Buku baru telah terdaftar, semuanya dipersilakan untuk membacanya. Untuk mendukung buku baru ini, saya berharap semua orang dapat memasukkannya ke dalam koleksi mereka dan memberikan semua tiket rekomendasi untuknya. Xiao San berterima kasih kepada kalian, buku baru ini pasti akan memberikan perasaan yang berbeda kepada setiap orang. Alamatnya adalah: http://www.cmfu.com/showbook.asp?bl_id=53885, jika teman-teman masih memiliki tiket VIP, mohon berikan kepada . Terima kasih.

———————————————————————

Kedua tentara bayaran itu terkejut dan buru-buru mengelak, tubuh mereka memancarkan aura kuning tipis dalam upaya untuk menahan serangan bilah angin Olivia. Namun, kekuatan mereka jauh dari kata tangguh, bilah angin yang diluncurkan oleh Olivia dengan tepat menghantam baju zirah kulit tentara bayaran yang berbicara lebih dulu tadi. Dengan suara gedebuk, tentara bayaran itu terhuyung-huyung hingga hampir jatuh, baju zirah kulitnya sudah robek. Olivia tidak berniat membunuh siapa pun; pengendalian sihirnya sangat presisi, karena ia menggunakan energi yang pas untuk merobek baju zirah kulit tanpa melukai kulit, tetapi hal ini membuat tentara bayaran tersebut ketakutan hingga bercucuran keringat.

Serangan itu memicu kemarahan kedua tentara bayaran tersebut, mereka tidak berpikir dua kali, mengumpat dengan penuh kebencian, keduanya menarik pedang panjang bermata lebar dari punggung mereka dan melemparkan bungkusan terbungkus itu ke samping sebelum menerjang ke arahnya.

Olivia bahkan tidak mempedulikan mereka, ia merapal mantra kecepatan pada dirinya sendiri dan melayang mundur sambil merapal mantra, dan secara bersamaan menebaskan bilah angin berwarna biru ke arah musuh. Tindakannya sangat terkontrol, energi dari bilah angin itu hanya cukup untuk memecahkan aura pelindung dan menggores kulit, tetapi tidak sampai menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.

“Aku akan membunuhmu, oh rambutku.” “Ah! Kakiku.” Di bawah keusilan Olivia, dalam waktu singkat, kedua tentara bayaran itu dipenuhi luka dan mereka tampak dalam kondisi yang sangat berantakan. Mereka bahkan tidak bisa menyentuh pakaian Olivia. Pada saat ini, sosok Ah Dai melesat dan ia mendarat di samping Olivia, cahaya putihnya bersinar terang dan seketika mendorong kedua tentara bayaran itu ke samping, jatuh ke tanah, tidak mampu bangkit kembali.

Ternyata, Ah Dai dan yang lainnya sedang mengawasi Olivia dari bawah pohon saat ia pergi membeli buah pir tetapi berujung terlibat masalah dengan dua tentara bayaran. Ah Dai, yang mengkhawatirkan Olivia, dan juga takut ia akan memicu masalah yang tidak perlu, datang untuk melihat apa yang sedang terjadi, “Vila, ada apa ini? Bagaimana kau bisa sampai berkelahi dengan mereka?”

Olivia mendengus, berkata, “Keparat-keparat ini terlalu sombong, mereka membeli buah pir orang tetapi tidak mau membayar. Saat aku menegur mereka, mereka mengumpatiku, jadi aku harus memberi mereka pelajaran.”

Ah Dai tersenyum tipis, berkata, “Untuk apa menurunkan derajatmu sampai level mereka? Kau ambil saja buah pirnya dan kembali duluan. Aku yang akan membereskan ini.” Mengatakan itu, ia beralih menatap kedua tentara bayaran. Kedua tentara bayaran itu terbangun dari keterkejutan atas kemunculan Ah Dai dan mereka tahu betul bahwa pria yang terus memancarkan cahaya biru itu adalah seorang penyihir. Di level mereka, bagaimana mungkin mereka tidak takut pada penyihir? Saat Ah Dai mendekat, salah satu tentara bayaran berteriak dengan nada mengancam, keduanya berusaha mengatasi rasa sakit dan berhasil bangkit berdiri dari tanah. Mereka mundur beberapa langkah dan menjaga jarak tertentu dari Ah Dai.

Ah Dai berkata dengan acuh tak acuh, “Sudah sewajarnya untuk membayar sesuatu jika kita membelinya. Bayar buah pir itu dan kalian boleh pergi.” Matanya memancarkan aura yang mengintimidasi, membuat kedua tentara bayaran itu bergidik; mereka sama sekali tidak bisa berpikir untuk melawan. Salah satu dari mereka mengeluarkan dua koin perak dari saku dan melemparkannya ke arah Ah Dai, memperingatkannya, “Anak muda, ingat ini, Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan tidak akan membiarkan hal ini berlalu begitu saja.” Setelah selesai, ia berbalik, menyeret rekannya yang terluka dan pergi.

