“Qiao Yifan versus Song Qiying. Ini bisa dianggap sebagai pertarungan antar-pemain debutan, bukan?” ujar Pan Lin sambil mengamati Qiao Yifan berjalan ke atas panggung.

“Kurang lebih begitu!” Li Yibo menganggukkan kepalanya.

Qiao Yifan bukan lagi sosok tak kasat mata yang bukan siapa-siapa. Seiring Happy melangkah ke bawah sorotan lampu sebagai kuda hitam, ia mulai diakui sebagai salah satu pemain unggulan mereka. Masa lalunya sudah lama dikorek-korek. Oleh karena itu, orang-orang dengan tingkat otoritas tertentu di kancah profesional seperti Zuo Chenrui, yang tidak menyukai Tiny Herb, sering kali menggunakan Qiao Yifan sebagai contoh untuk mengkritik Tiny Herb karena begitu bodohnya melepaskan talenta luar biasa.

Permainan Qiao Yifan telah menarik perhatian banyak orang. Beberapa bahkan merasa kasihan padanya: ini adalah pertama kalinya ia berdiri di panggung profesional, tetapi karena ia sebelumnya telah terdaftar di Tiny Herb, ia tidak bisa dianggap sebagai pemain debutan tahun pertama dan tidak bisa bersaing untuk meraih gelar Debutan Terbaik.

Seandainya saja…

Orang-orang suka membahas pengandaian. Namun, Qiao Yifan sendiri tidak pernah peduli dengan pengandaian tersebut. Ia sangat bahagia dengan posisinya di dalam tim.

Ia telah mengubah kelasnya menjadi *Phantom Demon*, tetapi ia memiliki banyak kesempatan untuk naik ke panggung. Ia sering kali diberikan kesempatan bahkan dalam kompetisi 1v1, yang sebenarnya tidak terlalu cocok untuk *Phantom Demon*. Perasaan dihargai ini adalah sesuatu yang belum pernah ia rasakan sebelumnya di Tiny Herb.

Ia telah menerima cukup banyak perhatian. Beberapa tim bahkan secara pribadi telah menghubunginya, mencoba merekrutnya.

Qiao Yifan menolak semuanya tanpa ragu-ragu. Tidak ada tim atau janji yang dapat menggoyahkannya karena ia akan selalu ingat, pada saat ia sangat membutuhkan pertolongan, siapakah orang yang telah mengulurkan tangan kepadanya.

Qiao Yifan tidak menyimpan rasa benci terhadap perlakuan diabaikan di masa lalu, tetapi ia sangat mementingkan perasaan dihargai.

Ia berharap bisa tetap bersama Happy untuk mewujudkan impian-impiannya.

Masalahnya adalah impian-impiannya terwujud dengan terlalu cepat.

Karena pengalaman masa lalunya, Qiao Yifan tidak memiliki ambisi yang tinggi dan sangat berhati-hati. Pemikiran awalnya adalah memulai kembali dari awal bersama Happy dan menjadi pemain profesional, selangkah demi selangkah.

Ya, tujuan awalnya ditetapkan sangat rendah. Ia tidak ingin menyerah pada Glory, dan ia ingin terus menjadi pemain profesional; hanya itu saja.

Tetapi sekarang, ia berdiri di panggung babak *playoff*, dan timnya bahkan berhasil melewati babak pertama dengan mulus.

Impiannya terwujud terlalu, terlalu cepat hingga ia merasa tidak siap. Apa tujuan barunya sekarang? Juara?

Apakah ini sungguh bukan lelucon?

Ketika kenyataan menghantamnya, Qiao Yifan benar-benar merasa sedikit pusing. Para senior di Happy terus-menerus mengoceh tentang menjadi juara, tetapi Qiao Yifan selalu merasa bahwa mereka hanya mencoba menyemangati tim, bahkan jika jenis dorongan semangat seperti ini terdengar konyol! Tapi, apakah para senior di Happy benar-benar tipe orang yang terus mengulang lelucon yang sama?

Ternyata itu bukan lelucon.

Ternyata aku saja yang kurang percaya diri pada kemampuanku sendiri!

Ternyata kita benar-benar memiliki kemampuan untuk berjuang demi trofi kejuaraan!

Saat babak *playoff* semakin dekat, Qiao Yifan menyesuaikan mentalnya.

Karena ia menyadari bahwa Happy benar-benar berniat menempuh jalan terjal untuk menjadi juara.

Selain merasa kebingungan, ia juga merasa bersemangat.

Aku harus bekerja lebih keras lagi, agar aku tidak menjadi beban bagi tim dalam perjalanan kita untuk menjadi juara. Ia terus mengingatkan dirinya sendiri akan kata-kata ini.

Dan sekarang, ia akan berdiri di panggung sendirian untuk membuka jalan bagi kemenangan Happy.

