Melihat Ah Dai selesai menulis, Yan Li mengagumi, “Saudara, kemampuanmu semakin lama semakin mahir. Aku ingin tahu kapan aku bisa mengejar levelmu saat ini. Kakak sulung benar, begitu kita kembali, aku harus berlatih dengan giat.”

Ah Dai tersenyum dan berkata, “Kedua Kakak Sulungku memiliki dasar yang begitu baik, dan dengan bimbingan metode Kepala Pengadilan dalam melatih Qi Sejati, kalian pasti akan kemajuan pesat.”

Yan Shi melayangkan pandangan terakhirnya yang penuh keengganan ke sekeliling dan berkata, “Ayo pergi mumpung masih jauh malam.” Ia memimpin jalan, keluar dari Hutan Peri. Karena mereka membawa Mutiara Peri, semua ilusi yang dipasang oleh Klan Peri tidak berdampak apa pun pada mereka. Mereka bergerak dengan cepat ke arah timur, menghindari beberapa kelompok patroli peri, dan akhirnya meninggalkan Hutan Peri sebelum fajar.

Perasaan Ah Dai terhadap Xing Er hanyalah sebatas persaudaraan. Meskipun ia kini tiba-tiba pergi dan merasa agak enggan berpisah dengan segala hal tentang Klan Peri, perasaannya tidak terlalu kuat selain sedikit rasa kehilangan. Namun Yan Shi berbeda. Perasaannya terhadap Zhuo Yun begitu mendalam. Saat ia dengan enggan meninggalkan Hutan Peri, ia menjadi pendiam. Menoleh ke belakang untuk memandangi Hutan Peri menjelang fajar yang diselimuti kabut pagi, raut kesedihan di matanya menunjukkan keengganannya untuk meninggalkan Zhuo Yun.

Saat mereka berjalan, Yan Li menyarankan kepada Ah Dai, “Saudara, sebaiknya kau datang dan tinggal bersama kami di Klan Pu Yan untuk beberapa waktu.”

Ah Dai menggelengkan kepala dan menjawab, “Tidak, sudah tujuh tahun berlalu. Aku harus pergi ke Hutan Ilusi untuk menemui Guru Goris. Kakak-kakakku, mari kita berpisah di sini.” Ah Dai dipenuhi kerinduan terhadap Goris. Ia mengingat dengan jelas setiap saat yang ia habiskan bersama Goris di Hutan Ilusi. Gorislah yang telah mengubah hidupnya, yang membimbingnya—seorang pencuri rendahan—keluar dari Kota Nino. Tanpa Goris, tidak akan ada Ah Dai hari ini. Ah Dai adalah seorang pria yang sangat menjunjung tinggi perasaan. Akhirnya, ia telah menunaikan tugas dari para peri. Sudah waktunya untuk menemui gurunya.

Yan Shi keluar dari rasa melankolinya dan ketiga pria itu berhenti hampir bersamaan. Sudah dua tahun mereka bersama; perpisahan yang sudah di depan mata meninggalkan rasa pahit di hati mereka.

Ah Dai menarik napas dalam-dalam, melangkah maju, dan mendekap erat bahu bidang Yan Shi. “Kakak Sulung.” Yan Shi membalas meraih dan memegang bahu Ah Dai. Dengan sedikit bicara, mereka mengungkapkan lebih banyak hal—ikatan di antara saudara terlihat jelas dalam interaksi diam mereka.

Ah Dai melepaskan pelukannya dari Yan Shi dan beralih ke Yan Li yang jauh lebih pendek, merangkul bahu bidangnya. “Kakak Yan Li.”

Yan Li mendesah berkali-kali, “Aku benar-benar tidak menyangka kita harus berpisah secepat ini. Saudara, jagalah dirimu. Jika kau punya waktu, datanglah berkunjung ke Klan Pu Yan. Kami semua akan merindukanmu.”

Ah Dai mengangguk, teringat apa yang dikatakan oleh Nabi Pu Lin kepadanya, dan menjawab, “Jangan khawatir, Kakak-kakakku. Selama Klan Pu Yan membutuhkan, aku akan bergegas datang membantu secepat yang kubisa. Itulah janji yang kubuat pada Nabi Pu Lin.”

Yan Shi berkata, “Saudara yang baik, teruslah berjuang. Jangan berkecil hati karena masih banyak hal menunggumu untuk dilakukan. Terimalah ini, ini akan berguna di Hutan Ilusi.” Sambil berkata demikian, Yan Shi merogoh dadanya dan menyerahkan peta benua miliknya. Peta ini mencatat hampir semua rute akurat di sebagian besar wilayah benua.

“Kakak Sulung, peta ini juga sangat berguna bagimu. Jika kau memberikannya kepadaku, apa yang akan kau pakai?”