Mendengar kata-kata ‘Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan’, tubuh Ah Dai bergetar; bayangan Bekas Luka Bulan dan Ji Bulan dengan jelas muncul di benaknya, ia merasakan kehangatan di dadanya, ia tiba-tiba melesat maju, menghalangi kedua tentara bayaran itu, matanya berkilat dan bertanya dengan penuh antusias, “Apa yang baru saja kalian katakan? Apakah kalian anggota Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan?”

Tentara bayaran itu terkejut melihat Ah Dai tiba-tiba muncul. Namun ketika mendengar pertanyaannya, ia mengira bahwa Ah Dai ketakutan oleh kekuatan kelompok tentara bayaran mereka, ia mendadak menjadi bangga: “Benar. Kami adalah anggota Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan, lalu kenapa? Sekarang kau tahu rasa takut, kenapa tidak menyadarinya dari tadi? Kau harus tahu, Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan kami adalah Kelompok Tentara Bayaran Kelas Khusus, berani menyinggung kami dan kau tidak akan bisa tinggal di Klan Badai Merah lagi.”

Bertemu dengan seorang teman lama di tempat asing adalah hal yang sangat membanggakan! Kabar tentang Bekas Luka Bulan dan yang lainnya di tempat ini membuat Ah Dai sangat gembira. Ia sama sekali tidak peduli dengan kata-kata ancaman pihak lain, melainkan bertanya dengan mendesak: “Apakah pemimpin kelompok tentara bayaran kalian adalah Kakak Bekas Luka Bulan, apakah dia baik-baik saja?”

Tentara bayaran itu tertegun sejenak, menatap dari atas ke bawah pada Ah Dai yang mengenakan jubah penyihir merah, dan bertanya dengan ragu, “Kau kenal pemimpin kelompok kami?” Ia merasa sedikit takut di dalam hatinya. Para penyihir berada di urutan kedua setelah kaum klerus di benua ini dan memiliki status yang sangat mulia. Pihak lain mengenal pemimpin kelompok dan bukanlah seseorang yang bisa ia singgung. Meskipun biasanya ia cukup arogan, ia tidak bodoh dan tahu batasan. Sikapnya berubah, arogansi dari sebelumnya jauh berkurang dan ia menunggu tanggapan Ah Dai.

“Tentu saja aku mengenalnya. Di masa lalu, aku pernah bekerja sama dengan Kakak Bekas Luka Bulan. Di mana dia sekarang? Cepat katakan padaku. Aku harus menemuinya.”

Tentara bayaran itu tersenyum canggung, “Oh, jadi kau adalah teman pemimpin kelompok kami! Kalau begitu, tadi itu hanya sebuah kesalahpahaman. Pemimpin kelompok sangat sehat, dia ada di markas, bolehkah aku tahu, dari kelompok tentara bayaran mana kau berasal?”

Ah Dai menjawab, “Aku adalah wakil pemimpin kelompok dari Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis. Apakah markas kalian jauh dari sini? Antar aku menemui Kakak Bekas Luka Bulan, kami sudah lama tidak berjumpa.”

Begitu tentara bayaran itu mendengar Ah Dai mengatakan bahwa ia adalah wakil ketua Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis, ia sangat terkejut dan berseru, “Apa? Kau dari Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis. Bagus sekali, pemimpin kami pernah memberi perintah, mengatakan bahwa siapa pun yang bertemu dengan anggota Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis harus mengundang mereka ke kelompok kami. Jadi, kau benar-benar teman pemimpin kami!” Semua keraguan sirna sepenuhnya, dan tentara bayaran itu menatap Ah Dai dengan takjub.

Pada saat ini, Xuan Yue, yang melihat Ah Dai tidak kunjung merespons, berjalan mendekat sambil memakan buah pir yang dibeli oleh Olivia, “Kakak, kenapa lama sekali? Mereka kan cuma dua tentara bayaran, cepat undang mereka ke sini untuk makan buah pir. Buah Pir Kristal ini benar-benar enak.” Mengatakan ini, ia sudah berjalan ke sisi Ah Dai, menatap kedua tentara bayaran itu beberapa kali, memperlihatkan sedikit rasa jijik.

Ah Dai berkata dengan penuh semangat kepada Xuan Yue, “Kak, apakah kau ingat Bekas Luka Bulan yang pernah Yue Yue sebutkan? Mereka adalah anggota Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan! Aku ingin pergi menemui Bekas Luka Bulan dan yang lainnya. Sudah beberapa tahun berlalu, aku tidak tahu seperti apa rupa mereka sekarang.” Begitu Ah Dai menyebutkan Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan, mata indah Xuan Yue langsung berbinar. Bekas Luka Bulan dan yang lainnya adalah orang-orang pertama yang ia temui setelah ia meninggalkan gereja dan memasuki benua ini selain Ah Dai. Begitu mendengar berita tentang mereka, ia langsung menunjukkan ekspresi gembira yang serupa dengan Ah Dai, “Baguslah! Aku juga ingin menemui mereka.”

