Bekas Luka mengutuk dalam hati, “Tua bangka licik ini merasakan perubahan arah angin dan langsung mencoba mengambil hatiku.” Namun, dia menjawab sambil tersenyum, “Kedua saudaraku ini baru saja tiba kemarin, dan aku baru tahu tentang kekuatan mereka hari ini.” Pada saat ini, kesembilan anggota Kelompok Tentara Bayaran Penguasa telah mendekati Ah Dai dan Xuan Yue. Penguasa memberi hormat dengan penuh rasa hormat kepada Ah Dai dengan tangan mengepal di depan dada, berkata, “Wakil Pemimpin Ah Dai, terima kasih telah menunjukkan belas kasihan sebelumnya. Dan siapa orang ini?” Tatapannya beralih ke Xuan Yue. Ah Dai berkata, “Ini saudaraku Xuan Re, dia juga ketua Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis kami. Dia seorang Penyihir Cahaya.”

Penguasa berkata dengan hormat kepada Xuan Yue, “Pemimpin Xuan Re, terima kasih telah turun tangan menyelamatkan kami sebelumnya dan memulihkan tim kami. Aku akui aku benar-benar kalah dalam tantangan ini. Aku tidak pernah menyangka Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka memiliki teman sekuat ini. Salah perhitunganakulah yang mengakibatkan kegagalan ini. Di hadapan semua orang di sini, aku dengan sungguh-sungguh mengumumkan bahwa mulai hari ini, Kelompok Tentara Bayaran Penguasa dibubarkan dan tidak akan ada lagi di benua ini. Ini adalah hukuman yang layak kami terima karena memutuskan pertempuran penentuan.”

Ah Dai melihat ekspresi suram di wajah Penguasa dan merasakan ada ketukan di hatinya. Dia sama sekali tidak terlihat seperti orang licik. Ah Dai menghela napas, “Kalian tidak perlu melakukan ini. Kelompok Tentara Bayaran Penguasa tidak mencapai sejauh ini dengan mudah. Mengapa dibubarkan? Selama kalian berjanji untuk tidak ikut campur dengan Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka, aku bisa mencoba membujuk Saudara Bekas Luka, jadi kalian tidak perlu menjalani hukuman itu.”

Penguasa tersenyum pahit. “Sejak kami memutuskan untuk menantangmu dalam pertempuran penentuan, aku sudah bersiap untuk kegagalan dan siap menghadapi akibatnya. Bahkan jika Kelompok Tentara Bayaran Penguasa terus bertahan, kami tidak dapat lagi berpijak di Dunia Tentara Bayaran. Aku menghargai kebaikanmu. Tapi, seperti yang kubilang, mulai hari ini, Kelompok Tentara Bayaran Penguasa tidak akan ada lagi. Namun, aku memiliki lebih dari seribu saudara yang telah mengikutiku selama hampir satu tahun. Jika Wakil Pemimpin Ah Dai tidak keberatan, kami semua ingin bergabung dengan Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis milikmu, dan mematuhi perintahmu mulai sekarang. Maukah kamu menerima kami? Kaulah Penguasa yang sebenarnya. Keterampilan seni bela dirimu tak tertandingi dan kami ingin belajar darimu.” Selesai berkata, dia dan kedelapan bawahannya berlutut dengan satu kaki, memandang Ah Dai, menunggu jawabannya.

Ah Dai tertegun, dan dia melirik ke arah Xuan Yue. Mereka selalu bekerja sendirian, jadi bagaimana mungkin mereka menerima begitu banyak orang? Tapi akan sangat disayangkan membiarkan kekuatan sekuat Kelompok Tentara Bayaran Penguasa bubar begitu saja. Xuan Yue menambahkan, “Pemimpin Penguasa, silakan bangun. Sejak berdirinya Kelompok Tentara Bayaran Langit Iblis, yang ada hanya aku dan Ah Dai, dan kami biasanya mengembara tanpa tempat tinggal tetap. Sejujurnya, kami benar-benar tidak mampu menampung kalian begitu banyak. Selain itu, tempat-tempat yang kami tuju selalu berbahaya, jadi…”

Penguasa, dengan ekspresi kecewa, perlahan bangkit berdiri, berkata dengan suram, “Karena Wakil Pemimpin Ah Dai tidak mau menerima kami, tidak ada lagi yang bisa kulakukan. Sepertinya aku akan berakhir sebagai rakyat biasa di pegunungan.” Dia berbalik untuk pergi bersama anak buahnya. Tiba-tiba, Ah Dai berseru, “Tunggu!”

