Ah Dai merasakan darahnya berdesir panas di dadanya, suaranya tercekat oleh emosi: “Nabi, kenapa… kenapa Anda melakukan ini?”

Pu Lin tersenyum tipis dan berkata, “Ah Dai, aku sudah hidup cukup lama. Jika aku bisa berkontribusi bagi perdamaian benua ini, itu akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan bagiku. Keputusanku sudah bulat, besok, aku akan memimpin dua ratus pejuang Tilu dari klan Pu Yan untuk menghadapi para peri api. Yan Shi, Yan Li, sebagai nabi klan, aku memerintahkan kalian berdua untuk tidak ikut serta dalam pertempuran besok.”

Kakak beradik Yan Shi tertegun: “Nabi, itu tidak benar, kami ingin ikut berpartisipasi!”

Mata Pu Lin memancarkan kilatan dingin, sedikit marah. “Jika kalian masih menganggapku sebagai nabi kalian, berhentilah membantah. Jika tidak, kalian akan menjadi pengkhianat klan Pu Yan.”

Karena selalu bersikap lembut, kemarahan Pu Lin yang tiba-tiba membuat kakak beradik Yan Shi merasa bingung. Keduanya saling berpandangan, untuk sesaat kehilangan kata-kata.

Paus menghela napas pelan, mengangguk kepada Pu Lin, dan berkata, “Nabi, jangan khawatir, aku akan mengingat apa yang telah Anda katakan. Kapan pun itu, klan Pu Yan akan selalu menjadi sahabat Gereja.”

Pu Lin tersenyum lega: “Itu sudah cukup bagiku. Kalian lanjutkan diskusi ini, aku akan pergi mengerahkan para pejuang Tilu untuk persiapan pertempuran besok.” Setelah berkata demikian, ia merapal mantra, dan dalam kilatan cahaya, ia menghilang di hadapan semua orang. Untuk melindungi klannya, tetua yang dihormati ini telah memberikan segalanya. Semua orang yang hadir membungkuk dalam-dalam ke arah tempat Pu Lin menghilang.

Paus menghela napas, mengedarkan pandangannya, dan berkata, “Besok, kekuatan utama kita adalah klan Pu Yan. Karena peri api tampaknya kebal terhadap sihir, aku harus meminta dukungan dari keempat Pendekar Pedang Suci kita dan beberapa anggota Sekte Pedang Tian Gang. Aku juga akan memerintahkan Ketua Hakim Xuan Yuan untuk mengerahkan Hakim Cahaya dan Hakim Suci. Aku, bersama keempat Imam Berjubah Merah, akan bertindak sebagai bala bantuan kalian, memberikan dukungan dan sihir pemulihan. Ketua Kary, kamu akan memimpin kedua tetua yang mahir dalam sihir elemen air ini untuk melancarkan serangan sihir air. Vila, kamu adalah penyihir angin, tidak perlu ikut berpartisipasi. Adapun yang lainnya, kalian tidak perlu terlibat dalam operasi ini, cukup tunggu di sini untuk mendengarkan kabar terbaru. Pada saat yang sama, kalian semua harus mempertahankan garis pertahanan dan jangan beri musuh celah. Sekarang, semuanya silakan beristirahat.”

Ah Dai, bersama Xi Wen dan yang lainnya, keluar dari tenda besar. Karena malam telah tiba dan Pegunungan Death diselimuti awan abadi, tidak ada cahaya bintang yang dapat menembusnya. Meskipun diterangi oleh obor, seluruh kamp tetap tampak suram. Xi Wen menepuk bahu Ah Dai dan berkata, “Pertempuran di depan pasti akan sangat berat. Ah Dai, kamu adalah pilar Sekte Pedang; pastikan untuk menjaga keselamatanmu.”

Menikmati kehangatan perhatian dari sesepuhnya, Ah Dai tersenyum meyakinkan: “Akan kulakukan. Besok, kalian semua guru juga harus berhati-hati. Kita masih belum tahu seberapa kuat para peri api itu, tapi mereka dulunya adalah senjata dewa, dan aku khawatir mereka tidak akan mudah dihadapi.”