Ah Dai berkata kepada tentara bayaran itu, “Kalau begitu, bisakah kalian mengantar kami ke sana? Kurasa Bekas Luka Bulan akan sangat senang melihat kami.”

Tentara bayaran itu menjawab dengan hormat, “Karena kalian adalah teman pemimpin, tentu saja kami bisa mengantar kalian.” Setelah mengatakan ini, ia berhenti sejenak, bertukar pandang dengan tentara bayaran lainnya, dan berkata dengan sedikit rasa sungkan, “Tapi, bisakah kalian tidak menceritakan kepada pemimpin tentang apa yang terjadi tadi? Aku takut dia akan menyalahkan kami.” Sambil berkata demikian, ia menundukkan kepalanya karena malu, wajah gelapnya berubah sedikit keunguan.

Ah Dai tersenyum, “Aku bukan orang yang suka mengadu, tapi kalian harus memperbaiki kebiasaan buruk tidak mau membayar saat membeli sesuatu, jika tidak, kalian bisa mendapat masalah besar di kemudian hari. Itu juga tidak baik bagi reputasi Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan.” Mendengar itu, kedua tentara bayaran tersebut sangat gembira dan buru-buru menjawab, “Kami tidak akan, kami tidak akan. Kami tidak akan pernah melakukannya lagi.”

Ah Dai berkata, “Baguslah kalau begitu. Ayo, istirahatlah di bawah teduhan sebentar, setelah itu kita bisa melanjutkan perjalanan.” Setelah mengatakan itu, ia membayar buah pir tersebut dengan koin perak yang baru saja diberikan oleh tentara bayaran itu, lalu mereka semua kembali ke bawah pohon besar. Xuan Yue dengan santai merapalkan mantra sihir pemulihan elemen cahaya tingkat rendah, mengobati luka-luka ringan kedua tentara bayaran tersebut. Olivia, dengan bingung, bertanya ketika melihat Ah Dai membawa kembali kedua tentara bayaran itu, “Bos, kenapa kau membawa kedua orang ini ke sini? Bukankah memberi mereka pelajaran tadi sudah cukup?”

Ah Dai menggigit buah pir, airnya yang manis meredakan tenggorokannya yang terasa agak kering. Ia tersenyum dan berkata, “Mereka berasal dari kelompok temanku. Aku berencana mengunjungi teman itu dan butuh mereka untuk menunjukan jalan. Meskipun sebelumnya mereka salah, mereka telah berjanji untuk memperbaiki kesalahan mereka. Nah, biarkan aku memperkenalkan kalian. Ini Penyihir Angin Kakak Olivia, ini Penyihir Api Kakak Kino, dan aku Ah Dai, ini saudaraku Xuan Re. Omong-omong, aku masih belum tahu nama kalian.”

Tentara bayaran yang tadi berbicara dengan Ah Dai hampir terjatuh ketika mendengar bahwa Olivia adalah seorang Penyihir. Itu adalah status yang bahkan tidak berani disinggung oleh pemimpin mereka! “Nama saya Lin Da, ini adik saya Lin Er, kami berdua adalah tentara bayaran tingkat tiga di kelompok. Tuan Penyihir, saya tadi tidak bermaksud menghina Anda, itu semua salah mulut lancang saya.”

Olivia mendengus tetapi tidak berbicara, ia melanjutkan memakan buah pirnya.

