Ketertarikan Xuan Yue terpancing, dan dia terus menggoyang-goyangkan tangan Ah Dai sambil berkata, “Kau harus mencobanya, hadiahnya adalah lima puluh Koin Emas.”

Ah Dai menggaruk kepalanya dan ragu-ragu, “Tapi, tapi Yue Yue, aku sama sekali tidak bisa menembakkan busur! Mustahil aku bisa memenangi hadiah apa pun.” Memang benar, dia bahkan belum pernah menyentuh busur panah, apalagi menembakkan anak panah.

Xuan Yue bersikeras, “Tidak ada orang yang terlahir langsung tahu segalanya, bagaimana kau tahu jika tidak mencobanya? Coba saja, anggap saja seperti permainan. Jika aku bisa menarik busur, aku juga ingin mencobanya.”

Tubari tertawa, “Benar itu, Adik Muda, cobalah. Sebenarnya, memanah itu sangat sederhana, kau hanya perlu membidik sasaran, jangan biarkan tanganmu gemetar, dan lepaskan anak panahnya.”

Awalnya Ah Dai tidak ingin berpartisipasi, tetapi ingatan tentang Xuan Yue yang sedih sebelumnya karena kekurangan uang melintas di benaknya; dia mengatupkan giginya dan berkata, “Baiklah, aku akan ikut. Kakak Tubari, tolong antarkan aku mendaftar.”

Dia membuat keputusan yang langsung membuat Xuan Yue sangat gembira, yang kemudian bertepuk tangan dan bersorak, “Ah Dai memang yang terbaik, kau pasti bisa melakukannya.”

Yan Shi tersenyum tipis dan menepuk bahu Ah Dai, “Saudaraku, nanti saat giliranmu, pilihlah busur yang paling berat. Semakin berat busurnya, semakin besar daya tarikannya, dan anak panah akan terbang dengan lebih stabil serta lurus.”

Ah Dai mengangguk dan buru-buru mengikuti Tubari. Mendaftar untuk kompetisi memanah sangatlah sederhana; seseorang hanya perlu mencatatkan nama dan menerima nomor. Orang-orang Suku Yalan tidak mempersulit Ah Dai karena dia adalah seorang orang asing, sebaliknya, mereka justru menyemangatinya untuk ikut serta. Para peserta sebelumnya berjumlah empat puluh tujuh orang, jadi Ah Dai adalah peserta yang keempat puluh delapan. Babak penyisihan telah melalui empat putaran, dan tepat setelah Ah Dai mendaftar, putaran terakhir akan segera dimulai.

Tubari membawa Ah Dai untuk memilih busur dan anak panah. Untuk mencegah kecurangan, para peserta tidak diperbolehkan membawa busur dan anak panah mereka sendiri. Ini terutama untuk mencegah seseorang meningkatkan akurasi mereka dengan menggunakan busur sihir yang mahal.

Melihat pulih-puluh busur panjang yang ada, Ah Dai merasa bingung dan tidak tahu harus memilih yang mana. Tubari, yang bukan seorang peserta, tidak bisa datang untuk membantunya dan sudah mundur ke tempat Xuan Yue dan Yan Shi berdiri, mengamatinya dari kejauhan sambil meneriakkan kata-kata penyemangat.

Ah Dai dengan santai mengambil sebuah busur, yang terasa sangat ringan di tangannya. Dia teringat nasihat Yan Shi tentang memilih busur yang paling berat, jadi dia memutuskan untuk mengambil setiap busur dan menimbangnya, lalu mendapati bahwa busur-busur tersebut semakin berat ke arah belakang. Sang pengawas mulai tidak sabar pada titik ini dan berteriak, “Nomor empat puluh delapan, cepatlah. Kompetisinya akan segera dimulai.”

Ah Dai segera menjawab dan berlari ke barisan terakhir, secara acak mengambil busur hitam keras, dan bergegas menuju sasarannya. Saat dia memegang busur tersebut, Ah Dai merasa cocok dengan busur itu. Meskipun busurnya tidak begitu besar dan agak lebih kecil dibandingkan yang lain, beratnya tampaknya bahkan lebih berat daripada Pedang Tian Gang miliknya. Batang dan tali busur itu berwarna gelap, dan sekilas tidak tampak ada sesuatu yang istimewa darinya.

