Klik klik, tap tap… …

SePasang tangan yang lincah menari-nari di atas kibor dan tetikus. Irama suara ketukan yang dihasilkan terdengar seperti simfoni yang meriah. Layar berkedip dengan cahaya terang dan sang lawan terjatuh ke tanah bermandikan semburan darah.

“Ha ha,” tawa Ye Qiu sambil mengangkat tangannya untuk mengambil rokok yang terjepit di sudut bibirnya. Asap putih perak telah mengepul membentuk awan panjang, namun Ye Qiu tetap melanjutkan pekerjaannya, mengayunkan tetikus dan menghantam kibornya tanpa goyah sedikit pun. Rokok yang dilepaskan itu langsung dipadamkan di dalam asbak berbentuk aneh di atas meja. Tangan Ye Qiu dengan cepat kembali terbang ke kibor. Tepat saat ia hendak mengatakan beberapa patah kata kepada lawannya, pintu kamarnya tiba-tiba didorong terbuka dengan suara ‘bang’.

Ye Qiu tidak menoleh seolah-olah ia telah menunggu saat ini, dan hanya bertanya: “Sudah sampai?”

“Sudah,” jawab Su Mucheng singkat.

“Kalau begitu, ayo!” Ye Qiu sekali lagi menolak permintaan duel dari lawannya. Ia dengan lembut mengeluarkan kartu dari perangkat masuk log khusus Glory. Ia berjalan menuju pintu dan meraih jaket dari gantungan baju di tengah jalan.

Malam sudah semakin larut, namun lampu-lampu Klub Excellent Era masih menyala terang. Ye Qiu dan Su Mucheng keluar dari sebuah ruangan dan berjalan menyusuri koridor hingga ke ujung. Di sinilah terletak sebuah ruang rapat yang luas; di pintu masuknya, layar tampilan digital hampir menutupi seluruh dinding. Layar-layar tersebut menampilkan peringkat “Aliansi Profesional Glory” dan beberapa statistik keterampilan.

Peringkat: Tim Battle Excellent Era berada di peringkat ke-19 — nomor dua dari bawah.

Sebagai tim andalan yang pernah meraih tiga gelar Juara berturut-turut di liga, prestasi masa lalu mereka sangatlah gemilang. Sekarang, hal itu terpampang terang-terangan di dinding seolah-olah sedang mengejek semua orang tanpa ampun.

Suasana di dalam ruangan tidaklah suram. Sebaliknya, suasananya justru tampak akrab. Para anggota Excellent Era berkumpul mengelilingi satu orang bagaikan bintang-bintang yang mengitari bulan. Mereka mengabaikan kedatangan Ye Qiu, atau bagi yang menyadarinya, mereka langsung meliriknya dengan ekspresi dingin dan penuh cemoohan.

“Ye Qiu, klub telah memutuskan bahwa anggota transfer Sun Xiang akan mengambil alih posisimu sebagai kapten. Mulai sekarang, Sun Xiang yang akan memegang kendali atas akunmu, One Autumn Leaf.” Manajer Klub melihat kedatangan Ye Qiu dan langsung menoleh untuk berbicara. Tanpa memberitahukannya terlebih dahulu atau menyampaikannya secara halus, ia memberitahukannya tanpa ampun dengan nada sedingin es, seolah-olah ia sedang membuang sehelai kertas toilet yang sudah dipakai.

Su Mucheng membuka mulutnya ingin berbicara, namun Ye Qiu dengan ringan menarik lengan bajunya. Ia tersenyum dan menganggukkan kepalanya kepada Su Mucheng untuk mengisyaratkan bahwa ia tidak terkejut.

“Kak Ye, maaf, begitu sampai, aku langsung merebut posisimu.” Di sisi kiri meja rapat —— kursi eksklusif untuk kapten tim Excellent Era yang seharusnya menjadi kursi Ye Qiu. Namun Sun Xiang duduk di sana dengan santai sambil mengucapkan kata-kata tersebut. Meskipun demikian, matanya bahkan tidak melirik ke arah Ye Qiu sama sekali. Ini bukan lagi ketidaktahuan, melainkan bentuk pengabaian. Tatapannya justru jatuh pada sosok Su Mucheng yang datang bersama Ye Qiu.