Ah Dai tersenyum tipis, berkata, “Kalian tidak perlu terlalu kaku. Karena kejadian tadi sudah berlalu, Saudara Vila tidak akan menyimpan dendam pada kalian, mari kita bicarakan tentang Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan. Sudah beberapa tahun berlalu, bagaimana perkembangan Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan?” Mendengar Ah Dai bertanya tentang Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan, Lin Da langsung menjadi antusias, memuntahkan semua hal yang ia ketahui. Ternyata, setelah Bekas Luka Bulan dan rekan-rekannya berpisah dengan Ah Dai dan Xuan Yue di Hutan Elf, mereka kembali ke Klan Pesona Merah. Mereka menggunakan dua kristal sihir tingkat atas yang mereka dapatkan untuk menyelesaikan tugas-tugas untuk Korps Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan milik mereka sendiri serta Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis milik Ah Dai dan Xuan Yue. Kristal sihir tingkat atas itu memiliki kualitas yang sangat luar biasa dan dikumpulkan oleh seorang alkemis master, yang memberi mereka imbalan berupa lima ratus ribu koin emas. Bekas Luka Bulan, yang memiliki ambisi besar, memperluas Kelompok Tentara Bayaran Kelas Khususnya dengan menginvestasikan lima ratus ribu koin emas tersebut. Gelar bergengsi sebagai Kelompok Tentara Bayaran Kelas Khusus menarik ribuan anggota dalam waktu singkat. Anggota-anggota ini menjalani pelatihan berkelanjutan olehnya, Ji Bulan, Miao Fei, dan Wan Li, serta membuat kemajuan yang signifikan dalam waktu singkat, yang secara drastis meningkatkan kekuatan kelompok tentara bayaran tersebut. Bekas Luka Bulan tahu bahwa titik terlemah dalam korps tentara bayaran adalah kekurangan para ahli. Oleh karena itu, ia membatasi semua tugas di bawah tingkat pertama. Dengan dukungan banyak tangan, mereka tidak membuat kesalahan apa pun selama bertahun-tahun, yang semakin meningkatkan reputasi Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan. Kini kelompok itu memiliki hampir tiga ribu anggota dan secara perlahan menjadi kelompok tentara bayaran terbesar kedua di Klan Pesona Merah. Di dunia tentara bayaran, kelompok ini sangat terkenal bersama dengan Kelompok Tentara Bayaran Kerangka sebagai kelompok tentara bayaran yang berkembang paling cepat.

Ah Dai berseru kaget, “Kakak Bekas Luka Bulan benar-benar hebat! Hanya dalam tiga tahun, mereka telah mencapai hasil seperti itu. Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis kita sampai sekarang baru memiliki dua orang.”

Xuan Yue tersenyum dan berkata, “Aku sangat ingin segera melihat sejauh mana perkembangan mereka. Lin Da, di mana markas kalian? Apakah itu di Kota Badai Merah?”

Lin Da menggelengkan kepalanya, berkata, “Hanya ada satu kelompok tentara bayaran di Kota Badai Merah, yaitu Kelompok Tentara Bayaran Pesona Merah, yang nomor satu di benua ini. Mereka tidak mengizinkan kelompok tentara bayaran lain bermarkas di sana. Kecuali suatu hari nanti, ada kelompok tentara bayaran yang melampaui mereka dan mengambil posisi nomor satu di benua ini. Demi tujuan ini, beberapa Kelompok Tentara Bayaran Kelas Khusus saat ini sedang berjuang secara diam-diam. Markas kami terletak di Kota Varo, tidak jauh dari Kota Badai Merah. Meskipun kotanya lebih kecil, kami adalah satu-satunya kelompok tentara bayaran di sana. Bahkan Penguasa Kota sangat menghormati pemimpin kelompok kami, Bekas Luka Bulan. Kami meninggalkan markas kali ini untuk menjalankan tugas kecil mengantar barang. Kami baru saja dalam perjalanan kembali dan berpapasan dengan kalian semua di sini. Sungguh kebetulan yang luar biasa. Pemimpin kelompok pasti akan sangat senang melihat kalian.”

Olivia mengejek, “Ya! Begitu dia bertemu denganku di sini, dia langsung mulai mengumpat.” Ia masih belum bisa melepaskan hinaan Lin Da sebelumnya terhadap ibunya, dan ia memiliki kesan yang buruk terhadap pria yang tadinya tidak sopan namun sekarang bersikap sangat sopan ini.

Lin Da bergumam dalam hati dan tidak bisa berkata apa-apa, Ah Dai menengahi untuknya, “Sudahlah, lupakan yang sudah lalu. Baiklah, kita sudah cukup beristirahat sekarang, ayo kita lanjutkan perjalanan. Mari kita pergi ke Kota Varo untuk menemui Kakak Bekas Luka Bulan terlebih dahulu.” Rombongan yang terdiri dari enam orang itu mulai berangkat. Olivia mempermainkan Kino sedikit dengan sihir angin di sepanjang jalan untuk mendinginkan suasana karena sebelumnya ia sudah terlalu berlebihan mengejeknya, yang akhirnya meredakan kemarahan Kino.

Di sepanjang jalan, Lin Da dan Lin Er selalu merasa cemas dan sangat waspada, takut kalau mereka akan membuat Ah Dai dan teman-temannya kesal karena melakukan kesalahan sekecil apa pun. Mereka berdua tahu betul bahwa mereka sama sekali tidak mampu menyinggung orang-orang ini—belum lagi fakta bahwa mereka adalah teman dari sang pemimpin kelompok, kekuatan mengerikan yang mereka miliki saja sudah cukup membuat orang bergidik!

Dua hari kemudian, dipimpin oleh saudara Lin, rombongan akhirnya tiba di pos pemeriksaan di luar Kota Varo, tempat markas Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan berada. Dari luar, skala kota ini mirip dengan kota pertama yang dikunjungi Ah Dai saat ia meninggalkan Klan Xi Bo. Tidak jauh dari gerbang kota, saudara Lin tiba-tiba berhenti dan melihat sekeliling dengan bingung, seolah-olah mereka sedang mencari sesuatu.

