Jika ada di antara saudara-saudara sekalian yang memiliki tiket VIP, mohon berikan suara untuk karya saya. Terima kasih. http://www.cmfu.com/showbook.asp?Bl_id=53885

———————————————————————

Melihat ekspresi gigih di wajah Ah Dai, Xuan Yue tidak bisa menahan perasaan yang agak terpikat. Ah Dai telah berubah. Mulai dari pertempurannya hari ini dengan Kelompok Tentara Bayaran The Overlord, segala hal yang ia tunjukkan berbeda dari sebelumnya. Ini semua adalah perbuatannya! Ah Dai yang sekarang telah melepaskan sebagian kepolosannya, menambahkan tingkat kedalaman dan ketenangan. Aura yang dulunya tertahan kini tampak jauh lebih ekspresif. Tapi apakah ini benar-benar yang ingin ia lihat? Apakah ia menyukai Ah Dai yang seperti ini? Hati Xuan Yue dipenuhi dengan emosi yang rumit—ia berharap kekuatan Ah Dai menjadi lebih hebat sekaligus mungkin tidak ingin kesederhanaan Ah Dai berubah, tetapi pada saat ini Ah Dai telah berubah, berubah begitu rupa hingga ia hampir tidak mengenalinya.

Pada hari kedua di pagi hari, Ah Dai terbangun. Vitalitas Qi Sejati sendiri memiliki kemampuan penyembuhan yang kuat. Setelah semalam berkultivasi, luka-luka di dalam tubuhnya telah pulih sepenuhnya. Mengambil napas dalam-dalam, merasakan Qi Sejati yang bergejolak di dalam tubuhnya, Ah Dai merasakan sensasi yang menyegarkan, dan melayang turun dari ranjang. Pandangannya tertuju pada Xuan Yue, yang masih berkultivasi. Xuan Yue diselimuti oleh cahaya keemasan. Dibandingkan dengan sebelumnya, ada dua sayap cahaya di punggungnya. Cahaya keemasan muda itu mengepak dengan lembut, dan setiap kali mengepak, Ah Dai dapat merasakan unsur-unsur cahaya di udara berkumpul ke arah Xuan Yue. Ah Dai menghela napas dalam hati. Tampaknya meskipun memiliki Qi Sejati yang diberikan oleh sang tetua, kemajuannya tidak lebih cepat daripada saudara Xuan Re ini. Pertama kali ia bertemu Xuan Re, ia hanyalah seorang Penyihir Cahaya, tetapi sekarang ia pasti memiliki kemampuan yang setara dengan Xuan Ye. Jika dibandingkan dengan Ah Dai, tidak pasti siapa yang lebih kuat. Mungkin Ah Dai hanya bisa yakin menang jika menggunakan Sheng Xie atau Pedang Hades sebagai bantuan. Jika kedua saudara Xuan Re dan Xuan memiliki tingkat yang begitu tinggi, lalu kekuatan mengerikan macam apa yang dimiliki oleh Paus? Mengaktifkan Qi Sejati di dalam tubuhnya, Ah Dai mengeluarkan gumaman rendah untuk membangunkan Xuan Yue. Meditasi dapat diakhiri kapan saja, dan tidak takut akan gangguan. Sekarang langit mulai cerah, Ah Dai tahu bahwa jika mereka pergi lebih lambat, Bekas Luka Bulan dan yang lainnya mungkin akan menahan mereka, sehingga mereka hanya bisa menyelinap keluar saat semua orang masih tidur.

Mendengar suara Ah Dai, Xuan Yue perlahan menghentikan meditasinya dan membuka matanya, menatap Ah Dai dengan cemas, “Saudara, bagaimana lukamu? Apakah kamu sudah baik-baik saja sekarang?”

Ah Dai tersenyum, “Tenang saja, aku sudah baik-baik saja sekarang. Saudara, kita harus cepat-cepat pergi. Kalau tidak, mengingat antusiasme Bekas Luka Bulan dan yang lainnya tadi malam, akan sulit untuk pergi begitu kita ditemukan.”

Melihat luka Ah Dai telah pulih, Xuan Yue menghela napas lega, turun dari ranjang, dan mulai merapikan rambut biru panjangnya, “Saudara, kamu pergi panggil Olivia dan Kino.”

Melihat Xuan Yue menyisir rambutnya, Ah Dai merasa agak terpesona dan bergumam, “Saudara, terkadang aku benar-benar berpikir kamu adalah seorang wanita. Kamu terlihat begitu cantik saat menyisir rambut!”

Xuan Yue terkejut, wajahnya merona, berpura-pura marah, “Saudara, apa yang kamu bicarakan? Memuji seorang pria karena kecantikannya adalah sebuah penghinaan besar. Cepatlah, atau aku akan mengirismu dengan bilah cahayamu.”

