Ah Dai menarik napas dalam-dalam, menatap Xuan Yue dengan penuh kasih, dan berkata dengan tenang, “Yang Mulia, pertama-tama, saya ingin memperjelas satu hal. Hari ini, saya tidak mewakili siapa pun selain diri saya sendiri, dan kehadiran saya sama sekali tidak ada hubungannya dengan Sekte Pedang Tian Gang. Jika tindakan saya tidak sesuai dengan harapan Anda dalam hal apa pun, saya berharap Anda tidak menghubungkan tindakan saya dengan sekte tersebut. Saya mencintai Yue Yue, saya tidak bisa hidup tanpanya, dan bahkan Anda tidak akan bisa menghentikan kami untuk bersatu hari ini. Suami Yue Yue hanya boleh saya, dan tidak ada seorang pun yang bisa merebutnya darinya.” Kata-kata Ah Dai begitu tegas tanpa keraguan, tidak menyisakan ruang untuk kompromi. Begitu ia selesai mengucapkan “merebutnya darinya,” aura luar biasa di sekelilingnya semakin menguat. Jubah pendekar birunya berkibar meskipun tidak ada angin, dan lapisan cahaya keemasan tipis muncul di kulitnya yang terekspos. Berdiri di hadapan Paus, figur paling berotoritas di benua ini, ia tidak menunjukkan sedikit pun rasa gentar. Ia dengan tenang menatap mata Paus tanpa mundur sedikit pun.

Merasakan tekanan besar yang ditimbulkan oleh Ah Dai, Paus terkejut dalam hatinya. Meskipun tekanan ini tidak membuatnya mundur, ini adalah pertama kalinya ia merasa terancam sejak pertemuannya dengan Saint Pedang dari Tian Gang. Paus berkata dengan dingin, “Jadi, kau berniat menentang gereja secara terang-terangan.”

Ah Dai menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak, saya bukan di sini untuk menantang gereja; saya di sini untuk memenangkan kembali cinta terkasih saya. Saya selalu sendirian sejak kecil. Saya adalah seorang pencuri kecil di sebuah kota kecil yang dingin di ujung utara Kekaisaran Tian Jing. Pada masa itu, saya tidak pernah punya cukup makanan atau kehangatan, menjalani hari-hari dalam kelaparan dan dingin. Mungkin Anda tidak punya cara untuk membayangkan seperti apa rasanya. Saya, yang datang dari tempat itu, berasal dari latar belakang yang rendah, sekadar rakyat jelata rendahan, bahkan hampir tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan Ksatria Suci paling biasa di gereja. Kemudian, saya bertemu Paman Owen, Guru Goris, dan Saint Pedang dari Tian Gang, Guru sekaligus mentor saya. Mereka mengubah hidup saya. Dulu saya pikir saya tidak pantas untuk Yue Yue, yang adalah cucu perempuan Anda, nona muda dari seluruh gereja. Dan saya? Saya bukan siapa-siapa. Tapi saya telah menyadari sekarang bahwa identitas tidak berarti segalanya. Seberapa pun besar jurang perbedaan status kita, tidak ada yang bisa menghentikan saya untuk mencintai Yue Yue. Saya benar-benar mencintainya. Sekarang, saya sepenuhnya pantas bersanding dengan Yue Yue. Saya percaya, dengan kemampuan saya sendiri, saya benar-benar dapat melindunginya, meragukannya, dan memberinya kehidupan yang bahagia.” Beralih kepada Ballon yang sedang menatap dengan amarah meluap-luap, Ah Dai mengarahkan jari kanannya kepadanya dan berkata dengan dingin, “Ballon, kau telah berbohong padaku hari ini. Kau bilang bahwa Yue Yue tidak memiliki perasaan padaku. Aku tidak menyalahkanmu; jika aku harus menyalahkan seseorang, itu adalah diriku sendiri, aku kurang mempercayai Yue Yue. Itu adalah kesalahanku. Tapi hari ini, kau tidak boleh bermimpi untuk menikahi Yue Yue di hadapanku. Yue Yue adalah milikku, dan dia akan selalu menjadi milikku. Aku tidak akan menyerah pada diriku sendiri. Aku akan membuktikan kepada kalian semua bahwa hanya aku yang benar-benar pantas untuk Yue Yue. Kepada seluruh anggota gereja yang hadir di sini, dan kepada semua tamu yang datang menghadiri pernikahan ini, aku siap membuktikan segala yang telah kukatakan di hadapan kalian semua. Demi Yue Yue, aku rela menentang seluruh gereja. Yang Mulia, saya telah melanggar martabat Anda dan Dewa Langit. Saya siap menerima hukuman apa pun yang Andautuskan, tetapi saya berharap Anda dapat menghargai perasaan tulus saya kepada Yue Yue.”