Ah Dai berjalan mendekati Lin Da, berkata, “Kak Lin, ada apa? Apakah ada yang tidak beres? Ayo kita masuk ke kota.” Berkat sikap hormat saudara Lin terhadapnya selama dua hari ini, rasa ketidaksukaannya yang sebelumnya terhadap keduanya telah berkurang drastis. Hanya Olivia yang tetap mempertahankan sikap setengah acuh tak acuh terhadap mereka berdua.

Lin Da mengerutkan kening, berkata, “Biasanya, kita selalu bisa melihat banyak saudara dari kelompok kita di luar kota. Setidaknya, ada beberapa orang yang berjaga di luar kota, jadi kenapa hari ini tidak ada satu pun yang terlihat? Ini benar-benar aneh.”

Ah Dai tertawa dan berkata, “Mungkin Kakak Bekas Luka Bulan sedang memberikan hari libur kepada para anggotanya. Anggota kelompok kalian kan mencapai tiga ribu orang, pastinya tidak akan terjadi apa-apa. Mari kita masuk ke kota dulu.”

Lin Da menganggukkan kepalanya dan bersama Lin Er, memimpin semuanya menuju Gerbang Kota Barat Kota Varo. Gerbang kota terbuka lebar, jembatan gantung dibentangkan di atas tepi parit pertahanan. Mungkin karena Kota Varo terletak di pedalaman dalam wilayah Klan Pesona Merah, hanya ada belasan penjaga di gerbang kota. Ada aliran pejalan kaki yang konstan dan tidak ada seorang pun di sana yang memeriksa mereka. Pada titik ini, bahkan Ah Dai merasa ada yang aneh. Sejak memasuki wilayah Pesona Merah, ini adalah pertama kalinya ia tidak melihat seorang pun tentara bayaran di pintu masuk sebuah kota. Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya kepada Lin Da, “Jadi benar-benar tidak ada satu pun tentara bayaran di sekitar sini?”

Wajah Lin Da berubah cemas saat ia berkata, “Wakil Komandan Ah Dai. Biarkan saya pergi mencari tahu tentang hal ini. Ini sungguh tidak biasa. Biasanya, satu dari setiap sepuluh orang yang memasuki kota adalah seorang tentara bayaran.”

Ah Dai mengangguk, dan Lin Da dengan cepat berlari ke arah para prajurit gerbang kota. Ia mulai berbisik-bisik kepada salah satu dari mereka. Setelah beberapa saat, ia kembali, wajahnya pucat pasi saat ia berkata dengan suara berat, “Sesuatu yang besar telah terjadi.” Ah Dai dapat dengan jelas merasakan detak jantungnya yang kencang. Melihat tubuhnya yang sedikit gemetar, ia mengerutkan kening, “Ada apa? Apakah sesuatu terjadi pada Kakak Bekas Luka Bulan…?”

Lin Da menggelengkan kepalanya, berkata, “Bukan ketuanya, tapi seluruh kelompok tentara bayaran sedang dalam masalah besar. Seseorang mencoba merebut wilayah kita. Ini adalah berita yang mengerikan bagi kita.”

Xuan Yue berkata, “Sebenarnya apa masalahnya? Jelaskan dengan jelas. Apa maksudmu seseorang mencoba merebut wilayah kalian?”

Lin Da menyeka keringat dingin di dahi dan berkata, “Begini kejadiannya. Saya baru saja bertanya kepada prajurit penjaga kota mengapa tidak ada tentara bayaran yang datang ke kota. Dia memberitahu saya bahwa Bekas Luka Bulan, ketua kita, telah mengeluarkan perintah yang melarang semua anggota kelompok tentara bayaran kita meninggalkan markas. Sementara itu, semua tentara bayaran dari kelompok lain telah meninggalkan kota, karena takut terseret dalam masalah. Dua hari yang lalu, sekelompok tentara bayaran datang ke Kota Varo, secara terbuka mendeklarasikan kepada ketua kita bahwa Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan kita harus mengosongkan Kota Varo dalam waktu tiga hari dan menyerahkan wilayah kita kepada mereka. Jika tidak, mereka akan menyelesaikan masalah ini menggunakan cara-cara tentara bayaran di luar Kota Varo tiga hari kemudian, yaitu besok. Siapa pun yang menang, dialah yang berhak bermarkas di sini. Sungguh kurang ajar! Mengenai kelompok tentara bayaran mana itu, saya khawatir hanya Ketua Bekas Luka Bulan yang tahu.”

Xuan Yue terkekeh, “Kukira tadi masalah serius! Ternyata hanya tantangan dari kelompok tentara bayaran? Itu mudah! Kita tinggal mengalahkan mereka saja. Ah Dai, waktu kedatangan kita benar-benar sangat tepat! Kita menemui duel antara dua Guild Sihir di Kota Andis, dan sekarang kita malah mendapati pertarungan antar kelompok tentara bayaran. Cukup menarik, kita bisa membantu Kakak Bekas Luka Bulan.”