Ah Dai tertawa, “Saudara, kamu tidak bisa menyalahkanku! Kamu terlihat bahkan lebih seperti seorang gadis saat kamu marah. Baik, baiklah, aku tidak akan mengatakannya lagi, aku akan pergi memanggil mereka.” Dengan itu, Ah Dai berlari keluar kamar sebelum bilah cahaya Xuan Yue sempat mengenainya. Melihat sosok Ah Dai yang menjauh, detak jantung Xuan Yue semakin cepat, wajahnya memerah, ia berpikir dalam hati, ‘Apa yang harus kulakukan? Apakah Ah Dai telah menemukan identitasku? Tidak, aku tidak boleh biarkan dia tahu! Akan sangat memalukan jika dia tahu bahwa aku menyatakan perasaanku padanya beberapa hari yang lalu.’

Setengah jam kemudian, Ah Dai dan kelompoknya sudah berjalan-jalan di jalanan Kota Varo. Mereka telah diam-diam meninggalkan markas Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan tanpa membuat siapa pun curiga. Sebelum mereka pergi, Ah Dai dan Xuan Yue meninggalkan surat untuk Bekas Luka Bulan dan yang lainnya, menjelaskan bahwa mereka harus pergi karena urusan penting, meminta pengertian mereka, dan bahwa mereka akan berkunjung saat ada kesempatan.

Wajah Xuan Yue masih muram dan ia mengabaikan semua orang. Ah Dai juga tidak berani memancing kemarahannya. Ia tahu bahwa Xuan Yue marah karena apa yang ia katakan tentangnya yang mirip perempuan. Saat ia berjalan di sisinya, ia tidak tahu bagaimana menjelaskannya. Merasakan suasana canggung antara Ah Dai dan Xuan Yue, Olivia dan Kino hanya bisa tetap diam. Saat mereka baru saja meninggalkan markas Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan, Kino menoleh ke belakang setiap tiga langkah. Bahkan ketika Olivia menggodanya, ia tidak peduli. Dalam suasana yang agak canggung ini, mereka berempat meninggalkan Kota Varo dan menuju ke timur laut, ke Kota Badai Merah.

Karena kehadiran Kino, langkah kelompok itu tidak terlalu cepat. Mereka hanya bisa bergerak perlahan. Kino tiba-tiba berhenti, menoleh untuk melihat garis besar Kota Varo yang kini sudah jauh, dan menghela napas, berpikir, ‘Selamat tinggal, Nona Yue Ji, aku ingin tahu apakah kita akan bertemu lagi dalam seumur hidup ini.’

Meskipun mereka hanya menghabiskan waktu dua hari bersama, hati Kino sudah terikat erat pada Yue Ji dan tidak bisa dilepaskan. Setiap kerutan dan senyuman Yue Ji terpatri dalam di benaknya. Ia tidak tahu mengapa, tetapi Kino paling suka melihat Yue Ji saat ia sedang marah.

Tepat saat Kino hendak berbalik dan menyusul Ah Dai dan yang lainnya, ia tiba-tiba melihat sesosok bayangan merah melesat cepat mendekati mereka. Sosok itu begitu familiar, dan saat semakin dekat, Kino tidak bisa menahan diri untuk tidak menganga karena sosok merah ini tak lain adalah Yue Ji, orang yang tidak bisa ia lupakan.

Yue Ji masih mengenakan pelindung cahaya merah tua yang familier di tubuhnya, dengan sebuah busur perak tersampir di punggungnya. Ia diselimuti lapisan tipis energi juang, bergerak dengan cepat. Ketika ia melihat Kino, secercah kegembiraan melintas di matanya. Beberapa lompatan membawanya tepat di sebelah Kino. Ia sedikit kehabisan napas, “Akhirnya terkejar, kalian benar-benar cepat! Aku kelelahan, tapi untungnya aku bisa menyusul kalian di sini.”

Kino bergumam, “Nona Yue Ji, mengapa kamu ada di sini?”

Yue Ji menjawab dengan nada kesal, “Apa, kamu tidak menyambutku? Kalian pergi begitu saja, kakak laki-lakiku sedikit marah, tahu.”

