, “Tidak, aku tidak akan pernah menyerah. Aku akan menyelamatkan Wanita Kucing ini. ‘Mainan’ adalah istilah yang begitu kejam!”

Bing mendengus dingin dengan lembut, menulis di tangannya, ‘Kau bisa menyelamatkan satu, tapi kau tidak bisa menyelamatkan semuanya. Sepengetahuanku, jumlah wanita dari berbagai ras yang dijual dari tempat ini melebihi seratus orang.’

Ah Dai tertegun hingga terdiam. Ya, kali ini aku bisa menyelamatkan Wanita Kucing ini, tapi bagaimana dengan waktu berikutnya? Apakah aku masih bisa menyelamatkan wanita-wanita masa depan yang sedang dilelang? Bagaimana aku bisa mencegah perdagangan manusia semacam ini terjadi lagi?

Jin Bo melirik Ah Dai dengan ekspresi terkejut, “Baiklah, tamu terhormat ini telah menawar 400.000 koin emas, adakah yang ingin menawar lebih tinggi?”

“410.000.” Penawaran lain terdengar. Mungkin Wanita Kucing itu memang sangat menarik, karena penawaran mulai meningkat dengan cepat hingga mencapai setengah juta dalam waktu singkat.

Bing menulis di tangan Ah Dai, ‘Jika kau benar-benar ingin menyelamatkannya, ajukan harga yang tinggi. Jika kau terus menaikkan harga sedikit demi sedikit, itu pada akhirnya akan melambung tinggi.’

Ah Dai ragu-ragu sejenak sebelum mengangkat plakatnya lagi untuk berteriak, “Satu juta.” Seluruh ruangan tertegun. Bagi para tamu bergengsi itu, meskipun Wanita Kucing itu adalah mainan yang unik, dia sama sekali tidak sebanding dengan satu juta Koin Emas yang fantastis. Penawaran itu langsung terhenti seketika. Setelah Jin Bo memanggil tiga kali tanpa ada orang lain yang menaikkan harga, ia menunjuk ke arah Ah Dai, “Baiklah, Wanita Kucing ini terjual seharga satu juta Koin Emas kepada tamu di meja nomor 36.” Ah Dai menghitung satu juta Koin Emas dari nampan cip di sampingnya, melepaskan diri dari pegangan Bing dan berjalan naik ke atas panggung. Ia menyerahkan koin-koin itu kepada Jin Bo, sambil berkata dengan sungguh-sungguh, “Dia sekarang milikku, kan?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com