Mata Miao Fei memancarkan kegirangan, dan ia tersenyum, “Nona, apa kabar? Aku Miao Fei, tahun ini berumur delapan tahun; tampan, gagah, dan menawan—masih belum punya pacar. Bagaimana menurutmu…?”

Bulan Bekas (Moon Scar) terbatuk ringan, lalu beralih kepada Xuan Yue, “Nona Penyihir, kenapa kamu tidak memperkenalkan dirimu juga? Kami masih belum tahu nama kalian.”

Xuan Yue memelototi Miao Fei dan berkata, “Namaku Xuan Yue, dan ini temanku Ah Dai, yang mahir dalam Sihir Api.”

Teman? Ah Dai terperanjat. Ia sama sekali tidak menyangka Xuan Yue akan memperkenalkannya dengan cara seperti itu. Melangkah maju, ia berkata, “Senang berkenalan dengan kalian.”

Begitu mendengar nama Ah Dai, Yue Ji berusaha menahan tawa dan berkata, “Namamu cukup aneh! Ah Dai, ya?” Moon Scar melirik ke arah gagang pedang yang menonjol dari bahu Ah Dai, matanya memancarkan kilatan aneh.

Ah Dai mengangguk kecil. Ia tidak berani menatap tatapan tajam Yue Ji dan malah menunduk menatap Xuan Yue.

Tampak kesal, Xuan Yue melirik Yue Ji sekilas dan menyarankan, “Ayo kita berangkat.” Dengan itu, ia menarik lengan baju Ah Dai dan memimpin jalan keluar kota.

Begitu keluar kota, Moon Scar mengeluarkan peta, memeriksanya, dan berkata, “Pegunungan Maut berada di sebelah barat daya. Untuk sampai di sana, kita harus melewati wilayah Klan Pu Yan dan Tian Yuan. Jika kita cepat, kuperkirakan butuh waktu sedikit lebih dari setengah bulan. Nona Xuan Yue, apakah Anda punya saran?”

Xuan Yue kebingungan dan menjawab, “Kenapa tidak langsung pergi ke sana saja? Saran apa yang diperlukan?”

Moon Scar menjelaskan, “Aku belum pernah ke Klan Tian Yuan, jadi aku kurang begitu jelas tentang hal itu. Tapi Klan Pu Yan adalah ras yang sangat aneh. Bahkan di dalam Federasi, mereka jarang berinteraksi dengan ras lain dan hanya tinggal di wilayah mereka sendiri. Selain itu, mereka sepertinya tidak menyambut orang-orang dari ras lain. Orang-orang Pu Yan sangat acuh tak acuh. Aku pernah ke sana sekali, dan, ah—itu adalah kenangan yang menyakitkan! Bahkan jika kamu ingin membeli sesuatu di sana, tidak ada seorang pun yang mau menjualnya kepadamu.”

Hal itu menarik minat Xuan Yue. “Jadi maksudmu Klan Pu Yan pasti menyembunyikan beberapa rahasia, jika tidak, mereka tidak akan begitu tidak ramah.”

Moon Scar mengangguk dan berkata, “Seharusnya begitu. Kita hanya lewat; selama kita berusaha untuk tidak berkonflik dengan mereka, kurasa tidak akan terjadi apa-apa. Situasi Klan Tian Yuan bahkan lebih rumit, karena banyak ras yang tinggal di sana. Setiap ras memiliki adat istiadatnya sendiri. Sepanjang perjalanan, mungkin tidak akan berjalan mulus! Kita tetap harus berhati-hati.”

Merasa tidak yakin, Xuan Yue membalas, “Apa yang harus ditakutkan? Kalau sudah sampai di gunung, pasti ada jalannya. Nanti kita lihat saja kalau sudah sampai. Kita kan tidak berniat memprovokasi mereka, jadi bagaimana mungkin mereka bisa berbuat apa-apa pada kita? Berjalan kaki seperti ini terlalu lambat. Bukankah sebaiknya kita menyewa kereta kuda? Itu akan lebih cepat, dan juga tidak melelahkan.”

Moon Scar tertawa, “Apa? Menyewa kereta kuda? Aku belum pernah mendengar tentara bayaran bepergian dengan kereta kuda. Para tentara bayaran bahkan hampir tidak pernah menunggang kuda kecuali mereka adalah bagian dari Pasukan Bayaran besar seperti Badai Merah yang memiliki Pasukan Kavaleri sendiri. Tidak perlu kereta kuda; jika perlu, begitu kita sampai di kota berikutnya, kita bisa membeli beberapa kuda saja.”