Dengan anggukan tegas, Kino berkata, “Yah, kami… kami memiliki hal penting yang harus dilakukan. Kami tidak bisa tinggal lama. Lagipula, Ah Dai dan Xuan Re bertindak terlalu mengesankan kemarin, membuat orang-orang di Korps Tentara Bayaran menjadi terlalu antusias. Mereka tidak tahan. Nona Yue Ji, kamu tidak bisa menyalahkan mereka!” Menghadapi wanita yang dicintainya, Kino tampak sangat gugup, wajahnya memerah padam, dan ia dengan cemas meremas-remas kedua tangannya di depan tubuhnya. Melihat sikap pemalunya itu, Yue Ji terkekeh, berkata, “Siapa yang akan menyalahkanmu, kamu terlihat seperti seorang gadis yang sedang tersipu. Kenapa kamu selalu memerah setiap kali melihatku? Ah! Kamu… Jangan-jangan kamu jatuh cinta padaku, kan?” Sambil berbicara, Yue Ji mendekatkan wajahnya, menatap mata Kino yang terus berkedip gelisah.

Melihat wajah Yue Ji yang semakin dekat dalam pandangannya, jantung Kino tiba-tiba berdegup kencang, wajahnya berubah semakin merah padam. Aroma wangi Yue Ji memenuhi indra pencuannya, dan gelombang rasa pusing melanda dirinya. Ia begitu kewalahan, hingga ia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Tiba-tiba, ia merasakan sensasi geli di hidungnya, dan ia secara tidak sadar mengangkat tangannya untuk menyentuhnya, hanya untuk mendapati dua aliran cairan mengalir dari lubang hidungnya, yang membuat Yue Ji terkejut.

“Wah, hidungmu berdarah! Serius, kamu bukan anak kecil lagi, kenapa bertindak seperti anak polos? Jadi daya pikatku begitu kuat ya! Haha, ahahahaha…” Tawa seperti lonceng perak miliknya menggema, menembus langit. Sudah lama sekali Yue Ji tidak tertawa sesenang itu. Tawanya menarik perhatian ketiga orang yang berjalan di depan. Ah Dai dan yang lainnya berbalik secara bersamaan untuk melihat Yue Ji yang berdiri agak jauh, wajah mereka menunjukkan keterkejutan. Ah Dai melayang mendekat, mendarat di sebelah Yue Ji dan Kino, dan berkata dengan canggung, “Kakak Yue Ji, mengapa kamu ada di sini?”

Yue Ji meliriknya tajam, berkata, “Aku mengejar kalian karena kalian kabur begitu saja tanpa pamit. Itu tidak sopan, bukan? Ah Dai, aku telah menemukan seseorang yang bahkan lebih ‘bodoh’ darimu. Maksudku, lihatlah. Aku baru saja mendekatinya sedikit saja, dan hidungnya langsung berdarah. Lucu sekali!” Sambil berbicara, ia menunjuk ke arah Kino dan terus tertawa.

Ah Dai mengikuti arah pandangan Yue Ji dan benar saja, di sanalah Kino, wajahnya memerah terang dan dua garis mimisan mengotori bagian depan kemejanya. Ia berdiri di sana dengan canggung, wajahnya agak berkerut karena malu. Ah Dai tidak bisa menahan diri untuk tidak teringat ketika ia dan Xuan Yue memasuki pegunungan Tian Gang bersama-sama dan reaksinya saat melihat Xuan Yue mandi. Bukankah ia persis seperti Kino saat itu? Lonjakan simpati membuncah di dalam dirinya, dan ia meletakkan tangannya di bahu Kino. Qi Sejati yang kuat mengalir ke dalam tubuh Kino, langsung menghentikan mimisannya. Kino memberi Ah Dai tatapan penuh terima kasih dan dengan cepat menyeka sisa darah di wajahnya.

Sementara itu, Xuan Yue dan Olivia bergegas datang. Sementara Xuan Yue sedikit lebih tenang, begitu melihat situasi Kino, Olivia tertawa terbahak-bahak. Ia tidak seperti Ah Dai, ia langsung tahu mengapa Kino terlihat seperti itu. “Hahaha… wah hahahaha… Kino, kamu sudah tidak tertolong! Hanya karena melihat seorang gadis langsung jadi begini, haha… aku mau mati tertawa.”

Rasa malu Kino akhirnya menemukan pelampiasan. Melihat Olivia yang sedang tertawa, seolah-olah api akan menyembur keluar dari matanya. Tubuhnya memancarkan cahaya merah samar dan suhu di sekitarnya mulai meningkat. Kino berkata dengan sengit, “Olivia, jika kamu punya keberanian, jangan lari. Oh Dewa Api yang agung! Tolong berikan aku kekuatan api, ubah api menjadi naga, ubah naga menjadi api, bakar, Naga Api.”

