Ratu Peri terdiam. Ia bukanlah seorang ibu yang berpikiran sempit. Ia sangat mengerti bahwa jika ia berada di posisi Xing Er, ia mungkin akan jatuh cinta pada Ah Dai yang berhati baik tanpa syarat. Namun, Xing Er adalah putri dari Klan Peri. Hidupnya tidak lagi sepenuhnya menjadi milik dirinya sendiri. Untuk menjaga kemurnian garis keturunan Raja Peri dan menjunjung tinggi kelangsungan surga ini, garis keturunan Raja Peri tidak boleh menikah dengan ras lain.

Sambil menghela napas lembut, Ratu Peri menarik Xing Er ke dalam pelukannya, berbisik, “Anakku, aku mengerti perasaan mencintai seseorang. Ah Dai memang pantas mendapatkan cinta darimu. Namun, aku harus memberitahumu dengan sungguh-sungguh bahwa cinta ini harus tetap kau sembunyikan di lubuk hatimu yang paling dalam. Kau tahu bahwa kau adalah satu-satunya pewarisku, Ratu Peri selanjutnya. Kau dan Ah Dai tidak bisa bersama. Bahkan jika kau mengabaikan semua faktor, termasuk masalah perbedaan usia dan ras, kau juga tidak bisa bersama Ah Dai demi puluhan ribu rakyat di Klan Peri kita! Kita dari garis keturunan Raja Peri harus mengabdikan segalanya untuk klan kita. Kita tidak boleh membiarkan perasaan pribadi kita berdampak pada warisan klan. Apakah kau mengerti?”

Tubuh Xing Er bergetar hebat. Kata-kata ibunya menghantam jiwanya bagaikan bilah pisau yang tajam. Ia tahu bahwa semua yang dikatakan ibunya adalah nyata, tetapi tidak satupun dari itu yang dapat mengubah kerinduannya pada Ah Dai. Ia hanya bisa melampiaskan emosinya dengan menangis tak terkendali.

Setelah sekian lama, tangisan Xing Er pun mereda. Ia perlahan mengangkat kepalanya, matanya merah dan bengkak karena air mata. Dengan lembut ia bertanya, “Ibu, apakah pantas mengorbankan orang yang kucintai demi klan kita?”

Ratu Peri tidak pernah menyangka putrinya akan memiliki pemikiran seperti itu. Wajahnya langsung berubah menjadi tegas saat ia berkata tajam, “Xing Er, ini bukanlah masalah pantas atau tidak. Ini bukan sesuatu yang bisa kau bandingkan. Demi klan kita, kau harus melepaskan perasaanmu pada Ah Dai, apakah kau mengerti? Kau tahu sejarah Klan Peri kita. Salah satu mantan raja kita hampir memusnahkan seluruh ras kita karena cintanya pada seorang manusia. Pada akhirnya, ia dipulihkan seperti semula oleh Sihir Pemusnah Ingatan yang diberikan oleh para tetua Klan Peri. Apakah kau ingin aku menggunakan sihir ini padamu? Sihir itu akan mengurangi umurmu seratus tahun, dan rasa sakit karena melupakan segalanya mungkin lebih berat daripada yang sanggup kau tanggung.”

Tubuh lembut Xing Er bergetar sedikit. Ia menggelengkan kepalanya dengan kuat dan berkata, “Ibu, aku mengerti. Aku akan melepaskan segalanya demi klan kita. Ibu tidak perlu menggunakan Sihir Pemusnah Ingatan padaku. Aku punya satu permintaan—aku ingin bayangan Ah Dai tetap tinggal di lubuk hatiku yang paling dalam. Xing Er tidak bisa bersama Ah Dai, tetapi aku bisa mencintainya dalam diam dan mendoakannya. Ini adalah satu-satunya keinginan Xing Er.”

Ratu Peri akhirnya mengerti mengapa Ah Dai memilih untuk pergi. Perasaan putrinya terhadap Ah Dai jauh lebih mendalam daripada yang ia duga. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa ia ubah. Ia tahu bahwa perasaan orang dari Klan Peri adalah yang paling setia. Begitu mereka mencintai seseorang, akan sulit untuk mengubahnya. Sekarang, ia hanya bisa berharap waktu akan menghapus segalanya. Xing Er masih muda, ini belum waktunya baginya untuk menikah. Mungkin, dalam seratus tahun, ia akan melupakan Ah Dai.

Setelah lima hari perjalanan, Ah Dai akhirnya menyeberangi padang rumput dan memasuki Provinsi Duru di Kekaisaran Tian Jing. Ia tidak ingin memikirkan apa pun, ia semakin dekat dan dekat dengan Hutan Ilusi, untuk menemui Guru Goris. Hati Ah Dai bergemuruh, ia hampir tidak berhenti dalam perjalanannya. Hanya dalam satu hari, ia telah tiba di ibu kota Provinsi Duru – Kota Duru.

Setelah melihat kota besar Sunset, Kota Duru tampak kecil bagi Ah Dai, yang hanya mencakup beberapa ribu kilometer persegi. Setelah seharian berjalan, Ah Dai merasa lelah. Meskipun hari sudah hampir petang, Kota Duru masih sangat ramai. Ah Dai menyentuh perutnya yang kosong, berharap ia bisa menemukan tempat untuk menikmati makanan. Rencananya terganggu oleh penyihir yang ditemuinya 5 hari lalu. Setelah mengetahui bahwa Guild Penyihir Kekaisaran Tian Jing tidak terikat secara organisasional dengan Guild Penyihir benua, ia mengurungkan niatnya untuk mengambil gaji bulanan. Tapi perbekalan makanan yang dibawanya dari Klan Ya Yan semuanya sudah habis dan ia tidak punya uang. Lalu siapa yang akan memberinya makan? Ah Dai merasa tidak berdaya, dan rasanya ia kembali ke masa-masa di Kota Kecil Nino, di mana ia kelaparan dan kedinginan. Apakah ia harus kembali mencuri ikan demi bertahan hidup? Tidak, bagaimanapun juga, ia tidak boleh kembali menjadi seorang pencuri. Ah, pertama-tama, ia harus beristirahat. Kemudian ia akan mencari tempat di mana buruh dibutuhkan, menghasilkan beberapa koin, dan kembali ke Hutan Ilusi untuk menemukan Guru Goris. Sambil berpikir, ia duduk di pinggir jalan yang sepi. Ia sudah cukup lama tidak mandi, dan bau aneh di tubuhnya mengganggu bahkan bagi dirinya sendiri. Ia melihat pakaiannya yang sedikit robek, menggelengkan kepalanya dengan pasrah, bersandar ke dinding di belakang, melihat kerumunan yang sibuk, dan pikirannya menjadi kosong.

Ia tidak tahu berapa lama ia melamun ketika suara gemerincing koin menyadarkannya kembali. Ia mendapati beberapa koin tembaga telah muncul di hadapannya. Saat ia mengangkat kepalanya, ia melihat seorang pria dan wanita muncul di hadapannya. Sang wanita memiliki tinggi sekitar satu meter tujuh puluhan, berusia sekitar delapan belas atau sembilan tahun, dengan rambut dan mata hitam yang sama sepertinya. Ia cantik, mengenakan gaun merah muda yang elegan, menatapnya dengan tatapan lembut. Tangan kecilnya dikaitkan di lengan pria di sebelah kirinya. Melihatnya menatapnya, wanita itu berkata dengan lembut, “Ambil uang ini untuk membeli beberapa mantou (bakpao). Kau pasti sangat lapar.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com