Ah Dai terkejut dan berseru, “Apakah ujiannya bayar? Paman tidak pernah bilang begitu. Berapa biayanya?”

Penyihir Tua itu mengulurkan lima jarinya, menggoyangkannya sedikit, seraya berkata, “Tidak banyak, hanya lima koin emas.”

Lima koin emas. Ah Dai mulai menghitung dengan jarinya; satu koin emas bernilai sepuluh koin perak, yang bernilai seratus koin tembaga; satu koin tembaga bisa membeli dua buah bakpao, jadi lima koin emas bisa membeli seribu bakpao. Seribu bakpao? Itu cukup untuk ia makan selama beberapa bulan. Ia terbata-bata, “Tuan, bisakah, bisakah harganya dikurangi sedikit?”

Penyihir Tua itu mendengus meremehkan dan berkata, “Dikurangi? Bagaimana bisa? Tarifnya sudah dipatok. Jika kamu tidak punya uang, pergi saja sekarang. Kembalilah kalau uangmu sudah cukup.”

Ah Dai menyentuh kantong uang yang baru saja diberikan oleh Feng Ping, memberanikan diri, lalu mengeluarkan kantong itu dengan harapan ada koin perak di dalamnya, yang seharusnya hampir cukup untuk lima koin emas. Ia meletakkan kantong uang itu di atas meja, membuka simpul talinya, melirik ke arah Penyihir Tua, lalu membuka kantong uang tersebut. Saat kantong itu terbuka, baik Ah Dai maupun Penyihir Tua sama-sama terpana, karena isinya penuh dengan koin emas, bahkan ada tujuh atau delapan koin kristal ungu di dalamnya.

Penyihir Tua itu mau tidak mau berkata, “Dari pakaianmu, kamu terlihat sangat miskin, aku tidak menyangka kamu begitu kaya.”

Ah Dai tidak peduli dengan jumlah uangnya; selama ia bisa mengikuti ujian sihir untuk menjadi seorang penyihir dan memenuhi keinginan Owen, ia sudah puas. Ia mengeluarkan lima koin emas dan menyerahkannya kepada Penyihir Tua sambil berkata, “Bisakah aku mengikuti ujiannya sekarang?”

Penyihir Tua itu mendengus dan berkata, “Tidak disangka pakaianmu yang compang-camping itu menyimpan uang sebanyak ini. Baiklah, tunggu di sini.” Setelah berkata demikian, ia berjalan melalui sebuah pintu kecil menuju aula belakang.

Tak lama kemudian, Penyihir Tua itu keluar bersama seorang Penyihir Berjubah Biru, sambil berkata, “Wakil Ketua, dia orangnya. Lihat dia berpakaian seperti pendekar, bagaimana mungkin dia seorang penyihir?”

Penyihir Berjubah Biru itu tampak berusia sekitar empat puluh atau lima puluh tahun. Mendengar hal itu, ia mendelik tajam ke arah Penyihir Tua dan berkata, “Tua Huang, nyalimu semakin besar saja. Meskipun kita para penyihir adalah profesi yang mulia, kamu tidak boleh memperlakukan orang luar seperti ini! Jika cabang lain tahu kalau kita mencoreng reputasi para penyihir, aku akan mendapat masalah besar. Apakah kamu tidak ingin menjaga gerbang depan lagi?”

Penyihir Tua itu buru-buru tersenyum meminta maaf, “Tidak, tidak, Wakil Ketua, aku salah, ini tidak akan terjadi lagi.”

Penyihir Berjubah Biru itu mengangguk puas, lalu mendekati Ah Dai. Ah Dai dapat merasakan fluktuasi mental yang sangat kuat dari penyihir berjubah biru ini.

Penyihir Berjubah Biru itu berkata dengan ramah, “Anak muda, apakah kamu datang untuk mengikuti ujian penyihir?”

Ah Dai mengangguk dan berkata, “Ya, aku sudah membayarnya, apakah kita bisa mulai sekarang?” Mengingat uang yang diberikan oleh Feng Ping, ia ingin cepat-cepat menyelesaikan urusannya di sini dan mengembalikan uang itu kepada pemilik toko bakpao. Pemilik toko itu telah begitu baik kepadanya, dan Ah Dai selalu merasa berhutang banyak budi.

Penyihir Berjubah Biru itu tersenyum tipis, mengulurkan tangannya ke arah Ah Dai, “Ini, ambil kembali lima koin emasmu.”