Olivia terkejut dan tawanya terhenti. Meskipun ia sering bercanda dengan Kino, ia belum pernah menggunakan sihir di atas tingkat lima. Tingkat sihir mereka kurang lebih sama. Olivia, yang dibantu oleh Tongkat Dewa Angin, tidak jauh lebih lemah daripada Kino. Melihat Kino merapalkan mantra Sistem Api Tingkat Enam, Naga Api, Olivia merasa terkejut. Bagaimanapun, sihir apa pun yang melebihi tingkat enam sangat sulit untuk dilawan. Tanpa meremehkan, Olivia dengan cepat memunculkan penghalang luar angkasa, mengeluarkan Tongkat Dewa Angin miliknya, dan dengan cepat mundur, menjaga jarak tertentu. Ia menyelimuti Kino dengan sembilan klon hijau dengan cara setengah mengepung.

Ah Dai sudah terbiasa dengan pertengkaran antara Kino dan Olivia. Ia tersenyum tak berdaya dan perlahan melepaskan Aura Putihnya. Membungkus Xuan Yue dan Yue Ji, mereka mundur puluhan meter ke belakang. Dilindungi oleh Aura Putih, mereka tidak akan terluka oleh sisa gelombang sihir dari Olivia dan Kino. Karena hari masih pagi dan tidak ada pejalan kaki di jalan, Ah Dai membiarkan mereka.

Seekor Naga Api Merah besar membubung dari tubuh Kino dan melayang di atas kepalanya, ukurannya terus bertambah besar. Kino memelototi Olivia, menunggu Naga Api itu terbentuk sebelum melancarkan serangan. Olivia tidak menyangka kemarahan Kino akan sampai separah ini. Tidak punya pilihan lain, ia merapalkan mantra untuk Perisai Angin menggunakan kemampuan penumpukan klon dari Tongkat Dewa Angin. Bagaimanapun, ia yang berada di pihak yang salah dan tidak berani menyerang balik Kino. “Angin yang bertiup, mengembun menjadi perisai, oh unsur-unsur angin yang agung! Lindungi aku.” Sebuah bola cahaya biru pudar muncul di depan sembilan klon tersebut. Bola cahaya itu berangsur-angsur terbentuk, memadat menjadi sembilan perisai angin. Di bawah kendali Olivia, kesembilan perisai angin itu terbang dari kesembilan klon dan langsung menyatu di depan tubuh utama Olivia. Dengan bantuan Tongkat Dewa Angin, kesembilan perisai angin itu secara bertahap bergabung menjadi satu. Energi magis dari unsur-unsur angin berputar-putar di udara. Saat energi sihir menumpuk, ukurannya terus bertambah. Pada saat Naga Api Kino terbentuk, sihir itu telah terkonsolidasi menjadi Perisai Energi Angin yang sangat besar setinggi dua meter. Pusaran angin kecil terus-menerus berputar di permukaan perisai tersebut. Dengan perlindungan perisai angin yang kuat ini, Olivia menghela napas lega.

Yue Ji menyaksikan tindakan mendadak dari keduanya, wajahnya berubah warna. Naga Api yang besar itu dan perisai sihir hijau tersebut adalah sihir kuat yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Ia selalu berpikir bahwa Kino dan Olivia hanyalah penyihir tingkat rendah dan tidak menganggap mereka serius. Sekarang ia menyadari bahwa kedua penyihir muda ini, yang usianya hampir sama dengan dirinya, sama-sama sangat kuat.

Ah Dai bertanya kepada Xuan Yue, “Saudara, menurutmu siapa yang akan menang?”

Xuan Yue tersenyum, “Tidak akan ada pemenang atau yang kalah. Berdasarkan kemampuan mereka, Kino seharusnya sedikit lebih kuat. Namun, ia mungkin takut menyakiti Olivia, jadi ia hanya menggunakan sihir serang tingkat Enam. Olivia, yang mengandalkan kemampuan penumpukan dari Tongkat Dewa Angin, tidak lebih lemah dari Kino. Perisai energi besar yang ditumpuk dengan Perisai Angin ini seharusnya tidak bisa dihancurkan oleh Naga Api. Tapi Olivia mungkin tidak akan menyerang balik, jadi seperti yang kubilang, tidak satupun dari mereka bisa mengalahkan yang lain. Saudara, meskipun mereka bertarung setiap hari, aku dapat dengan jelas merasakan dari waktu ke waktu kita bersama bahwa persahabatan yang mendalam telah tumbuh di antara mereka. Biarkan mereka bersenang-senang sejenak, lalu kita bisa melanjutkan perjalanan kita.”

Yue Ji berkata, “Tapi kekuatan sihir mereka begitu besar. Bukankah akan ada kecelakaan? Mereka seharusnya lebih dari sekadar penyihir tingkat lanjut.”

