Na Yan menggelengkan kepalanya dengan tak berdaya, menepuk pundak Xuan Ye, dan berkata, “Kuharap semuanya berjalan lancar besok.” Setelah berbicara, ia juga kembali ke tendanya sendiri yang sederhana.

Ballon dan Xuan Ye saling berpandangan, “Xuan Ye, mertuamu itu benar-benar sudah semakin tua, dia tidak lagi memiliki ketajaman seperti dulu. Kali ini, mari kita pamerkan kemampuan kita. Sudah lama sekali kita tidak menghadapi lawan yang sepadan. Berhati-hatilah besok, jangan sampai aku harus melindungimu, haha!” Merasakan persahabatan mendalam yang terkandung dalam nada bicara Ballon, Xuan Ye tersenyum dan berkata, “Siapa yang akan melindungi siapa nanti masih belum pasti, bukan? Dan jangan lupa untuk membantu mengumpulkan jasa untuk anakmu. Aku bisa berbicara dengan Paus mengenai pernikahan antara dia dan Yue Yue. Kuharap gadis Yue Yue itu bisa segera menetap cepat atau lambat.”

Ballon tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Ah, kau hebat dalam segala hal, tapi kau terlalu memanjakan putrimu. Jika itu aku, aku tidak akan pernah membiarkannya meninggalkan gereja semudah itu.”

Dengan ekspresi tak berdaya, Xuan Ye berkata, “Aku sudah memainkan peran sebagai ayah yang tegas dengan cukup baik. Jika Yue Yue adalah putrimu, kurasa kau akan lebih kerepotan lagi. Bisakah kau menyalahkanku atas kepergiannya dari gereja kali ini? Itu adalah ide Paus. Sungguh, aku ingin tahu apa yang dipikirkan oleh ayahnya. Dia tampaknya lebih memihak pada si bodoh Ah Dai itu.”

Wajah Ballon menggelap, dan ia berkata, “Bagaimanapun juga, kita harus menyelesaikan masalah pernikahan antara anakmu dan Yue Yue setelah kita kembali kali ini. Kita tidak bisa menundanya lagi. Jika putri kesayanganmu dan anak lelaki bernama Ah Dai itu mendapat masalah, di mana kau akan menyembunyikan wajahmu?” Ballon bekerja tanpa lelah demi kebahagiaan putranya.

Sedikit kemarahan melintas di mata Xuan Ye, “Omong kosong apa yang kau bicarakan? Yue Yue mungkin nakal, tapi dia tetap tahu sopan santun. Jika dia benar-benar mengacau, bahkan tanpa perkataanmu, aku akan mengeksekusinya sendiri.”

Menyesali apa baru saja ia ucapkan, Ballon dengan cepat mencoba meredakan kemarahan Xuan Ye dengan berkata, “Baiklah, jangan marah. Tadi aku salah bicara. Ah—aku sangat mengkhawatirkan anakku! Tenang saja, ketika Yue Yue menikah ke dalam Keluarga Ba kita, putraku akan memperlakukannya dengan baik. Maka kita tidak hanya akan menjadi saudara tetapi juga ipar.”

Ekspresi Xuan Ye sedikit melembut, ia mendelik ke arah Ballon dan berkata, “Ah, kalau saja kau bisa mengatakan beberapa hal yang manis. Alangkah baiknya jika kau membawa ipar perempuan kali ini, aku ingin melihat apakah kau masih berani bersikap arogan.”

Mendengar Xuan Ye menyebut istrinya, Ballon seketika menampilkan ekspresi bahagia di wajahnya dan bergumam, “Aku ingin membawanya ke sini juga! Tapi ini terlalu berbahaya, bagaimana bisa aku merasa tenang? Aku sudah tidak sabar untuk kembali ke gereja. Memeluk istriku adalah hal yang paling menyenangkan.” Xuan Ye menertawakan ekspresi tergila-gilanya itu, dan bayangan sosok cantik Nasha muncul di benaknya. Ia berkata, “Kecilkan suaramu, jangan biarkan bawahanmu mendengarmu. Jika mereka tahu Hakim Agung kita yang terhormat bersikap seperti ini, mereka mungkin akan mati tertawa.”