Ah Dai terkejut, lalu berkata dengan cepat, “A-aku benar-benar seorang penyihir! Aku tidak butuh uangnya, kumohon mulailah ujiannya.”

Penyihir Berjubah Biru itu tersenyum sambil menunjuk ke arah Penyihir Tua, “Anak muda, aku meminta maaf atas tindakannya tadi yang mengatasnamakan kami. Kami tidak memungut biaya apa pun untuk ujian penyihir; dia sengaja berusaha mempersulitmu karena melihatmu tidak tampak seperti seorang penyihir. Ini uangmu kembali, aku akan segera melaksanakan ujian sihir untukmu.”

Barulah Ah Dai menerima kembali koin-koin emas dari Penyihir Berjubah Biru itu, lalu memasukkannya kembali dengan hati-hati ke dalam kantong uang. Tanpa menunggu Ah Dai mendesak lebih jauh, Penyihir Berjubah Biru itu berkata, “Ikut aku.” Ia memimpin Ah Dai masuk ke aula belakang.

Aula belakang tersebut berupa ruangan berbentuk persegi. Begitu masuk, Ah Dai langsung merasakan fluktuasi sihir yang kuat dari dinding dan langit-langit di sekelilingnya.

Menyadari kebingungan Ah Dai, Penyihir Berjubah Biru itu menjelaskan, “Karena tempat ini kita gunakan untuk ujian, penghalang pelindung telah dipasang di dalam dinding-dinding ini. Silakan gunakan sihirmu tanpa ragu-ragu. Namaku Kigg, aku adalah ketua Cabang Guild Sihir setempat. Baik, kamu bisa mulai sekarang.”

Ah Dai merasa sedikit bingung. Mulai? Mulai apa? Ini adalah pertama kalinya ia berada di Guild Sihir, mana mungkin ia tahu bagaimana cara mengikuti ujian sihir? “Paman Kigg, bagaimana—bagaimana aku harus mulai?”

Kigg sedikit mengerutkan keningnya. Ia adalah satu-satunya Penyihir Agung di kota ini. Biasanya siapa pun yang melihatnya akan memanggilnya “Tuan Penyihir Agung,” tetapi anak di hadapannya ini malah memanggilnya “paman.” Namun, Kigg yang selalu bermurah hati tentu saja tidak akan mempermasalahkan hal sepele dengan seorang anak kecil, dan berkata dengan lembut, “Cukup keluarkan sihir terkuat dan paling hebat yang kamu miliki. Apa pun keahlianmu, gunakan itu.”

“Oh,” jawab Ah Dai. Yang terbaik dan paling kuat, itu pastinya *Meteor Fire* (Bola Api Meteor). Ia mengingat mantranya, bersiap-siap untuk mulai merapalkan, tetapi ia melihat Kigg masih berdiri di hadapannya. Dengan ramah ia berkata, “Paman Kigg, bisakah Anda bergeser sedikit? Aku takut sihirnya nanti melukai Anda.”

Kigg tersenyum tipis dan berkata, “Sihirmu tidak akan bisa melukainya. Silakan keluarkan saja.” Menurut pandangannya, mengingat usia Ah Dai, paling-paling ia hanyalah seorang penyihir tingkat junior.

Pada saat yang sama Ah Dai sedang bersiap untuk ujian tingkat penyihir, Feng Ping sedang sangat menyesal di Guild Tentara Bayaran, berjalan mondar-mandir di dalam ruangan sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Aku sangat bodoh! Bagaimana bisa aku membiarkan pemuda Ah Dai itu pergi begitu saja? Wafatnya seorang Guru adalah peristiwa besar di dalam sekte, aku seharusnya kembali lebih dulu untuk melapor, ah—, aku benar-benar terlalu bodoh. Aku harus segera kembali untuk melapor kepada Guru, kalau tidak, begitu hal ini diselidiki nanti, aku akan menanggung tanggung jawab yang sangat besar. Ah Dai sudah pergi cukup lama, lupakan saja, aku tidak punya waktu untuk mencarinya sekarang, aku harus kembali ke sekte dan melapor.” Memikirkan hal itu, Feng Ping dengan terburu-buru mengemas barang-barangnya, memberikan beberapa instruksi kepada anak buahnya, menunggangi kuda cepat, dan melesat kencang menuju gerbang kota.

IndoWebNovel – indowebnovel.com