Jujur saja, Su Mucheng memang lebih memanjakan mata daripada Ye Qiu. Ia dikenal sebagai wanita kecantikan nomor satu di Aliansi Profesional Glory. Bahkan jika ia dilemparkan ke dunia hiburan, ia tetap akan dianggap sebagai wanita cantik yang langka.

Bahkan bagi para anggota Excellent Era yang bisa melihatnya setiap hari, mereka tetap merasa sedikit terpana saat melihat Su Mucheng masuk. Hanya saja, mereka dengan cepat sadar kembali karena ada orang penting lain yang layak mendapatkan perhatian mereka.

“Ha ha, Kak Xiang, dengan kata-kata itu, posisi ini pasti sangat cocok untukmu.” Semua orang yang sudah sadar kembali langsung berebut melontarkan kalimat sanjungan setelah ia berkata demikian.

“Benar, beberapa orang sudah tua dan ketinggalan jaman!”

“One Autumn Leaf memang seharusnya mengikuti perintah Kak Xiang agar kemampuan kita benar-benar bisa ditampilkan sebagai kekuatan bertarung!”

Inilah pusat perhatian semua orang pada saat ini — Sun Xiang, pemain tingkat jenius dari generasi Aliansi Profesional Glory. Di liga musim lalu, Sun Xiang memenangkan gelar Pendatang Baru Paling Berprestasi (Most Outstanding Rookie) dengan statistik layaknya MVP dan memimpin Tim Over the Clouds yang biasa-biasa saja ke peringkat kedelapan. Majunya mereka ke babak playoff sudah di depan mata, namun di tengah jalan, ia malah pindah ke Klub Excellent Era yang sedang merosot. Meskipun prestasi Excellent Era sangat buruk, mereka memiliki seorang pemain yang dianggap sebagai Dewa Pertarungan (Battle God) di Glory: Battle Mage One Autumn Leaf.

Para anggota Excellent Era ini justru dengan tidak tahu malu mendekati Sun Xiang, yang bahkan belum genap dua tahun berada di Aliansi. Jelas sekali bahwa Sun Xiang akan menjadi pemimpin masa depan tim tersebut. Sun Xiang menerima pujian mereka dengan nyaman dan begitu menikmati sanjungan itu sampai-sampai ia enggan melirik Ye Qiu; merasa bahwa tindakan seperti itu berada di bawah standar harga dirinya.

“Ye Qiu, serahkan kartu akun One Autumn Leaf milikmu kepada Sun Xiang!” kata manajer tim.

Sekalipun Ye Qiu sebelumnya tampak tidak terpengaruh, pada saat ini, hatinya tetap merasa terluka. Ye Qiu, One Autumn Leaf, hubungan antara kedua nama ini sangatlah jelas. (Catatan Penerjemah: Ye Qiu berarti Daun Musim Gugur). Ini adalah nama yang ia ciptakan saat pertama kali memasuki dunia game online Glory. Akun ini telah menemani Ye Qiu selama sepuluh tahun penuh. Awalnya, seorang pemula yang kemudian dikenal sebagai pakar tingkat buku teks. Battle mage yang tadinya tidak penting itu pun berubah menjadi “Dewa Pertarungan” yang terkenal di Glory. Namun, tujuh tahun lalu ketika ia memasuki lingkaran profesional, ia menandatangani kontrak bisnis dengan klub dan seluruh hak atas One Autumn Leaf dialihkan kepada klub. Ye Qiu tahu bahwa akan tiba hari di mana mereka harus berpisah, dan hari itu akhirnya tiba juga.

Jari-jari Ye Qiu sedikit bergemetar. Bagi seorang pemain profesional, tangan yang stabil adalah sebuah keharusan. Kualitas batin ini sudah mendarah daging di dalam tubuh sang veteran tua, namun saat ini, tangan Ye Qiu justru gemetar. Su Mucheng memalingkan wajahnya. Ia tidak sanggup melihat pemandangan ini, namun ia tidak berdaya untuk membantu.