“Terimalah, Saudara. Kakak Sulung tidak punya barang bagus; hanya inilah yang bisa dijadikan kenang-kenangan perpisahan. Kami akan berlatih di Klan Pu Yan dan kurasa kami tidak akan pergi ke mana-mana dalam waktu dekat. Kunjungilah kami saat kau merindukan kami. Kurasa Nabi Pu Lin juga sangat menantikan kedatanganmu. Alangkah baiknya jika kau bisa membawa Yue Yue bersamamu saat kau datang berikutnya.”

Wajah Ah Dai memerah dan ia berkata, “Kakak Sulung, aku pasti akan datang mencari kalian lagi.”

Yan Shi menghela napas dan berkata, “Ayo pergi. Karena kita akan berpisah, berhentilah ragu-ragu. Saudaraku, kami akan menunggumu.” Sambil menyelesaikan ucapannya, ia menggenggam lengan bawah Yan Li yang kokoh, mengalirkan kekuatan tempurnya, dan melesat cepat ke arah Klan Pu Yan. Ah Dai berdiri mematung, menyaksikan sosok tinggi dan pendek mereka perlahan menghilang dari pandangannya, hatinya tiba-tiba merasa begitu kosong. Seketika itu juga, ia kembali sendirian, dan perasaan kesepian membuat Ah Dai bersedih. Sejak Paman Owen meninggal, ia meninggalkan Klan Xi Bo dan tak lama kemudian bertemu Xuan Yue. Yue Yue bisa dianggap sebagai teman pertamanya, disusul oleh Pasukan Bayaran Bekas Luka Bulan, Yan Shi, dan Yan Li. Yue Yue tinggal di gereja, mungkin akan sulit untuk bertemu lagi dalam hidup ini, ia tidak tahu keberadaan Pasukan Bayaran Bekas Luka Bulan, dan kini bahkan kedua saudara Yan telah meninggalkannya. Ia berdiri di sana cukup lama, hingga matahari memandikan Bumi dengan sinarnya, sorot menyilaukan itu menariknya kembali dari lamunannya. Ya! Sudah waktunya untuk pergi.

Ah Dai membentangkan peta yang diberikan Yan Shi kepadanya, menemukan posisinya, dan dari sini ia hanya perlu melintasi Provinsi Klan Yalian dan terus ke utara hingga tiba di Kekaisaran Tian Jing. Kemudian melintasi Provinsi DeLun dan Varangian di Kekaisaran Tian Jing, ia akan bisa tiba di tempat Hutan Ilusi berada, yaitu di dalam Provinsi Varangian. Di bawah terik matahari, Ah Dai melompat, menyentuh tanah dengan ujung kakinya, dan berlari kencang menuju ke utara. Setiap kali ia melompat, itu membawanya melompati jarak lebih dari sepuluh meter. Dalam sekejap, ia telah menghilang di padang rumput pada perbatasan Klan Tian Yuan dan Klan Yalian.

Sepuluh hari kemudian, di Suku Angin milik Klan Yalian. Sekumpulan orang Yalian sedang mengumpulkan sapi dan domba yang telah mereka sembelih untuk dijemur dan diasinkan, yang akan menjadi persediaan makanan mereka untuk masa mendatang. Di antara orang-orang ini, seorang pemuda bertubuh tinggi dengan rambut dan mata hitam paling menarik perhatian. Ia bekerja dengan cepat, dan seorang diri mengangkat seekor banteng dewasa seberat tujuh atau delapan ratus pon, yang hampir merupakan pekerjaan dari empat atau lima pria Yalian yang tegap. Pemuda berambut dan bermata hitam ini adalah Ah Dai. Saat memasuki wilayah Klan Yalian sepuluh hari lalu, ia mendapati dirinya tidak memiliki uang sepeser pun. Uang yang ia dan Yan Shi menangkan di kasino di Kekaisaran Kota Sunset semuanya disimpan dalam kartu yang hanya berlaku di kekaisaran tersebut. Demi mengirim Ah Dai ke gereja tepat waktu, Yan Shi benar-benar melupakan pertukaran uang itu. Belakangan, saat mereka mengantar Xing Er pulang ke Klan Peri, mereka menghabiskan hampir seluruh sisa uang untuk membeli kuda. Baru setelah memasuki wilayah Klan Yalian, Ah Dai menyadari bahwa ia bahkan tidak punya uang untuk membeli sepotong mantau. Klan Yalian hampir seluruhnya terdiri dari padang rumput luas tanpa kota, apalagi Guild Penyihir. Oleh karena itu, tentu saja ia tidak bisa mendapatkan gaji bulanan. Tanpa pilihan lain, ia hanya bisa mengandalkan kekuatan fisiknya untuk mencari pekerjaan di Suku Angin Klan Yalian yang cukup besar ini. Permintaan Ah Dai tidak tinggi, asalkan ia bisa mengumpulkan cukup makanan yang cukup sampai ia masuk ke Kekaisaran Tian Jing. Ia memperhitungkan bahwa menjelang malam ini, persediaannya mungkin sudah cukup.