Xi Wen berkata, “Kamu telah membalaskan dendam Owen, Paman Gurumu benar-benar merasa lega. Aku yakin arwah Owen di surga sekarang dapat beristirahat dengan tenang. Selain itu, sejak hari pertama kami dari Sekte Pedang Tian Gang dilahirkan, guru kalian telah mengajari kami untuk berjuang menegakkan keadilan dan perdamaian bagi benua ini, bahkan sampai mempertaruhkan nyawa kami. Paman-paman gurumu semuanya sudah tua sekarang, kamu tidak perlu mengkhawatirkan kami.”

Ah Dai tidak dapat menahan rasa frustrasinya. Ia berkata, “Tapi paman yang terhormat, Anda…”

Xi Wen menghentikan Ah Dai untuk melanjutkan, sambil menghela napas pelan, “Yang bisa kita lakukan hanyalah mengikuti arus. Paman-paman gurumu tidak akan menyerahkan nyawa mereka semudah itu. Omong-omong, kamu harus menjaga Nabi Pu Lin dengan baik besok. Dia benar-benar pribadi yang luar biasa. Orang-orang Pu Yan tidak bisa hidup tanpanya. Sudah waktunya tidur. Kita harus pergi beristirahat.” Setelah menyelesaikan ucapannya, ia kembali ke tendanya bersama para muridnya.

Saat Xi Wen dan yang lainnya mundur ke dalam bayang-bayang, perasaan duka menyelimuti Ah Dai. Ditambah lagi, mendengar tentang pertempuran yang akan datang, ia sama sekali tidak merasa percaya diri. Yue Yue bersandar ke pelukan Ah Dai; wangi tubuhnya yang lembut memenuhi indra penciumannya. Hati Ah Dai menjadi tenang, memeluk calon istrinya, ia bergumam, “Yue Yue, kita akhirnya akan menang, bukan?”

Yue Yue menggelengkan kepalanya perlahan, “Aku tidak tahu. Tapi, ke mana pun kamu pergi, aku akan selalu bersamamu. Jika kamu mati, aku akan pergi ke neraka untuk mencarimu, dan kita tidak akan pernah terpisahkan.” Kata-katanya sederhana, namun Ah Dai bergidik mendengarnya. Tentu saja, ia tahu bahwa Yue Yue tidak sedang bergurau. Karena takut kehilangan wanita itu, Ah Dai memeluknya lebih erat seolah ingin menyatukan tubuh mereka.

Menjelang fajar, Nabi Pu Lin telah memimpin lebih dari dua ratus prajurit Tilu untuk berbaris di depan kamp. Para prajurit Tilu yang mengenakan zirah berat memancarkan aura ketenangan. Aura pembunuhan tertinggal di antara mereka. Para prajurit tanpa jiwa ini akan bertempur demi perdamaian di benua ini. Semua pemimpin utama seperti Paus, keempat Imam Berjubah Merah, seluruh anggota Sekte Pedang Tian Gang, Ketua Kary dari Guild Penyihir beserta dua tetuanya, keempat Pendekar Pedang Suci, dan Ketua Hakim Xuan Yuan beserta para hakim senior mengambil posisi dan berpihak pada para prajurit Tilu.

Sang Nabi berjalan tanpa ekspresi di hadapan Paus dan mendesak, “Mari kita berangkat.”

Paus mengangguk, mengangkat tongkat sucinya, dan bersama keempat Imam Berjubah Merah memimpin barisan, bergerak cepat menuju pos pemeriksaan kedelapan Pegunungan Death. Saat melewati wilayah Peri Mayat Hidup Qian Qian, Ah Dai melihat sekeliling dan tidak melihat sosok Qian Qian. Mengingat perkataan Qian Qian, ia menguasai dirinya, terbang ke bagian depan konvoi, dan bergerak bersama Nabi Pu Lin. Para prajurit Tilu meskipun mengenakan zirah berat, kecepatan mereka luar biasa, melampaui para Hakim Cahaya dan Hakim Suci. Ah Dai terkejut mendapati bahwa aura yang mereka pancarkan lebih kuat dari sebelumnya, terutama mereka yang memiliki kekuatan kultivasi tingkat tinggi yang setara dengan para Pendekar Pedang Suci. Tampaknya mereka telah mengalami metamorfosis dalam semalam. Ia ingin bertanya kepada Nabi Pu Lin tentang kejutan itu, tetapi melihat ekspresi serius di wajah sang nabi, ia menelan pertanyaannya. Bagaimanapun, peningkatan kekuatan para prajurit Tilu menguntungkan pihak mereka.

