Saat Zong Yue dan rekan-rekannya semakin merasa cemas, tiba-tiba, cahaya putih lembut memancar dari pusat reruntuhan hutan, meledak dari tumpukan abu. Cahaya itu menyelimuti dua sosok yang melayang keluar dari dalam. Ternyata itu adalah Ah Dai dan Xuan Yue yang muncul tanpa cedera, meskipun pakaian mereka sedikit kusut.

Ternyata sesaat sebelum petir dan kilat bertabrakan dengan formasi elemental dan mencapai titik kritisnya, Ah Dai telah menggunakan Teleportasi Instan untuk bergerak di sebelah Xuan Yue dan mengucapkan empat kata kepadanya: Pertahanan Mutlak. Dalam gelombang kejut yang begitu besar, Ah Dai dan Xuan Yue pasti akan terkena dampaknya. Oleh karena itu, Ah Dai telah merencanakan cara untuk menghadapi kekuatan kejut dari ledakan tersebut ketika dia bersiap untuk menyerang. Xuan Yue, dengan reaksinya yang cepat, langsung mengerti begitu mendengar ‘Pertahanan Mutlak’. Untuk pertama kalinya, dia mengaktifkan mekanisme pertahanan terkuat Cincin Penjaga. Cahaya putih murni langsung menyelimuti tubuh mereka. Meskipun kekuatan ledakan menyebabkan getaran besar di dalam Penghalang Pelindung, itu tidak dapat menembus garis pertahanan terakhir. Xuan Yue dan Ah Dai dapat melihat dengan jelas segala sesuatu yang terjadi di luar. Di bawah energi destruktif yang merajalela, petak-petak hutan hancur rata. Sejumlah besar debu dan abu menyelimuti Penghalang Pertahanan Mutlak mereka, mencegah mereka melihat dunia luar. Xuan Yue terus-menerus mengalirkan Energi Ilahi miliknya ke dalam Pertahanan Mutlak, mengendalikan intensitasnya. Baru setelah energi pertahanan itu membubar, dia dan Ah Dai menggunakan energi mereka sendiri untuk menciptakan perisai pelindung lain di sekitar mereka. Gelombang kejut perlahan-lahan memudar. Dengan Pertahanan Mutlak Cincin Penjaga yang menghalangi semua benturan, hal itu berhasil melindungi Ah Dai dan Xuan Yue dari bahaya.

Merasakan fluktuasi energi kembali normal, Ah Dai dan Xuan Yue menerobos keluar dari abu. Melihat hutan luas yang telah menjadi abu, mereka berdua terdiam. Ah Dai selalu memiliki ketertarikan khusus pada hutan, dan hatinya terasa sakit melihat pemandangan di hadapannya. Keusakan alam itu membuatnya merasa menyesal, tetapi apa yang sudah terjadi tidak bisa diubah lagi, mereka tidak bisa memutar balik waktu.

Melihat sosok Ah Dai dan Xuan Yue, Zong Yue bergegas menghampiri mereka dengan cemas, bertanya, “Di mana para ketua tim kita? Apa yang terjadi di sini?”

Xuan Yue mendengus kesal, “Kerangka-kerangka keparat itu memprovokasi kita tanpa alasan, menghancurkan hutan ini. Entah di mana mereka sekarang? Mungkin sudah menjadi abu seperti hutan ini.”

Zong Yue menjadi panik, berseru, “Apa? Ketua tim kita…” Para wakil ketua yang datang bersama Zong Yue mencabut senjata mereka, memelototi Ah Dai dan Xuan Yue, siap bertindak kapan saja. Keempat Kerangka itu bukan hanya ketua tim mereka tetapi juga mentor mereka. Selama bertahun-bertahun, setiap anggota Kelompok Tentara Bayaran Kerangka telah menerima bimbingan dari mereka, menghasilkan peningkatan kekuatan yang signifikan. Mendengar berita kematian Empat Kerangka, mereka semua dipenuhi amarah.

