Bab 505 – Menuju Zona Degradasi

Game online punya kehidupannya sendiri, sementara liga profesional punya beritanya sendiri.

Excellent Era selalu menjadi pusat perhatian. Bagaimanapun, mereka adalah tim berpengalaman dan terkenal di Aliansi. Sebelum musim ini, mereka selalu menjadi penantang gelar juara. Namun, musim ini, karakter-karakter yang menjadi pusat perhatian justru berbeda. Sejak awal musim, Excellent Era sangat tidak stabil. Kapten dan pemain andalan mereka berganti di tengah musim dan tim tampak bangkit kembali. Namun, beberapa minggu sebelumnya, wakil kapten Liu Hao menampilkan performa yang sangat buruk dan tim berada dalam kekacauan total. Dua penampilan terakhir mereka sangat buruk hingga kekalahan mereka akan tercatat dalam buku sejarah.

Pers dan surat kabar sekali lagi menggunakan tajuk utama yang telah mereka gunakan sepanjang musim: Apa yang Terjadi dengan Excellent Era???

Kali ini, mereka menambahkan kata-kata ekstra pada tajuk utama mereka: Apa Sebenarnya yang Terjadi dengan Excellent Era???

Tim hubungan masyarakat Excellent Era tampak tak berdaya menghadapi bencana historis ini. Para penggemar mereka sudah lelah dengan janji-janji kosong dan menuntut hasil alih-alih omong kosong. Sebelum hal ini terjadi, mereka tidak akan pernah berhenti menyuarakan ketidakpuasan mereka.

Dalam rapat internal Excellent Era, sang manajer bisa merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Meskipun ia berteriak, satu-satunya tanggapan yang ia dapatkan adalah ekspresi mati dari para anggota tim. Sun Xiang, Liu Hao, Shen Jian… Semua pemain inti tampak tidak fokus.

Ekspresi khawatir di wajah mereka bukanlah untuk tim, melainkan untuk masa depan mereka sendiri. Saat ini, Excellent Era adalah kapal yang sedang karam dan orang-orang yang seharusnya menjadi penyelamat kapal malah memikirkan urusan setelah kapal tersebut tenggelam.

Pemandangan yang tersaji di hadapannya membuat manajer itu ketakutan. Performa buruk pada paruh pertama musim bisa diabaikan sebagai masa transisi, tetapi bagaimana dengan sekarang? Ia tidak tahu bagaimana situasi bisa lepas kendali secepat ini dan ia tidak punya solusi untuk mengatasinya…

Sambil berjalan mondar-mandir karena bingung harus berbuat apa, sang manajer memutuskan untuk menyudahi rapat tersebut. Ia tidak mendapatkan hasil yang ia harapkan dari rapat ini. Satu-satunya hal yang ia dapatkan dari rapat tersebut adalah pemahaman betapa suramnya situasi yang terlihat. Ia tidak punya pilihan selain mengeluarkan ponselnya, “Bos….”

Meskipun para pemain dalam game memperhatikan kancah profesional, game tersebut tidak akan terpengaruh secara langsung oleh berita dari dunia profesional. Dungeon, misi, dan PK antar pemain tetap berlanjut terlepas dari hal itu. Namun, performa buruk Excellent Era merupakan aib di mata para penggemar mereka sekaligus bahan cemoohan bagi lawan-lawan mereka.

Chen Yehui mengelola guild in-game. Performa buruk tim profesional tidak ada hubungannya dengan dirinya. Namun, sebagai anggota inti klub, ia bisa merasakan dengan jelas atmosfer berat di dalam klub.

Apa yang terjadi dengan Liu Hao dan rekan-rekannya terakhir kali? Chen Yehui tidak memiliki keberanian untuk bertanya. Ia berpapasan dengan Liu Hao beberapa kali sejak saat itu, tetapi Liu Hao selalu tampak memikirkan hal lain dan berjalan lewat begitu saja tanpa menyadarinya.

He Ming, Shen Jian, Zhang Jiaxing…

Setiap orang yang ditemuinya tampak sedang dirundung masalah. Adapun Sun Xiang, menurut informasi yang dikumpulkan Chen Yehui, ia mengurung diri di kamarnya dan hanya keluar untuk latihan serta waktu makan.

Dengan situasi yang begitu serius, Chen Yehui tidak berani melakukan tindakan gegabah. Ia mengambil kesimpulan bahwa kembali ke game dan menyelesaikan tanggung jawabnya adalah cara paling aman untuk dilakukan.

Perkembangan di dalam game tetap sama seperti sebelumnya. Imbalan sayembara yang dipasang untuk Lord Grim dan Deception tampaknya tidak mempengaruhi mereka.

