Malam sudah larut, dengan cahaya bulan yang sedikit dan bintang-bintang yang jarang memancarkan penerangan remang-remang ke dunia luar. Kota Kegelapan sangat sunyi, sebagian besar penduduknya sudah berada di alam mimpi.

Di sebuah gang terpencil, Ah Dai berhenti dan menyerahkan gadis kucing di gendongannya kepada Yan Shi. Sambil menepuk punggung gadis elf itu, ia berkata, “Jangan menangis, kamu sudah diselamatkan. Kami datang ke sini atas perintah Ratu Elf. Jangan khawatir, kamu akan segera pulang.” Saat berbicara, ia mengambil mantel besar dari Darah Naga dan menyelimuti tubuh rapuh gadis elf itu, membuat dua lubang pada mantel tersebut dengan energinya agar sayapnya bisa keluar.

Tubuh gadis peri itu bergetar sedikit. Dengan malu-malu ia berkata, “T-terima kasih, ayo kita pergi cepat, aku ingin keluar dari sini.”

“Tidak sesederhana itu.” Sebuah suara suram terdengar. Ah Dai dan Yan Shi berbalik dan melihat seorang paruh baya berwajah pucat memimpin belasan pria berpakaian hitam masuk ke dalam pandangan mereka. Meskipun pria paruh baya itu tidak tampak tinggi atau kekar, pembawaannya yang elegan, dibingkai oleh jubah mewahnya, memancarkan aura yang ternoda oleh kesenangan yang berlebihan. Ia tersenyum kepada Ah Dai; pria-pria di belakangnya terdiam secara mengerikan dan memancarkan bahaya yang sudah di ambang mata. Aura mereka yang berat dan mengekang sangat menyesakkan.

Pria paruh baya itu tersenyum menyeringai dan berkata: “Salam kenal. Aku Horton, seorang viscomte turun-temurun dan keponakan Penguasa Kota Kegelapan. Aku mengerti kalian mungkin tidak mengenaliku. Namun, kalian mungkin akan terkejut mengetahui identitas ku yang lain: Akulah dalang di balik Klub Elit Gelap.”

Ah Dai menatap pria paruh baya itu dengan waspada. Terlepas dari kurangnya kekuatan yang tampak pada pria itu, Ah Dai bisa merasakan aura yang berbahaya. “Apa yang kau inginkan dari kami?” Gadis elf itu keluar dari belakang Ah Dai, bergetar saat ia bersembunyi di belakangnya, jelas sangat ketakutan pada Viscount Horton.

Pria paruh baya itu terus tersenyum. “Santai saja, aku tidak datang dengan niat buruk. Aku hanya ingin mengobrol dengan kalian, Tuan Penyihir yang terhormat.”

Ah Dai mendengus dingin, “Apa yang bisa dibicarakan oleh orang-orang seperti kami dengan seseorang sepertimu? Bahkan jika kau seorang Viscount, bahkan jika kau menjalankan klub Penguasa Gelap itu, sepertinya kami tidak berutang uang padamu.” Mengingat kesulitan Vatana dan suasana mewah di Klub Elit Gelap, Ah Dai merasakan gelombang kemarahan yang meluap-luap.

Viscount Horton tampak tidak peduli dengan kemarahan Ah Dai. Sambil menatap gadis elf di belakang Ah Dai, ia berkata: “Aku dengar kau adalah seorang sesepuh di Guild Penyihir dan kau bisa memanggil seekor naga. Kekuatanmu membuatku tertarik. Maukah kau mempertimbangkan untuk bekerja sebagai penyihir kepala di Rumah Penguasa Kota kita? Kota Kegelapan adalah salah satu kota terkaya di benua ini. Selama kau bersedia, apa pun yang kau minta, bisa aku penuhi. Gadis elf itu bisa menjadi milikmu, dan aku akan mengganti uang yang kau habiskan untuk membelinya. Terlebih lagi, jika kau suka, aku bisa membantumu mencarikan lebih banyak gadis elf.”

Yan Li mendengus marah, “Bajingan sepertimu tidak layak menjadi manusia, melakukan segala macam kejahatan yang mungkin terjadi.”

Meskipun tuduhan Yan Li tidak membuat Horton marah, ia dengan tenang menjawab: “Kejahatan? Apa itu kejahatan? Itu hanyalah perbedaan persepsi antara aku dan kalian. Salah karena menjual beberapa barang, menjalankan tempat perjudian? Tidak penting. Selama aku memiliki kekuasaan, uang, akulah wakil keadilan sejati di sini. Hidup ini begitu singkat. Kenapa tidak menjalaninya dengan bebas? Saat kau sudah tua dan tidak bisa bergerak, apakah kau akan menyesalinya? Aku tidak, karena aku telah menikmati segala sesuatu yang ditawarkan oleh kehidupan duniawi. Aku akan mati tanpa penyesalan. Tapi bagaimana dengan kalian? Kuat namun menyedihkan dan kurang berpengalaman. Apa arti hidup seperti itu?”

Ah Dai melangkah maju. Mendengarkan perkataan Horton, pikirannya menjadi jernih. Ia menatap dingin ke arah Horton dan berkata, “Apa yang kau katakan hanya mewakili pandanganmu saja. Semua kesenanganmu dibangun di atas penderitaan orang lain. Yang kau kejar hanya kekuasaan dan uang. Tetapi tujuan hidup kita berbeda. Ya, kau telah memanjakan diri secara ekstrem dalam hal kenikmatan materi. Bagaimana dengan secara rohani? Apakah kau bahagia? Bisakah kau tidur dengan nyenyak di malam hari, tanpa dihantui oleh bayangan orang-orang yang telah kau sakiti? Pikiran yang tenang berarti kehidupan yang damai. Jika pikiranmu tidak tenang, bagaimana kau bisa mengklaim hidupmu bahagia? Kau adalah orang paling jahat yang pernah kutemui, tanganmu penuh dengan darah. Berpikir kalau kami akan melahap atau melayanimu? Bermimpilah.”

Horton akhirnya kehilangan ketenangannya saat kata-kata Ah Dai tepat mengenai sasarannya. Kekosongan di dalam hatinya selalu menjadi hal yang ia benci tetapi tidak bisa ia selesaikan. Sekarang tidak ada lagi yang bisa menggerakkan hatinya. Menyipitkan matanya, ia menghela napas, “Ah Dai, sesepuh Guild Penyihir yang terkenal, betapa keras kepalanya kau. Karena kau begitu teguh, aku hanya bisa menggunakan cara yang berbeda. Di dalam aturanku, hanya ada dua jenis orang; mereka yang berguna bagiku, dan mereka yang sudah mati. Karena kau memilih untuk menjadi golongan yang kedua, aku akan memastikan keinginanmu terpenuhi.”

Begitu kata-katanya usai, para pria berpakaian hitam di belakangnya mendekat, aura besar mereka menyelimuti seluruh gang. Ah Dai berada di garis depan, merasakan tekanan yang luar biasa, ia harus mundur satu langkah. Para pria berpakaian hitam ini sangat kuat, bisa dibilang setara dengan Pembunuh Senyap di Guild Penyihir. Tapi Ah Dai tidak takut, ia yakin dengan kemampuannya untuk menerobos pengepungan itu. Satu-satunya kekhawatirannya sekarang adalah gadis kucing dan gadis peri, yang baru saja mendapatkan kembali sedikit energi mereka. Dengan suara berat, ia berkata: “Kalian berdua, lindungi mereka, aku akan menangkis musuh-musuh ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com