Si Ley menjabat tangan Ah Dai sambil berkata, “Ah Dai, saudaramu dan yang lainnya akan baik-baik saja.”

Hujan turun deras, berembus bersama angin dingin di atas pantai. Ah Dai dengan cemas berjalan ke tepi laut, memandang ke kejauhan. Namun, ia tetap tidak dapat melihat Si Fei dan yang lainnya. Ia menoleh ke arah Si Ley dan berkata, “Leyley, hari ini hujan. Sebaiknya kau pulang dan beritahu kakekmu agar cepat kemari. Si Fei dan Si Feng belum juga kembali. Aku akan menunggu di sini.”

Si Ley mengangguk dan berlari menuju kota. Angin bertiup semakin kencang, disertai ombak yang semakin tinggi, tetapi masih belum ada tanda-tanda keberadaan Si Fei dan Si Feng. Mereka adalah teman dekat Ah Dai, dan di dalam hatinya, ia sudah menganggap mereka seperti keluarga sendiri. Dengan cemas ia melangkah ke tepi laut, membiarkan air laut membasahi celananya.

Ia tidak bisa terus menunggu seperti ini. Jika sesuatu terjadi pada Si Fei dan Si Feng, bagaimana ia bisa menghadapi Paman Xi Er! Memikirkan hal ini, Ah Dai melepas mantelnya dan melemparkannya ke samping, lalu menceburkan diri ke lautan luas. Meskipun ia tidak mahir berenang, tubuhnya kokoh berkat latihan kultivasinya. Ia mengatur napasnya, berjuang menembus ombak. Dalam waktu singkat, ia telah terbawa lebih jauh ke tengah laut, garis pantai menyusut menjadi titik yang kabur. Sambil berenang, ia terus memanggil nama Si Fei dan Si Feng. Namun, suaranya ditelan oleh deburan ombak. Bagaimana mungkin ia bisa menjangkau siapapun di lautan luas ini? Pada titik ini, ia bahkan masih belum menyadari bahwa ia juga telah menempatkan dirinya dalam bahaya.

Karena ombak di laut, ketiga putra Xi Er telah menambatkan perahu mereka dan pulang ke rumah. Setibanya di sana, mereka kebetulan berpapasan dengan Si Ley yang kembali untuk memberi kabar. Tanpa beristirahat sedikit pun, mereka segera bergegas menuju pantai.

Si Ley berseru, “Ayah, bukankah itu kakak dan adik?” Benar saja, Si Fei dan Si Feng baru saja muncul dari laut dan berada di pantai.

Melihat mereka, Si Fei dengan penuh semangat berlari menghampiri dan berteriak, “Ayah, Paman Kedua, Paman Ketiga, apa yang kalian semua lakukan di sini?”

Ayah Si Fei, Xi Zhong, berkata dengan suara dalam, “Kalian berdua terlalu berani, berani berenang di tengah ombak tinggi seperti ini. Bagaimana jika kalian tersapu oleh laut?”

Si Fei menjulurkan lidahnya, memegang tangan ayahnya, dan berkata dengan nada merajuk, “Ayah, kami tidak akan tersapu. Feng dan aku adalah perenang yang baik, untuk apa kami mendapat masalah? Bermain di ombak sangat mengasyikkan! Hanya saja tadi sedikit sulit untuk berenang kembali.” Ia menoleh kepada adik laki-lakinya dan bertanya, “Leyley, di mana Ah Dai? Bukankah kau bersamanya?”

Si Ley tertegun dan menatap ayahnya, Xi Bai, “Bukankah Ah Dai menunggu di pantai untuk kalian? Bagaimana bisa dia tidak ada di sini?”

Xi Zhong memandang kedua saudaranya dan berkata, “Ayo kita cari di sekitar sini dengan cepat, Ah Dai pasti tidak akan meninggalkan Fei dan Feng lalu pulang duluan. Seharusnya dia ada di dekat sini.” Meskipun ia berkata demikian, perasaan gelisah muncul di dalam hatinya. Pantai itu datar tanpa ada tempat bersembunyi. Jika Ah Dai ada di sekitar sini, mereka seharusnya sudah melihatnya sekarang.

Si Feng tiba-tiba berkata, “Ayah, Paman Pertama, Paman Ketiga, bukankah itu mantel Ah Dai?”

Xi Zhong, Si Fa, and Xi Bai segera bergegas menghampiri. Benar saja, mantel Ah Dai tergeletak di pantai, basah kuyup oleh air hujan. Mereka saling berpandangan, warna darah memudar dari wajah Xi Zhong saat ia berkata, “Ini gawat, Ah Dai pasti pergi ke laut untuk mencari kalian. Dia bukan perenang yang mahir, dan mungkin sulit baginya untuk berenang kembali. Paman Ketiga, cepat beritahu Paman Owen. Paman Kedua, ayo kita turun ke laut dan mencarinya.”