Qiao Yifan menarik napas dalam-dalam. Ia berjalan ke atas panggung dan tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke arah timnya. Kaptennya, Ye Xiu, mengangkat lengannya, memberinya tanda jempol yang besar.

“Kamu jauh lebih hebat dari yang kamu pikirkan!”

Ye Xiu telah mengucapkan kata-kata ini kepadanya sebelum ia naik ke panggung.

Ini bukan pertama kalinya Ye Xiu mengatakan hal tersebut kepadanya. Cara Ye Xiu mengatakannya selalu berhasil memenuhinya dengan energi dan kepercayaan diri.

Ia tidak boleh mengecewakan para seniornya atau harapan tim.

Qiao Yifan berbalik dan masuk ke dalam bilik pemain. Ia menggesekkan kartunya, dan karakternya dimuat ke dalam peta. Permulaannya sama persis dengan yang lain, kedua karakter tersebut menuju ke arah rumah besar, satu lewat depan, satu lewat belakang.

Song Qiying memilih rute yang persis sama dengan pertarungan sebelumnya, yang membuat penyakapannya jauh lebih efisien, dengan cepat menyisir ruangan demi ruangan.

Qiao Yifan masuk melalui pintu depan rumah besar itu. Ia tidak melakukan gerakan yang tidak terduga dan mulai menyusuri ruangan demi ruangan juga.

Namun, One Inch Ash bergerak jauh lebih cepat daripada River Sunset milik Song Qiying. Tampaknya ia memiliki lokasi target yang ingin dicapainya secepat mungkin.

Setelah melewati pintu depan rumah besar tersebut, One Inch Ash memasuki lobi utama. Melewati itu, terdapat banyak lorong yang diselingi dengan ruangan-ruangan, totalnya ada 17, yang berfungsi untuk berbagai keperluan.

One Inch Ash milik Qiao Yifan melewati dua lorong dan empat ruangan. Ketika ia mencapai tempat yang ia sukai, One Inch Ash berhenti.

Kemudian, ia menebas pintu yang baru saja ia lewati.

Lalu, pintu di depan dan di sebelah kanannya…

Ketiga pintu di ruangan itu ditebas hancur oleh One Inch Ash. Setelah itu, ia bersandar di dinding, pedangnya terangkat.

“Apakah dia… sedang menunggu?” tanya Pan Lin.

Li Yibo mengerutkan kening.

Hal itu bisa dianggap sebagai menunggu, tetapi sedikit berbeda dari cara yang biasanya dilakukan. Dengan menebas pintu-pintu tersebut, Qiao Yifan justru membeberkan posisinya, terutama karena ruangan-ruangan di dalam rumah besar itu tidak terisolasi satu sama lain. Song Qiying, yang sedang melakukan pengintaian, jelas mendengar suara itu, bahkan sampai tiga kali.

Qiao Yifan sedang bersiap menyergap, tetapi tindakan itu memancarkan aroma umpan.

Bukankah umpannya terlalu mencolok? Dengan sifat Song Qiying yang berhati-hati, ia tidak akan begitu saja menyerbu ke area tersebut secara gegabah.

Song Qiying tidak akan bertindak gegabah, tetapi ia juga tidak akan mengabaikannya; menciut dan ketakutan bukanlah gaya Tim Tyranny. River Sunset melangkah menuju ke sana.

Bum!

River Sunset juga mendobrak pintu-pintu saat ia bergegas masuk ke ruangan di sebelah kanan ruangan One Inch Ash. Kayu-kayu pecahan pintu berserakan ke mana-mana saat Song Qiying mengamati sekelilingnya, dengan cepat menangkap gambaran interior ruangan tersebut. Ia tidak melihat siapapun, tetapi ia dapat melihat pintu yang telah ditebas hancur.

Tatapan matanya langsung beralih ke arah ruangan itu. One Inch Ash milik Qiao Yifan sedang berjalan dengan tenang menuju pintu tersebut, tetapi setelah beberapa langkah, ia berhenti bergerak. Ia mengangkat pedangnya di depan, siap menyerang kapan saja.

Nama pedang itu adalah Snow Stripe, seberkas garis putih yang tersembunyi di tengah cahaya ungu gelap.

Langkah kaki River Sunset melambat seiring ia semakin mendekat. Ketika ia hampir berada di ambang pintu, langkah kakinya praktis terhenti.

Kedua pemain itu jelas adalah pemain debutan muda, tetapi dalam pertandingan ini, mereka tampak memiliki kehati-hatian para jenderal tua. Ketegangan di antara penonton hampir bisa dirasakan. Situasi ini, di mana kedua belah pihak hanya dipisahkan oleh satu dinding, pernah terjadi sebelumnya dalam pertarungan antara Ye Xiu dan Zhang Jiale. Hanya saja kali ini, pintunya sudah hancur lebih dulu. Kedua belah pihak hanya berjarak satu langkah dari melihat satu sama lain.