Xuan Yue tersenyum tipis, “Nona Yue Ji, tenang saja. Meskipun Kino sedang marah, ia sangat bisa menahan diri. Selain itu, serangannya tidak bisa menembus pertahanan Olivia, adapun tingkat sihir mereka, kamu bisa bertanya pada Kino nanti, aku yakin dia tidak akan menyembunyikannya darimu.” Ia mendekat ke arah Yue Ji dan berbisik, “Kakak, Kino sangat polos. Kamu melihat sendiri bagaimana reaksinya saat melihatmu. Jika kamu tidak keberatan, dia akan menjadi pilihan yang baik sebagai pasangan.”

Melihat Xuan Yue begitu dekat dengannya, wajah cantik Yue Ji merona merah. Ia terkikik dan berkata, “Jangan bicara omong kosong, aku tidak akan pernah menyukai si bodoh itu. Jika aku harus menikah dengan seseorang, itu akan menjadi penyihir hebat sepertimu! Haha.” Mendengar perkataan Yue Ji, tanpa sadar Xuan Yue melirik ke arah Ah Dai dan berpikir: Apa salahnya menjadi sedikit bodoh, bukankah Ah Dai cukup baik?

Pada saat ini, Naga Api Kino telah sempurna. Udara di sekitarnya bergelombang karena kehadiran naga tersebut. Dengan mata terbuka lebar, Kino menunjuk dengan tangan kanannya dan memberi perintah, “Pergi.” Naga besar itu meliukkan tubuhnya di udara, kemudian dengan ganas terbang menuju Olivia. Sihir ini sedikit lebih lemah daripada Naga Terbang Api Ungu yang dilemparkan oleh Gorisong sebelumnya, namun tetap saja memiliki kekuatan yang signifikan. Atas perintah Kino, naga itu meluncur ke arah kesembilan klon Olivia. Olivia terkejut. Ia heran dengan pengendalian Kino atas sihir tersebut dan dengan cepat merapalkan mantra. Dalam sekejap, ia menarik kembali Perisai Angin Penumpuk miliknya dan membuat setiap klonnya berkedip cepat, menghindari serangan naga Kino.

Tangan Kino bergerak cepat di udara, memerintahkan naga itu untuk meliuk dan berputar, mengejar Olivia tanpa henti. Terlepas dari bagaimana Olivia mencoba menahan, naga Kino tidak melakukan kontak dengan Perisai Angin tersebut. Sebaliknya, naga itu terus-menerus mengarahkan kobaran api yang melonjak ke arah berbagai klon Olivia. Naga itu berukuran sangat besar, jadi bahkan ketika Olivia berhasil mengelak, beberapa klonnya tetap saja terjebak dalam jalur api naga tersebut. Meskipun klon-klon itu tidak berwujud, mereka tetap diciptakan oleh Tongkat Dewa Angin dan setiap kali api membakar mereka, mereka tampak sedikit lebih lemah.

Xuan Yue berkata dengan heran: “Tanpa disangka, Kino masih memiliki trik ini. Ia membuat Olivia berada dalam posisi tertekan dengan Naga Api. Olivia berada dalam kerugian, Perisai Angin miliknya murni untuk pertahanan, terlepas dari berapa banyak klon yang dilindunginya, tetap ada batasan. Seiring waktu, Olivia akan kehabisan energi. Jika ini terus berlanjut, klon-klon Olivia akan menghilang karena penggunaan energi. Dia bahkan tidak punya waktu untuk menggunakan sihir serangan sekarang.”

Saat Yue Ji menyaksikan kedua orang di lapangan itu, naga api yang indah dan klon-klon aneh itu membangkitkan perasaan kagum di dalam dirinya. Ini adalah kekuatan sejati! Dibandingkan dengan mereka, ia masih tertinggal jauh. Pemuda bernama Kino yang selalu berwajah bodoh itu, menunjukkan aura luar biasa ketika ia bergerak. Jika bukan karena sisa darah di hidungnya, Yue Ji akan meragukan apakah dia adalah orang yang sama yang terbata-bata dengan canggung di depannya. Rupanya pepatah “jangan menilai buku dari sampulnya” itu benar.

Pertempuran di lapangan semakin memanas. Karena Olivia telah menggunakan Perisai Angin Penumpuk sejak awal, ia tidak lagi memiliki kekuatan sihir yang diperlukan untuk mantra serangan bertumpuk lainnya. Menghindar berulang kali menghabiskan kekuatan ilahi yang terkandung dalam Tongkat Dewa Angin. Tepatnya, kekuatan sihir Olivia secara mantap terkikis oleh Naga Api. Dari sembilan klon aslinya, hanya enam yang tersisa. Naga Api Kino, bagaimanapun, tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti. Di bawah kendali Kino, naga itu melancarkan gelombang demi gelombang serangan, membuat Olivia berada dalam situasi yang semakin sulit.