Semua orang menikmati kemalangan Ye Qiu saat One Autumn Leaf, kartu akun berwarna putih perak itu, diserahkan kepada Sun Xiang.

Mata Sun Xiang berbinar karena keserakahan dan kebahagiaan. Ia dengan sukarela pindah dan bergabung dengan Klub Excellent Era yang sedang terpuruk demi bisa mendapatkan akun One Autumn Leaf. Prestasi pemilik lama One Autumn Leaf, yaitu Ye Qiu, tidak begitu bagus dalam beberapa tahun terakhir dan ia sering terlibat pertengkaran dengan klub. Sun Xiang memiliki keyakinan 100% untuk menggantikannya.

“Milikku!” Pada detik saat ia mengambil kartu tersebut, Sun Xiang merasakan ledakan kegembiraan sekaligus merasakan sedikit perlawanan dari kartu itu.

Sun Xiang merasakan keengganan Ye Qiu dan tertawa bangga mengejek: “Lepaskan, Kak Ye. Tanpa disangka-sangka tanganmu gemetar sampai separah ini. Dengan tangan seperti ini, bagaimana kau akan menunjukkan kekuatanmu sebagai Dewa Pertarungan? Lebih baik biarkan aku yang melakukannya! Aku akan membuat gelar Dewa Pertarungan kembali bergema di seluruh Glory. Kau? Pensiun saja!”

Setelah mengatakan ini, Sun Xiang melihat Ye Qiu yang sedari tadi diam, yang baru saja menyerahkan One Autumn Leaf, memperlihatkan secercah rasa sakit yang melintas di matanya. Ia mendapati dengan terkejut bahwa tangan Ye Qiu yang tadinya gemetar tiba-tiba menjadi tenang.

“Apakah kau menyukai game ini?” Ye Qiu tiba-tiba bertanya sambil menatap lurus ke arah Sun Xiang.

“Apa?” Sun Xiang terkejut.

“Jika kau menyukainya, maka anggaplah segalanya sebagai sebuah kemuliaan dan bukan untuk dibanggakan.”

“Apa yang kau katakan? Apa urusannya denganmu?” Sun Xiang tiba-tiba kehilangan kendali. Pada saat itu, ia tidak tahu mengapa ia merasa bahwa dirinya berada satu tingkat lebih rendah dari Ye Qiu. Ia tidak menyangka akan kalah dalam hal kewibawaan dari lawannya. Ia datang ke sini untuk menggantikan Ye Qiu. Ia datang ke sini untuk merebut Dewa Pertarungan One Autumn Leaf.

“Simpan saja.” Tepat saat Sun Xiang ingin mengerahkan kewibawaannya, Ye Qiu sudah melepaskan kartu akun tersebut sambil mengucapkan kalimat itu dengan datar. Ia berbalik dan bersiap untuk pergi.

“Ye Qiu!” Pada saat ini, sang manajer tiba-tiba memanggil.

Ye Qiu berhenti dan sedikit memiringkan kepalanya ke samping ketika mendengar manajer yang sudah berada di belakangnya berkata: “Klub saat ini tidak memiliki kartu kompetitif yang cocok untuk diberikan kepadamu. Carilah salah satu anggota tim terlebih dahulu untuk dijadikan mitra latihan!”

Mitra latihan… … Seseorang yang membangun sebuah dinasti di Aliansi dan seorang ahli yang dikenal oleh semua orang di Glory kini justru jatuh menjadi seorang mitra latihan.

Sun Xiang sangat tertarik dengan pengaturan ini dan langsung tertawa terbahak-bahak: “Dengan level Kak Ye, latihan bersama tentu tidak akan menjadi masalah. Hanya kaukamu yang layak menjadi mitra latihan nomor satu Aliansi Profesional Glory!”