One Inch Ash mengangkat pedang panjangnya, Snow Stripe, sedikit ke atas. Ia sudah bisa merasakan bahwa River Sunset milik Song Qiying berada tepat di depan pintu. Cahaya mulai berputar-putar di sekeliling bilah pedangnya. Kontras antara cahaya dan garis putih itu tampak semakin jelas.

One Inch Ash mulai merapal mantra, bersiap memasang batas roh (*ghost boundary*).

Bagaimana dengan River Sunset? Ia tampak ragu-ragu ketika sampai di pintu dan kemudian tiba-tiba mundur.

Para penonton tidak dapat memahaminya. Namun karena ronde sebelumnya, para penggemar Tyranny tidak berniat mempertanyakan Song Qiying lagi. Mereka percaya bahwa Song Qiying adalah pahlawan sejati Tyranny. Tidak peduli gerakan apa pun yang ia lakukan, mereka tidak akan berpikir bahwa itu karena ia merasa penakut. Pahlawan Tyranny tidak pernah gentar.

Ia mundur dua langkah dan kemudian bergerak menyamping, mengayunkan tinjunya.

Pai!

Tinjunya menghantam dinding. Semua orang berteriak kaget. Mereka mengira kejadian di pertandingan antara Fang Rui and Zhang Jiale akan terulang kembali, di mana dinding runtuh hanya dengan sekali pukul.

Kamera memperbesar gambar ke arah dinding, sedikit bagian kertas dindingnya terlihat mengelupas.

Bagaimana dengan dinding itu sendiri? Tidak bergetar sedikit pun…

Segera setelah itu, pukulan kedua dilayangkan.

Pukulan demi pukulan.

River Sunset terus memukul dinding. Ini semua adalah serangan normal, yang tidak menghabiskan mana. Namun pada saat yang sama, kekuatan serangannya sangat rendah. Berusaha mendobrak dinding dengan cara seperti ini entah akan membutuhkan berapa banyak pukulan. Tapi Song Qiying tidak peduli. Ia terus saja memukul.

Setelah beberapa pukulan, ia berpindah ke posisi yang berbeda dan melanjutkan serangannya.

Orang-orang mulai memahami maksudnya.

Bukankah Qiao Yifan telah menghancurkan ketiga pintu tadi? Sekarang, Song Qiying ingin merobohkan seluruh dinding tersebut.

Itu adalah ide yang cukup berani, tetapi eksekusinya sedikit kasar, hanya menggunakan serangan biasa untuk meninjau dinding sampai jebol.

Kedua belah pihak hanya dipisahkan oleh dinding ini. Bagaimana mungkin Qiao Yifan tidak mendengar apa yang sedang terjadi? Meskipun begitu, Song Qiying tidak peduli. Ia telah membuat keputusannya, dan ia akan meneruskannya sampai akhir.

Sihir roh yang berputar-putar di sekitar pedang One Inch Ash, Snow Stripe, perlahan-lahan meredup.

Pa, pa, pa, pa…

Ia bisa mendengar suara pukulan yang menghantam dinding.

Qiao Yifan dengan cepat menyadari niat Song Qiying. Sesaat, ia merasa terpaku.

Pihak lawan tanpa diduga ingin merobohkan dinding. Gerakan yang berhati-hati sekaligus berani ini sama sekali berada di luar perkiraan Qiao Yifan.

Haruskah aku berputar, atau haruskah aku tetap tinggal dan menunggu?

Hanya ada dua pilihan. One Inch Ash bersandar di dinding, merasakan getaran dari pukulan-pukulan tersebut.

Tetap tinggal!

Qiao Yifan membuat keputusannya.

Bahkan jika lawannya membongkar jebakan ini dengan cara yang begitu kasar, Qiao Yifan merasa bahwa menunggu tetap akan memberikan keuntungan baginya.

Para pemain Happy tahu persis seberapa besar kerusakan yang dapat ditahan oleh dinding-dinding tersebut karena ini adalah peta yang telah mereka pilih.

Mereka memiliki tingkat pemahaman tertentu terhadap lawan mereka. Mereka memiliki gambaran kasar tentang kekuatan serangan Song Qiying.

Jika demikian, berapa banyak pukulan yang dibutuhkan River Sunset untuk merobohkan dinding ini?

Lebih baik membuat estimasi yang konservatif. Dengan begitu, ia bisa membuat rencana terlebih dahulu. Jika diperlukan, ia bisa menyelesaikan dinding itu sendiri dan mengambil inisiatif.

One Inch Ash berhenti bersandar pada dinding. Ia mundur beberapa langkah, dengan pedangnya diarahkan ke dinding.

Aku akan menunggu! Aku akan menentukan pemenang pertarungan ini di sini! Semua orang bisa melihat rencana yang dibuatnya.

Pa, pa, pa, pa…

Suara pukulan yang menghantam dinding bergema di seluruh arena.

IndoWebNovel – indowebnovel.com