Lin Da tersenyum pahit, “Tidak semudah yang Nona bayangkan. Menurut aturan di dunia tentara bayaran Badai Merah, selama sebuah kelompok tentara bayaran memiliki lebih dari seribu anggota, mereka dapat memilih kota mereka sendiri untuk menetap. Mereka dapat menjadikan kota itu sebagai markas mereka dan berjanji untuk membantu pertahanan kota kapan pun diperlukan, dan pihak berwenang Badai Merah tidak akan ikut campur. Ini berarti jika kelompok tentara bayaran kalian cukup kuat, kalian dapat memonopoli sebuah kota, atau bahkan mendominasi suatu wilayah, menikmati hak-hak yang tidak jauh berbeda dari pihak berwenang, dan kalian dapat menikmati hingga 5% dari pajak kota. Kebijakan yang mendorong ini telah menjadikan klan Badai Merah sebagai surga bagi para tentara bayaran. Tetapi kelompok tentara bayaran yang bermarkas di sebuah kota dapat diancam dalam situasi tertentu, ancaman yang dapat mempengaruhi seluruh kelompok tentara bayaran. Yaitu tantangan dari kelompok tentara bayaran lain. Pihak yang menantang haruslah dari peringkat yang lebih rendah daripada pihak yang ditantang. Mereka harus mematuhi aturan Guild Tentara Bayaran. Jika mereka menang, mereka tidak hanya dapat mengambil alih markas pihak lain, tetapi juga mengambil alih gelar kelompok tentara bayaran pihak lain tersebut. Para pembela asli akan diturunkan dua peringkat. Dalam kasus kita, jika kita diusir dari Kota Varo, kita akan diturunkan menjadi kelompok tentara bayaran kelas dua, dan aku khawatir tidak akan ada kesempatan untuk bangkit kembali! Karena konflik yang akan segera terjadi antara kelompok tentara bayaran tersebut, tidak ada tentara bayaran lain yang bersedia terlibat. Gawat, kita benar-benar dalam masalah, bisakah kita selamat dari krisis ini?” Wajah pucatnya tampak agak terpukul, jelas sangat khawatir.

Ah Dai bertanya, “Lalu bagaimana tantangan itu akan berlangsung? Apakah dengan sistem gugur, atau pertarungan bebas secara menyeluruh? Bagaimana jika ada korban jiwa?”

Lin Da tersenyum pahit, “Korban jiwa akan diserahkan pada takdir. Tidak seorang pun biasanya ikut campur dalam jenis konflik antar kelompok tentara bayaran seperti ini. Karena konsekuensinya serius, dunia tentara bayaran cenderung bersikap ketat terhadap para penantang. Para penantang harus menang di semua bagian: pertarungan tim, duel satu lawan satu, dan membuktikan bahwa mereka memang jauh lebih kuat daripada kelompok tentara bayaran pertahanan asli. Jika mereka gagal, mereka harus membubarkan kelompok tentara bayaran mereka sendiri. Karena syarat inilah, tantangan langsung terhadap kelompok tentara bayaran penjaga kota sangat jarang terjadi. Karena sebagai penantang, seseorang tidak akan berani mengambil risiko dengan mudah tanpa keyakinan mutlak akan kemenangan. Aturan tantangan langsung ini disebut ‘kemenangan mutlak’, yang berarti pihak penantang harus memenangkan semua babak kompetisi. Tantangan semacam ini dinilai oleh penguasa kota tempat pihak yang ditantang berada. Tujuan utama kelompok tentara bayaran kami adalah untuk menggantikan Kelompok Tentara Bayaran Badai Merah melalui tantangan semacam itu ketika kekuatan kami sudah mencukupi. Tapi kami tidak menyangka bahwa sebelum kami sempat bertindak, seseorang sudah siap merebut wilayah kami.”

Ah Dai tersenyum tipis, “Ayo pergi, kau antar kami menemui Kakak Bekas Luka Bulan terlebih dahulu. Kita tidak akan tinggal diam dalam masalah ini. Ngomong-ngomong, apakah pihak yang bertahan di sebuah kota dapat mengundang kelompok tentara bayaran lain untuk membantu selama tantangan pihak lain?” Meskipun kelompok tentara bayaran Langit Iblis telah berdiri selama hampir empat tahun, Ah Dai tahu sangat sedikit tentang aturan kelompok tentara bayaran.