Ah Dai menyaksikan pertarungan mereka dan menggelengkan kepalanya tanpa berdaya. Ia berteriak, “Berhenti bertarung! Jika kalian terus seperti ini, kalian tidak akan punya energi untuk melanjutkan perjalanan kita. Mari kita berhenti.”

Kino telah menyerang Olivia selama beberapa waktu, yang memungkinkannya mengatasi kecanggungannya. Mendengar panggilan Ah Dai, ia menepuk tangannya sekali, dan Naga Api itu tiba-tiba menerjang ke arah Perisai Angin Olivia. Untuk pertama kalinya, Olivia memilih untuk tidak menghindar. Ia menghela napas lega dan buru-buru mengatur sisa klon di belakang Perisai Angin. Dengan ledakan keras, naga itu lenyap, menebarkan percikan api ke langit. Perisai Angin Penumpuk milik Olivia akhirnya menunjukkan efek sesungguhnya, menghadapi hantaman langsung dari Sihir Serangan Tingkat-6, Naga Api, tanpa ada tanda-tanda pecah.

Kino melepaskan kekuatan sihirnya, dan udara panas di arena lenyap. Olivia juga menggabungkan klonnya dan duduk dengan berat di tanah sambil terengah-engah. Mengangkat kedua tangannya, ia berkata, “Aku menyerah, cukup sudah bertarungnya.”

Kino mendengus kesal dan berkata, “Lain kali kamu mengolok-olokku, aku akan membakarmu dengan Naga Terbang Api Ungu.” Setelah menyelesaikan kalimatnya, ia melangkah menghampiri Olivia dan membantunya berdiri.

Olivia bergumam, “Hmph, seandainya aku tidak langsung menggunakan Perisai Angin Penumpuk, kamu tidak akan punya kesempatan untuk menekanku seperti ini. Kita tidak tahu siapa yang akan menang.”

Kino menjawab, “Tidak puas? Jika kamu tidak senang, kita bisa mulai dari awal. Silakan gunakan sihir serangmu, dan kita akan lihat apakah kamu bisa menghadapiku.”

Olivia buru-buru melambaikan tangannya dan berkata, “Siapa yang mau bertarung denganmu lagi? Tidakkah kamu lihat kalau aku menghabiskan terlalu banyak kekuatan sihir? Kita masih harus bepergian nanti. Atau apa kamu berencana menggendongku sepanjang perjalanan? Sebenarnya, kamu tidak perlu merasa canggung. Bagaimanapun, Jubah Penyihir Apimu berwarna merah. Sedikit darah tidak akan terlalu mencolok…” Melihat Kino hendak kehilangan kesabaran lagi, Olivia dengan cepat menutup mulutnya, tetapi geli di matanya tidak bisa disembunyikan.

Ah Dai memberikan senyuman tak berdaya dan berkata, “Kalian berdua telah bertarung dengan sengit dan pasti kelelahan. Mari kita beristirahat di pinggir jalan sebentar, lalu kita bisa melanjutkan perjalanan.” Setelah mengatakan ini, kelompok yang terdiri dari lima orang itu berjalan ke sebuah pohon besar di pinggir jalan dan beristirahat. Untungnya, ketika Kino menggunakan Naga Api tadi, ia berhati-hati untuk tidak merusak tumbuh-tumbuhan di kedua sisi jalan. Saat ini, matahari pagi perlahan-lahan naik, dan sinarnya yang menyilaukan membawa hawa panas yang menyengat ke bumi.

Xuan Yue berkata kepada Yue Ji, “Kakak, apakah ada hal lain yang kamu butuhkan? Sebenarnya, kami tidak ingin pergi tanpa pamit. Tapi ada banyak hal yang menunggu untuk kami lakukan, kami tidak bisa menunda.”

Butuh waktu beberapa saat bagi Yue Ji untuk kembali dari duel sihir yang menegangkan itu. Ia melirik Kino yang sedang duduk dengan tenang sambil menundukkan kepala. Wajahnya memperlihatkan senyuman licik dan ia berkata, “Aku tidak menentang kepergian kalian, tapi itu tidak akan semudah itu. Aku punya syarat yang harus kalian setujui. Jika tidak, aku akan menyeret kalian kembali untuk menemui kakak laki-lakiku.”

Ah Dai menatap Yue Ji dengan bingung dan bertanya, “Syarat apa? Bukankah Kelompok Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan telah menyelesaikan masalahnya?”