Ballon meninju bahu Xuan Ye dan tertawa, “Baiklah, cukup bercandanya. Mari kita tidur juga. Kita memiliki pertarungan besar yang menunggu kita besok.” Mengatakan itu, ia menguap dan berbalik untuk pergi.

Keesokan paginya, sebelum fajar, Suku Bersayap telah mengirim empat anggota Prajurit Sayap Bulu Biru untuk memandu para anggota gereja. Setelah berkemas, semuanya mengenakan kembali jubah seremonial mereka, Hakim Ketua Xuan Yuan, Wakil Hakim Ballon, Imam Jubah Merah Na Yan, Xuan Ye, enam Imam Berjubah Putih, empat Hakim Suci, dua puluh Hakim Cahaya, serta dua ratus Hakim dari berbagai tingkatan, dan seribu Kesatria Suci di bawah bimbingan Prajurit Sayap Bulu Biru, mereka memasuki wilayah Suku Bersayap. Meskipun jalur hutan penuh dengan duri dan sangat sulit untuk dilalui, semua orang dari gereja memiliki keahlian tinggi, bahkan seorang Kesatria Suci biasa pun tidak akan menganggap remeh jalur hutan yang terjal itu, sekelompok yang terdiri dari lebih dari seribu orang maju dengan kecepatan yang mencengangkan. Ketika mereka tiba di Hutan Bersayap, cahaya fajar baru saja muncul. Hari ini ada beberapa awan di langit, dan hanya sedikit bias fajar yang terlihat di cakrawala timur jauh.

Raja Burung telah mengumpulkan pasukannya, seratus bulu biru, dan lima ratus bulu merah, total enam ratus suku bersayap melayang di atas pucuk-pucuk pohon menunggu kedatangan Xuan Ye dan yang lainnya. Begitu mereka melihat pasukan gereja muncul, Raja Burung secara pribadi memimpin dua Tetua Sayap Perak untuk menyambut mereka. Setelah bertukar salam, Xuan Ye memperkenalkan orang-orang dari gereja kepada Raja Burung satu per satu.

Raja Burung melihat ke langit dan berkata, “Masih pagi, mari kita langsung berangkat. Kampung halaman Manusia-Setengah-Binatang berada di tenggara, butuh waktu sekitar dua jam untuk sampai ke sana dengan kecepatan penuh dari sini. Aku akan mengirimkan para penerbang terbaik kita untuk terus mengawasi gerak-gerik mereka. Jika mereka melakukan pergerakan apa pun, kita akan menemukannya tepat waktu.” Setelah berbicara, ia memberi isyarat kepada bawahannya. Seketika, lebih dari sepuluh Prajurit Sayap Bulu Biru terbang tinggi ke langit, untuk mengintai jalur di depan. Semua anggota suku bersayap bergerak, terbang rendah di atas pucuk pohon, tersebar dalam formasi. Xuan Ye memperhatikan bahwa selain pedang panjang di punggung para Prajurit Sayap Bulu Biru dan Merah ini, ada juga sebuah tombak pendek. Ia bertanya-tanya untuk apa benda itu. Tapi ini adalah rahasia Suku Bersayap, jadi ia tidak bertanya.

Na Yan dengan cermat melihat sekeliling, dan berkata kepada Xuan Ye, “Kita harus berangkat sesegera mungkin. Raja Burung, bolehkah kami merepotkanmu untuk memimpin jalan?”

Raja Burung tersenyum tipis dan berkata, “Jangan terlalu formal, Uskup Na Yan. Pertarungan kerja sama kita menguntungkan kedua belah pihak, bukan?” Setelah mengatakan ini, ia terbang ke atas dan mendarat di barisan paling depan Suku Bersayap, perlahan-lahan memimpin mereka menuju tenggara. Xuan Yuan melambaikan tangannya, dan orang-orang dari gereja maju bersama para anggota Suku Bersayap keluar dari hutan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com