Paus mengangkat tangannya untuk menghentikan Ah Dai agar tidak melanjutkan ucapannya. Ia melihat sekeliling ke arah para pemimpin dari berbagai kekuatan dan berkata, “Aku tidak akan mengubah apa yang baru saja kukatakan. Usul Ah Dai sangat masuk akal, pemikiranku sama dengan Pemimpin Sekte Xi Wen. Masalah ini diputuskan seperti ini, kita akan membahas segalanya setelah kita tiba di Pegunungan Kematian. Apakah ada yang memiliki pendapat berbeda?”

Feng Wen melangkah maju dan berkata, “Yang Mulia, saat ini ada lebih dari 300.000 pasukan yang berkumpul di sekitar Gunung Suci Gereja Suci. Termasuk pasukan dari gereja, kita memiliki sekitar 400.000 orang. Teks-teks militer kuno mengatakan bahwa pada awal perang, logistik harus dipersiapkan terlebih dahulu. Saat ini, kita hanya memiliki 50.000 pasukan logistik dan pasokan, yang kupikir itu belum cukup. Kita tidak tahu berapa lama pertempuran melawan Gereja Saint Kegelapan akan berlangsung, kupikir kita harus memberikan perhatian ekstra pada logistik.” Sebagai seorang veteran dalam strategi militer, tidak ada yang lebih berhak berbicara dalam perang berskala besar seperti ini selain Feng Wen, panglima tertinggi seluruh tentara Kekaisaran Huasheng.

Paus mengangguk setuju dan bertanya, “Marsekal Feng Wen, apakah Anda memiliki saran bagus?”

Tanpa ragu, Feng Wen berkata: “Kupikir pasukan utama kita bisa maju terlebih dahulu. Pasokan yang kita siapkan sekarang dapat mendukung seluruh pasukan selama sebulan. Aku akan menghubungi pejabat logistik Kekaisaran Huasheng untuk mengerahkan tambahan 50.000 orang guna mengumpulkan makanan dan berbagai perbekalan dari seluruh negeri kita untuk dukungan garis belakang, membentuk jalur pasokan yang baik. Dengan cara ini, kita dapat memusatkan seluruh energi kita pada konfrontasi dengan Gereja Saint Kegelapan. Yang Mulia, bagaimana menurut Anda?”

Paus menghela napas dan berkata: “Pendapat apa lagi yang bisa kumiliki? Aku tidak pernah menyangka bahwa Kekaisaran Huasheng bisa mencapai tingkat sejauh ini. Mari kita lakukan seperti yang disarankan marsekal, Gereja Suci, dan seluruh umat manusia akan selamanya berterima kasih atas kontribusi Anda. Oh, Pendeta Xuan Ye, kirimkan sepuluh juta koin emas yang disumbangkan oleh Kekaisaran Kota Sunset kepada marsekal nanti. Kita tidak bisa membiarkan Kekaisaran Huasheng menanggung beban perang melawan Kekuatan Gelap ini sendirian.”

Sebelum Xuan Ye sempat menjawab, Feng Wen dengan cepat berkata: “Yang Mulia, tidak perlu melakukan itu. Kekaisaran Huasheng kami memiliki persediaan barang yang cukup banyak disimpan, kami enggan menggunakan uang dari Kekuatan Gelap.” Keadilan dan kelurusan hati Feng Wen terpancar dari dirinya dan semua yang hadir tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan tanda-tanda penghormatan.

Paus tersenyum kecil dan berkata: “Marsekal Feng Wen benar. Pendeta Xuan Ye, Anda dapat mengembalikan semua uang dari Kekaisaran Kota Sunset. Mulai sekarang, Gereja Suci tidak akan lagi menerima sumbangan apa pun dari Kekaisaran Kota Sunset. Mari kita tetapkan ini untuk saat ini. Segera setelah semua pasukan beristirahat, kita akan berangkat ke Pegunungan Kematian.”