“Ha ha.” Menerima penghinaan itu, Ye Qiu justru tertawa. Ia membalikkan badannya menghadap sang manajer: “Mitra latihan? Sepertinya aku tidak butuh. Aku batalkan kontraknya!”

“Batalkan kontrak? Kau secara sepihak berniat membatalkan kontrak?” Ekspresi manajer itu tampak seolah-olah ia sedang berpikir dalam-dalam.

“Benar. Aku meminta pemutusan kontrak.”

“Jangan gegabah!” Su Mucheng segera maju untuk menghentikan Ye Qiu. Sebuah Aliansi memiliki peraturan Aliansi. Mengakhiri kontrak selama masa kontrak berlangsung membutuhkan alasan khusus. Meminta pemutusan kontrak secara sepihak memerlukan biaya penalti. Kontrak Ye Qiu dan Excellent Era masih tersisa setengah tahun lagi. Jika ia memaksa meminta pemutusan kontrak, maka kerugiannya akan sangat besar. Sedangkan bagi Su Mucheng, ia takut akan kepergian Ye Qiu.

“Bos belum datang, tunggulah sampai dia datang sebelum kamu melanjutkan pembicaraan!” Su Mucheng berharap Ye Qiu bisa tenang.

Ye Qiu sudah lama menyadari jejak cemoohan di sudut bibir sang manajer. Ia menggelengkan kepalanya ke arah Su Mucheng dan tersenyum pahit: “Mu Cheng, apa kau tidak mengerti? Kebergianku adalah tujuan sang bos. Aku tidak lagi memiliki nilai bagi klub ini. Aku hanya menjadi beban finansial.”

“Tidak mungkin. Bagaimana bisa kau menjadi beban finansial? Kekuatanmu tidak kalah dari siapa pun,” kata Su Mucheng.

“Kekuatan bukanlah masalahnya. Ini adalah bisnis. Dan aku? Aku tidak pernah memiliki nilai bisnis apa pun,” kata Ye Qiu.

“Kau tadinya memiliki nilai, tapi kau sendiri yang memilih untuk melepaskannya,” sergah manajer itu dengan dingin pada saat ini.

“Benar, ini pilihanku,” kata Ye Qiu. Aliansi Profesional Glory saat ini sedang berkembang pesat, para sponsor berdatangan dari kiri dan kanan. Para pemain selebriti di Glory adalah pengiklan alami sebagai juru bicara untuk barang-barang populer. Namun, meskipun Ye Qiu dipandang sebagai pemain tingkat atas, ia menolak segala tawaran untuk menjadi bintang iklan. Ia bahkan menolak untuk berpartisipasi dalam wawancara atau konferensi pers. Ia bagaikan seorang warganet kuno, yang dengan hati-hati menyembunyikan identitas aslinya di dunia virtual.

Klub sangat tidak puas dengan masalah ini. Mereka memandangnya seolah-olah ia adalah gunung emas tetapi tidak mampu menggali sedikit pun emas darinya. Mereka hanya bisa bersabar karena kekuatannya sangat luar biasa, membantu Klub mendapatkan ketenaran dan kejayaan. Namun seiring dengan menurunnya prestasi mereka, semuanya kini telah menjadi masa lalu.

“Komersialisasi Aliansi memungkinkan kita untuk bertahan hidup, tetapi sekarang… …” Ye Qiu tidak bisa melanjutkan kata-katanya lagi. Ia juga tidak tahu apakah perkembangan ini baik atau buruk. Aliansi saat ini penuh dengan keserakahan. Pertimbangan pertama setiap bos Aliansi adalah bagaimana cara mengeksploitasi tim demi meraup keuntungan. Menyimpan kecintaan pada game dan berjuang tanpa kenal lelah di Glory, Ye Qiu sangat mengenang masa-masa Aliansi saat pertama kali didirikan. Namun sekarang, Aliansi hanya mengejar uang semata.

Su Mucheng tidak berkata apa-apa lagi. Ia awalnya datang bersama Ye Qiu ke sini dan menyaksikan segala hal tentang veteran tua ini. Matanya penuh dengan air mata. Ia tahu bahwa Ye Qiu benar-benar ingin pergi. Menahannya hanya akan membuat pria itu semakin menderitalah.