Yue Ji tersenyum tipis, berkata: “Bukankah kamu menyebutkan tadi malam bahwa tujuan kita adalah Pegunungan Death Mountain? Ingat saat pertama kali kita bertemu? Waktu itu, kita semua memiliki misi di Pegunungan Death Mountain. Bukankah ini kesempatan yang sempurna untuk mewujudkan keinginan lama itu? Syaratku sederhana: jika kamu membawaku bersamamu ke Pegunungan Death Mountain, aku tidak akan menyeret kalian kembali.”

Ah Dai dan rekan-rekannya saling bertukar pandang. Mata Kino bersinar dengan kegembiraan yang tak disembunyikan, dengan jelas menunjukkan persetujuannya. Olivia tampak acuh tak acuh sementara Xuan Yue memasークi ekspresi khawatir. Ah Dai tertawa getir, “Kakak Yue Ji, apakah kamu lupa apa yang terjadi di Kota Peri? Tuan Audi dari Utusan Peri mengatakan bahwa Pegunungan Death Mountain adalah tempat yang sangat berbahaya. Kita tidak sepenuhnya yakin dengan apa yang ada di depan dan risikonya sangat besar. Jika terjadi sesuatu padamu, bagaimana aku akan menjelaskannya kepada Tuan Bekas Luka Bulan? Kamu benar-benar harus kembali.”

Yue Ji mendengus, matanya berkedip karena marah, “Sekarang bagaimana? Kamu pikir kamu lebih baik dariku hanya karena kamu telah meningkat? Aku tidak akan menahan kalian. Setiap orang memiliki takdirnya sendiri. Aku akan menangani urusanku sendiri, dan kakakku juga tidak bisa keberatan. Keterampilan bela diriku tidak meningkat untuk beberapa waktu, mungkin bepergian dengan kalian bisa bermanfaat. Bagaimanapun, kalian harus membawaku atau kalau tidak, kalian bisa ikut aku kembali. Ah Dai, apakah kamu mengabaikan teman lama hanya karena kamu telah berkembang sedikit lebih banyak dari sebelumnya?”

Mendengar perkataan Yue Ji, Ah Dai tampak canggung. Bagaimana bisa dia, seorang pria yang kaku, menjawab perkataan Yue Ji? Xuan Yue dengan cepat maju untuk membela Ah Dai, “Kakak Yue Ji, kumohon jangan marah. Ah Dai tidak bermaksud begitu. Kamu adalah tulang punggung Korps Tentara Bayaran Bekas Luka Bulan. Bagaimana mungkin kekuatanmu lemah? Ah Dai khawatir jika kamu pergi, Korps mungkin akan kesulitan, yang mempengaruhi pertumbuhannya.”

Wajah Yue Ji melunak sedikit, dan ia tersenyum lembut, “Kamu tidak perlu khawatir tentang itu lagi. Sekarang Overlord dan yang lainnya telah bergabung dengan Korps Tentara Bayaran, aku tidak lagi dibutuhkan di sana. Korps hanya akan tumbuh lebih cepat, tidak melambat karena kepergianku. Aku memutuskan kemarin bahwa apa pun yang terjadi, aku akan pergi bersama kalian kali ini. Jangan katakan apa-apa lagi, beri tahu aku saja apakah kamu akan membawaku.”

Ah Dai dan Xuan Yue terdiam. Mereka sangat sadar akan kekuatan Yue Ji; dibandingkan dengan kekuatan mereka, kekuatan Yue Ji jauh lebih lemah. Jika mereka pergi ke Pegunungan Death Mountain, ia pasti akan menjadi beban bagi semua orang. Yang terpenting, mereka khawatir tidak dapat menjaganya begitu mereka mencapai Pegunungan Death Mountain yang berbahaya. Mengingat Yue Ji adalah salah satu teman paling awal mereka, bagaimana mungkin mereka tega melihatnya terluka?

Yue Ji menatap wajah mereka yang ragu-ragu dan ekspresinya menjadi gelap, “Kalian pikir tanpa bantuan kalian, aku tidak bisa pergi sendiri? Aku tidak percaya aku tidak bisa mengejar kalian bertiga penyihir.”

Tanpa diduga, Kino angkat bicara. Setelah merenung sejenak, ia mengumpulkan keberaniannya dan berkata kepada Ah Dai, “Pemimpin Ah Dai, mari kita bawa Nona Yue Ji. Kita hanya punya satu pejuang di antara kita. Kamu tidak akan bisa menjaga semua orang jika kita menghadapi bahaya yang signifikan. Keterampilan bela diri Nona Yue Ji juga tidak lemah. Membawanya serta juga bisa bermanfaat bagi kita. Jika sesuatu terjadi, aku akan melakukan yang terbaik untuk melindunginya.”

