Ah Dai mendarat di sebelah Macan Putih, mengelus bulunya yang lembut, dan tersenyum, “Jangan takut, Sheng Xie adalah temanku dan tidak akan menyakitimu. Kenapa kau kembali?”

Macan Putih itu mengeluarkan geraman pelan, mata cokelatnya yang besar penuh dengan rasa terima kasih, dan Ah Dai berkata, “Gigimu seharusnya sudah sembuh sekarang. Hati-hatilah di masa depan dan jangan makan sembarangan.”

Xuan Yue berjalan menghampiri Ah Dai, terkejut melihat keakraban Macan Putih itu dan bertanya, “Kakak Ah Dai, apakah dia datang mencarimu?”

Ah Dai tersenyum dan berkata, “Ya! Aku membantunya mencabut gigi yang busuk tadi, dan dia mungkin datang untuk berterima kasih kepadaku. Lihatlah betapa ber perasaannya Macan Putih ini! Jauh lebih baik daripada orang-orang dari Serikat Pembunuh. Hati manusia itu penuh pengkhianatan, dan aku lebih suka ditemani oleh hewan daripada manusia.” Rasa sakit melonjak di hatinya saat ia teringat bagaimana Ice telah mengorbankan nyawanya yang berharga untuk menyelamatkannya. Si wanita kucing itu belum mati, dan saat ia merencanakan balas dendam atas kematian pamannya, ia harus menemukan orang yang telah memberikan pukulan fatal kepada Ice.

Ah Dai mengeluarkan lukisan Ice, berbisik, “Ice, apakah kau merasakan hal yang sama sepertiku? Alangkah indahnya jika kau masih di sini! Hutan Ilusi, meskipun dipenuhi oleh binatang buas dan racun, adalah surga dibandingkan dengan Kekaisaran Sunset City. Jika kau bisa berada di sini bersamaku, kita bisa hidup damai. Aku pikir itulah yang paling kau inginkan. Ice, lihatlah betapa indahnya pemandangan di sekitar kita, persis sepertimu.”

Melihat wanita cantik dalam lukisan di tangan Ah Dai, Xuan Yue bergidik, wajahnya yang biasanya cerah menjadi pucat pasi. Ia menggigit bibirnya dan bertanya dengan lembut, “Kakak Ah Dai, siapakah Ice ini bagimu? Kenapa aku belum pernah mendengar tentangnya dari adik perempuanku?”

Ah Dai menunjukkan senyum suram, “Ice adalah salah satu orang terpenting dalam hidupku. Aku bertemu dengannya setelah Yue Yue dan aku berpisah. Apa yang telah dilakukannya untukku jauh di luar pemahamanku.”

Xuan Yue tersendat, merasa pusing. Ia menyatakan bahwa Ice adalah orang terpenting baginya, lalu di mana posisinya? Ia dengan cemas bertanya, “Jadi, di dalam hatimu, siapa yang lebih penting, dia atau adik perempuanku?”

Ah Dai melirik Xuan Yue dengan bingung, menggelengkan kepala, dan menghela napas, “Aku tidak tahu. Mereka tidak bisa dibandingkan. Ice telah berkorban begitu banyak untukku. Maafkan aku, Kakak Xuan Re, aku lebih suka tidak membicarakan masa lalu, keberatankah kau jika tidak menanyakannya?”

Melihat kesedihan di mata Ah Dai, Xuan Yue merasakan tikaman rasa sakit di hatinya. Gadis bernama Ice ini menimbulkan ancaman besar baginya. Ia bisa merasakan dengan jelas betapa pentingnya Ice bagi Ah Dai, bahkan lebih dari dirinya sendiri. Kenapa pria itu tidak mau membicarakannya? Mungkinkah ia jatuh cinta pada wanita ini setelah ia pergi? Xuan Yue menundukkan kepalanya, pikirannya dipenuhi badai emosi. Ia telah memutuskan bahwa sampai ia tahu di mana posisinya di dalam hati Ah Dai, ia tidak akan mengungkapkan identitas aslinya. Ia butuh waktu untuk memahami apa sebenarnya yang telah terjadi pada Ah Dai selama tiga tahun ia pergi.

Setelah beberapa saat, Ah Dai akhirnya sadar dari lamunannya tentang Ice, dengan hati-hati menyimpan lukisannya, menggenggam dua teks suci di tangannya dan berkata kepada Xuan Yue, “Kakak Xuan Re, bukankah kau bilang aku harus mulai berlatih dengan Artefak Ilahi? Kurasa aku harus meningkatkan kemampuanku terlebih dahulu, atau akan berbahaya jika kita berpapasan dengan para pembunuh lagi. Ikuti aku, aku tahu tempat yang sangat terpencil bahkan Serikat Pembunuh pun tidak akan bisa menemukan kita.”

Xuan Rue mencoba menenangkan suaranya, menatap Ah Dai lekat-lekat, dan mengangguk, “Kalau begitu, ayo pergi. Bagaimana dengan Sheng Xie dan Macan Putih ini?”

Ah Dai menepuk kepala besar Macan Putih dan berkata, “Kawan, kembalilah ke hutan. Aku harus pergi. Jika kau berpapasan dengan manusia, jauhi mereka. Manusia itu licik dan kejam yang tidak akan bisa kau pahami. Meskipun kau cukup kuat di antara para hewan, manusia yang paling biasa pun bisa mendatangkan ancaman bagi hidupmu.”

Macan Putih itu menatap Ah Dai dalam-dalam sambil mewaspadai Sheng Xie, sebelum akhirnya dengan enggan pergi. Menyaksikannya yang terus menoleh ke belakang, hati Ah Dai menghangat saat ia berkata dengan lembut, “Pergilah.”

Hanya setelah sosok Macan Putih itu benar-benar hilang, Ah Dai berbalik, berjalan bersama Xuan Yue menuju Sheng Xie dan berkata, “Xiao Xie, kau baru saja bangun, jangan kembali ke Darah Naga dulu. Tetaplah di luar dan bersenang-senanglah selama beberapa hari. Tapi ingat, kau tidak boleh menyerang hewan lain sembarangan atau aku terpaksa harus membawamu pulang.”

Kegembiraan terpancar di mata Sheng Xie, ia mengangguk tergesa-gesa, menepuk perutnya dengan cakar depannya, dan mengirimkan pesan kepada Ah Dai: Kakak, aku lapar.

Ah Dai tersenyum dan berkata, “Kau ini, yang kau tahu hanya tidur dan makan. Baiklah, ayo, mari kita cari buah-buahan untukmu. Rasanya enak, kau pasti akan menyukainya.” Berpaling kepada Xuan Yue, ia menyarankan, “Ayo pergi. Tempat paling aman adalah jauh di dalam Hutan Ilusi.”

Maka, dengan langkah santai, dua orang dan seekor naga berjalan menuju bagian yang lebih dalam dari Hutan Ilusi.

Menjaga dua kitab suci di genggamannya, Ah Dai tidak bisa mengalihkan pandangannya dari sampulnya, membayangkan bahwa buku-buku itu pernah berada di tangan Xuan Yue. Ia berpikir dalam hati: Yue Yue, kau begitu baik padaku, bagaimana aku harus membalasnya! Andai saja aku seorang bangsawan, aku akan memiliki hak untuk mengejarmu. Tapi aku tidak bisa, aku tidak sepadan denganmu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com