Ada secercah kegembiraan di mata Lin Da, “Ya, penantang tidak boleh mengundang bantuan, tetapi yang ditantang dapat membuat undangan terbuka kepada teman dan keluarga dalam waktu tiga hari. Namun, penantang telah jelas menilai detail kita untuk menyelesaikan lebih banyak tugas, kelompok tentara bayaran kita telah menetapkan harga tugas tingkat rendah sangat rendah, membuat banyak kelompok tentara bayaran tidak senang. Terlepas dari Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis kalian, saya khawatir tidak ada orang yang mau membantu kita. Tapi dengan kehadiran kalian, kita pasti akan mengatasi ini, dan memukul mundur para penantang yang berani itu kembali ke tempat asal mereka.” Para anggota Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan diperlakukan dengan sangat baik, dan mereka tidak harus melakukan tugas berbahaya apa pun. Ia tidak ingin memotong sumber kekayaannya sendiri dengan mudah ini, tentu saja berharap Ah Dai dan yang lainnya akan membantu Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan mengatasi situasi sulit ini.

Ah Dai mengangguk, “Selama bantuan diperbolehkan, itu bisa diatasi. Ayo pergi. Biarkan kami memasuki kota.” Dipimpin oleh Lin Da dan saudara-saudaranya, mereka berenam memasuki Kota Varo. Meskipun kota itu tidak begitu besar, populasinya cukup besar. Kedua sisi jalan penuh dengan toko-toko yang sibuk. Setelah melewati beberapa jalan yang luas, mereka tiba di bagian selatan kota. Lin Da menunjuk ke sebuah halaman besar di depan mereka dan berkata, “Ini adalah markas kita. Saya dengar tempat ini awalnya adalah rumah milik seorang saudagar kaya yang menjualnya saat dia memindahkan keluarganya. Ketika ketua kelompok membeli tempat ini, harganya lebih dari dua ratus ribu koin emas. Setelah direnovasi, semua elemen dekoratif dihilangkan, kecuali ruang untuk arena latihan, dan yang lainnya diubah menjadi rumah. Sekarang, markas kita dapat menampung lima puluh ribu orang.”

Ah Dai berseru, “Halaman ini sangat besar, ukurannya pasti puluhan ribu meter persegi. Kakak Bekas Luka Bulan pasti mengelola kelompok tentara bayaran ini dengan sangat baik.”

Lin Da berkata, “Markas kita mencakup hampir seratus ribu meter persegi. Di benua ini, selain Kelompok Tentara Bayaran Badai Merah, saya meragukan ada kelompok tentara bayaran lain yang memiliki markas selengkap ini.”

Saat mereka berbicara, rombongan telah tiba di gerbang depan Markas Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan. Ada dua tentara bayaran yang berjaga di luar pintu. Begitu melihat saudara Lin, wajah mereka langsung tersenyum lebar. Tentara bayaran di sebelah kiri berkata, “Jadi, apakah kalian telah menyelesaikan misi? Hah? Kenapa kalian membawa begitu banyak orang kembali bersama kalian? Apa pekerjaan mereka?” Melihat Ah Dai dan rekan-rekannya mengenakan pakaian penyihir, para penjaga gerbang menjadi sedikit tegang, karena Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan sedang berada dalam situasi genting hari ini.

Lin Da buru-buru menjelaskan, “Mereka semua adalah teman pemimpin kita. Mereka di sini untuk mengunjunginya. Aku dengar seseorang cukup lancang mengeluarkan tantangan mutlak kepada kita, apakah itu benar?”

Penjaga gerbang itu rupanya memiliki hubungan yang baik dengan Lin Da dan sama sekali tidak meragukan kata-katanya. Ia menjadi santai dan berkata dengan prihatin, “Ya! Pemimpin kita sedang tertekan karenanya. Kota ini dipenuhi dengan orang-orang yang mengatakan bahwa kelompok tentara bayaran yang memegang kendali akan segera digantikan. Semua orang menjadi jauh lebih acuh tak acuh kepada kita. Para saudagar kaya di Kota Varo yang biasanya memberikan tugas kepada kita kini memilih untuk menunggu dan melihat. Kita telah mengalami kerugian besar!”

Lin Da tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kita tidak perlu takut kali ini. Dengan bantuan teman-teman penyihir sang pemimpin, para pemberani yang mengeluarkan tantangan itu pasti akan bubar. Baiklah, aku tidak akan mengobrol dengan kalian lagi; kami akan masuk.”

Mendengarkan kata-kata Lin Da, para penjaga gerbang menatap kelompok Ah Dai dengan rasa hormat yang baru dan membuka pintu besar dengan penuh takwa, memberi isyarat agar mereka masuk dengan membungkuk dan mengangguk.

Markas tersebut hanya memiliki halaman kecil. Ada rumah-rumah yang berjejer padat di kedua sisinya. Lin Da menjelaskan, “Semua orang seharusnya berada di arena latihan untuk berolahraga saat ini, jadi tidak banyak orang di halaman depan.”

