Xuan Yue melangkah melompati tubuh Ah Dai untuk duduk di tempat tidur lajangnya. Melihat Ah Dai yang berbaring di lantai, tiba-tiba ia merasa iba pada pemuda itu, sebuah perasaan getir bergolak di dalam hatinya.

Ah Dai menoleh untuk melihat Xuan Yue dan berkata sambil tersimpuh senyum, “Kakak, ada apa? Berbaringlah, istirahatlah yang nyenyak hari ini, supaya besok kau bisa membimbingku!” Dengan itu, ia memadamkan satu-satunya lampu sulap di ruangan tersebut, menjerumuskannya ke dalam kegelapan.

Xuan Yue menarik selimut dan merangkak masuk, tanpa repot-repot melepas pakaian luarnya. Selimut itu memiliki aroma yang menyegarkan dan kehangatannya membuat hatinya berdebar; ini adalah selimut yang biasa digunakan Ah Dai! Dan sekarang, ia sendiri yang terbungkus di dalamnya. Xuan Yue tersipu, dan rasa manis yang samar muncul di lubuk hatinya.

“Kakak Xuan Re, apakah kau belajar sihir dari Paus? Kalau tidak, bagaimana lagi kau bisa mencapai begitu banyak hal di usia yang begitu muda? Penyihir lain yang pernah kutemui selalu orang-orang lanjut usia, Xuan Ye, Penyihir kurban, adalah satu-satunya penyihir tingkat tinggi muda yang pernah kutemui. Kau dan Yue Yue adalah saudara, belum berusia dua puluh tahun, kan? Namun, pemahamanmu tentang sihir begitu tingkat lanjut; kau memiliki masa depan yang cerah di depanmu!”

“Ah? Oh.” Xuan Yue tersadar dari lamunannya, “Ya! Kakek kamilah yang mengajari kami.” Tanpa sadar, ia telah membocorkan rahasia Gereja.

Ah Dai tersentak bangkit dari lantai karena terkejut, “Kakek? Paus adalah kakekmu?”

Barulah saat itu Xuan Yue bereaksi. Ia bergumam, “Mengingat hubunganmu dengan Yue Yue, tidak masalah jika aku memberitahumu. Paus memang kakekku, tetapi hanya para pemimpin berpangkat tinggi di gereja yang mengetahui hal ini. Berjanjilah padaku kau tidak akan memberi tahu orang lain.”

Sebuah hawa dingin merayap di hati Ah Dai. Ia sudah merasa rendah diri, dan sekarang mengetahui bahwa Paus adalah kakek Xuan Yue, ia merasa jurang di antara mereka semakin dalam. Menjadi cucu perempuan Paus, betapa mulianya status itu! Dan dirinya sendiri hanyalah orang biasa dengan latar belakang pencuri.

“Kakak Ah Dai, kenapa kau tidak bicara lagi? Bukankah kau ingin menanyakan tentang situasi Yue Yue?”

Ah Dai menghela napas pelan dan berkata, “Aku benar-benar tidak menyangka kalau kalian bersaudara memiliki status yang begitu terhormat. Kakak Xuan Re, bergaul denganmu sungguh suatu kehormatan.”

“Kakak, jangan katakan itu. Apa hubungannya persahabatan kita dengan status? Kami semua adalah temanmu!”

Bagaimana mungkin tidak ada hubungannya? Justru karena status merekalah ia tidak bisa bersama Yue Yue! Ah Dai menarik napas dalam-dalam, berbaring kembali di lantai, dan sambil menatap langit-langit yang gelap berkata pelan, “Apakah Yue Yue baik-baik saja di gereja? Dia suka bermain-main, dan dia pasti sangat tidak bahagia jika mereka membatasi kebebasannya.”