Para pemimpin guild besar memahami bahwa meskipun ada banyak nama dalam daftar buronan mereka, 6 dari 7 nama itu hanyalah tiruan. Lord Grim. Target utama mereka hanyalah Lord Grim. Inilah persisnya alasan mengapa mereka langsung bereaksi terhadap berita tentang Lord Grim sementara mengabaikan yang lainnya.

Tapi bagaimana dengan Lord Grim? Mereka telah menerima banyak informasi tentangnya dalam beberapa hari terakhir, tetapi mereka masih belum berhasil melihat sekilas sosoknya. Mereka bahkan tidak yakin apakah informasi yang mereka terima itu benar atau hanya sekadar mengerjai mereka. Belakangan, para guild meminta laporan untuk mengonfirmasi target dan menjaga target tetap dalam penglihatan sampai mereka tiba. Tapi ketika dipikir-pikir, siapa sebenarnya yang harus mereka awasi? Ye Qiu! Tiga guild telah bersekutu dan mengerahkan lebih dari seratus pemain untuk mengunci Kota Belantara. Meskipun demikian, Ye Qiu masih mampu lolos dari pandangan mereka. Bagaimana mungkin seorang pemain tunggal bisa mengawasinya begitu lama? Itu hanya akan mungkin terjadi jika Ye Qiu tidak peduli dan sengaja membiarkan seseorang mengejarnya.

Apakah Ye Qiu akan sembrono itu dengan keadaannya saat ini? Jelas tidak. Selama beberapa hari terakhir, Lord Grim sama sekali tidak terlihat meskipun sedang online. Informasi yang diterima oleh guild-guild besar semakin berkurang dari hari ke hari. Setelah kehebohan awal, tidak banyak lagi yang benar-benar berniat mencoba peruntungan di area level rendah.

Apakah ini usaha yang sia-sia lagi? Setiap guild yang didukung klub merasa bingung. Mengapa mereka tidak bisa mengalahkan Lord Grim bahkan ketika senjata yang begitu kuat, yaitu uang, telah dikerahkan.

Satu minggu berlalu dalam sekejap mata dan babak baru pertandingan pro mingguan pun dimulai. Selain para penggemar Glory yang peduli pada 8 besar, jumlah penggemar yang khawatir tim mereka akan didiskualifikasi juga semakin meningkat.

Dari segi sistem kompetisi jangka panjang liga profesional, tampil buruk dalam satu atau dua pertandingan tidak akan menentukan situasi secara keseluruhan. Dua tim yang biasanya terdegradasi adalah tim yang berada di papan bawah karena kurangnya kekuatan nyata. Namun pada paruh pertama musim ini, Excellent Era merosot tajam karena rentetan hasil buruk yang terus menerus. Beberapa pertandingan bagus menyusul setelah pergantian pemain andalan, tetapi kehancuran yang terjadi tepat setelahnya membuat banyak pihak merasa bahwa Excellent Era telah kembali ke dasar klasemen. Calon tim degradasi telah kembali!

Jika Excellent Era benar-benar terdegradasi, itu bukanlah masalah sepele.

Dengan hanya 8 musim, perkembangan kancah kompetitif Glory masih dianggap cukup singkat. Kebangkitan dan kejatuhan sebuah tim raksasa belum pernah terjadi dalam sejarah, tetapi pada musim ini, Excellent Era mungkin benar-benar mewujudkan peran itu. Mungkinkah para juara yang dahulu memimpin terbentuknya kekaisaran pertama dalam sejarah Glory kini mencoba mengubah sejarah Glory sekali lagi, tetapi kali ini dengan arah yang sepenuhnya berlawanan?

Laporan dari media massa dipenuhi dengan sarkasme semacam itu. Meskipun mereka tidak lagi sesakti masa-masa ketika mereka merajai takhta juara selama tiga tahun, Excellent Era tetaplah pesaing yang kuat. Namun, mereka tiba-tiba terjerumus ke jurang degradasi tanpa peringatan seolah-olah untuk mengejutkan publik.

Para rival Excellent Era bersorak atas kesialan mereka, sementara para pendukung mereka diliputi kecemasan. Pertandingan berikutnya dimulai dengan perhatian yang begitu besar. Excellent Era akan bertindak sebagai tim tamu menghadapi Samsara.

Samsara sebelumnya menjadi tuan rumah Pekan All-Star, tetapi sayangnya, tim mereka tidak menunjukkan sesuatu yang terlalu menonjol. Meskipun demikian, moral mereka sangat tinggi setelah Pekan All-Star. Excellent Era kehilangan semangat setelah pertandingan terakhir mereka yang membawa bencana dan sangat tidak beruntung harus menghadapi tim bermental tinggi seperti itu, tetapi ini juga menjadi peluang bagi mereka.