“Jika sudah begini, aku… …”

“Tidak perlu.” Ye Qiu tersenyum memotong perkataan Su Mucheng. Ia tahu apa yang ingin wanita itu katakan: “Jangan khawatir, aku belum kehilangan seluruh harapan. Aku akan kembali.”

“Benar. Inilah Ye Qiu yang ambisius yang aku kenal. Kalau begitu, mari kita bicarakan dulu tentang biaya penaltinya! Sejujurnya, kau sudah bertahun-tahun bersama kami dan prestasi yang kau raih sangat tinggi, jadi kami tidak akan mempersulitnya. Jika kau ingin pergi, maka mari kita duduk bersama dan membahas detail pemutusan kontraknya. Bagaimana?”

“Katakan terus terang padaku. Apa persyaratannya?” tanya Ye Qiu.

“Baiklah. Persyaratannya sederhana: umumkan pengunduran dirimu,” kata sang manajer.

“Pensiun! Persyaratan ini tidak bisa dihindari?” Su Mucheng sangat marah. Usia Ye Qiu tahun ini adalah 25 tahun. Terkait para gamer profesional di turnamen e-sports, usia ini sudah dianggap tinggi. Pensiun di usia seperti ini sama sekali bukan hal aneh. Namun Ye Qiu sudah menyatakan dengan jelas bahwa ia tidak ingin pensiun. Persyaratan pensiun dari manajer Excellent Era itu jelas-jelas ditujukan untuk menjatuhkannya.

Pemain profesional yang sudah pensiun tentu saja tidak memiliki kualifikasi untuk berpartisipasi dalam turnamen lagi. Meskipun mantan pemain profesional yang pensiun bisa kembali, Aliansi Profesional Glory memiliki peraturan yang menyatakan bahwa pemain profesional yang pensiun hanya dapat kembali setelah satu tahun. Tujuannya adalah untuk mencegah orang-orang berpindah ke tim lain lalu kembali keesokan harinya. Ye Qiu sudah berada di tahun-tahun senja dari profesi ini. Setiap harinya sangat berharga, namun sekarang mereka ingin ia membuang waktu satu tahun. Setelah satu tahun, bahkan jika ia ingin kembali lagi, untuk ukuran seseorang yang sudah berumur, tanpa kompetisi intensif selama setahun untuk menjaga keterampilannya dan hanya mengandalkan ketenaran di masa lalu, apakah tim masih akan menginginkannya akan menjadi sebuah pertanyaan besar. Selain itu, Ye Qiu memiliki kelemahan fatal: ia menolak melakukan apa pun yang berhubungan dengan bisnis.

Tampaknya ini adalah persyaratan yang mustahil, namun Ye Qiu hanya menganggukkan kepalanya: “Aku terima.”

“Apa kau sudah gila?” Su Mucheng terkejut.

“Aku sudah bekerja sangat keras selama bertahun-tahun, apa aku tidak boleh beristirahat selama setahun?” Ye Qiu tersenyum.

“Apa… … apa yang sebenarnya ingin kau lakukan?” Su Mucheng tidak mengerti.

“Bukan apa-apa.” Ye Qiu menoleh. Manajer sudah menyerahkan dokumen-dokumen tersebut. Ye Qiu melirik sekilas dan tertawa kecil. Pihak lawan benar-benar telah mempersiapkan hal ini sejak lama! Memikirkan hal ini, Ye Qiu menempelkan pena ke atas kertas dan dengan cepat membubuhkan tanda tangannya.

Tepat saat ia hendak melangkah pergi… … Ye Qiu melirik ke belakang, ke tempat di mana ia telah tinggal selama tujuh tahun ini. Ia tidak mengucapkan kata perpisahan dan dengan diam-diam membalikkan tubuhnya, bersiap untuk pergi.

“Aku akan mengantarmu.” Su Mucheng adalah satu-satunya orang yang mengikuti di belakangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com