Aldos bangkit berdiri dan berkata, “Aku masih punya banyak urusan yang harus diurus, jadi aku pergi duluan. Jika kalian butuh sesuatu, gunakan saja token ini; tidak ada yang akan menghentikan kalian.”

Setelah mereka bertiga mengantar Aldos pergi, Kary meminta seseorang membawakan Ah Dai satu set jubah penyihir, yang juga berwarna merah untuk melambangkan identitas sebagai penyihir api, tetapi set ini memiliki ciri khas khusus—lambang segi enam di dadanya terbuat dari benang emas, dengan kristal sihir biasa berwarna merah di keenam ujungnya. Di bahu kanannya, terdapat sembilan bintang segi enam berwarna emas, yang menandakan status sebagai sesepuhguild. Mengenakan jubah sihir yang megah ini, Ah Dai merasa sedikit canggung, tetapi dia tidak bisa menolak niat baik Kary dan terpaksa harus menerimanya. Kary awalnya ingin membiarkannya memilih beberapa item sihir dari koleksi guild, tetapi Ah Dai menolak semuanya. Bagaimanapun juga, dia tahu tingkat sihirnya tidak begitu tinggi; item-item sihir itu tidak akan ada gunanya baginya. Keesokan paginya, saat Ah Dai dan yang lainnya hendak pergi, Kary secara pribadi mengantar mereka ke Gerbang Kota Barat di Kota Cahaya dan memberi Ah Dai seratus koin ametis untuk biaya perjalanan, yang diterima Ah Dai dengan enggan setelah beberapa kali mencoba menolaknya.

Yan Li awalnya ingin membeli beberapa kuda, tetapi Yan Shi, setelah memeriksa peta, menyadari rumitnya jalur medan saat memasuki Kekaisaran Kota Matahari Terbenam dan kuda akan kesulitan melewatinya, jadi dia mengurungkan niat tersebut. Dengan demikian, mereka bertiga melanjutkan perjalanan mereka menuju Kekaisaran Kota Matahari Terbenam. Keuntungan terbesar bagi Ah Dai di Kota Cahaya bukanlah gelar sesepuh Guild Penyihir atau token Aldos, melainkan menggunakan darah Naga Ilahi untuk menaklukkan seekor naga tulang. Kekuatan serangan fisik naga tulang itu sangat kuat sehingga melampaui kondisi Ah Dai sendiri saat belum berubah, dan itu pasti akan menjadi bantuan besar baginya di masa depan.

Dua hari kemudian, ketiga orang itu akhirnya melewati Provinsi Cahaya dan tiba di perbatasan antara Kekaisaran Huasheng dan Kekaisaran Kota Matahari Terbenam. Menghadapi kamp-kamp militer yang membentang sejauh mata memandang tanpa batas yang jelas, mereka tertegun. Yan Li berseru, “Bagaimana bisa ada begitu banyak pasukan di sini? Bagaimana kita bisa lewat?”

Yan Shi merenung dan berkata, “Sepertinya hubungan antara Kekaisaran Huasheng dan Kekaisaran Kota Matahari Terbenam sangat tegang! Ini pasti pasukan pertahanan Kekaisaran Huasheng. Dilihat dari penampilannya, kutipanku adalah mungkin ada lebih dari seratus ribu orang.”

Yan Li memandang Ah Dai dan berkata, “Tidak heran Tuan Aldos ingin memberimu token. Tanpanya, mustahil untuk melewati pasukan yang ditempatkan ini.”

Ah Dai mengeluarkan token dari balik dadanya dan berkata, “Kalau begitu, ayo pergi. Paman Aldos bilang dengan token ini kita bisa melewati pasukan kekaisaran Huasheng dengan bebas, kan?”

Mereka bertiga berjalan menuju kamp dari depan; ketika mereka masih berjarak ratusan meter dari kamp, mereka dihentikan oleh infanteri yang sedang berpatroli. Namun, begitu Ah Dai menunjukkan token Aldos, para infanteri mengenali asal-usulnya dan tidak berani mengabaikan mereka. Mereka dengan cepat memimpin ketiganya masuk ke dalam kamp.

Dalam sistem militer Kekaisaran Huasheng, sepuluh orang membentuk tim kecil, seratus orang adalah satu skuadron, seribu orang adalah satu batalion, dan sepuluh batalion, atau sepuluh ribu orang, membentuk satu legiun. Sepuluh legiun membentuk satu tentara kelompok (group army), dengan Komandan Tentara Kelompok sebagai penanggung jawab. Seratus ribu orang yang ditempatkan di sini adalah satu-satunya tentara kelompok di Provinsi Cahaya. Komandan mereka tentu saja adalah Gubernur Aldos dari Provinsi Cahaya. Pasukan ini juga bisa disebut sebagai pasukan langsung Aldos, yang dikenal sebagai Pasukan Macan Cahaya. Di bawah kepemimpinan Macan Cahaya Aldos, mereka telah menorehkan jasa yang tak terhitung jumlahnya bagi Kekaisaran Huasheng. Mereka adalah kekuatan paling tangguh, selain Ksatria Cahaya Suci yang dipimpin oleh Komandan Feng Wen.

Karena Aldos memiliki banyak urusan yang harus dihadiri di Provinsi Cahaya, tentu saja dia tidak akan memimpin di sini secara langsung. Yang untuk sementara menggantikannya adalah jenderal utamanya, Viscount Xiphil, komandan Legiun Pertama Cahaya. Xiphil sangat berhati-hati, unggul dalam pertahanan, sangat setia, dan sangat dipercaya oleh Aldos. Dengan Xiphil yang memimpin pasukan yang ditempatkan di sini, bahkan jika Kekaisaran Matahari Terbenam tiba-tiba menyerang, Aldos yakin bahwa musuh tidak akan mampu mendekat sejauh satu inci pun. Para infanteri yang menghentikan Ah Dai dan yang lainnya, karena mereka memegang token Aldos, memperlakukan mereka sebagai utusan dari Kota Cahaya dan langsung melaporkan kedatangan mereka ke markas komando tentara kelompok.

Xiphil tengah berada di tengah-tengah rapat dengan sembilan komandan legiun lainnya serta beberapa staf dan jenderal tentara kelompok. Begitu dia mendengar bahwa para utusan telah tiba dari Kota Cahaya, dia buru-buru mengundang Ah Dai dan yang lainnya ke markas komando.

Markas komando adalah sebuah tenda besar yang didirikan sementara, sangat luas, mencakup seratus meter persegi. Memasuki tenda, Ah Dai dan rekan-rekannya, yang memiliki sedikit pengalaman hidup, terkejut saat melihat para jenderal berzirah yang tampak mengesankan dan merasa agak panik. Mereka hanya sekadar lewat tetapi tidak menyangka akan disambut oleh komandan di sini.

Xiphil turun dari posisi kepala, memeriksa ketiga pria itu dari atas ke bawah selama beberapa saat, dan meskipun dia tidak bisa melihat wajah Ah Dai dengan jelas karena jubah penyihir yang tebal, dia mengenali lencana di bahu Ah Dai. Terkejut, dia dengan cepat berkata dengan sopan, “Viscount Xiphil gagal menyambut Anda dari jauh. Mohon maafkan saya, Sesepuh. Perintah apa yang Governor miliki?” Dalam hatinya, dia mengomeli sang utusan karena tidak memperjelas identitas para pengunjung. Status sebagai sesepuh Guild Penyihir sangatlah terhormat, dan seharusnya dia keluar untuk menemui mereka secara pribadi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com