Dengan terkejut, Penguasa berbalik dan bertanya, “Wakil Pemimpin Ah Dai, apakah ada perintah?”

Ah Dai menjawab, “Meskipun kami tidak bisa menampung kalian, aku punya sebuah ide. Alih-alih membubarkan diri, mengapa tidak bergabung dengan kelompok tentara bayaran Saudara Bekas Luka? Bukankah kekuatan gabungan dua kelompok akan menjadi lebih besar? Aku yakin Saudara Bekas Luka akan dengan senang hati menyambut kalian. Saudara Bekas Luka, bagaimana menurutmu?” Ah Dai mengalihkan pandangannya ke arah Bekas Luka, memberinya tatapan penuh arti.

Kilatan cahaya terpancar di mata Bekas Luka. Dia maju ke depan, menghadap Penguasa, dan menyatakan dengan sungguh-sungguh, “Penguasa, aku Bekas Luka. Kelompokmu menantang Kelompok Tentara Bayaran Bekas Lukaku dengan pertempuran penentuan, yang awalnya membuatku marah. Tapi aku juga mengagumi keberanianmu. Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka masih berada di tahap awal dan aku akui, jika bukan karena bantuan saudara-saudaraku Ah Dai dan Xuan Re, kita akan kalah hari ini. Tapi, itu sudah berlalu. Tak satu pun dari kita yang mengalami kerugian, dan kita tidak menyimpan dendam. Jadi, jika kamu bersedia, aku siap menerima semua anggota Kelompok Tentara Bayaran Penguasa ke dalam Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka.” Kekuatan luar biasa yang ditunjukkan oleh Kelompok Tentara Bayaran Penguasa sebelumnya telah mengejutkan Bekas Luka, dan gagasan tentang kekuatan yang begitu kuat bergabung ke barisannya sangatlah menarik. Dengan mereka, pertarungan melawan Kelompok Tentara Bayaran Badai Merah bukanlah hal yang mustahil untuk digapai.

Penguasa tampak terkejut, menatap ke dalam mata jernih Bekas Luka, dengan ekspresi ragu-ragu di wajahnya. Dia menghela napas dan berkata, “Pemimpin Bekas Luka, kelapangan dadamu membuatku terkesan. Namun, karena kami menantangmu dengan pertempuran penentuan hari ini, apakah anggota-anggotamu akan dapat menerima kami?”

Bekas Luka tersenyum tipis. Dia mendeteksi perubahan nada bicara Penguasa. Meskipun tidak sekuat Penguasa, dia jauh lebih unggul dalam hal kelicikan. Bekas Luka memancarkan kepercayaan diri lagi, dengan cepat memulihkan ketenangannya. “Saudara Penguasa, seperti aku, kukira kamu mendirikan Kelompok Tentara Bayaran Penguasa untuk merintis jalanmu sendiri di Dunia Tentara Bayaran. Kita berdua memiliki ambisi yang sama. Tujuan kita bersama adalah melampaui Kelompok Tentara Bayaran Badai Merah, dan kita berdua berjuang untuk itu. Jika kamu membubarkan Kelompok Tentara Bayaran Penguasa sekarang, kerja keras dan impianmu selama bertahun-tahun akan sia-sia. Tapi, bagaimana jika kamu bergabung dengan Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka milikku? Situasinya akan berubah. Kelompok Tentara Bayaran Kelas Khusus gabungan kita akan segera menjadi begitu tangguh hingga Kelompok Tentara Bayaran Badai Merah pun akan merasa takut. Suatu hari nanti, kelompok kita akan melampaui mereka, menjadi Kelompok Tentara Bayaran teratas di benua ini. Mari kita raih tujuan ini bersama-sama. Jangan khawatir tentang penggabungan kelompok kita.” Dia berbalik, menghadap ketiga ribu anggotanya dan berkata dengan lantang, “Saudara-saudara Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka, kalian semua melihat apa yang terjadi. Kalian juga telah melihat kekuatan Kelompok Tentara Bayaran Penguasa. Kita tidak memiliki konflik apa pun, dan aku yakin kalian ingin melihat kelompok kita tumbuh semakin kuat? Aku yakin jawabannya adalah ya. Dengan bergabungnya lebih dari seribu prajurit dari Kelompok Tentara Bayaran Penguasa, kekuatan kita akan berlipat ganda. Jawab aku, apakah kalian ingin menyambut lebih dari seribu saudara baru, dan memperlakukan mereka seperti saudara kalian sendiri?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com