Kata-kata Ah Dai tidak hanya menggerakkan hati Paus, tetapi juga menyentuh para pejabat dan hakim yang beribadah di bawah altar. Meskipun kemunculannya yang tiba-tiba untuk menghentikan pernikahan adalah sebuah penghinaan besar bagi gereja, kata-kata tulusnya menyampaikan dengan jelas kepada semua orang tentang kecintaannya yang mendalam kepada Xuan Yue. Untuk sesaat, Paus kehabisan kata-kata. Sebagai pemimpin tertinggi gereja, ia tidak tahu bagaimana harus menghadapi situasi ini. Beberapa bulan lalu, bahkan sebelum pernikahan ini, jika Ah Dai datang ke gereja untuk menyatakan cintanya kepada Xuan Yue, Paus akan mendukungnya tanpa ragu sedikit pun. Tapi sekarang, di hadapan begitu banyak orang, di hadapan semua tamu, bagaimana ia bisa turun panggung? Alun-alun di depan Kuil Cahaya menjadi senyap, semua orang menunggu keputusan Paus.

Xuan Yue menatap Ah Dai dengan penuh puja sementara air mata mengalir membasahi wajahnya. Ia berbisik dalam hatinya, “Dia mengerti, akhirnya dia mengerti. Ah Dai, kau tidak menginjak-injak cintaku padamu; kau datang. Bagaimana mungkin Yue Yue menikahi orang lain?”

Meskipun kemurkaannya membara, Ballon mengerti dari konfrontasinya dengan Ah Dai sebelumnya bahwa dia dan ayahnya jika digabungkan pun tidak cukup kuat untuk menentangnya. Ia melangkah maju bahkan tanpa melirik Ah Dai, dan berkata dengan dingin kepada Paus, “Yang Mulia, pria ini menyela upacara pernikahan Ballon dan Xuan Yue tepat saat akan diselesaikan. Ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi dalam seribu tahun, sebuah aib yang belum pernah diderita oleh gereja sebelumnya. Sebagai seorang rohaniwan gereja dan sebagai ayah Ballon, saya berharap Anda dapat memberikan penjelasan yang masuk akal kepada keluarga Ba. Pria ini tidak boleh dilepaskan begitu saja, dan pernikahan ini harus dilanjutkan. Kesucian Altar Cahaya tidak boleh ternoda, bahkan sedikit pun.” Ini adalah pertama kalinya Ballon berbicara dengan tegas kepada Paus dengan keberanian seperti itu, bahkan membawa-bawa kedudukan agung seluruh keluarga Ba demi kepentingan putranya.

Paus mengerutkan kening, bersiap untuk berbicara, ketika ia mendengar suara keras dari kerumunan di bawah, “Yang Mulia, bolehkah saya mengatakan sesuatu?” Paus tampak terkejut dan menoleh ke arah asal suara tersebut. Sosok berjubah jubah sihir merah, Larthas, melangkah maju dari kerumunan dan berjalan dengan khidmat ke depan Altar Cahaya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com