Pada saat ini, Ah Dai sudah tidak bisa lagi melihat garis pantai. Di bawah awan suram, ombak terus menghantam tubuhnya. Sambil menyeka air laut di wajahnya, ia dengan cemas melihat sekeliling, “Fei, Feng, di mana kalian?” Yang ada di dalam pikirannya sekarang hanyalah keselamatan Si Fei dan Si Feng. Sebuah ombak besar menyapu, menyebabkan Ah Dai tanpa sengaja menelan air laut yang asin. Rasa pahit itu membuat dadanya terasa sangat tidak nyaman. Perlahan-lahan, tenaganya terkuras habis, bahaya mulai mendekatinya.

Ah Dai yang sedang terapung tiba-tiba merasakan sakit yang luar biasa di kakinya, seolah-olah sesuatu telah menusuknya. Sambil berteriak kesakitan, Ah Dai membungkuk untuk meraba, tangannya menyentuh tubuh yang licin. Tubuh licin itu memiliki duri tajam yang menancap sangat dalam ke otot pahinya. Darah mewarnai air laut di sekitarnya menjadi merah. Sambil mencengkeram tubuh licin itu dengan kedua tangannya, Ah Dai berusaha keras mencabut duri tersebut. Seluruh kaki kanannya menjadi mati rasa sementara darah terus mengalir keluar. Ah Dai menarik napas dalam-dalam, Qi Sejati di dalam tubuhnya secara otomatis mengalir ke luka tersebut, menutup pembuluh darahnya sehingga darahnya tidak lagi terus mengalir. Air laut terus-menerus mengiritasi lukanya, dan Ah Dai hampir pingsan karena rasa sakit.

Tubuh licin di tangannya tiba-tiba mulai berontak dengan hebat, berusaha melepaskan diri dari genggaman Ah Dai. Ah Dai mengangkat makhluk itu sejajar dengan matanya dan melihat bahwa itu adalah seekor ikan aneh berwarna keemasan sepanjang dua kaki. Ikan itu seluruhnya berwarna emas, berbeda dari ikan-ikan yang pernah dilihat Ah Dai sebelumnya. Ikan itu memiliki mulut keemasan yang ekstra panjang dan berkilauan, sama panjang dengan tubuhnya, yang baru saja menusuk paha Ah Dai.

Sambil memegang mulut ikan dengan satu tangan dan ekornya dengan tangan yang lain, Ah Dai mengapung di permukaan air berkat daya apung air laut. Karena ia telah kehilangan banyak darah, gelombang pusing menghantamnya. Ombak demi ombak terus menghantam tubuhnya tanpa henti, ikan itu berontak beberapa kali tetapi tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman tangan Ah Dai yang kuat.

Ah Dai yang setengah sadar berkata dengan marah kepada ikan itu, “Kenapa kau menusukku, sakit sekali!” Cipratan air laut mengalir melewati mata ikan itu, membuat tampilannya terlihat seolah-olah sedang meneteskan air mata. Dua mata keemasannya yang berkilauan menatap Ah Dai dengan penuh iba seolah memohon agar ia melepaskannya.

Hati Ah Dai melunak, ia berkata, “Aku akan melepaskanmu, tapi kau tidak boleh menusukku lagi. Kau juga tidak boleh menusuk orang lain.” Sambil berkata demikian, ia melemparkan ikan itu kembali ke laut. Cahaya keemasan berkelebat beberapa kali di dalam air, dan ikan itu pun menghilang.

Ah Dai dengan hati-hati menyentuh luka di kakinya, yang darahnya telah berhenti mengalir, dan terus berteriak, “Fei, Feng, di mana kalian? Ini aku, Ah Dai!” Setelah berteriak beberapa kali, suaranya menjadi serak. Setiap kali hantaman ombak menerpa, kesadaran Ah Dai semakin mengabur.

Tepat saat Ah Dai hendak pingsan, cahaya keemasan berkelebat. Ikan emas itu kembali, ia menggesekkan mulutnya yang panjang ke tubuh Ah Dai, sambil membawa sesuatu di dalam mulutnya.

Ah Dai menyeka air laut di wajahnya, tersengal-sengal saat bertanya, “Apakah ini untukku?”

Ikan itu mengangguk seolah ia mengerti apa yang dikatakan Ah Dai. Ah Dai mengambil benda dari mulut ikan itu dan mendapati sebuah cincin giok putih. Dari penampilannya, benda itu tampak biasa saja. Ah Dai mengerjap-ngerjapkan matanya yang berkabut, berjuang keras hanya untuk memasukkan cincin itu ke jari telunjuk kirinya. Sebuah ombak besar datang, dan ia pun langsung tak sadarkan diri.

Di pantai, dipimpin oleh Xi Bai, Owen bergegas dengan cemas ke tempat pantai di mana Ah Dai tadi masuk ke laut. Ombak yang mengamuk terus-menerus menghantam pantai. Si Fei, Si Feng, and Si Ley berdiri di pantai. Si Fei dan Si Feng tahu bahwa mereka adalah pembuat masalah, mereka berdiri dengan kepala tertunduk dan terdiam. Owen bertanya dengan cemas, “Fei, apakah ayah dan pamanmu sudah menemukan Ah Dai?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com