Ah Dai melihat ke bawah jurang, dan hanya bisa melihat cahaya kuning remang-remang di bawah sana, yang menunjukkan adanya sebuah lorong yang dalam. Tanah yang baru saja terbelah itu ditutupi oleh pelat baja tebal tiga kaki, di bawahnya terdapat banyak lubang kecil di kedua sisinya. Ah Dai, yang akrab dengan rancangan Goris, tahu bahwa jika metode yang tepat untuk mengaktifkan mekanisme itu tidak ditemukan, penerobosan paksa akan mengakibatkan kerusakan parah. Terlebih lagi, tidak ada yang akan didapat karena jebakan yang dipasang oleh Guru Goris selalu aman.

Kepercayaan Ah Dai pada Goris membuatnya maju tanpa rasa takut dan tanpa ragu-ragu. Membawa surat di tangannya, dia bergegas turun. Ketika dia telah menuruni sepuluh anak tangga, suara gemerisik berdering lagi. Ah Dai mendongak, dan jurang itu entah bagaimana telah tertutup kembali sehingga tampak kokoh seperti sediakala. Melihat ke bawah kakinya, dia menyadari bahwa mekanisme jebakan itu kemungkinan besar berada di anak tangga kesepuluh ini.

Meskipun jurang telah tertutup, lorong itu tidak jatuh ke dalam kegelapan. Cahaya kuning lembut muncul dari dinding, menerangi segalanya dengan jelas. Yang membuat Ah Dai heran, cahaya ini tampak merembes melalui dinding.

Ah Dai dengan cepat menuruni tangga. Setelah berjalan sekitar sepuluh meter, dia mencapai dasarnya, mendapati dirinya berada di ruang kosong yang luasnya tidak lebih dari tiga meter persegi. Sekilas, sepertinya tidak ada yang aneh. Dia memeriksa sekelilingnya tetapi tidak menemukan sesuatu yang layak diperhatikan. Mengetuk dinding, dia mendapati bahwa dinding itu terbuat dari besi padat. Tiba-tiba, dia melihat sesuatu yang aneh di sudut lantai. Dengan terburu-buru membungkuk untuk memeriksanya lebih dekat, menggunakan cahaya putih yang dipancarkan oleh Qi Pertempurannya, Ah Dai melihat sederet karakter kecil terukir di sudut dinding: “Instruksi untuk muridku, Ah Dai. Begitu sampai di sini, berlututlah di tengah ruangan, benturkan kepalamu ke tanah tiga kali menghadap ke tulisan ini, dan kemudian ucapkan identitasmu dengan lantang saat berada di Kota Kecil Nino.”

Setelah membaca pesan itu, Ah Dai terkejut. Mengucapkan identitasnya? Bukankah dia hanya seorang pencuri? Tapi karena Guru Goris memintanya untuk melakukannya, dia menurut. Dengan pemikiran itu, Ah Dai berlutut dan membenturkan kepalanya ke tanah tiga kali, berteriak dengan lantang, “Aku adalah seorang pencuri.” Yang mengejutkannya, menyuarakan kata-kata ini memenuhinya dengan kesedihan. Pada saat itu, dia sepenuhnya memahami kekurangan dari latar belakangnya.

Ucapannya menyebabkan getaran pada dinding kokoh di sekelilingnya. Tiba-tiba, tanpa peringatan apa pun, Ah Dai merasakan tanah di bawahnya ambles, dan tubuhnya merosot turun. Dia berteriak kaget saat jatuh, penurunannya terasa hanya berlangsung beberapa detik sebelum berhenti secara tiba-tiba. Tubuhnya terlempar pada sudut tertentu oleh benda yang memantul, menelusuri lengkungan parabolik sebelum jatuh membentur tanah. Hitam dengan perlindungan Qi Pertempuran, dia bangkit setelah menepis sedikit rasa sakit. Berbeda dengan area terang di atas, sekelilingnya gelap gulita dengan jarak pandang berkurang hingga nol. Tepat saat dia hendak menyalurkan Qi Pertempurannya untuk penerangan, dia melihat kilatan cahaya putih samar muncul dari atas. Halo pucat dari Mutiara Bercahaya mengembalikan jarak pandang. Melihat ke atas dengan takjub, Ah Dai melihat bahwa sumber cahaya putih itu adalah Mutiara Bercahaya yang besarnya sekitar sekepalan tangan. Mekanisme rancangan cerdas yang memungkinkan permata berpendar ini turun perlahan dari celah kecil di langit-langit sangat mengesankan bagi Ah Dai. Meskipun telah tinggal di rumah kayu itu selama lebih dari setahun, dia tidak menyadari bahwa di bawahnya terdapat ruang bawah tanah yang begitu besar. Ruangan itu bersih dan luas, memiliki ventilasi yang baik meskipun berada di bawah tanah. Ruangan itu didominasi oleh jaring besar tempat dia jatuh, yang telah melontarkannya ke sini. Tidak jauh darinya, ada sebuah meja bundar batu dengan diameter satu meter, satu-satunya perabotan di ruangan itu. Di atasnya terdapat sebuah kotak kayu hitam, tanpa hiasan dan polos.

Ah Dai berdiri dan mendekati meja bundar, lalu mengambil kotak kayu itu. Kotak itu ringan dan tidak terkunci. Saat membukanya dengan lembut, dia menemukan beberapa lembar kertas di dalamnya. Karena telah disegel di dalam kotak, lembaran-lembaran itu tidak menguning seperti selembar kertas di rumah kayu tersebut. Ah Dai mengambil lembaran-lembaran itu dan membacanya. Kertas-kertas itu berisi surat panjang yang ditinggalkan untuknya oleh Goris.