Setelah sepuluh hari beristirahat, pada tanggal lima belas bulan ketiga tahun 999 dalam kalender suci, di bawah kepemimpinan Paus, pasukan dari berbagai kekuatan, digabungkan dengan 50.000 Ksatria Suci dari Gereja Suci, dengan total 430.000 pasukan, berangkat dari Gunung Suci Gereja Suci. Menyertai mereka adalah 5.000 pendeta senior dari Gereja Suci dan lebih dari 600 penyihir senior dari dua Guild Penyihir. Pasukan besar itu bergerak menuju arah Pegunungan Kematian. Karena jumlah orang yang begitu banyak, kecepatan kemajuan mau tidak mau menjadi lambat. Butuh waktu lebih dari sebulan bagi mereka, hingga tanggal dua puluh bulan keempat, untuk melintasi padang rumput luas Yalieza dan memasuki wilayah Klan Tian Yuan. Untuk menghindari kerusakan yang tidak perlu pada Hutan Peri, Paus memerintahkan tentara untuk berkemah dan beristirahat di sebelah hutan di tepi wilayah Tian Yuan. Untuk memastikan bahwa Gereja Saint Kegelapan belum mundur dari Pegunungan Kematian, ia memerintahkan pasukan untuk mengirim banyak pasukan pengintai guna menyelidiki situasi di sekitar Pegunungan Kematian.

Berdiri di atas bukit yang tingginya hanya belasan meter, Paus memandang ke arah Pegunungan Kematian. Di sampingnya adalah tiga Orang Suci Pedang (Sword Saints), serta Ah Dai bersama Xuan Yue.

“Kakek Paus, biarkan aku pergi ke tempat Peri untuk menemui Bibi Ratu Peri,” kata Ah Dai.

Paus mengangguk dan berkata, “Kupikir kau adalah kandidat yang paling cocok, kau harus pergi sekarang. Begitu kau menjalin kontak dengan para Peri, kita siap memasuki Pegunungan Kematian. Ah Dai, tidakkah kau merasa bahwa perjalanan kita ke sini terlalu damai? Kita sama sekali tidak diganggu oleh Gereja Saint Kegelapan, itu membuatku merasa sedikit tidak tenang. Jika kita berbaris dengan momentum sebesar ini, mereka tidak mungkin tidak tahu.”

Ah Dai merenungkannya lalu berkata, “Mungkin Gereja Saint Kegelapan tidak berani mengambil risiko apa pun karena barisan kita terlalu kuat.”

Paus menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ini tidak semudah itu. Dari apa yang telah kita lihat di masa lalu, kepala Gereja Saint Kegelapan pastilah seorang yang licik. Awalnya aku berpikir dia akan mengirim Ras Asing Gelap untuk melecehkan kita di sepanjang jalan guna memperlambat kemajuan kita, namun dia tidak melakukannya. Sekarang, yang bisa kita lakukan adalah melancarkan serangan ke Pegunungan Kematian sesegera mungkin.”

Orang Suci Pedang Timur Yun Yi, yang berdiri di sampingnya, tersenyum dan berkata, “Yang Mulia, Anda tidak perlu terlalu khawatir. Karena Matahari Darah dan Hujan Darah yang Anda sebutkan belum muncul, kita masih memiliki kesempatan.”

Goshawk, dengan ekspresi mabuk kepayang, berkata, “Benar! Saudaraku, kau tidak perlu khawatir. Kami juga ada di sini.” Anggur berumur seribu tahun milik Paus telah sepenuhnya memenangkan hati Goshawk. Meskipun anggur berusia seribu tahun ini disegel dengan sangat baik, masih ada beberapa penguapan yang terjadi, sehingga setiap kendi hanya menyisakan sekitar sepertiga isinya. Untuk anggur-anggur indah yang telah diseduh selama berabad-abad ini, bahkan Goshawk yang sangat suka minum pun sangat menghargainya dan hanya meminumnya sedikit setiap hari. Sekarang, ia menganggap Paus sebagai seseorang yang budinya harus ia balas, dan hubungan mereka menjadi sangat harmonis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com