Sang pengawas, dengan heran, melihat Ah Dai berlari ke posisinya dan berkata, “Anak muda, kau tidak berencana menggunakan busur Besi Xuan ini, kan? Beratnya dua ratus pon; itu tidak mudah ditarik.”

Ah Dai melihat busur keras di tangannya dan menjawab, “A-Aku akan mencobanya, mungkin itu akan berhasil.” Dia sama sekali tidak percaya diri dengan kemampuan memanahnya dan hanya bisa mengikuti nasihat Yan Shi.

Sang pengawas mengangguk dan berkata, “Baiklah kalau begitu, aku juga ingin melihat sesuatu yang baru; aku belum pernah melihat orang yang mampu menarik busur ini.” Bahkan para prajurit terkuat dari Suku Yalan hanya bisa melengkungkan busur itu menjadi busur derajat; berat busur itu sendiri sangat menggentarkan, dan tanpa kekuatan lebih dari lima ratus pon di tangan seseorang, mustahil untuk mengangkatnya, apalagi menariknya.

“Kompetisi dimulai, semuanya silakan tembakkan sepuluh anak panah kalian dalam waktu dua puluh menit.”

Meskipun Ah Dai bergerak lambat, dia pernah melihat Yue Ji berlatih memanah, jadi dia tahu cara memasang anak panah pada tali busur. Mencabut anak panah dari tabungnya, dia memasangkannya pada tali busur, berdiri tegak dengan satu kaki di depan kaki lainnya, dan perlahan mengangkat busur Besi Xuan di tangannya. Sorak-sorai Xuan Yue terus mencapainya, membuat Ah Dai merasa seolah-olah darahnya mendidih. Dua ratus pon bukanlah masalah besar baginya, dia dengan mudah mengangkat busur itu sejauh tingkat bahu, lengannya stabil tanpa sedikit pun gemetar. Jari telunjuk, tengah, dan manis tangan kanannya bertumpu pada tali busur, yang kemudian ditariknya secara perlahan ke belakang. Hanya setelah dia menarik tali busurnya, dia mengerti mengapa sang pengawas memperingatkannya tentang tingkat kesulitan busur tersebut. Kekuatan dan kekerasan tali busurnya sangat luar biasa, dan tanpa menggunakan Qi Sejati, bahkan dengan kekuatannya, dia hanya mampu menariknya hingga membentuk setengah lingkaran. Meskipun demikian, sang pengawas dan para kontestan lainnya terpesona melihatnya, sampai-sampai lupa bahwa mereka sedang berada dalam sebuah kompetisi.

Bahkan ketika tidak menggunakan Qi Sejati, lengan Ah Dai lebih kuat dari seribu pon, tetapi kenyataan bahwa dia tidak dapat menarik tali busur itu membuatnya tertegun, dan semangat bersaing bangkit di dalam dirinya. Dia berteriak dengan lantang, “Buka!”, dan Qi Sejatinya meledak tiba-tiba, cahaya putih berkilau saat dia perlahan menarik terbuka busur Besi Xuan tersebut. Ah Dai mendapati bahwa semakin dia menariknya, semakin keras rasanya, Qi Sejati di tubuhnya aktif sepenuhnya, otot-ototnya membengkak dengan kekuatan yang luar biasa. Namun, ketika busur tersebut hampir ditarik tiga perempat jalan, Qi Sejatinya tidak dapat mengembangkan tali busur itu lebih jauh lagi. Kaki kirinya menghentak tanah sementara tubuhnya condong ke depan sedikit, secara spontan mengerahkan seluruh potensinya. Gelombang panas membubung dari Dantiannya, dan di bawah cahaya putih yang menyilaukan, dia dengan penuh tenaga menarik busur Besi Xuan itu hingga membentuk bulan purnama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com