Xuan Yue bergumam, “Tentara bayaran punya begitu banyak batasan! Kenapa kita tidak boleh naik kereta kuda? Hmph, aku bersikeras ingin naik kereta kuda.”

Sementara Xuan Yue dan Moon Scar sedang mengobrol, Yue Ji mendekati Ah Dai, menatapnya—yang kepalanya lebih tinggi darinya—dan tersenyum genit, “Ah Dai, halo; aku Yue Ji.”

Ah Dai terkejut, merasa agak bingung. Yue Ji adalah gadis kedua yang ditemuinya sejak datang ke benua ini; ia tampak jauh lebih dewasa daripada Xuan Yue. “Ah, halo, Nona Yue Ji.”

Yue Ji membatin bahwa pantas saja ia dipanggil Ah Dai, karena ia memang tampak agak naif, “Ah Dai, kenapa kamu membawa pedang yang begitu besar? Panjangnya pasti lebih dari lima kaki.”

Tepat saat Ah Dai hendak menjawab, Xuan Yue menyela, “Pedangnya hanya untuk hiasan, atau mungkin untuk merintis jalan, tidak lebih; itu hanya untuk pamer, tidak ada apa-apanya dibandingkan kehebatan para prajurit kalian.”

Wan Li berkata, “Sepertinya begitu. Kendati demikian, pedang Kakak Ah Dai bahkan lebih panjang dariku; kelihatannya cukup berat! Di antara para penyihir, kamu pasti memiliki kekuatan yang cukup bagus, Kakak Ah Dai.”

Ah Dai melirik Xuan Yue, tidak mengerti mengapa ia harus menyembunyikan ilmu bela dirinya padahal mereka seharusnya bekerja sama. Ia tidak banyak bicara, hanya mengangguk kecil ke arah Wan Li.

Karena Xuan Yue tidak memiliki stamina yang kuat, ia akan merengek minta istirahat setelah berjalan beberapa saat. Setelah perjalanan seharian penuh, mereka masih belum mencapai kota berikutnya. Saat senja tiba dan bulan, bagaikan mutiara, perlahan-lahan menggantikan matahari terbenam, pencahayaan pun menjadi redup.

Moon Scar mendongak menatap langit dan berkata kepada Xuan Yue, “Nona Xuan Yue, sepertinya kita harus berkemah di alam liar malam ini. Kita masih berada di wilayah Klan Red Charming; dengan kecepatan kita saat ini, begitu kita mencapai kota besok, sepertinya kita benar-benar harus membeli beberapa kuda.”

Mendengar tentang berkemah di alam liar, mata Xuan Yue berbinar. Sambil melemparkan jubahnya ke belakang, ia tersenyum, “Bagus! Kalau begitu kita berkemah malam ini. Di mana kita harus mendirikan kemah?”

Melihat senyuman Xuan Yue yang bagaikan mimpi, Moon Scar tampak terpaku sejenak dan, untuk menutupi rasa canggungnya, ia dengan cepat berkata, “Saat berkemah, sudah biasa untuk mencari tempat yang terlindung dari angin dan meratakan tanahnya; setelah itu beres.”

Yue Ji menunjuk ke sebuah hutan di pinggir jalan dan menyarankan, “Kakak, bagaimana kalau di sana? Sepertinya tidak akan ada angin malam ini.”

Moon Scar mengangguk dan memimpin semuanya masuk ke dalam hutan. Di bawah cahaya bulan yang terang, hutan itu dipenuhi dengan bayangan yang tidak rata dan menari-nari. Kadang-kadang, angin sepoi-sepoi berbisik melalui dedaunan, menambah sentuhan misteri pada hutan yang sunyi itu. Moon Scar, saudara-saudaranya, Wan Li, dan Miao Fei dengan cekatan melepaskan ransel mereka, mengeluarkan tenda yang terbuat dari kulit sapi lembut, dan dengan cepat mendirikannya. Segera, empat tenda kecil berdiri, dan mereka bahkan menggunakan pasak untuk mengamankan sudut-sudutnya dengan batu-batu yang ditemukan oleh Moon Scar. Tenda-tenda itu diatur dalam bentuk lingkaran, menyisakan ruang terbuka seluas lebih dari sepuluh meter persegi di tengahnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com