Mereka dengan cepat melewati wilayah Qian Qian, menaklukkan gunung menjulang lainnya, dan tiba di sebuah lembah cekung yang sangat luas dan terbuka. Tanahnya sungguh masif. Begitu mereka memasuki tempat itu, mereka merasakan hawa panas. Ah Dai waspada dan dengan tenang berkata, “Semuanya, berhati-hatilah, Iblis Api Mayat Hidup pandai melakukan serangan mendadak.” Kata-katanya baru saja selesai ketika seberkas sinar merah tebal tiba-tiba muncul dari belakang, meluncur lurus ke arah Paus dan keempat Imam Berjubah Merah. Paus sudah diwaspadai oleh kata-kata Ah Dai, begitu sinar merah itu muncul, ia seketika mengangkat Tongkat Sucinya dan memunculkan perisai cahaya raksasa di depan dirinya dan para imam. Benturan dengan sinar itu membuat perisai tersebut memancarkan beberapa kilatan kecil. Ah Dai tidak ragu-ragu dan segera bergerak dengan kecepatan penuh menuju tempat asal sinar merah tersebut. Sesosok figur raksasa yang diselimuti zirah hitam melompat keluar dari balik sebuah batu besar, mengayunkan cambuk kemerahan yang mencolok disertai teriakan menggelegar, tampak marah atas penyergapan yang gagal. Pada saat ini, Ah Dai telah tiba di lokasi dan benang-benang aura keemasan yang tak terhitung jumlahnya menyembur keluar dari tubuhnya, menyelimuti Iblis Api Mayat Hidup itu dari segala sisi. Iblis itu terkejut, tidak menghindar, dan menggunakan cambuknya untuk menciptakan dinding cahaya merah guna menangkal benang-benang aura tersebut. Benturan itu menghasilkan suara yang memekakkan telinga dan benang-benang aura yang kuat membuat iblis itu terlempar ke belakang dan menabrak bebatuan di belakangnya, menghancurkannya berkeping-keping. Ah Dai tidak merasa senang karena berhasil memukul mundur iblis itu sebab benang auranya tidak mampu menembus perisai sang iblis. Paus sangat mempercayai Ah Dai dan segera bersama Sang Nabi mengatur semua orang dalam formasi pertahanan yang kokoh, siap bereaksi.

Cahaya keemasan tiba-tiba berkilau, menampakkan sosok raksasa Pedang Sumeru. Ah Dai tahu, meskipun jumlah Iblis Api hanya seratus lebih, setiap satu yang terbunuh akan mengurangi jumlah mereka. Ia bertekad untuk bertempur habis-habisan dengan makhluk tangguh ini. Bayangan api itu tampak takut pada Pedang Sumeru dan melengking, lalu berbalik untuk melarikan diri. Menggunakan kekuatannya, ia melompat dengan jarak yang cukup jauh, secara bersamaan mengayunkan cambuk untuk menghalangi serangan Ah Dai. Ah Dai semakin kuat, ia tidak melompat mengejar iblis itu, melainkan melonggarkan genggamannya pada Pedang Sumeru dan membiarkan pedang yang sangat kuat itu melayang di sekelilingnya. Ia melipat kedua tangannya di depan dada dan berteriak, “Pergilah ke neraka.” Kilau pedang itu semakin terang, bahkan Paus dengan kultivasinya yang tinggi tidak dapat menahan diri untuk tidak bergidik. Tiba-tiba, pedang keemasan itu berkelebat dan menghilang, menembus langsung tubuh raksasa sang Iblis. Pedang Sumeru dibiarkan melayang di udara dan Ah Dai melingkarkan kedua tangannya di sekitarnya, membuat pedang keemasan itu bergerak mengikuti lengkungan dan terbang kembali ke tangannya. Yun Ying berseru, “Menggunakan Qi untuk mengendalikan pedang.” Beberapa Pendekar Pedang Suci juga dapat melakukannya, namun energi Pedang Sumeru melampaui pedang energi biasa. Kemampuan Ah Dai mengendalikan pedang yang begitu kuat secara presisi merupakan bukti tidak hanya dari Qi-nya yang mendalam tetapi juga kekuatan mentalnya yang kuat. Yun Ying sadar, itulah kekuatan sejati Ah Dai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com