Yue Ji melirik Kino dari sudut matanya namun mengejutkannya, ia tidak menyangkal kata-katanya. Setelah melihat kekuatan sihirnya yang kuat sebelumnya, ia tahu bahwa Kino memang memiliki kemampuan untuk melindunginya. Pembelaan Kino terhadapnya membangkitkan sentuhan kehangatan di dalam hatinya dan ia tersenyum kepadanya. Senyumannya hampir membuat Kino pingsan.

Ah Dai dan Xuan Yue saling bertukar pandang. Mereka mengenal Yue Ji dengan baik, ia selalu menepati apa yang dikatakannya. Daripada membiarkannya mengikuti mereka secara diam-diam, lebih baik membawanya serta. Memikirkan hal ini, Xuan Yue berkata, “Baiklah, kakak Yue Ji, kamu bisa ikut dengan kami. Hanya ingat, kamu tidak boleh bertindak gegabah ketika kita menghadapi bahaya.”

Yue Ji bersukacita, berkata, “Jangan khawatir, aku tidak akan. Dengan begitu banyak orang terampil sepertimu, aku bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk pamer! Ayo pergi, kita sudah cukup beristirahat. Sekarang kita mau ke mana?”

Mereka berlima bangkit. Ah Dai berkata, “Kita akan mampir ke Kota Badai Merah dulu. Lalu kita akan pergi ke Suku Pu Yan. Sudah lama sejak kita melihat Saudara Yan Shi dan yang lainnya. Aku ingin tahu bagaimana keadaan mereka.”

Saat Ah Dai menyebutkan Yan Shi, Yue Ji langsung merengut. Ia masih bisa mengingat dengan jelas tamparan yang diberikan Yan Shi padanya. “Tunggu apa lagi? Aku sudah beberapa kali ke Kota Badai Merah. Aku bisa memandu kalian. Ayo pergi.” Dengan itu, ia melayang ke udara dan memimpin jalan, berlari cepat di depan. Melihat Yue Ji bergerak cepat menjauh, Ah Dai, tanpa pilihan lain, menarik Kino dan berlari ke depan. Olivia dan Xuan Yue bergegas menyusul mereka. Tim yang terdiri dari lima orang itu berangkat menuju Kota Badai Merah.

Di padang rumput Suku Ya Lin di dalam Federasi Suo Du, banyak orang berpakaian sipil yang bergerak ke arah tenggara. Banyak dari mereka mengenakan topi bambu, sehingga sulit untuk membedakan sesuatu yang tidak biasa sekilas pandang. Namun, sebagian besar kelompok yang terdiri dari tiga atau lima orang warga sipil ini memiliki figur yang tinggi dan tegap. Dengan sedikit perhatian, seseorang dapat melihat bahwa mereka bukanlah orang biasa.

Xuan Ye mengenakan jubah abu-abu. Ia begitu terbiasa dengan jubah ritual sehingga ia merasa sedikit tidak nyaman dengan perubahan ini. Untuk menyembunyikan identitas pendetanya, ia tidak punya pilihan selain mengenakannya. Ia telah bepergian dari gereja selama lebih dari sepuluh hari, dan saat ia mendekati wilayah Klan Tian Yuan, ia menjadi semakin tegang. Menoleh kepada Xuan Yuan, Kepala Hakim, ia berkata, “Kepala Hakim, setelah menyeberangi padang rumput ini, kita akan mencapai wilayah Klan Tian Yuan. Aku pernah mengunjungi tempat ini sebelumnya. Bagian paling timur adalah Hutan Peri, yang merupakan rumah bagi sejumlah besar peri. Mereka adalah ras yang cinta damai. Dari rute kita saat ini, kita tampaknya langsung menuju ke jantung wilayah Klan Tian Yuan yang merupakan rumah bagi Suku Bersayap dan Klan Kurcaci. Kedua suku ini selalu menjaga profil rendah. Ketika kita sampai di sana, kita dapat mencoba menemukan wilayah Manusia Buas. Aku percaya Penyihir Hitam itu bersembunyi di sekitar sini.” Ia sengaja merencanakan perjalanannya dengan cara ini. Ia pernah berjanji kepada Ratu Peri bahwa ia akan membantu Klan Peri menemukan peri-peri yang hilang yang ditangkap oleh kekuatan kegelapan. Namun, karena kurangnya kerja sama dari Kota Sunset Kekaisaran resmi, ia tidak dapat memenuhi janjinya. Dengan harga diri Xuan Ye, bagaimana mungkin ia bisa menghadapi para peri lagi? Oleh karena itu, ia tidak punya pilihan selain menghindari wilayah Klan Peri.

Kunjungi www.cmfu.com untuk karya serial terbaru, tercepat, dan terpopuler di Beginning Original!
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com