Jika mereka berhasil mengalahkan Samsara, mereka harus mengerahkan upaya yang luar biasa besar untuk melakukannya. Namun jika mereka berhasil mengalahkan mereka, itu akan menjadi bukti kuat bahwa kekuatan mereka belum pudar.

Bisakah Excellent Era melakukannya? Bukan hanya para penggemar Excellent Era yang memperhatikan pertandingan ini. Bahkan Warnet Happy pun menyiarkan pertandingan ini. Kebijakan Chen Guo saat ini adalah menayangkan pertandingan-pertandingan penting, jadi ia tidak sengaja menghindari Excellent Era. Pertandingan ini tanpa ragu akan menjadi salah satu pertandingan paling krusial musim ini.

Warnet Happy kembali dipenuhi pelanggan, tetapi suasananya sangat berat. Mungkin ada penggemar netral yang menonton pertandingan di tempat lain, namun di lokasi khusus ini, hampir seluruh penonton adalah pendukung Excellent Era yang menyaksikannya dengan telapak tangan basah oleh keringat. Tidak ada sorak-sorai saat pertandingan dimulai, tidak ada teriakan dukungan untuk pemain favorit mereka. Semua orang dengan diam-diam dan penuh cemas memperhatikan jalannya pertandingan.

Su Mucheng memenangkan pertandingan tunggal pertama, yang berhasil mengangkat semangat semua orang.

Pada pertandingan kedua, wakil kapten Liu Hao juga berhasil menang dan suasana di Warnet Happy tiba-tiba menjadi lebih hidup.

Bahkan Chen Guo menghembuskan napas yang sedari tadi ia tahan. Keinginannya untuk melihat Excellent Era hancur lebur memudar setelah melihat ekspresi murung Ye Xiu. Ia tiba-tiba mulai berharap agar Excellent Era bisa bangkit kembali.

Tanpa disangsikan lagi, Chen Guo adalah seorang fangirl tipikal. Su Mucheng masih menjadi anggota Excellent Era! Jika Excellent Era berada dalam kekacauan, bukankah Su Mucheng akan terkena dampaknya juga? Hanya dengan membayangkan hal ini saja sudah membuat Chen Guo berharap agar Excellent Era bisa memberikan hasil yang baik.

Chen Guo melirik sekilas ke arah Ye Xiu yang sedang merokok di ambang pintu. Pria itu memasang ekspresi datar, seolah-olah 2 kemenangan tersebut tidak ada artinya baginya.

Excellent Era kalah pada ronde ketiga. Warnet dipenuhi dengan desahan kekecewaan, namun suasananya jauh lebih baik daripada saat pertandingan pertama kali dimulai. Setidaknya tempat itu mulai terasa lebih hidup.

Kompetisi arena tim yang menyusul setelahnya bagaikan hujan deras, yang mengguyur habis moral para penonton. Hanya ada satu pemain dari pihak Samsara yang tampil dalam turnamen eliminasi tim, yaitu Zhou Zekai.

1v3!

Aksi Zhou Zekai mencetak 1v3 dalam turnamen eliminasi tim dengan gaya Penembak Jitu miliknya yang elegan memang tampak memukau, namun tidak ada seorang pun yang berminat mengapresiasi keterampilan luar biasanya itu. Sebagian besar dari mereka justru ingin melahap Zhou Zekai hidup-hidup.

Di saat yang genting ini, sebuah sorakan terdengar dari tengah kerumunan, “Mantap!”

Sorakan itu pastinya ditujukan kepada Zhou Zekai. Kerumunan orang mencari sumber suara tersebut dengan tatapan penuh amarah. Untungnya, pemilik suara itu adalah seorang gadis cantik. Jika yang bersangkutan adalah seorang pria, tim medis gawat darurat harus melakukan kunjungan lapangan ke Warnet Happy.

Suasana di warnet langsung merosot kembali ke kondisi seperti saat pertandingan baru dimulai. Kompetisi tim dimulai di tengah kecemasan yang mendalam di kalangan penonton. Berlangsung selama 30 menit, durasi pertandingan itu sebenarnya sedang-sedang saja, namun hal itu membuat para penggemar Excellent Era meringis kesakitan.

Kalah. Sekali lagi, mereka harus menelan kekalahan.

Skor akhir adalah 2 : 8, hanya selisih satu poin dibandingkan pertandingan terakhir mereka. Meskipun tidak separah dan menjijikkan seperti pertandingan sebelumnya, tim Excellent Era tetap berada dalam keterpurukan, mempertahankan performa buruk mereka. Hal ini terlihat sangat jelas dari jalannya kompetisi tim.

“Sialan!” Udara di Warnet Happy dipenuhi dengan rentetan makian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com