“Ah Dai, aku sangat berharap kau bisa kembali ke sini dan melihat surat ini. Pada saat kau membaca ini, aku sudah pindah ke kehidupan selanjutnya. Meskipun aku sudah mati, aku tidak menyimpan penyesalan. Menjadi lebih dari delapan puluh tahun, kematianku bukanlah hal yang terlalu dini. Terutama karena aku dapat memenuhi impian seumur hidupku untuk menciptakan Artefak Ilahi dengan kematianku,” baru membaca beberapa baris ini, Ah Dai tidak bisa melanjutkan pembacaannya. Seluruh keberadaannya dilemparkan ke dalam ketidakpercayaan yang mencengangkan—Guru Goris telah tiada. Gurunya telah meninggal dunia.

“Tidak——Ah——” Ah Dai berteriak kesakitan. Pada saat itu, seolah-olah waktu berhenti, dan semua yang bergema di kamar batu itu adalah tangisan kesakitan Ah Dai. Dia merasa ditelan oleh kegelapan yang tak berujung, dilemparkan ke dalam gelombang rasa sakit yang bergolak, berjuang tak berdaya seperti sebuah perahu kecil. Hatinya hancur berkeping-keping, jiwanya padam.

Pertemuan kembali setelah tujuh tahun penantian ternyata menjadi perpisahan yang tragis, jurang yang memisahkannya dari mendiang gurunya selamanya.

Perahu kecil di dalam kegelapan terombang-ambing naik turun di samudra kesedihan yang luas. Siksaan yang menyayat hati secara perlahan menghancurkan perahu itu. Tepat saat perahu itu hampir sepenuhnya dikonsumsi oleh rasa sakit, kegelapan surut, digantikan oleh cahaya emas dan perak yang cemerlang.

Ah Dai berdiri tenang di tempat, benar-benar diam saat kesadarannya pulih kembali. Dua baris air mata berdarah mengalir di wajahnya, menodai pakaiannya menjadi merah crimson. Tepat saat dia hampir sepenuhnya dikonsumsi oleh kesedihan, tubuh emas di dadanya dan Tubuh Perak di Dantiannya memancarkan energi yang menenangkan, menghidupkan kembali keinginan hidupnya dan menyelamatkannya dari ambang kematian.

Paman Owen meninggal, membeku sampai mati, dan Guru Goris, dia juga mati. Kenapa, kenapa semua orang yang berarti lebih bagiku daripada sekadar mantau telah mati? Kalian semua sudah mati, apa gunanya aku hidup? Ah Dai jatuh ke tanah pingsan, penderitaan hebat membuat tubuhnya kejang terus menerus. Tujuh tahun, sudah tujuh tahun. Setelah pergi selama tujuh tahun, dia menerima berita kematian gurunya.

Kertas putih di tangan Ah Dai sepenuhnya dipenuhi lipatan. Dia meringkuk di tanah, perlahan jatuh pingsan. Mungkin kehilangan kesadaran adalah cara terbaiknya untuk melarikan diri dari rasa sakit ini.

Berdiri di ruang terbuka yang suram dan gelap, Ah Dai melihat sekeliling dengan tatapan kosong.

“Anakku, kau sudah kembali. Aku sangat senang!”

Ah! Itu suara Guru Goris! Ah Dai bergidik, berteriak, “Guru, Guru, di mana Anda?”

“Anakku, aku di sini. Bukankah aku tepat di depanmu?” Kilatan cahaya dan Goris, mengenakan jubah hitam dan memancarkan cahaya putih samar, muncul di hadapan Ah Dai. Wajahnya yang tadinya dingin dan kaku menyimpan sedikit senyuman ramah.

“Guru, aku sangat merindukan Anda!” Ah Dai merangsek ke arah Goris, tetapi dia menembus tubuh Goris, tersandung, dan hampir jatuh ke tanah.

“Ah Dai, kau sudah tumbuh begitu besar, bagaimana bisa kau masih begitu ceroboh! Lihat, apa ini?” Tiba-tiba, sekeranjang mantau muncul di tangan Goris. Mantau yang harum itu mengepulkan uap panas. Ah Dai berteriak dengan penuh semangat: “Mantau, mantau kesukaanku.”

Goris menyerahkan mantau itu kepada Ah Dai, menepuk kepalanya dengan lembut. “Anakku, silakan makan, makanlah sebanyak yang kau mau. Aku menyuruh orang membuatkannya khusus untukmu, apakah kau menyukainya?”

“Aku menyukainya, Guru, aku sangat menyukainya.”

Kesedihan memenuhi mata Goris, “Ah Dai, aku harus meninggalkanmu. Di mana pun aku berada, aku akan memikirkanmu. Jagalah dirimu baik-baik, anakku.” Saat suaranya melemah, tubuh Goris melayang pergi ke kejauhan.

“Tidak, Guru, jangan pergi!” Membawa keranjang berisi mantau, Ah Dai mengejarnya dengan panik. Tapi tidak peduli seberapa cepat dia berlari, dia tidak dapat mengejar sosok Goris yang menghilang. Akhirnya, segala sesuatu di sekelilingnya kembali ke kegelapan saat siluet Goris menghilang sepenuhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com