Klan Yalian adalah suku yang sangat ramah. Meskipun Ah Dai berbeda dari mereka, mereka tidak menolak atau mendiskriminasikannya. Terutama ketika Ah Dai, demi menunjukkan kekuatannya kepada orang-orang di sini, mengangkat seekor banteng utuh, hal itu hampir mengejutkan seluruh Suku Angin. Prajurit selalu dicintai, di mana pun dan kapan pun.

“Bum.” Ah Dai melemparkan banteng mati itu dari bahunya ke atas tanah, menyeka keringat di dahinya, dan berkata kepada lelaki tua Yalian yang sedang memotong-motong daging sapi, “Paman Feng Nu, apakah ini sudah cukup?” Orang tua itu mengangguk kepada Ah Dai dan berkata, “Sudah cukup, sudah cukup. Ah Dai, kau adalah pemuda yang rajin. Sejak kau datang, efisiensi kerja kami menjadi jauh lebih tinggi. Istirahatlah sekarang. Nih, minumlah susu domba.” Sambil berbicara, ia melemparkan sebuah kantong kulit yang terbuat dari kulit sapi kepada Ah Dai.

Ah Dai membuka penutupnya, menuangkan susu domba yang sedikit berbau amis itu ke dalam mulutnya, dan meminumnya dengan lahap. Sambil meminum susu domba tersebut, ia menatap orang-orang Yalian yang sibuk beraktivitas, hatinya menjadi rileks tanpa alasan yang jelas. Di antara suku yang sederhana ini, tidak ada perselisihan. Setiap orang sibuk dengan tugas mereka masing-masing. Setelah tinggal di sini selama sepuluh hari, raga dan jiwa Ah Dai merasa santai dengan cara yang belum pernah ia rasakan sebelumnya. Ia berpikir, mungkin kehidupan datar tanpa intrik seperti inilah yang paling cocok untuknya.

Paman Feng Nu tersenyum dan berkata, “Ah Dai, kenapa kau tidak tinggal saja di Suku Angin kami? Kau begitu bisa diandalkan, Paman akan membantumu mencarikan istri yang cantik. Ada banyak gadis manis di suku yang sudah melirikmu. Haha.”

Ah Dai tersenyum malu-malu dan berkata, “Maafkan aku, Paman, aku punya banyak hal yang harus diurus, aku tidak bisa tinggal di suku ini terlalu lama. Mungkin, aku akan pergi malam ini.”

Feng Nu mengerutkan kening dan berkata, “Kenapa, apa kau tidak menyukai kehidupan di Suku Angin kami? Di sini, selama kau bekerja keras, kau pasti akan mendapatkan imbalan yang setimpal. Jika kau pergi, Paman akan merindukanmu.”

Ah Dai memandang ke arah Kekaisaran Tian Jing dan bergumam, “Tidak, aku sangat menyukai tempat ini, tetapi ada alasan mengapa aku tidak bisa tinggal. Maafkan aku, Paman. Aku juga akan merindukan kalian. Jika ada kesempatan di masa depan, aku pasti akan kembali untuk menjenguk semuanya.” Usai berkata demikian, ia berbalik dan pergi untuk melanjutkan pekerjaannya hari itu.

Melihat sosok tinggi Ah Dai berlalu, Paman Feng Nu menghela napas dan bergumam, “Ya, bagaimana mungkin orang sepertimu menjalani kehidupan biasa seperti ini! Pergilah, jelajahilah duniamu. Jika suatu hari kau merasa lelah, tempat ini akan selalu menjadi tempat perlindungan dari angin bagimu.”

Sosok Ah Dai sedikit bergetar, namun ia tidak berhenti, ia terus melangkah maju.

Malam pun tiba, dan orang-orang Suku Angin telah kembali ke tenda mereka untuk beristirahat. Padang rumput yang sibuk di siang hari kini diselimuti kesunyian. Suhu di malam hari jauh lebih dingin daripada siang hari, dan hanya nyala api di dalam tenda yang mampu memberikan kehangatan bagi orang-orang Yalian yang bekerja keras. Ah Dai merapikan barang-barangnya di dalam tenda, kerja keras selama sepuluh hari terakhir memberinya imbalan berupa tiga pasang pakaian biasa dan persediaan makanan yang cukup. Ia menyimpan semua barang ini ke dalam kantong yang berisi Darah Naga, menyentuh Pedang Hades di dadanya, menatap lekat-lekat pada Paman Feng Nu yang tampak sudah tertidur pulas, menghela napas pelan, dan dengan tenang meninggalkan tenda.

IndoWebNovel – indowebnovel.com