Ah Dai sedikit mengerutkan keningnya, Qi Sejatinya meledak, mempertahankan kilau putih di sekitar mereka dan berkata dengan lembut, “Mereka sendiri yang mencari masalah ini. Tapi, keempat ketua tim kalian mungkin belum mati. Cepat cari mereka, mereka seharusnya berada di dekat sini.” Di tengah ledakan energi itu, meskipun Empat Kerangka tidak memiliki Artefak Ilahi super-defensif seperti Cincin Penjaga, kekuatan yang mereka lepaskan mengandung energi yang sangat besar. Dengan kekuatan gelombang kejut, mereka seharusnya bisa menetralisir sebagian kekuatan ledakan tersebut. Oleh karena itu, Ah Dai percaya bahwa mereka belum mati.

Zong Yue tidak punya waktu untuk balas dendam. Dia tahu bahwa jika Empat Kerangka saja tidak memiliki peluang melawan Ah Dai dan Xuan Yue, mereka pun tidak akan bisa. Sekarang, prioritas utamanya adalah menemukan keempat ketua tim Kelompok Tentara Bayaran Kerangka tersebut. Saat mereka mulai mencari, kemarahan awal Ah Dai perlahan-lahan mereda. Dia menghela napas sebelum beralih ke Xuan Yue, “Saudaraku, bagaimana keadaanmu? Apakah kamu terluka parah?”

Xuan Yue menggelengkan kepalanya, “Aku hanya mengalami beberapa guncangan. Panah dari Kerangka Angin itu benar-benar kuat. Aku bahkan tidak bisa melihatnya sampai panah itu mengenakku. Jika bukan karena Cincin Penjaga dan Darah Phoenix, aku mungkin… Kerangka-kerangka itu terlalu angkuh. Jika kita lebih lemah, kita bisa saja mati di tangan mereka. Lebih baik mereka mati, jadi tidak banyak mengganggu.”

Ah Dai menggelengkan kepalanya dan menghela napas, “Sudahlah, lupakan saja. Mereka terlalu kompetitif. Pertahanan mutlak Cincin Penjaga ini memang sangat kuat. Benda itu melindungi kita pada saat yang krusial. Jika tidak, di bawah benturan yang begitu kuat, kita tidak akan bisa lolos dari cedera.” Melihat cahaya putih yang tampak lemah yang melindungi mereka sebelumnya, Ah Dai secara tidak sadar melirik Cincin Penjaga di tangan Xuan Yue.

“Ah! Di sebelah sini,” panggil Zong Yue dengan suara keras. Para anggota Kelompok Tentara Bayaran Kerangka dengan cepat berkumpul. Mereka telah menemukan jasad Empat Kerangka di dalam tumpukan abu. Ah Dai menarik Xuan Yue dan mendarat di belakang Zong Yue. Empat Kerangka itu berada dalam kondisi yang sangat mengenaskan, meskipun Ah Dai bisa merasakan sedikit sisa kehidupan dari mereka, mereka terluka parah. Seragam abu-abu Tengkorak Darah telah berubah menjadi hitam hangus, rambut keemasannya sebagian besar telah hilang dengan bagian yang tersisa juga hangus kehitaman, berdiri tegak akibat sengatan listrik. Kerangka Angin berada dalam kondisi yang serupa. Sebagai yang terkuat di antara keempatnya, dia dan Tengkorak Darah melindungi Tengkorak Besi dan Tengkorak Es. Tengkorak Besi berada dalam kondisi yang menyedihkan, baju besi beratnya hancur di berbagai tempat, helmnya tergeletak di samping memperlihatkan wajahnya yang tegas, rambut, janggut, dan alisnya semuanya hangus kehitaman. Tengkorak Es menderita kerusakan paling sedikit di antara keempatnya, karena dia adalah yang termuda dan satu-satunya perempuan, yang lain menerima sebagian besar hantaman demi dirinya. Namun, dia tetap terkena dampak dari sisa kejut dan kehilangan kesadaran. Helmnya terlepas, memperlihatkan baju besi peraknya yang rusak parah dan rambut keemasannya, di mana lebih dari separuhnya telah hangus kehitaman, menutupi wajahnya. Lehernya yang putih terlihat dan tubuhnya berkedut sedikit, rupanya menderita rasa sakit yang luar biasa bahkan dalam ketidaksadaran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com