Di bawah selimut, udara hangat telah terkumpul. Xuan Yue, yang kini merasakan kehangatan di tubuhnya, berkata, “Dia baik-baik saja. Saat ini, dia sedang belajar sihir dengan sungguh-sungguh bersama kakek kami. Dia tahu bahwa kekuatannya belum cukup dan bahwa dia hanya akan menjadi beban bagimu saat berpetualang di benua ini, itulah sebabnya dia belajar begitu keras. Adapun aku, karena aku baru saja selesai berkultivasi, dia memintaku untuk menggantikannya untuk sementara waktu. Dia bilang begitu dia selesai belajar, dia akan datang mencarimu.”

Karena ia mengetahui bahwa Xuan Yue adalah cucu dari Paus, Ah Dai merasa kecil hati, dan ia kehilangan segala dorongan untuk bertanya lebih banyak. Ia hanya berkata, “Kakak, hari sudah larut. Mari kita tidur.”

Merasakan perubahan sikap Ah Dai, Xuan Yue terkejut, dan teringat akan pertanyaannya sendiri. Ia bertanya, “Kakak Ah Dai, Yue Yue memberitahuku bahwa kalian berdua telah berjanji kepada Ratu Peri untuk menemukan anggota suku mereka yang diculik oleh Serikat Pencuri dalam waktu tiga tahun. Kalian telah berpisah selama tiga tahun sekarang, apakah kalian berhasil menemukan para Peri itu?”

Ah Dai menutup matanya, mengenang kembali peristiwa yang terjadi di Kekaisaran Kota Matahari Terbenam dan berkata dengan penuh kebencian, “Apa gunanya jika kami menemukan mereka? Keparat-keparat di Kekaisaran Kota Matahari Terbenam itu telah menghina jiwa mereka. Dari enam belas Peri, hanya dua yang masih hidup. Keempat belas lainnya memilih untuk bunuh diri setelah kami selamatkan.”

“Apa? Bunuh diri? Kenapa mereka melakukan itu?”

“Karena mereka menderita terlalu banyak penghinaan. Kekuatan gelap Kekaisaran Kota Matahari Terbenam sangatlah tercela. Jika aku bisa, aku akan membasmi mereka semua…” Kenangan Ah Dai bangkit kembali oleh kata-kata Xuan Yue. Ia kemudian melanjutkan dengan merinci pengalamannya dan Yan Shi di Kekaisaran Kota Matahari Terbenam, hanya menghilangkan bagian tentang Bing. Ia juga tidak menyebutkan gadis pencuri yang sangat mirip Bing dan sering mencoba membunuhnya. Bing mewakili rasa sakit dalam ingatannya, yang secara naluriah ia hindari.

Mendengarkan kenangan Ah Dai tentang kegelapan di Kekaisaran Kota Matahari Terbenam dan pengalaman tragis para Peri, wajah cantik Xuan Yue diselimuti oleh air mata yang berkilauan.

“Belakangan, kami melarikan diri dari Kota Matahari Terbenam bersama Putri Peri Xing’er, tetapi kami dihentikan oleh Ketua Pengadilan gereja. Pada saat itu, aku pikir dia akan menyakiti kami, jadi aku mengerahkan seluruh kekuatanku untuk mengeluarkan jurus Tabrakan Petir Surgawi yang diwariskan kepadaku oleh Guru Besarmu, Pendekar Pedang dari Tian Gang. Akibatnya, aku terluka parah. Pada akhirnya, jika bukan karena kakekmu, Paus, yang menyembuhkanku dengan sihir suci, aku mungkin tidak akan berada di sini hari ini. Tabrakan Petir Surgawi sangat kuat, tetapi aku belum sepenuhnya menguasainya. Jurus ini membutuhkan waktu tertentu dan kesempatan yang tepat untuk dieksekusi. Hari itu, ketika aku terluka parah menghadapi para pembunuh itu, jika aku berhasil meluncurkan Kekuatan Petir Surgawi, para pembunuh terkutuk itu mungkin tidak akan berada di atas angin. Kau lihat, rambutku tadinya sebahu, tapi berubah menjadi abu oleh kekuatan Petir Surgawi. Butuh waktu satu tahun penuh untuk tumbuh kembali seperti sekarang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com