Ah Dai dan rekan-rekannya mengikuti saudara Lin melewati dua halaman dan tiba di pusat Markas Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan. Lin Da menunjuk ke sebuah bangunan tinggi tidak jauh di depan mereka dan berkata, “Pemimpin seharusnya ada di sana. Itu adalah aula pertemuan kita. Silakan tunggu sebentar. Aku akan pergi dan melapor terlebih dahulu.” Setelah menyelesaikan kalimatnya, ia dengan cepat melangkah pergi. Ada dua tentara bayaran yang berjaga di luar aula pertemuan. Lin Da berbisik beberapa patah kata kepada mereka lalu masuk ke dalam. Ah Dai menoleh dan berkata kepada Xuan Yue, “Sudah empat tahun berlalu. Aku ingin tahu apakah Kakak Bekas Luka Bulan masih akan mengenaliku.”

Xuan Yue tersenyum tipis dan berkata, “Meskipun empat tahun telah berlalu, kau hanya tumbuh jauh lebih tinggi. Penampilan konyol yang menggemaskan itu sama sekali tidak berubah. Bagaimana mungkin dia tidak mengenalamu?”

Ah Dai, terkejut, berkata, “Bagaimana kau tahu aku tidak berubah, kau kan belum melihatku empat tahun lalu.” Ia menatap Xuan Yue dengan kebingungan, merasa seolah-olah ia telah menangkap sesuatu.

Xuan Yue menyadari kelepasan bicaranya dan buru-buru menutupinya, berkata, “Meskipun aku belum pernah melihatmu, apakah aku tidak boleh menebaknya? Lagipula, adik perempuanku juga menceritakan tentangmu kepadaku. Dia pasti tidak salah.”

“Ah Dai, apakah itu benar-benar kau?!” Seruan kjoyan yang terkejut terdengar. Pintu aula pertemuan terbuka lebar, dan Bekas Luka Bulan yang mengenakan baju zirah perak melangkah keluar dari dalam. Pakaiannya masih sama, tetapi ia terlihat beberapa tahun lebih tua dari sebelumnya, dengan kesan kedewasaan, tubuhnya yang dulunya kurus kini jauh lebih tegap. Wajahnya memancarkan kegembiraan saat ia menatap Ah Dai. Tubuhnya sedikit bergetar. Jelas, ia sangat gembira.

Ah Dai merasakan gelombang kehangatan membanjiri hatinya, menghasilkan sensasi merinding ke seluruh tubuhnya. Melihat Bekas Luka Bulan lagi membuat jantungnya berdegup kencang dengan kegembiraan yang tak tertahankan. Pemandangan Bekas Luka Bulan yang sudah sangat familiar memenuhi dirinya dengan rasa sayang. Dengan susah payah, ia akhirnya berhasil memanggil, “Kakak Bekas Luka Bulan.”

Bekas Luka Bulan melayang mendekati Ah Dai, mencengkeram pundaknya, dan berkata dengan penuh semangat, “Saudara, sudah berapa tahun kita tidak berjumpa? Apakah kau baik-baik saja?”

Ah Dai mengangguk dengan penuh semangat, mencengkeram balik pundak Bekas Luka Bulan, dan berkata, “Kakak, sudah hampir empat tahun. Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan milikmu telah berkembang pesat. Sungguh mengesankan!”

Bekas Luka Bulan sedikit tenang, tetapi wajahnya masih dipenuhi dengan kegembiraan. Selama dua hari terakhir, ia telah mengkhawatirkan tantangan mutlak tersebut. Namun, setelah melihat Ah Dai, ia seolah melupakan semua masalahnya dan tertawa, “Bukankah semua ini berkatmu? Jika bukan karena dua kristal tingkat atas yang kau berikan kepadaku, aku tidak akan mampu mencapai semua ini bahkan jika aku mempertaruhkan nyawaku. Ah! Betul sekali, di mana Yue Yue?”

Mendengar dan melihat Bekas Luka Bulan, Xuan Yue juga cukup tergerak tetapi juga agak gelisah. Ia sangat menyadari kecerdasan Bekas Luka Bulan dan takut kalau pria itu akan mengenali identitas aslinya. Mendengar Bekas Luka Bulan menyebutnya, ia buru-buru berkata, “Halo, Kakak Bekas Luka Bulan. Aku adalah kakak laki-laki Xuan Yue, Xuan Re. Adikku tinggal di Tahta Suci untuk belajar sihir di bawah bimbingan Paus. Aku telah mendengar banyak tentangmu darinya di masa lalu. Kau jauh lebih tampan daripada yang dia gambarkan. Sungguh suatu kehormatan bisa bertemu denganmu.”

Pangkalan Data Web Tiongkok Titik Awal www.cmfu.com menyambut semua pembaca untuk berkunjung demi karya-karya serial terbaru, tercepat, dan paling populer dari Asli Titik Awal!

IndoWebNovel – indowebnovel.com